Vingt ans plus tard. La relation entre le vieillard et Lee Mi-seon avait quelque chose d'étrange.
« Hein ? Chasseuse Lee. Je compte sur vous, encore cette fois. »
Lee Mi-seon faisait tout ce que le vieillard lui demandait.
Quelle que soit la difficulté de la tâche, peu importait.
Même le genre de missions qui ferait se demander : « Vous utilisez la maître de guilde de Daseon pour *ça* ? », Lee Mi-seon les exécutait sans hésiter.
Si quelqu'un d'autre le lui avait demandé, elle aurait refusé, mais si c'était le vieillard qui le demandait, Lee Mi-seon ne se plaignait jamais.
Pourtant, le vieillard gardait toujours une attitude humble face à Lee Mi-seon.
Même lorsqu'il formulait une requête déguisée en ordre. Ou un ordre déguisé en requête.
Le vieillard se levait maladroitement, l'air embarrassé, et accueillait Lee Mi-seon avec une courtoisie extrême.
Ce n'était pas la seule chose bizarre.
Tout le monde savait que Daeyeon se tenait derrière Daseon. Quand Daseon bougeait, cela voulait dire que Daeyeon tirait les ficelles. Si la mission était directement liée aux donjons, Lee Mi-seon la traitait au nom de Daseon, mais pour le reste… comme la recherche sur les potions, c'était le nom de Daeyeon qui était utilisé.
En revanche, le soutien à l'Académie des Chasseurs se faisait uniquement sous le nom de Daseon. Pour les élèves non-Chasseurs, la gestion relevait de Daeyeon.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait qualifier ouvertement d'étrange, mais si on examinait chaque détail avec attention, il y avait bien plus que quelques anomalies.
Je crois avoir enfin compris la raison de tout cela.
Lee Mi-seon posa les yeux sur mon visage et esquissa un sourire ténu.
« C'est si surprenant que ça ? »
« …Non. Je ne m'attendais simplement pas à ce que la professeure Hong admette quelqu'un au lycée pilote sans le consentement du tuteur. »
« C'est la faute de Seung-yeon, pas celle de la professeure Hong. La professeure Hong pense que tant qu'il y a la volonté d'apprendre, on doit avoir l'opportunité d'apprendre. »
Et puis Lee Seung-yeon est mort.
Ce fut une tragédie inattendue pour tous. Cependant, pour les adultes qui avaient perdu à la fois leur neveu et leur élève, cela a pu ressembler à un accident évitable.
« Je n'ai pas su dire non à Seung-yeon non plus, donc je ne peux pas vraiment le blâmer. »
« …Je vois. »
Lee Mi-seon sourit avec amertume.
« Après tout, quand on voit un gamin travailler aussi dur, c'est difficile de lui dire d'arrêter sous prétexte qu'il manque de talent. »
« …… »
« Mais vous avez raison, prof. Si ça se limitait à aller à l'école, ce serait une chose. Mais si Seung-yeon voulait devenir Chasseur, on ne pouvait pas laisser faire. »
« L'élève Lee Seung-yeon est… »
« On devrait le faire arrêter, c'est ça ? »
Je me revis Lee Seung-yeon, le visage rouge de frustration, dévisager Kang Tae-woo dans la classe. Il ne semblait pas du genre à abandonner facilement.
S'il avait, comme Han Eun-young, un talent évident pour quelque chose d'autre que le combat, l'histoire aurait été différente.
Bon, ce n'est plus mon problème. Heureusement pour Lee Seung-yeon, il a une tante riche et compétente qui prend son avenir au sérieux. À partir de maintenant, Lee Mi-seon s'en occupera. Si Lee Seung-yeon prend sa décision, Hong Seok-young ne le forcera pas à rester non plus.
Lee Mi-seon se pencha vers moi.
« Alors, prof. Quelle est la meilleure façon de convaincre Seung-yeon ? »
« …Hein ? »
Pourquoi me demande-t-elle ça ?
« Vous êtes sa tante, donc si vous lui parlez doucement…. »
« Si vous, prof Woo, lui expliquez bien…. »
« …… »
« …… »
Nos regards se croisèrent.
« Ne vaudrait-il pas mieux que ça vienne de la famille ? »
« Ne vaudrait-il pas mieux qu'il l'entende d'un point de vue neutre, pas de la famille ? »
« …… »
« …… »
Juste au moment où je soupirai, Lee Mi-seon poussa aussi un soupir.
L'air frustrée, elle retira la paille de son verre et avala sa boisson d'une traite.
« Parlons de la meilleure façon de gérer ça. »
* * *
« Mer… »
Il faillit jurer.
Même si tout le monde jurait autour de lui, jurer à l'intérieur de la maison était strictement interdit. Même pour sa tante, qui engueulait souvent les hyung Chasseurs, se montrait docile devant grand-père.
Même quand son grand-père n'était pas là, il ne pouvait s'empêcher d'imaginer son visage flotter devant lui.
Lee Seung-yeon se mordit la lèvre et donna un coup de pied dans un petit caillou qui roulait par terre.
Le soleil d'été dure longtemps. Le ciel était encore bleu. Normalement, il aurait été temps de rentrer, mais pas aujourd'hui. Parce qu'il avait dit au chauffeur qu'il rentrerait avec les Chasseurs de Daseon après avoir joué avec des amis. Comme il l'avait déjà fait plusieurs fois, personne ne se méfiait. Même les hyung Chasseurs lui avaient dit de rentrer avec sa tante, qui était descendue à l'école pour une histoire.
Lee Seung-yeon serrait fort le téléphone dans sa poche. Sa tante, insensible à ses sentiments, lui avait seulement envoyé un message lui disant de jouer tranquillement avec ses amis.
Contrairement à ce message, Lee Seung-yeon était seul.
La raison de son conflit actuel venait de ses amis, mais il ne voulait pas être avec eux.
« C'est pas de leur faute, mais… »
La faute incombait à lui.
Lee Seung-yeon appréciait les amis qu'il s'était faits au lycée pilote. Comparés à ses amis du collège, ils étaient un peu plus rudes, mais ça lui plaisait aussi. Ces amis du collège avaient toujours souri et plaisanté devant lui, mais tournaient le dos pour l'insulter. Il détestait que son ami d'enfance soit insulté juste parce que son père travaillait sous les ordres de son grand-père.
C'est pourquoi, au lieu d'aller dans un lycée privé, il était allé dans un lycée public avec Sun Sun-jin.
Même là, ça ne s'était pas bien passé. Une fois qu'on avait su qu'il était le plus jeune petit-fils de Daeyeon, ses relations avec les quelques amis qu'il s'était faits étaient devenues maladroites. De drôles de rumeurs avaient suivi Sun Sun-jin aussi.
Mais rien de tout ça n'arrivait ici. Peut-être parce qu'il n'y avait pas assez de gamins pour que les rumeurs se propagent ou créent de la distance, mais…
L𝑖s𝓉 𝓁𝒶𝓉𝑒𝓈𝓉 𝒸ℎ𝒶𝓅𝓉𝑒𝓇𝓈 𝒶𝓉 𝒻𝓇𝑒𝑒𝓌𝑒𝒷𝓃𝑜𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝓂 𝒪𝓃𝓁𝓎.
« Pourtant, je le vois d'un coup d'œil ! »
Ce sont de bons amis.
On savait dès le début que sa tante était Lee Mi-seon de Daseon, mais personne n'en faisait tout un plat.
En fait, Han Eun-young l'avait même coudé sur le côté avec un air sérieux et avait dit :
« Dis à ta tante de se dépêcher de nous obtenir plus d'installations. »
…Ce sont vraiment de bons amis.
Malgré son manque de compétence, ils ne le critiquaient jamais, faisant semblant de ne rien remarquer. Ils simulaient même l'admiration, comme s'il se débrouillait bien, juste pour ne pas qu'il se sente mal.
Ça avait été pareil quand ils rédigeaient le guide de raid. Han Eun-young avait écouté son avis et avait hoché la tête de façon exagérée.
« C'est super ! C'est une bonne idée. »
Pourtant, l'idée qu'il avait proposée n'avait pas été intégrée au vrai guide de raid.
La même chose s'était produite pendant l'entraînement au combat.
Sun Sun-jin n'avait rien dit. Mais ayant observé les mouvements de Sun Sun-jin depuis qu'ils étaient petits, Lee Seung-yeon ne pouvait s'empêcher de remarquer.
« Tu ne fais que ralentir pour caler ton rythme sur le mien ! »
C'était le pire genre de fardeau.
Une fois, incapable de se retenir, il avait claqué sur Sun Sun-jin.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu crois que je m'en rends pas compte ? Tu ne fais que ralentir pour caler ton rythme sur le mien ! »
« De quoi tu parles ? »
Sun Sun-jin avait juste ri pour évacuer.
Il appréciait l'attention. Il était reconnaissant.
Mais cela blessait profondément l'orgueil de Lee Seung-yeon. C'était clair qu'il les tirait vers le bas, pourtant ils laissaient simplement faire. Pire, quand Oh Hyun-wook faisait une erreur, ils se jetaient sur lui illico.
« Eh, Oh Hyun-wook ! Tu peux pas merder comme ça ! »
Lee Seung-yeon avait réalisé depuis longtemps qu'il ne pourrait jamais être comme Sun Sun-jin.
Il avait pensé que les choses changeraient s'il entrait dans l'école dirigée par Hong Seok-young, la Chasseuse la plus forte.
Depuis petit, le nom de Hong Seok-young était toujours à la télé. Hier, elle raidissait un donjon, aujourd'hui, un autre. Demain, elle en raidirait sûrement un autre.
Même son grand-père, son oncle et sa tante, qui se fichaient pas mal des Chasseurs, louaient Hong Seok-young à contre-cœur.
Si quelqu'un comme ça — si une personne aussi grande l'enseignait —
Ne pourrait-il pas devenir Chasseur comme elle ?
Il n'a même pas fallu un mois pour que ce rêve s'effondre.
Ce n'est pas que Hong Seok-young montrait du favoritisme dans son enseignement. Au contraire, ses cours étaient équitables. Même Oh Hyun-wook, si doué que Lee Seung-yeon avait du mal à le suivre, s'effondrait sur le sol, haletant, après les leçons de Hong Seok-young.
Plus tard, les cours du prof Woo étaient tout aussi épuisants pour tout le monde.
Pourtant, depuis l'arrivée du prof Woo, ses compétences avaient beaucoup progressé. Les cours de la proviseure, qui reposaient purement sur l'instinct, étaient difficiles à suivre pour Lee Seung-yeon, mais Woo Hwi-jae pointait ses faiblesses sans ménagement.
Grâce à ça, il avait recommencé à espérer. Moi aussi, je pourrais devenir un grand Chasseur ?
« Ah, cet élève transféré. »
Cet élève transféré qui avait un an de moins avait brisé même cet espoir.
« Bien. Tu te débrouilles bien. Tu vas progresser vite. »
Woo Hwi-jae couvrait l'élève transféré d'éloges, des éloges qu'il ne faisait jamais aux autres élèves.
« Là… oui, juste comme ça. Tu pourras suivre les autres en cours d'ici la fin de l'été. »
Tout en confiant leurs leçons aux Chasseurs de Daseon, Woo Hwi-jae restait collé à ce gamin.
« C'était agaçant.
Qu'est-ce qu'il a de si spécial d'avoir un an de moins pour qu'il prenne autant soin de lui ? Il est plus grand que moi en plus. Même ma tante m'avait dit d'être gentil avec lui. Je suis le neveu, pas lui.
Je sais que j'avais l'air pathétique, mais je ne pouvais m'empêcher d'être irrité. C'est pour ça que tout à l'heure, je l'ai dévisagé par frustration.
Comme je pensais.
J'arrête.
J'aurais dû écouter quand grand-père et tante ont dit non. Au moins, j'aurais eu une excuse. »
« Ah, si j'avais continué, je serais devenu un Chasseur incroyable, mais ma famille m'en a empêché. »
Lee Seung-yeon donna un autre coup de pied dans une pierre. La pierre roula et rebondit vers la rue.
Thud.
« Oh. »
Juste avant que la pierre n'atteigne la rue, elle heurta le pied de quelqu'un.
« Heu… »
« ……? »
« Ah, heu, bonjour ? »
C'était lui. L'élève transféré qui monopolisait toute l'attention du prof Woo.
Lee Seung-yeon plissa les yeux.
« Quoi ? »
« Ah, heu, rien… Ça avait juste l'air que t'étais contrarié par quelque chose…. »
« Me parle pas. Continue ton chemin. »
« Ben, heu… »
L'élève transféré commença à dire quelque chose mais referma la bouche.
Lee Seung-yeon remarqua le sac de supérette pendouillant au poignet de l'élève transféré. Dedans, quelques bols de nouilles instantanées et des boissons.
…Il loge chez la prof Hong aussi.
Il ne réalisa que maintenant que sa tante ne lui disait probablement pas d'être gentil avec ce gamin pour rien.
Lee Seung-yeon se passò la main dans les cheveux, frustré.
« Hé. C'est ton dîner, ça ? »
« Hein ? Ouais… »
« On a juste un an d'écart. Pourquoi tu me vouvoies ? C'est flippant. Appelle-moi hyung. »
« Ah… heu, d'accord. »
« Allez. Suis-moi. Je t'offre à manger. Les nouilles instantanées, c'est pas un dîner. Tu tiendras pas le coup en cours avec ça. »
« …Non, c'est bon. Faut pas. »
« T'as pas entendu ce que j'ai dit ? »
L'élève transféré secoua la tête avec un air bête. Lee Seung-yeon frappa le sol de frustration au lieu d'une pierre cette fois.
« Ma tante, c'est Lee Mi-seon, la Chasseuse de Daseon, tu sais ? La maître de guilde de Daseon ? »
L'air bête de l'élève transféré ne changea pas.
« Du coup, moi… »
Il hésita à dire qu'il était le plus jeune petit-fils de Daeyeon. À la place, il attrapa l'élève transféré et se mit à le traîner.
« Je touche pas mal d'argent de poche de ma tante. Quand quelqu'un t'offre à manger, tu dis merci et tu manges ! »
« Heu, m-merci. »
« T'as des allergies ? Un truc que t'aimes pas ? »
« Non, rien… »
« Bien. Alors on va là-bas prendre un burger. La prochaine fois, je t'offrirai mieux. »
Lee Seung-yeon désigna le fast-food de l'autre côté de la rue.
L'élève transféré hésita un instant mais finit par le suivre.
« Hé, les étudiants ! »
Si quelqu'un ne les avait pas interpellés par derrière, c'est comme ça que ça se serait passé.
Lee Seung-yeon se retourna. Malgré la chaleur estivale, la personne portait un sweat à capuche noir épais. La capuche était baissée bas, donc il ne voyait pas bien son visage. Cependant, il apercevait des cheveux rouges dépasser sous la capuche.
« Je veux juste vous demander un truc. »
« Oui ? »
Une femme ? Un homme ? Difficile à dire avec ces vêtements amples. Même la voix était ambiguë — trop grave pour une femme, trop aiguë pour un homme.
Quand la personne releva légèrement le bord de sa casquette, un visage fin apparut. La première pensée qui traversa l'esprit de Lee Seung-yeon fut : *Quel beau visage.*
L'inconnu sourit légèrement vers eux deux.
« Alors, lequel de vous deux est le Numéro 3 ? »