La réunion n'était pas terminée.
« Tant qu'on n'aura pas éclairci la situation, les gamins restent ici. Inutile de prendre le moindre risque. »
Même si on l'appelait réunion, ce n'était que Hong Seok-young qui débitait ses instructions en sens unique.
Un visage à la fois familier et étranger intervint calmement.
« Professeur Woo, ce gamin, Numéro 3... »
« On ne devrait plus l'appeler Numéro 3, professeure Hong. »
« Ah, oui. Kang Tae-woo. Une fois qu'il sera calmé, parlez-lui. »
« Moi ? »
« Qui d'autre sinon ? Emmenez soit le chasseur Lee, soit la professeure Kim. Comme le chasseur Lee doit vérifier l'état de Seung-yeon, la professeure Kim serait plus indiquée. Vous y êtes allée avec la professeure Kim le jour où le donjon a débordé, non ? »
« ...Oui. »
« Quant aux autres gamins... »
Hong Seok-young se gratta le menton.
« Inventez n'importe quoi. Dites-leur que c'est une espèce de camp d'entraînement, peu importe. »
Kim Chae-min demanda, sceptique.
« Tu crois que les gamins vont gober ça ? »
« Si tu les ocupes assez pour qu'ils n'aient pas le temps de se reposer, qu'ils y croient ou non n'aura pas grande importance. De toute façon, on n'a pas l'intention de tout cacher. »
« Pas le cacher ? »
« Le cacher ne résoudra rien. Ce sont des Chasseurs, eux aussi. Il faut leur donner un minimum d'avertissement pour qu'ils puissent se préparer au cas où. »
Par-dessus le marché, Hong Seok-young prêtait attention à toute une ribambelle de petits détails.
« Professeure Kim, tu ne devrais pas quitter les lieux pendant un moment non plus. Pareil pour vous, professeur Woo. »
« Je n'ai nulle part où aller de toute façon. »
« Haha. C'est vrai, je suppose. Les Chasseurs de Daseon assureront la sécurité, mais c'est bien que vous restiez tous les deux. »
Hong Seok-young me regarda et pouffa. Cette expression le faisait ressembler trait pour trait au vieux.
« Jin-woo et Eun-young, qui sont rentrés chez eux, vont revenir bientôt. Et il y a le cas de Ji-eun. »
Hong Seok-young marqua une pause. Il ne lui fallut pas longtemps pour réfléchir. Un étrange sentiment de déjà-vu me frappa.
« Ji-eun n'est pas encore en vacances, si ? Quand commence la pause du collège ? »
« La première semaine d'août. »
« Pas longtemps, alors. Dites à l'école qu'elle ne peut pas venir à cause d'un voyage familial ou quelque chose du genre. Je comptais lui faire faire un entraînement léger pendant les vacances de toute façon, quelques jours plus tôt ne posera pas de problème. »
« Elle sera probablement ravie. »
Tout en observant en silence, je compris la source de ce déjà-vu.
« Une fois les cours commencés, elle changera sûrement d'avis. »
« Même ainsi, Ji-eun semble vraiment apprécier le professeur Woo. Peut-être parce que vous avez sauvé sa sœur ? »
« Ah, cette gamine. Elle m'a supplié une fois de la prendre comme disciple, mais n'a pas su attendre et m'a trahie. Je suppose que les jeunes professeurs bien foutus ont plus de succès, hein ? »
« Professeur Hong, vous n'êtes pas mal non plus. C'est juste que vous êtes plus vieux. »
« C'est un compliment ? On n'en a pas l'impression. »
« Ça dépend comment vous le prenez. »
Hong Seok-young et Kim Chae-min rirent en se taquinant. L'atmosphère s'allégea considérablement. Les réunions finissaient toujours par des plaisanteries comme ça.
Ce genre de réunion, je l'ai souvent vu à l'Agence de gestion des capacités.
Oui. C'était toujours comme ça. Les réunions à l'Agence n'ont jamais changé pendant tout le temps où j'y ai travaillé.
D'ordinaire, c'était davantage le vieux, le directeur, qui faisait son one-man show qu'une vraie réunion. Après qu'il avait donné ses ordres, tout le monde s'exécutait en silence, sans la moindre objection.
Parfois, certains posaient des questions au vieux sur un ton dubitatif. Pas parce qu'ils pensaient qu'il avait tort, mais pour revérifier s'ils étaient vraiment autorisés à gérer des dossiers aussi importants.
« Qui d'autre que vous ? »
Une fois qu'ils avaient entendu cette réplique du vieux, ils s'en allaient accomplir leur mission avec un air satisfait.
Même ces Chasseurs fiers !
La plupart des gens à l'Agence étaient des Chasseurs, et ces Chasseurs étaient soit des élèves du vieux diplômés de l'Académie comme Yoo Ji-eun, soit des gens qui avaient grandi en entendant parler du vieux depuis l'enfance. Qu'ils soient ses élèves ou non, tous avaient rejoint l'Agence grâce au nom de Hong Seok-young. Ils avaient peut-être des raisons personnelles, mais le point commun, c'était qu'ils respectaient Hong Seok-young.
C'est sans doute pour ça que l'Agence était souvent appelée l'armée personnelle de Hong Seok-young.
De plus, le vieux ne donnait jamais d'ordres déraisonnables. Il y avait toujours une raison derrière. Si quelqu'un émettait une objection, il écoutait attentivement.
Il n'était pas exempt de tendances autoritaires, mais pour de jeunes Chasseurs qui subissaient souvent la poigne de fer des chefs de raid à l'intérieur des donjons, c'était un processus suffisamment démocratique. C'est pourquoi les Chasseurs le respectaient encore plus... et pourquoi ils étaient piégés dans un cycle sans issue.
Hormis la partie sur le respect, on pouvait en dire autant de moi.
Si le vieux m'avait caché l'identité de Lee Mi-seon, il y avait forcément une bonne raison.
C'était le jugement du vieux, après tout.
« Hmm ? Professeur Woo, vous avez encore quelque chose à dire ? »
Je ne dois pas douter de lui.
Il y avait forcément une raison. Tout comme j'avais une raison de lui mentir. Être de la famille ne veut pas dire qu'on doit toujours être honnête l'un envers l'autre.
Connaissant la nature du vieux, si j'avais réalisé et demandé en premier, il m'aurait dit. C'est moi l'idiot qui a trouvé louche l'intelligence de Lee Mi-seon ou la puissance organisationnelle de Daseon sans jamais se demander pourquoi.
« Non. »
Mais quand même, il aurait pu me le dire. Combien de merdes ai-je nettoyées pour lui ?
Mais je n'y peux rien.
« Rien. »
Tout comme les parents laissent parfois gagner leurs enfants, les enfants doivent parfois laisser gagner leurs parents.
Putain de figure paternelle.
***
『 Lee Mi-seon – Rang A
Arme principale – Épée
Maître de la Guilde Daseon
+ Chef des opérations spéciales, branche coréenne de l'Association internationale des capacités
+ Collaboration avec l'Association internationale des capacités ?
+ Lee Mi-seon aide-t-elle le vieux à cause de l'Arche ?
+ Relation entre le lycée pilote et l'Association ? Et l'Académie ? 』
« …… »
Je fermai la fenêtre après avoir modifié la fiche de Lee Mi-seon sur ma Montre de mana.
À quoi bon faire ça ? Je suis le seul à la voir.
Que Lee Mi-seon soit agente de l'Association internationale des capacités ou quoi que ce soit, tant qu'elle est utile, ça suffit. Je ferais mieux de réfléchir à comment la rallier à ma cause.
J'ai sauvé Lee Seung-yeon... et je l'ai sauvé à nouveau cette fois. Si elle dirige la branche coréenne, elle doit avoir une certaine autorité.
En outre, ce débordement ne se limitait pas à la Corée. Les infos entendues dans l'hélicoptère vers Séoul parlaient de débordements partout dans le monde. Si chaque donjon avait débordé comme en Corée...
Est-ce que la sécurité de la Corée seule suffirait ?
Dois-je vraiment m'inquiéter pour les autres pays aussi ?
Mais si je les laisse faire, à la fin la Corée ne sera pas en sécurité non plus, non ?
Bon, une chose à la fois.
Ne m'étais-je pas dit de ne pas compliquer les choses ? Occupons-nous d'abord de ce qui est juste sous mon nez.
Pour l'instant...
Clic.
« Pourquoi êtes-vous assis dans le noir ? »
La lumière s'alluma.
Lee Mi-seon se tenait contre le mur, le visage fatigué. Je haussi les épaules depuis le canapé.
« J'avais beaucoup en tête. »
La réunion avec Hong Seok-young s'était terminée sur des rires et des blagues, mais la réalité n'était pas aussi amusante.
Contrairement aux autres gamins qui s'étaient endormis dans une atmosphère un peu excitée, Lee Seung-yeon avait arpenté la pièce le visage pâle, nerveux et agité, et Kang Tae-woo... Kang Tae-woo avait fait plusieurs crises de panique, sombrant dans un état de choc. La nuit avait été longue.
J'avais envisagé de l'emmener à l'hôpital, mais comme il valait mieux éviter de sortir pour l'instant, on n'avait pas pu non plus. Kang Tae-woo avait fini par se retourner longtemps avant de s'endormir.
La nuit passa, et l'aube pointait. En regardant le ciel qui blanchissait faiblement, je parlai sur le ton de la confidence.
« Vous avez un médecin ici, un immense jardin, et assez de chambres pour donner à chaque gamin son propre espace. Vous auriez dû transformer cet endroit directement en lycée pilote. »
Inutile d'amener des conteneurs sur ce terrain vague miteux.
Lee Mi-seon s'assit à côté de moi et leva les yeux vers le ciel, tout comme moi.
« Alors le reste de ma famille s'en mêlerait. Je ne peux pas me permettre que les moindres faits et gestes de la chasseuse Hong ou des gamins soient rapportés à mon père. »
« Vraiment ? »
« Et moi non plus, je n'ai pas envie d'être surveillée par mon père à mon âge. »
Lee Mi-seon haussa les épaules.
« Si c'est la chasseuse Lee Mi-seon qui apporte son soutien, je peux tracer une limite là. Mais si Daeyeon s'implique directement, ce ne sera pas bon. La chasseuse Hong l'a dit dès le début. C'est pour ça qu'on a commencé avec des conteneurs. En partant de zéro. »
« N'est-ce pas un peu trop "zéro" ? »
« Bah, quelle importance ? La chasseuse Hong parlait même de profiter de l'occasion pour construire un vrai bâtiment. »
Puisque les gamins étaient là, le lycée pilote était pratiquement vide, c'était le moment idéal.
« Et construire de vrais dortoirs aussi. Il n'y a rien autour du lycée pilote, donc on verrait tout de suite si quelqu'un tente d'approcher... »
« Tu penses que quelqu'un va s'en prendre à nouveau à Kang Tae-woo ? »
« Bah, qui sait. »
Lee Mi-seon détourna le regard de la fenêtre pour me regarder. Ses yeux étaient calmes.
« Le professeur Woo ne le saurait pas mieux que moi ? Qu'en pensez-vous ? »
J'esquissai un pâle sourire.
Lee Mi-seon était avec moi quand Alex Hope s'est pointé. Elle était assez près pour entendre tout ce qu'il m'a dit et ce que j'ai répondu.
Qu'ai-je dit à ce moment-là ? Rien de bien spécial. J'ai seulement répondu à la question d'Alex Hope : « Peux-tu le voir ? »
« La chasseuse Lee traque l'Arche dans le cadre des affaires de l'Association internationale des capacités ? »
« ...Oui, c'est exact. Il y a l'affaire des enlèvements d'enfants, et comme l'a mentionné la chasseuse Hong, il y a aussi le lien avec d'autres activités criminelles. »
« La chasseuse Hong ne semblait pas connaître le but du laboratoire. Vous, le connaissiez-vous ? »
Lee Mi-seon tomba un instant dans le silence. C'était une réponse en soi. En le réalisant, elle sourit amèrement.
« Je devais savoir. Ces types ont causé tout un tas de problèmes. L'Association traque l'Arche depuis un moment. Ils ont provoqué un énorme incident en France, et un autre aux États-Unis. »
« Et la Corée ? »
« Ils n'ont pas encore fait de grand coup ici, mais... c'est limite. »
J'avais plein de questions, mais je ne pouvais pas trop en poser. J'attrapai celle qui me taraudait le plus.
« Savez-vous ce que ces types faisaient aux donjons ? »
« Aux donjons ? »
Lee Mi-seon cligna des yeux d'un air innocent, comme si elle n'avait aucune idée de ce dont je parlais.
« Ne faites pas semblant. Le donjon de Bangi-dong et le donjon de Myeong-dong. Le journal de mon frère contenait des infos dessus. Avez-vous découvert autre chose ? »
« Il y a plein de théories. Myeong-dong est déjà fermé, donc on ne peut rien faire là-bas, mais Bangi-dong... Vous parlez du donjon du district de Songpa, c'est ça ? Celui avec les scolipendres. »
« Oui. »
« Au début, je pensais qu'ils l'utilisaient pour se débarrasser des corps. Les monstres de donjon mangent de la chair pourrie, après tout. Si les monstres la mangent, il ne reste plus aucune preuve. Mais... »
« Mais ? »
« Le donjon du district de Songpa est apparu récemment. On l'a laissé tranquille un moment, mais Daseon a vite remporté l'appel d'offres. Utiliser un donjon si récent pour faire disparaître des preuves ? C'est bizarre, non ? »
J'acquiesçai.
« En plus, les notes du journal de votre frère sont assez suspectes. »
« Et alors ? »
« Bien que je n'en sois pas encore tout à fait sûr... je pense que l'Arche a peut-être provoqué artificiellement le débordement de donjon. »
« Un débordement de donjon ? »
« Il n'y a pas de raison définitive aux débordements, mais la théorie admise, c'est que quand un boss monstre accumule assez de mana pour surpasser le noyau du donjon, un débordement se produit. »
Tout comme l'existence des donjons, les raisons des débordements n'étaient pas clairement comprises. Tout ce qu'on pouvait faire, c'était évaluer le niveau de danger avec des mesureurs de mana.
« Donc ils nourrissent les monstres et les font grandir, déstabilisant le donjon. Ça pourrait être leur but. »
« Et qu'est-ce qu'ils y gagnent ? »
« Qui sait. Ils doivent bien en tirer quelque chose. »
« …… »
Le soleil se leva vite. Le ciel sombre s'était complètement éclairci. Avec la lumière que Lee Mi-seon avait allumée, la pièce était étrangement remplie de clarté.
« Bon, puisque vous m'avez posé une question, laissez-moi vous en poser une moi aussi ! »
Lee Mi-seon parla gaiement.
« Professeur Woo, pouvez-vous me dire exactement ce que vous voyez ? »