« Je ne peux pas y aller. »
« Mais, professeur Woo. »
« Je t'ai dit que je ne peux pas y aller. »
« Regarde un peu, Tae-woo a rassemblé son courage pour te le demander ! En tant que professeur, tu devrais l'écouter ! »
« Ce sont deux choses différentes. »
Je parlai fermement.
« Tu ne penses pas aux autres gamins ? »
« Oh-ho, mais puisque tu restes, professeur Woo… »
« Arrête de dire n'importe quoi. »
Hong Seok-young écarquilla les yeux, puis afficha un sourire narquois.
« Professeur Kim !! Le professeur Woo vient de me dire une méchanceté, que dois-je faire ? »
Sans quitter son téléphone des yeux, Kim Chae-min répondit avec nonchalance.
« Le professeur Hong a dû faire quelque chose pour le mériter. »
Hong Seok-young se serra la poitrine de façon dramatique.
« Professeur Kim, je ne m'attendais pas à ça de votre part… me trahir comme ça… ! »
Combien de temps vais-je devoir assister à cette ridicule farce ?
Comme je leur lançais un regard glacial et que Kim Chae-min ne répondait pas, Hong Seok-young redressa sa posture, retirant sa main de sa poitrine.
Le voyant se racler la gorge de manière aussi exagérée, il était évident qu'il allait déverser encore plus d'absurdités.
Je pris la parole avant qu'il n'ouvre la bouche.
« J'ai dit non. »
« Mais ! »
« Au moins aujourd'hui, le premier jour, le professeur Hong devrait rester et montrer sa présence. »
« …Tu t'inquiètes que ce bâtard d'Alex Hope ne réapparaisse ? Toi, la professeure Kim, et les Chasseurs de Daseon êtes tous là, il n'y aura aucun problème. »
« Ce n'est pas à cause de ce type. Tu crois que les gamins vont laisser passer ça sous prétexte qu'on appelle ça un camp ? Ils ne seront rassurés que si le professeur Hong reste, en se disant que ce n'est pas grave. »
« …C'est ça ? »
« Même si tu leur expliques vaguement plus tard, ce n'est pas quelque chose à dire maintenant. Lee Seung-yeon n'est pas sorti ce matin, et Kang Tae-woo ne s'est pas présenté non plus. Si les gamins ont un minimum de jugeote, ils comprendront qu'il se passe quelque chose de grave. D'autant plus que le professeur Hong doit être là. »
L'élan de Hong Seok-young faiblit.
J'adoucit aussi mon ton tranchant.
« Faisons cours correctement avant de partir. »
« C'est toi qui feras le cours de toute façon… Ah, bon, bon. Ça fait un moment, mais j'assurerai le cours moi aussi. »
Au final, Hong Seok-young capitula.
Sérieusement, est-ce que je dois vraiment me battre comme ça même pour une broutille ? Je poussai un soupir. Même si veiller un ou deux jours ne me fatigue pas physiquement, l'épuisement mental est accablant.
Je me souvins soudain du cocktail que j'avais bu à Busan la dernière fois. C'était des vacances que j'avais faites à moitié contre mon gré, et au début je n'avais pas envie d'y aller, mais une fois en congé, ce n'était pas si mal. Au final, je n'avais pas pu en profiter non plus, et ma vie s'était terminée avec ces vacances.
Toujours est-il que si je reprends des vacances, j'éviterai définitivement Busan. C'est comme ça les gens ; et si ma Montre de mana se remettait à vibrer ?
Ah, pas que j'aie à me soucier des vacances de toute façon, puisque ce boulot n'en offre même pas. Maudites boîtes de moins de cinq employés.
« Mais, tu comptes y aller toi aussi ? »
Je fronçai les sourcils.
« Je dois y aller. »
« Qu'est-ce que tu pourrais bien faire là-bas ? L'orphelinat aura moi et Tae-woo… »
« Je t'ai dit que j'y vais. »
Après m'être tapé tout le boulot, tu veux débarquer pour récupérer les lauriers ?
En plus, sous n'importe quel angle, je ne peux pas faire confiance à Hong Seok-young. Même si Kang Tae-woo avait l'air de rester coi pendant notre conversation, et s'il changeait soudain d'avis et filait ? Bien que je doute qu'Hong Seok-young rate sa prise, ce serait le bordel si la rumeur courait que le Chasseur le plus célèbre de Corée traîne un gamin de force.
Hong Seok-young frissonna.
« Oh mon dieu, regarde ces yeux. Comment peut-on vivre en ayant si peur de son subordonné ? »
« Ne t'inquiète pas, tu vivras vieux et en bonne santé. »
Je claquai la langue.
« De toute façon, l'orphelinat n'est-il pas déjà bien gardé par les subordonnés de Lee Mi-seon ? On y va cet après-midi, après le cours. »
« Qui est le patron et qui est le subordonné, je me le demande. »
« Si j'étais le patron, je ne laisserais pas les choses en l'état. »
« …Professeur Kim, est-ce que le professeur Woo me critique indirectement pour mon incompétence ? »
Kim Chae-min, sans lever les yeux de son téléphone, répondit indifféremment.
« Il te critique ouvertement, non ? Laisse tomber puisqu'il n'a pas tort. »
« On ne peut pas juste laisser tomber, professeure Kim. Si c'est vrai, il ne devrait pas changer de comportement ? »
« Le professeur Hong est un cas désespéré. Concentrons-nous sur l'éducation de notre espoir futur et le nettoyage des reliques du passé. »
« Hé, cette soi-disant relique du passé vous entend, vous savez ? Et je suis pas assez vieux pour qu'on me traite de vestiges antiques ! »
Je vérifiai l'heure et me levai. Même si je n'avais pas dormi, je devrais au moins manger un truc. Si je ne pars pas maintenant, je n'aurai pas le temps de manger avant le cours.
Mais je n'oubliai pas de lancer une dernière pique à Hong Seok-young.
« On dirait que même les reliques savent parler de nos jours. »
« Professeur Woo ! »
* * *
« C'est certainement agréable d'enseigner dans un endroit aussi bien organisé. »
« C'est une allusion pour qu'on se dépêche de construire le nouveau bâtiment ? »
« Ça en a l'air ? »
J'opinai du chef.
« Je t'ai entendu fort et clair. »
« …Professeur Woo, tu ne trouves pas que ton aura a changé ? »
« Hein ? Non. »
« On dirait bien, pourtant. »
« C'est ton imagination. »
Lee Mi-seon scruta mon visage avec insistance, mais quand je lui rendis son regard, elle détourna vite les yeux.
Je m'assis sur le canapé, comme à l'aube, et fixai la fenêtre. Le ciel était d'un bleu profond, paisible.
« C'est sympa d'avoir de l'herbe, tu ne trouves pas ? »
Je repensai au cours tout à l'heure. Ce n'est pas comme si j'avais refilé le cours à Hong Seok-young, non ? C'était sa responsabilité à la base.
Hong Seok-young avait fait cours pour la première fois depuis un moment. Ce n'était pas si différent de quand c'est moi qui l'assure. Après tout, on n'avait pas fait de théorie aujourd'hui, et tout ce qu'Hong Seok-young avait fait, c'était faire rouler les gamins par terre.
« Avec l'herbe moelleuse, même si les gamins roulent un peu, ils ont l'air de moins se faire mal. »
Je retournai à mes fondamentaux.
Ça voulait dire que j'enseignais à nouveau les Runes aux Mages après longtemps.
« Bon, ça fait un moment, non ? Dessine. Voyons si tu t'en souviens encore. »
« Tu n'as pas dessiné une seule Rune depuis tout ce temps ? Pourquoi tes traits sont aussi dégueulasses ? »
« Ha. Tu ne t'entraînes que si je te force ? Même si tu n'utilises pas les Runes, tu devrais au moins en dessiner dix avant de te coucher ! »
« Jusqu'à ce que tu sois capable de dessiner instantanément une nouvelle Rune dès que tu la vois ! Ce n'est qu'à ce moment-là que tu pourras t'appeler Mage !! »
Hmm.
« Park Seo-hyun. Jusqu'où as-tu enseigné à ton élève ? »
« Quoi ? Toujours à ce niveau ? Je suis à peu près sûr que t'enseignais cette magie la dernière fois que j'ai vérifié, non ? »
« Comment peux-tu essayer de couper les coins ronds alors que t'apprends encore les bases, Choi Jin-woo ? »
« Pas eu le temps ? Les rapports ? C'est vraiment ton excuse ? Tu vas dire ça dans un Donjon, aussi ? Tu dois t'entraîner à la fois sur les stratégies de Donjon et la magie séparément. Si c'est pour le faire à moitié, alors tire-toi ! »
Hmm.
Je me suis peut-être un peu emporté vu que ça faisait un moment que je n'avais pas fait de cours de Runes.
Toujours est-il que tout ça deviendra un socle crucial pour les Mages, donc pas de problème. Je me dis même que je devrais être plus strict. Kim Chae-min est trop molle.
Si Kang Tae-woo s'était présenté au cours, j'aurais laissé les Mages à Kim Chae-min. Même si elle est molle de nature, où d'autre pourraient-ils apprendre auprès d'une Archimage comme Kim Chae-min ? Même si ce n'est pas de la magie élémentaire, les techniques de contrôle de mana qu'elle enseigne aux gamins maintenant ont une valeur immense.
…Mais vu que les compétences des gamins n'ont pas tant progressé que ça, est-ce que Kim Chae-min n'est pas une si bonne prof que ça, au fond ?
Il faudrait que j'évalue correctement ses qualités pédagogiques un de ces quatre. Même si c'est une Archimage, la capacité à enseigner peut être différente. D'ailleurs, quand Hong Seok-young a engagé Kim Chae-min, il n'a pas vraiment testé ses autres compétences mis à part son titre d'Archimage, si ?
…Bon, vu que Kim Chae-min ne s'est concentrée que sur les Runes sans regarder le reste, ils se valent sur ce point.
« À quoi tu penses si fort ? »
Lee Mi-seon s'approcha de moi. Je haussi les épaules.
« Je me dis juste qu'à ce rythme, c'est qu'une question de temps avant que l'herbe qu'on a ne soit totalement rase à force de se rouler dedans. »
Les cours de Hong Seok-young commencent toujours par quelqu'un qui roule par terre et finissent par quelqu'un qui vole dans les airs.
C'était déjà comme ça sur la terre battue, alors dans la villa de Lee Mi-seon avec son herbe moelleuse ? Avec Hong Seok-young qui leur met des coups de pied au cul à gauche à droite, l'herbe était déjà piétinée et en vrac.
En vérité, l'herbe n'était pas le vrai problème. Comme ni l'instructeur ni les élèves n'en avaient cure pendant le cours, les arbres et les massifs du jardin avaient fini par être complètement ravagés.
Lee Mi-seon, sur un ton momentanément sérieux, parla du sort de l'herbe et du cours désastreux qui avait été comme un coup soudain pour les plantes du jardin, puis éclata de rire.
« De toute façon, l'argent pour entretenir cet endroit sort de la poche de mon père, donc pas de souci. »
« …Pardonne-moi, mais tu n'aimes pas ton père ? »
« Tu ne pourrais pas poser des questions aussi sensibles aussi directement ? »
« Ah, je m'excuse. Le Chasseur Lee a-t-il un passif désagréable avec votre respectable père ? »
« C'est pas beaucoup mieux. »
Lee Mi-seon ne put retenir son rire et pouffa.
« C'est pas spécialement ça. La benjamine est censée vivre pour la joie de dépenser le fric de son papa, tu sais. »
« …C'est ça ? »
« C'est exactement ça. »
Même vingt ans plus tard, je n'avais jamais entendu de rumeurs de discorde dans cette famille. Contrairement à la plupart des familles riches, ils semblaient toujours s'entendre à merveille.
Je ne suis pas du genre à croire ce qu'on montre en surface, mais… se mêler des affaires de famille des autres ne mène jamais à rien de bon. Je décidai de clore le sujet.
À la place, j'en vins au sujet principal.
« Et l'élève Lee Seung-yeon ? »
« Seung-yeon ? »
« Il n'est même pas venu en cours, non ? »
L'expression de Lee Mi-seon se fit complexe.
« Combien de fois dans une vie on se fait agresser en marchant dans la rue ? Il l'a mal pris ? »
Bien qu'il fût en meilleure forme que Kang Tae-woo, Lee Seung-yeon était aussi pâle, sa gaieté habituelle envolée, les lèvres serrées. Pour un gamin toujours si lumineux, le changement était saisissant.
« Non, ce n'est pas… quelque chose dont il faut tant s'inquiéter. »
Lee Mi-seon parut perdue dans ses pensées un instant, puis secoua la tête.
« On dirait pas qu'il n'a pas été affecté du tout, mais… il a l'air d'avoir beaucoup de choses en tête, alors j'ai décidé de ne pas le forcer à sortir et je l'ai laissé tranquille. Même s'il a l'air insouciant, Seung-yeon a un côté assez profond. »
« …Ah, je vois. C'est ça. »
« Pas seulement parce qu'il est mon neveu, mais il est vraiment plus réfléchi qu'il n'y paraît. »
Les liens du sang, comme on dit.
« Oui, tu as raison. Seung-yeon est effectivement un enfant réfléchi. »
« …Oui, et il semble qu'il ait besoin de temps de temps en temps pour mettre ses idées au clair. »
« …… »
Les ados, quoi. C'est compréhensible.
J'esquissai un doux sourire.
« Tant qu'il est sain et sauf, c'est l'essentiel. Dis-lui qu'il peut venir quand il se sentira prêt. »
Lee Mi-seon fronça légèrement les sourcils mais ne dit rien.
Juste à ce moment, Hong Seok-young arriva en faisant tournoyer des clés de voiture dans sa main.
« Et Tae-woo ? »
« Il va sortir dans une seconde. »
Parle du diable, Kang Tae-woo apparut, le visage encore pâle.
Le voir s'essuyer constamment les mains sur son pantalon… on dirait pas qu'il cache des arrière-pensées à ce stade, donc il est juste nerveux à l'idée d'aller à l'orphelinat ?
Je suppose. C'est compréhensible. Après tout, c'est l'endroit où la gamine qu'il considérait comme sa sœur a été tuée.
Je donnai une légère tape dans le dos de Kang Tae-woo, faisant semblant de ne pas remarquer sa nervosité.
Kang Tae-woo me jeta un bref regard, puis esquissa un pâle sourire.
« Maintenant que Tae-woo est là, on y va. Hein ? Et la professeure Kim ? »
« Elle a dit qu'au moins une personne devait rester, alors elle s'est portée volontaire. »
« Vraiment ? Et toi, Chasseuse Lee ? »
« Bien sûr, j'y vais. »
Sur ce, trois Chasseurs et un élève montèrent dans la voiture.