Il est toujours difficile d'enseigner les réalités de la vie à un enfant rempli de rêves.
Mais honnêtement, à dix-huit ans, ne devrait-on pas déjà avoir une idée correcte de l'amertume de la réalité ?
Non ? Eh bien, si ce n'est pas le cas, on n'y peut rien…
Certes, dix-huit ans, c'est encore mineur. S'il avait été adulte, passé vingt ans, je lui aurais simplement dit de se débrouiller seul. Mais Lee Seung-yeon est encore un élève, quelqu'un qui a besoin de l'attention d'un tuteur…
Et c'est mon élève.
Je n'ai pas choisi de devenir enseignant. Mais que j'aie voulu ce rôle ou non, s'il lui arrive quelque chose, la responsabilité m'incombe.
S'il s'agissait juste d'un genou écorché ou d'une petite égratignure au cœur, je n'irais pas à de telles extrémités.
Mais ce n'est pas le genre de problème qui se résout avec la turbulence normale de l'adolescence.
Un faux pas, et il pourrait mourir. Même si je ne suis pas techniquement responsable, si je vois quelqu'un s'engager sur une voie qui mène manifestement à la mort, je suis obligé de dire quelque chose. C'est ce qu'être humain signifie.
Et Lee Mi-seon ressent la même chose. Si anything, elle est encore plus investie que moi. Non pas que je dise que Lee Mi-seon est une sainte. Honnêtement, même avoir cette conversation à propos de quelque chose comme ça me semble ridicule. Ce n'est vraiment pas si grave. Je veux dire, de quoi d'autre a-t-on besoin pour aider un gamin ?
D'ailleurs, Lee Mi-seon est de la famille pour Lee Seung-yeon. Une tante aimante et son adorable neveu.
« Naturellement, je pense qu'il vaudrait mieux que la Chasseuse Lee lui explique. Ce serait moins choc venant de la famille, non ? »
« Si ça vient de la famille, il pourrait se sentir trahi. Mieux vaut qu'il l'entende objectivement de son professeur, pour qu'il l'accepte plus vite. »
Je n'ai aucune intention de reculer. Au moment où je recule, je perds la partie.
« C'est ton adorable neveu, non ? Une tante ne devrait-elle pas s'occuper de lui ? »
« Mais vous êtes son professeur qui lui a sauvé la vie, non ? »
« Et quel rapport avec l'affaire ? »
« Être sa tante ne veut pas dire que je peux vivre sa vie à sa place ! »
Au cœur de cette dispute — si on peut l'appeler ainsi — il n'y a qu'un seul problème.
Comme je l'ai dit, aucun adulte correct ne veut être celui qui brise les rêves d'un enfant avec une dose de réalité.
Je me considère comme quelqu'un de correct, et je ne veux pas être l'adulte sans cœur qui dit à un gamin qui travaille dur qu'il n'a pas de talent et qu'il devrait abandonner.
« …D'accord. »
Ça ne mène nulle part. La conversation tourne en rond.
Quand j'ai appelé Lee Mi-seon, j'avais vraiment l'intention d'avoir une discussion sérieuse, comme une vraie réunion parents-professeurs. J'ai même essayé d'imiter les professeurs principaux qui parlaient avec le vieux.
Alors pourquoi ça finit comme ça ?
Lee Mi-seon écarquilla les yeux.
« Vous allez lui dire, Professeur ? »
« Non. »
La chute fut brutale. Lee Mi-seon ne cacha pas sa déception. Eh bien, elle n'est pas mieux, apparemment.
Je secouai la tête.
« Celui qui a causé ce bordel devrait être celui qui le gère, non ? »
Lee Mi-seon parut confuse un instant, puis la compréhension illumina son visage.
« La professeure Hong ? »
« C'est la professeure Hong qui a validé son admission, non ? »
Alors c'est Hong Seok-young qui doit s'en charger.
Ouais. Hong Seok-young doit s'en charger.
C'est un peu brutal à dire, mais dans des circonstances normales, n'aurait-ce pas été à Lee Mi-seon d'annoncer la mort de son neveu ? Lui dire de se retirer, c'est bien mieux que ça.
Hmm. C'est trop cruel comme exemple ?
En tout cas, ce n'est même pas une école officielle, donc ce n'est pas un retrait. Il lui suffit de retourner à l'école qu'il fréquentait à l'origine, et ça réglera le problème. Il pourrait être contrarié, ou en faire une dépression, mais quoi qu'il arrive, c'est mieux que de mourir. D'ailleurs, vu qu'il a obtenu l'admission à l'Académie des Chasseurs en passant dans le dos de Lee Mi-seon pour faire valider par Hong Seok-young, ce gamin a assez de ressources pour s'en sortir.
…Je le pense sincèrement.
« Ah bon. Vous avez raison. Maintenant que j'y pense, c'est vraiment la faute de la Chasseuse Hong, non ? Bien sûr que c'est logique que la Chasseuse Hong gère ça. »
Le visage de Lee Mi-seon s'illumina soudain. Elle sortit un petit contenant en plastique de son manteau et le pencha sur sa paume. Un parfum sucré s'en échappa.
Lee Mi-seon secoua le contenant dans ma direction.
« Vous voulez en mâcher un vous aussi, Professeur Woo ? »
« Non merci. Vous arrêtez de fumer ou quoi ? »
« Oh, allons. J'étais jeune à l'époque. »
« … »
C'est sérieux ?
« Je ne vais pas souvent dans les Donjons, mais si j'avais su que je finirais par travailler comme une vraie Chasseuse, je n'aurais pas fumé. »
« Ah, je vois… »
« La cigarette laisse une odeur si forte sur le corps. Les monstres peuvent vous repérer comme si de rien n'était. »
« Ça se tient… »
Après avoir parlé un moment de son envie de cigarettes, Lee Mi-seon jeta soudain un coup d'œil à sa montre, réalisant quelque chose.
« Wow, il est déjà si tard. Seung-yeon a dit qu'il traînait avec ses amis… »
« Il traîne avec ses amis ? »
« Il ne le fait probablement pas, non ? »
« Ouais, probablement pas. »
Il a quitté la classe comme ça — impossible qu'il aille jouer avec ses amis maintenant.
Lee Mi-seon rit avec gêne.
« Ce n'est pas le genre à faire n'importe quoi. Il a dit qu'il irait avec moi, donc ça devrait aller. »
« Assurez-vous juste de le calmer. »
« …Vous voulez dire en le convainquant subtilement ? »
« Ce serait bien si vous le faites. Sinon, tant pis. »
Lee Mi-seon me lança un regard noir léger.
Bon, au moins on a réglé un problème urgent.
Maintenant, parlons de l'affaire moins urgente ?
« À propos. »
« Oui ? »
« Cette rune dont on a parlé. »
« Ah, y a-t-il quelque chose à corriger ? La Chasseuse Hong a dit qu'il n'y avait rien de mal. »
« Hein ? Non, non. Le contenu va bien. Je me souviens juste pas avoir entendu quand l'annonce devait être faite… »
Lee Mi-seon cligna des yeux deux fois.
« …Ça a déjà été annoncé. »
« … »
« Vous n'avez pas entendu ? »
« …Ça a été annoncé ? »
Lee Mi-seon 조정 son écran de téléphone et me le tendit. C'était un article national.
« Le 15, la Guilde Daseon a fait une découverte révolutionnaire sur les runes… »
Je me passai la main sur le visage.
« Ça a déjà été annoncé. »
« Je pensais que vous le saviez puisque vous n'avez rien dit… Ce n'était pas censé être annoncé encore ? »
« Non, non. Ce n'est pas ça. J'ai juste… laissé le timing à vous, Chasseuse Lee. C'est juste… j'arrive pas à croire que je n'étais pas au courant. »
Je vérifiai mon propre téléphone et fis une recherche rapide. Il y avait quelques articles similaires à celui que Lee Mi-seon m'avait montré, tous apparemment copiés de la même source…
Je demandai à Lee Mi-seon.
« Est-ce que Daseon a distribué cet article ? »
« Vous savez vraiment vous débrouiller dans le monde social, Professeur Woo. »
« … »
Mais quand même, quelque chose cloche.
Il y a trop peu d'articles. La plupart sont sortis le même jour. En parcourant les résultats de recherche, il n'y avait que quelques réactions du genre « Daseon a trop d'argent ? » et « Pourquoi ils cherchent sur les runes ? »
« Daseon contrôle les médias aussi ? »
« J'apprécie que vous pensiez si bien de notre Guilde, mais sérieusement, vous croyez qu'on est quoi ? »
« … »
Au cas où, je vérifiai aussi quelques sites internationaux. Après tout, Hong Seok-young m'avait montré une version anglaise du livret.
Impossible que Lee Mi-seon l'ait annoncé seulement en Corée.
À l'international, la réaction était un peu plus notable qu'en Corée, mais c'était encore majoritairement de la moquerie. Des commentaires comme « Une Guilde coréenne perd son temps sur des conneries », ou « Quelle perte de temps », ou « J'aurais les mêmes résultats en utilisant mon chat comme totem… »
Je levai les yeux vers Lee Mi-seon. Elle sourit doucement.
« Pas la réaction à laquelle vous vous attendiez ? »
« …Bien. »
« Si on voulait une forte réaction, on n'aurait pas formulé l'annonce comme ça. »
Exact, le plan était de laisser ça démarrer tranquillement.
« Le but était de faire penser aux mages : "Oh, il y a des runes qui existent", non ? Comme la Chasseuse Kim est assez connue à l'international, les gens jetteront au moins un coup d'œil. »
« Vous comptez révéler d'autres runes alors ? »
« Quelque chose comme ça. On évalue quel serait le meilleur moment pour les sortir. »
« …Quand ça arrive, assurez-vous de me le dire. »
« Ce n'est pas comme si je vous avais exclu exprès. Je pensais juste que la Chasseuse Hong vous l'avait déjà dit. »
Lee Mi-seon haussa les épaules et revérifia l'heure.
« Hmm… Je devrais aller voir où est Seung-yeon et ce qu'il fait. Vous venez avec moi, Professeur Woo ? »
« Qu'est-ce que je pourrais faire si j'y vais ? »
« Quand même, Seung-yeon vous aime bien, Professeur Woo. »
« C'est parce que… »
Bon, j'ai utilisé ce fait et j'ai même fait des cascades pour le sauver.
Je n'avais plus rien à dire, alors je me levai simplement. Lee Mi-seon, ne sachant comment interpréter mon geste, sourit légèrement et se leva aussi de son siège.
« Professeur Woo, vous faites quoi après les cours ? Vous avez des hobbies ? »
« Où je trouverais le temps pour ça ? »
Je m'allonge juste et j'épluche la Montre de mana. Je cherche toute info sur l'Arche, et en même temps, je consulte les données sur les élèves de l'Académie des Chasseurs, en espérant tomber sur quelque chose, même par hasard. S'il n'y a rien, tant pis, mais si je trouve quelque chose, ça aidera.
Nous quittâmes le café et commençâmes à marcher vers le logement. Lee Mi-seon marchait à mes côtés, tripotant son téléphone.
« Je m'assurerai qu'on construise un vrai dortoir pour les professeurs quand on bâtira le nouveau bâtiment. Ce sera bien plus commode pour vous. »
« Vous allez vraiment construire ce bâtiment ? »
« D'ici l'admission des nouveaux élèves l'an prochain, l'école doit avoir une vraie allure. »
« Faisons-la reconnaître officiellement comme école d'abord. »
« Ce n'est pas un problème. »
Lee Mi-seon fronça les sourcils en fixant son téléphone.
« Seung-yeon ne répond pas à son téléphone, encore. »
« Peut-être qu'il traîne vraiment avec ses amis. »
« Vous venez de dire qu'il ne le ferait pas, non ? »
« Comment je suis censé savoir ce que les gamins pensent ? »
Lee Mi-seon continua d'essayer d'appeler Seung-yeon.
À son âge, c'est naturel de pas vouloir entendre sa tante le harceler. J'évitais les appels du vieux tout le temps aussi. De toute façon, je le voyais en rentrant…
« …Donc, à propos. »
La voix de Lee Mi-seon s'éteignit.
Je regardai le sol. Des particules de mana y étaient dispersées. Elles ne sont pas censées flotter si près du sol. Le mana est léger. Il coule généralement légèrement au-dessus de mon niveau des yeux.
Et la couleur est anormalement dense. Une teinte rouge pâle. Quelqu'un manipule le Mana.
…Qui ?
Mes doigts tressaillirent.
Merde. L'épée de Yoo Ji-eun. Je l'ai laissée au logement, là, à traîner. Comme je suis le seul à pouvoir la manier, je ne m'inquiétais pas trop pour la sécurité. Si Yoo Ji-eun l'apprenait, elle m'aurait engueulé, me traitant de « dingue de connard ».
« Chasseuse Lee. »
« Seung-yeon est… Oui ? »
« Une arme. »
« Pardon ? »
« Vous avez une arme sur vous ? Donnez-moi n'importe quoi. »
L'expression de Lee Mi-seon se tordit de confusion.
« Vous le savez peut-être pas, mais les Chasseurs sont amendés pour port d'arme en public. Votre licence peut être suspendue aussi. »
« Je sais. C'est urgent, donnez-m'en une. J'ai laissé mon épée derrière. »
Le portefeuille connecté à ma poche d'espace est toujours en sécurité dans ma poche, et ma lance est dedans, mais je peux pas exactement la sortir ici.
Lee Mi-seon me fixa un instant avant d'ouvrir le sac porté sur son épaule.
En sortit une épée d'argent ornée d'un joyau vert, ouvragée. Fine et légère. Encore plus légère que l'épée de Yoo Ji-eun.
Mais ça fera l'affaire.
« Pourquoi vous demandez ça ? »
« Quelque chose… »
Le Mana rouge bondit soudain vers l'avant. Je laissai Lee Mi-seon derrière moi et le poursuivis.
« Professeur Woo ! »
Lee Mi-seon me suivit en vitesse.
En poursuivant le Mana, je réalisai quelque chose d'étrange — il n'y avait personne aux alentours. Le café en face de la rue était bondé de monde il y a à peine un instant.
Dans ma tête, j'entendis la voix du vieux.
« Hwijae. Tu sais, les mauvais pressentiments finissent généralement par se réaliser. »
« Et ? »
« Donc quand quelque chose te semble bizarre, n'hésite pas. Fais quelque chose, n'importe quoi. »
« Tant pis, mais j'ai pas le choix. »
Je reconnus la scène des images de vidéosurveillance et de boîte noire que Lee Mi-seon m'avait montrées.
La même tenue que sur les images. Des vêtements noirs amples. Un chapeau. Des cheveux rouges, coupés au carré.
Mais cette fois, la voiture qu'ils avaient écrasée d'un geste désinvolte n'était pas devant eux. À la place, c'étaient Kang Tae-woo et Lee Seung-yeon.
« J'ai encore un arrêt à faire aujourd'hui… Je vous ai pas mal parlé, non ? Finissons-en vite. »
Vite.
Plus vite.
J'écrasai le Mana qui s'amassait sous mes pieds et me lançai en avant.
« Hein ? »
La silhouette me remarqua.
Au même instant, je brandis l'épée d'argent ouvragée de Lee Mi-seon. La pointe de la lame transperça le Mana rouge amassé, et avec un fort pop, il éclata. Le Mana rouge se dispersa comme des gouttelettes de sang.
À travers le Mana, je croisa le regard de la silhouette.
« Toi… Qu'est-ce que tu es ? »