« Toi ! »
Il m'agrippa le poignet avec force.
C'était un visage pâle, qui n'avait jamais vu le soleil. Je ne comprenais pas comment une telle force pouvait émaner d'un corps si frêle, mais mon poignet, pris dans son étreinte, me faisait mal avec une douleur lancinante.
« Toi, ne fais plus jamais ça. »
« Lâche-moi ! »
« Je sortirai d'ici bientôt. »
La main qui tenait mon poignet tremblait. Qu'il veuille dire « éliminé » ou « diplômé », nul ne le savait avant que le moment ne vienne.
Oubliant la douleur à mon poignet, j'écarquillai les yeux et regardai le garçon.
« Si je ne suis pas là, personne ne retiendra le Directeur. Alors s'il te plaît, ne te rebelle pas contre le Directeur. »
« Qu'est-ce que tu te la joues ? »
« Tu n'aimes pas que je dise ça, hein ? »
…….
« Je t'aime pas particulièrement non plus. Mais si tu continues comme ça, d'autres gamins risquent d'être éliminés. Tu le sais aussi. Les choses deviennent bizarres par ici. »
La poigne de sa main se relâcha. Mais il ne me lâcha pas. Mon poignet, toujours captif, brûlait.
« Ta fierté vaut plus que ta vie ? »
…….
« Tu sais, non ? Il faut que tu t'en sortes vivant. »
Mes yeux s'ouvrirent en grand.
« J'ai tout entendu. J'ai des oreilles, moi aussi. »
Le garçon sourit avec amertume.
« Alors, fais juste un petit effort. Dis au Directeur ce qu'il veut entendre. Tiens-toi tranquille. »
…….
« Être obstiné comme ça… Ah, laisse tomber. De toute façon, tu m'écouteras pas, hein ? Fais ce que tu veux. Mais n'entraîne pas les autres gamins là-dedans. »
Enfin, mon poignet fut libéré. Le garçon agita la main.
« Va. Va jouer. »
…….
« Enfin… Non, laisse tomber. Dis, ce sera sûrement la dernière fois. Donne-moi au moins ton nom. »
…Numéro 12.
« Vraiment têtu. »
…….
« Bon, bon. Mais tu connais mon nom, toi ? »
« Numéro 3 ? »
« Wahou, sérieusement. Toi… »
Le garçon fronça les sourcils, puis éclata de rire.
« T'es vraiment quelque chose. Bon, si on s'en sort, on se reverra un jour. Prie pour que je ne sois pas éliminé. »
C'était une conversation qui avait eu lieu une semaine avant la disparition du garçon.
Les souvenirs que j'avais enfouis remontent, un à un.
Je n'avais pas rêvé de cette époque depuis un moment. Est-ce parce que je pense à l'Arche récemment ?
« …Triangle ? »
Kang Tae-woo parlait encore d'une voix manquante d'assurance. Je révélai la réponse. Des flammes bleues dessinèrent un cercle sur la cour de récréation.
« Ah ! J'allais choisir un cercle !! »
Il fit la moue, déçu, ce qui signifiait qu'il s'était quelque peu adapté maintenant.
Peut-être était-ce parce que Numéro 3, Kang Tae-woo, ne cessait de tournoyer devant moi. Comment ne pas repenser aux jours du laboratoire de recherche en le voyant ?
Je rengainai mon épée. Les flammes s'éteignirent.
Tout ça, c'est à cause de Numéro 3. Pourquoi est-ce que tu appears même dans mes rêves ? Te voir à l'école suffit amplement. Je ne veux plus me souvenir.
« C'est fini ici. Retournez en classe. »
« On refait ce truc aujourd'hui ? »
« Bien sûr. »
Kang Tae-woo haussa les épaules et se tint à côté de moi.
« Je t'ai dit, retourne en classe. »
« Je veux pas y aller seul… »
« Pourquoi ? »
« C'est gênant. »
Kang Tae-woo était désormais assez à l'aise avec moi aussi. Il pouvait même faire le capricieux maintenant. Au laboratoire de recherche, il ne faisait qu'obéir docilement aux ordres du directeur ou des chercheurs.
Peut-être est-il temps de le titiller un peu ? Si je le ménage bien, il finira par s'ouvrir.
« Qu'est-ce qu'il y a de si gênant ? »
« Personne me parle vraiment. »
Ça ne pouvait pas s'éviter. C'était quelque chose que je n'avais pas prévu. Je pensais que Kang Tae-woo s'intégrerait bien aux autres.
Au laboratoire, Kang Tae-woo était doué pour gérer les plus jeunes, mais il semblait avoir du mal à approcher des gamins d'à peine un an de plus que lui. Et les gamins déjà là semblaient aussi mal à l'aise avec lui.
Peut-être devrais-je créer une occasion pour qu'ils se rapprochent.
« Tu peux pas juste les éviter. Essaie de leur parler de quelque chose. »
« J'ai même pas le temps de parler vu que je suis des cours séparés. »
Kang Tae-woo me suivit en parlant.
« Et… ça, Oh Hyun-wook et Lee Seung-yeon, c'est ça ? »
« Hyung. »
« Ces hyungs sont trop intenses. Comment je suis censé leur parler dans cette ambiance ? »
…….
Je ne pouvais pas le nier.
Puisque je ne pouvais pas l'admettre, j'entrai en classe en silence. Kang Tae-woo ne semblait pas s'attendre à une réponse non plus, car il évita le regard des autres élèves, baissa la tête, et s'assit tranquillement au fond de la classe.
« Bon, il est temps de finir. »
Dans un lycée normal, il y a généralement des annonces ou des consignes à transmettre pendant l'heure de vie de classe. Mais ce n'était pas le cas ici.
Ça ne veut pas dire qu'il n'y a rien à vérifier, ceci dit.
Je regardai Oh Hyun-wook et Lee Seung-yeon.
« Avez-vous trouvé comment sortir du Donjon des Gobelins aujourd'hui ? »
Ce putain de Donjon des Gobelins.
Je ne peux pas continuer à les dispenser de cours pour ça, alors je vérifie comme ça avant la fin des cours.
Depuis quelques jours, aucun des deux n'avait de réponse.
Depuis qu'Oh Hyun-wook m'avait appelé en pleine nuit pour une sorte de consultation, il n'était plus là mentalement. Quant à Lee Seung-yeon…
« Monsieur, vous pouvez pas juste nous donner la réponse ? »
Il râlait fort.
« Je vous l'ai dit, y a pas de réponse type pour un raid de donjon. Dites n'importe quoi. »
« Je sais pas c'est quoi, ce "n'importe quoi". »
Lee Seung-yeon fronça profondément les sourcils.
« Les faciles ont tous été faits par les autres… et vous laissez pas passer tout le monde non plus. »
« Je suis vachement indulgent en ce moment, vous savez. »
« Mais vous avez dit que mon plan marcherait pas. »
« En quoi faire exploser le noyau aide ? Je vous ai dit de sortir par la Porte. »
« C'est la même chose ! »
Lee Seung-yeon hurla de frustration. Mais ce qui est impossible reste impossible.
Une fois de plus, Lee Seung-yeon était une cause perdue pour aujourd'hui. Je me tournai vers Oh Hyun-wook.
« Oh Hyun-wook, et toi ? »
S'il dit qu'il ne sait pas, le cours d'aujourd'hui est fini.
……
Oh Hyun-wook ne répondit pas. Ça voulait dire qu'il n'avait rien en tête. J'acquiesçai.
« Alors pour aujourd'hui… »
« Monsieur. »
Cependant, Oh Hyun-wook leva la main.
« J- j'ai une méthode. »
« Vraiment ? »
Les yeux d'Oh Hyun-wook étaient inhabituellement vifs. Ils brillaient faiblement, ce qui me mit mal à l'aise. Il émanait de lui une énergie étrange. Qu'est-ce qui lui prenait ?
« D'abord, on crée de la fumée pour paralyser l'odorat des gobelins. Pas besoin de faire un feu, juste produire assez de fumée. Avec les mages qu'on a, on devrait pouvoir remplir la grotte des gobelins rapidement. »
Ses mots me donnèrent un sentiment de déjà-vu. Comme prévu, Oh Hyun-wook continua avec ce que j'avais anticipé.
« Je serai l'appât. »
C'est la même stratégie qui a causé tous les problèmes au départ.
Oh Hyun-wook ferait office d'appât pour attirer les gobelins, pendant que les autres s'enfuirraient.
J'allais lui hurler dessus, lui demander s'il se foutait de ma gueule, mais je croisa son regard. Il était inébranlable, rempli de confiance et de détermination.
C'était différent de l'air à moitié fou qu'il avait eu récemment. Hmm… ça valait peut-être le coup d'écouter.
« C'est le même plan que tu as proposé avant. »
« Oui. »
« Et la dernière fois, ta fuite posait problème. Tu as résolu ça ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Oh Hyun-wook redressa les épaules. En quelques jours à peine, il semblait avoir grandi de 5 cm.
« Je vais juste tabasser tous les gobelins et sortir. »
« …Tu as la force pour ça ? »
« Je deviendrai plus fort. »
« Je t'ai dit de raider le donjon avec tes capacités actuelles. »
« Alors je trouverai un truc. »
« Tu vas tuer tous les gobelins qui te poursuivent ? »
Oh Hyun-wook hésita un instant.
Non, tu faisais bien, n'hésite pas maintenant.
« Je les tiendrai en respect du mieux que je peux et je foncerai vers la Porte. Même s'ils me poursuivent, ils ne peuvent pas passer la Porte. Une fois que je l'ai franchie, j'ai gagné. »
……
……
Les gamins, qui écoutaient avec une indifférence relative, jetèrent maintenant des regards entre moi et Oh Hyun-wook. Seo Han-seong et Sun Sun-jin semblaient amusés, tandis que Yoo Hye-eun regardait Oh Hyun-wook avec inquiétude.
Lee Seung-yeon restait bouche bée, incrédule.
Oh Hyun-wook était parvenu à sa propre conclusion. Que mes conseils aient porté ou non, je n'en étais pas sûr, mais au moins il ne débitait plus de conneries sur son sacrifice.
Je vous l'ai déjà dit, à la fin, c'est la voix la plus forte qui gagne. Si tu ne cesses de dire « Je peux le faire, je peux le faire » et que tu t'en laves le cerveau, il arrive que tu y arrives vraiment.
Si leurs compétences manquent, je peux les aider à progresser. Mais je ne peux pas corriger leur manque de confiance ou leur mentalité faible — c'est quelque chose qu'ils doivent surmonter eux-mêmes.
Je souriais largement.
Pour la première fois, Oh Hyun-wook me regarda et me rendit mon sourire.
« Validé. »
« C'est pas possible !! »
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Tout le monde, dehors et dans le bus. À demain. »
« Comment ça peut être validé ?! C'est exactement la même chose qu'au début ! »
Lee Seung-yeon se leva d'un bond et pointa Oh Hyun-wook du doigt. Son cou était rouge vif, clairement embarrassé.
Je comprenais pourquoi Lee Seung-yeon était vexé, mais j'avais fixé les critères de validation pour Oh Hyun-wook dès le début, pas pour les autres. En plus, utiliser un appât, c'est une tactique classique, non ? Ce n'est pas comme si Oh Hyun-wook l'utilisait de manière malveillante, comme dans la guilde où il était avant. C'est lui qui s'est porté volontaire.
« Si vous ne comprenez pas, c'est que c'est vous qui manquez de quelque chose. »
Je jetai un coup d'œil aux autres gamins. Seo Han-seong, Sun Sun-jin et Park Seo-hyun semblaient avoir eu une révélation, leurs visages s'illuminant de compréhension. La surprise, c'était que Han Eun-young en faisait aussi partie.
Choi Jin-woo et Yoo Hye-eun avaient l'air perplexes, mais ces deux-là… enfin, en regardant les autres, mon taux de réussite semblait pas mal. Ça voulait sûrement dire que le vieux avait bien choisi les gamins, après tout.
Ou peut-être pas.
Je balayai l'air de la main.
« J'ai dit que le cours était fini pour aujourd'hui, non ? Rentrez vite. Lee Seung-yeon, toi aussi. »
……
« Kang Tae-woo. Tu te rappelles ce que je t'ai dit tout à l'heure ? »
« Oui. Vous avez dit que si je veux devenir Chasseur, il faut que j'aie aussi beaucoup de connaissances dans la tête… »
« J'ai parlé aux Chasseurs de Daseon, alors prends un livre en sortant. Résume-en un par semaine. »
« Compris. »
« Tu te débrouilles bien, alors y a pas de quoi s'inquiéter. En fait, tu suis mieux que je ne l'espérais. D'après ce que je vois, t'as du talent. »
Kang Tae-woo rentra les épaules sous mes éloges et sourit timidement.
Lee Seung-yeon fulmina Kang Tae-woo, le visage rouge de frustration. On aurait dit qu'il allait hurler d'un instant à l'autre.
…….
Si je laisse faire, mon heure de départ va juste être retardée. Je pressai les gamins de sortir de la classe.
« Le cours est fini. Y a rien de plus même si vous restez. »
Les retardataires commencèrent à s'écouler hors de la salle. Même Kang Tae-woo, qui était assis au fond, se leva et partit.
Le seul qui restait était Lee Seung-yeon, la tête basse.
« Lee Seung-yeon ? »
……
Ses épaules affaissées tremblaient légèrement.
J'ai l'impression… d'avoir déjà vu ça. Je l'imagine ? Non, c'est forcément mon imagination.
« Snif »
Lee Seung-yeon renifla. Sa voix semblait chargée de larmes.
…Dites-moi que je l'imagine, s'il vous plaît.
Lee Seung-yeon se frotta les yeux vigoureusement avec sa manche.
« Soupir »
Je n'avais pas besoin de voir son visage pour savoir qu'il pleurait.
« M-Monsieur. »
Bien qu'il essayait de garder sa fierté, contrairement aux deux autres tout à l'heure, il ne voulait pas montrer son visage en pleurs.
Mais à quoi bon ?
« Même à vos yeux… j'ai pas de talent non plus, hein ? Je suis juste pas fait pour être Chasseur. »
« ……Quoi ? »
« …Non, désolé. C'était con à dire. »
Lee Seung-yeon se leva soudain et s'enfuit de la classe.
Je regardai son dos s'éloigner, perplexe.
…Mais qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi il fait ça maintenant ?
C'est un genre de rite de passage pour les gamins de nos jours, ou quoi ?