Une chose distingue Lee Seung-yeon des autres élèves.
Je ne sais pas s'il est juste de parler de particularité. Éthiquement… moralement ?
Quoi qu'il en soit, cela pourrait être une chance pour Lee Seung-yeon.
Le fait qu'il ait un tuteur capable de tout laisser tomber et d'accourir sur un simple appel.
« Vous vouliez parler de Seung-yeon ? »
Crac.
Lee Mi-seon inclina légèrement la tête en mâchant son chewing-gum. Le bruit espiègle s'accompagna d'une odeur sucrée qui me chatouilla le nez. Elle venait manifestement de le commencer.
Ses cheveux noirs s'arrêtaient juste au niveau des épaules. Le tailleur d'affaires qu'elle portait, rarement vu chez les Chasseurs, lui donnait davantage l'allure d'une femme d'affaires. Bien qu'elle dirige une guilde, comme elle ne raid pas souvent les donjons, cette description lui allait mieux.
« Oui. »
« Je vous ai donné mes coordonnées, non ? Vous auriez pu m'appeler directement. Passer par nos gamins, c'est plus compliqué, non ? »
« Je sais à quel point vous devez être occupée, Chasseuse Lee. Je ne voulais pas vous déranger. »
« Qu'est-ce que ça peut faire si le prof Woo appelle ? Peu importe à quel point je suis occupée. »
Lee Mi-seon rit franchement.
« Et ça concerne Seung-yeon. Ce n'est pas comme si le prof Woo mentionnerait Seung-yeon juste pour voir ma tête… »
……
« Ou l'avez-vous cité au hasard ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
La moitié des élèves du lycée pilote vivaient dans les dortoirs fournis par Hong Seok-young. Choi Jin-woo rentrait chez lui le week-end mais restait au dortoir en semaine. Ses parents travaillaient, ils ne pouvaient donc pas venir le chercher tous les jours, et il avait dit que le long trajet l'épuiserait. Kang Tae-woo était dans une situation similaire, donc il restait aussi au dortoir maintenant.
Trois élèves faisaient le trajet tous les jours, sans que cela ne semble les gêner.
Han Eun-young, Sun Sun-jin et Lee Seung-yeon.
Je ne savais pas pour les tuteurs de Han Eun-young et Sun Sun-jin, mais j'étais certain pour celui de Lee Seung-yeon.
Lee Mi-seon.
La femme qui se tenait juste devant moi.
Contrairement aux autres gamins, je savais comment la joindre. Que j'appelle directement ou que je fasse passer un message par les Chasseurs de Daseon, comme le suggérait Lee Mi-seon, je pouvais la contacter quand c'était nécessaire.
Les réunions parents-professeurs pour Park Seo-hyun et Oh Hyun-wook n'étaient même pas possibles. Je ne peux pas l'affirmer, mais Seo Han-seong a probablement perdu ses parents lors d'un débordement de donjon, comme Oh Hyun-wook. Les parents de Choi Jin-woo ne sont pas Éveillés, ils ont donc tout laissé de ce monde aux mains de Hong Seok-young. Yoo Hye-eun et Yoo Ji-eun sont sœurs, et Hong Seok-young est leur tutrice légale depuis le début.
Contrairement aux autres gamins, qui doivent réfléchir seuls à leur avenir et à leurs capacités, Lee Seung-yeon a un tuteur attentionné qui s'intéresse vivement à son avenir.
C'est avantageux pour moi aussi.
Cela veut dire qu'il y a quelqu'un pour endosser le rôle de le convaincre si Lee Seung-yeon veut un jour quitter le lycée pilote.
Mais… a-t-il vraiment besoin d'être convaincu ?
« Alors, de quoi s'agit-il ? »
Si ça concernait une rune ou quelque chose lié à l'Arche, je comprendrais, mais ça concerne un élève. Ce n'est pas vraiment du travail… Enfin, techniquement si, mais ce n'est pas le genre de chose qu'on discute dans un vieux pub, comme Hong Seok-young nous y traînait toujours, Kim Chae-min et moi.
C'est pour ça que j'ai spécialement invité Lee Mi-seon dans un café lumineux et chaleureux. Même si je suis mal payé, j'ai fait un geste attentionné et lui ai commandé une boisson. Vu la conversation qui nous attendait, il fallait que j'installe l'atmosphère le plus doucement possible.
Il s'agit d'un gamin qui a ouvertement déclaré n'avoir aucun talent. Je ne sais pas comment le tuteur va le prendre.
Mais Lee Mi-seon est une Chasseuse et déjà maître de guilde à un jeune âge. C'est une personne très capable, j'espère donc qu'elle ne sera pas aveuglée par les liens du sang maintenant.
« Prof Woo ? »
« …C'est au sujet de Lee Seung-yeon. »
J'ouvris la bouche posément.
« Vous savez de quoi je parle, Chasseuse Lee, non ? »
« Pardon ? »
J'avais longuement réfléchi à la façon d'entamer la conversation.
La Lee Mi-seon que je connais est plus âgée qu'elle ne l'est maintenant. Je ne pensais pas qu'il était approprié de considérer les choses sous cet angle. Cette Lee Mi-seon avait depuis longtemps perdu le neveu qu'elle chérissait.
Mais maintenant, assis en face de cette version de Lee Mi-seon, je réalisai que les deux versions étaient, après tout, la même personne.
Elle avait plus l'air d'une femme d'affaires que d'une Chasseuse, et en vérité, cette description lui allait mieux.
Cette femme n'aimait pas qu'on tourne autour du pot.
« Lee Seung-yeon n'a aucun talent. »
« …Quoi ? »
Inquiet qu'elle n'ait pas compris, je fus plus clair.
« S'il devient Chasseur comme ça, il sera mort dans cinq ans. »
Le claquement du chewing-gum s'arrêta dans la bouche de Lee Mi-seon.
Je demandai à nouveau.
« Voulez-vous encore que votre neveu devienne Chasseur ? »
Il y avait huit élèves au lycée pilote.
Park Seo-hyun et Oh Hyun-wook étaient encore des Chasseurs actifs vingt ans plus tard.
Et les autres ?
Il n'y avait aucune information sur eux, même dans la Montre de mana, probablement parce que le vieux avait tout planqué si soigneusement.
Excepté un.
Il y avait une quantité écrasante d'informations sur Lee Seung-yeon, mort jeune. Mais je ne trouvais même pas trace de quoi que ce soit sur Yoo Hye-eun, morte avec lui.
Bien sûr, combien d'infos pouvait-il y avoir sur un gamin mort à dix-huit ans ? Quelques articles de journaux… et quelques fiches d'évaluation laissées au lycée pilote, prédécesseur de l'Académie des Chasseurs. Maintenant que j'y pense, je me demande si même celles-ci n'avaient pas été filtrées par Lee Mi-seon.
« Un talent prometteur »
« Un enfant qui voulait devenir Chasseur pour sauver les gens »
Et ainsi de suite.
De cette façon, il a laissé sa marque dans l'histoire des Chasseurs de Corée du Sud.
Les évaluations des morts sont toujours généreuses.
J'ai pu me laisser berner par de telles histoires moi aussi. Personne n'avait l'intention de tromper, mais je l'ai été néanmoins. Pensant vaguement que c'était un gamin débordant de talent. Même quand je l'ai vu à Myeong-dong, je n'ai pas trop réfléchi.
Honnêtement, combien un jeune de dix-huit ans pouvait-il se démarquer, peu importe à quel point il se battait bien ? Depuis combien de temps Lee Seung-yeon s'était-il Éveillé ? Deux ans ? Trois ans ?
Lee Seung-yeon détenait une licence de Chasseur de rang D.
C'est parfaitement moyen. Park Seo-hyun et Oh Hyun-wook n'étaient pas très différents à cet égard non plus.
Mais.
Une fois en position de les évaluer, on ne peut pas tous les mettre dans le même sac de rang D.
« Il n'est pas dépourvu des bases, donc avec le temps, il pourrait devenir un Chasseur tout à fait moyen. »
Ça fait déjà trois mois que j'ai rencontré les gamins à Myeong-dong. C'est assez pour au moins évaluer leurs compétences, sinon plus.
Laissons de côté Park Seo-hyun et Oh Hyun-wook, qui étaient déjà clairement talentueux dès le début.
Choi Jin-woo a un avantage grâce à ses attributs. Si Park Seo-hyun a le don d'enseigner aux autres, elle pourrait devenir une mage correcte. D'ailleurs, l'existence même d'une mage a de la valeur.
Seo Han-seong et Sun Sun-jin ne sont pas mal non plus. Seo Han-seong est rapide pour évaluer les situations et sait prendre l'ennemi à contre-pied. Il n'est peut-être pas prêt à mener depuis l'avant, mais il peut combler les trous en ayant une vue d'ensemble. Les équipes de raid ont besoin de quelqu'un avec ses compétences.
Sun Sun-jin est vive et utilise sa petite stature pour aisément masquer sa présence. Elle connaît bien ses forces. Les gamins comme elle progressent vite. Cela dit, pour être juste, Sun Sun-jin se retenait pour s'aligner sur Lee Seung-yeon… Non, ça n'a rien à voir avec le talent.
Quant à Han Eun-young… honnêtement, ses compétences sont moyennes. Elle n'est pas dépourvue de volonté, mais est-elle désespérée ? Difficile à dire. De mon point de vue, sa place est derrière un bureau. Elle a une bonne tête pour analyser l'information, et si on cultive ça, son talent pourrait briller.
On passera sur Yoo Hye-eun puisque le combat n'est pas son fort.
Il reste Lee Seung-yeon.
« Mais c'est seulement si l'élève Lee Seung-yeon se contente d'être moyen. S'il force, il mourra. »
Je me demandais comment Lee Mi-seon réagirait.
Se mettrait-elle en colère, affirmant que son neveu bien-aimé ne pouvait pas être comme ça ? Ou paniquerait-elle, demandant quoi faire maintenant pour le protéger ?
Ou peut-être…
C'était, d'une certaine façon, un test pour Lee Mi-seon.
Son amour pour son neveu était bien connu.
Il me fallait donc comprendre ses limites. À quel point Lee Mi-seon était-elle aveugle concernant son neveu ?
Honnêtement, je n'étais pas innocent non plus. J'avais utilisé Lee Seung-yeon, après tout. Mais j'avais au moins essayé de gérer les choses correctement après.
Mais que devais-je faire quand il n'avait aucun talent dont parler ?
Je pouvais l'entraîner autant qu'il voulait. Je me sentais mal de l'avoir poussé dehors à Myeong-dong, donc j'étais plus que disposé à me rattraper.
Cependant, comme je l'avais dit à Lee Mi-seon, si les choses continuaient ainsi, Lee Seung-yeon serait mort dans cinq ans. Son talent n'était qu'à ce niveau.
Je ne voulais pas le pousser sur une voie dont je savais qu'elle mènerait à sa mort. Je l'avais envoyé à Myeong-dong parce que je pouvais le sauver à ce moment-là, mais ce n'est pas une situation où je peux le suivre toute sa vie en l'aidant constamment.
« À mon avis, Lee Seung-yeon a de l'ambition. »
Un gamin qui évitait mon regard, essayant de ne pas montrer ses larmes jusqu'au bout.
Contrairement à lui, je regardai Lee Mi-seon droit dans les yeux.
« Et cette ambition le tuera. »
……
« Est-ce vraiment okay pour vous ? »
Lee Mi-seon, qui écoutait le visage pâle, attrapa le mouchoir sur la table et recracha son chewing-gum.
Elle se frotta le visage de ses mains fines.
« Je sais, prof Woo. Comment pourrais-je ne pas savoir ? Selon vous, qui a recruté chaque membre de ma guilde ? Je les ai choisis moi-même. J'ai l'œil pour ça. Vous croyez que je ne connaîtrais pas mon propre neveu ? »
« Alors »
« Seung-yeon le sait probablement aussi. Depuis qu'il est entré au lycée pilote et qu'il côtoie des gamins de son âge, il doit en être encore plus conscient. Sa mine n'est pas bonne ces derniers temps. »
« Donc. »
« Laissez-moi vous dire un truc : j'étais contre l'entrée de Seung-yeon au lycée pilote. »
……
« Honnêtement, je voulais aussi l'empêcher de devenir Chasseur. Je ne sais pas pourquoi il a dû s'Éveiller. En fait, s'il n'avait pas eu assez de mana pour devenir Chasseur après son Éveil, ça aurait été mieux. »
Lee Mi-seon parla d'une expression complexe.
Ses paroles étaient inattendues. Son visage portait la fatigue brute d'une tante épuisée à force de céder à son neveu têtu.
« Seung-yeon… il jouait beaucoup avec Sun Sun-jin quand ils étaient petits… et à cause de ça, il a cette admiration pour les Chasseurs. »
« L'élève Sun Sun-jin ? »
« Ouais. Le père de Sun-jin est un Chasseur. C'est un Chasseur, mais il ne raid pas les donjons. C'est en fait le garde du corps de mon père — le grand-père de Seung-yeon. Seung-yeon passait beaucoup de temps chez son grand-père quand il était petit, et comme lui et Sun-jin ont le même âge, ils jouaient beaucoup ensemble. »
Je compris enfin la complicité entre Lee Seung-yeon et Sun Sun-jin. Je croyais qu'ils se connaissaient parce que Lee Mi-seon parrainait Sun Sun-jin, mais ça avait du sens — ils étaient amis d'enfance. Ça expliquait leur lien.
« Mais Sun-jin s'est Éveillée jeune, non ? Elle avait une dizaine d'années, je crois. Imaginez ce que Seung-yeon a pu penser, en voyant son amie devenir plus forte et plus rapide du jour au lendemain. »
……
« Évidemment, il a commencé à râler pour savoir quand il s'Éveillerait à son tour. »
J'écoutai en silence l'histoire de Lee Mi-seon.
Je ne comprenais pas vraiment l'état d'esprit d'un enfant ordinaire. Puisque Lee Mi-seon l'expliquait, je restai simplement silencieux et j'écoutai.
« Et Sun-jin ne cessait de lui dire que c'était cool et de l'encourager, lui montrant ce qu'elle apprenait de son père… lui apprenant. »
« Ah, c'est pour ça. »
« Ouais. C'est pour ça que les mouvements de Seung-yeon et Sun-jin sont similaires, non ? C'est parce que Seung-yeon a appris de Sun-jin. »
Je me rappelai à quel point les mouvements de Lee Seung-yeon et Sun Sun-jin étaient presque comme ceux de jumeaux. Seung-yeon avait toujours un temps de retard sur Sun-jin. Non, il était lent au début, mais pendant l'entraînement, ils bougeaient en parfait synchronisme.
C'était parce que Sun Sun-jin ajustait sa vitesse sur celle de Lee Seung-yeon.
« Quand ils étaient petits, Seung-yeon ne suivait pas bien, et il se contentait d'imiter maladroitement la surface de ce que faisait Sun-jin, alors j'ai laissé faire. Ça me semblait mal d'interférer avec les jeux des gamins. »
Une profonde regrette transparait dans la voix de Lee Mi-seon.
« Mais ensuite… après l'Éveil de Seung-yeon, les choses ont changé. Après l'Éveil, une fois qu'il a pu réellement faire ce qu'il n'imitait qu'avant, il semble que quelque chose se soit allumé en lui. »
« …Et vous avez juste laissé faire ? »
« Au début, soit le père de Sun-jin, soit moi, on les surveillait, inquiets qu'ils fassent des bêtises. Honnêtement, je pensais qu'ils finiraient par abandonner. »
Mais les choses étaient allées bien au-delà du point où on pouvait juste abandonner maintenant.
« Quand j'ai décidé de confier Sun-jin à la Chasseuse Hong, qui aurait pu prédire que Seung-yeon irait secrètement voir la Chasseuse Hong pour demander à être inscrit au lycée pilote lui aussi ? »
Je clignai des yeux.
« C'est pour ça que la prof Hong l'a accepté ? Lee Seung-yeon ? »
« S'il ne l'avait pas fait, vous croyez que Seung-yeon serait au lycée pilote maintenant ? »
……
Quelque chose s'emboîta dans mon esprit, comme un engrenage qui s'alignait enfin.