L'épée de Yoo Ji-eun recèle bien des souvenirs.
D'une manière ou d'une autre, elle était restée dans les mains de Yoo Ji-eun pendant plus de dix ans. Naturellement, nombre d'histoires s'y rattachaient, et certaines me concernaient.
Yoo Ji-eun avait trouvé cette épée peu après sa sortie du lycée. Elle l'avait utilisée depuis…
Je me souviens de la première fois où je l'ai saisie.
Elle m'a brûlé la main.
C'était la première fois que je voyais le vieux aussi paniqué. Il a versé une potion sur ma main, m'a hissé sur son dos et a filé à l'hôpital. Yoo Ji-eun, le visage blanc comme un linge, nous avait suivis. Quant à moi, j'étais si choqué que je n'arrivais même pas à pleurer.
Une fois ma main guérie, je l'ai reprise. Cette fois, j'ai suivi les enseignements du vieux et j'ai utilisé mon mana pour protéger ma main hermétiquement.
…On n'a pas eu à retourner à l'hôpital. La potion a suffi. Mais j'ai essuyé une belle engueulade, du vieux comme de Yoo Ji-eun.
Pourtant, je n'ai pas abandonné et j'ai réessayé plusieurs fois. J'étais bien décidé à dompter cette épée arrogante.
Hum. C'est un souvenir. J'étais jeune, à l'époque.
Au final, l'épée de Yoo Ji-eun ne m'a jamais accepté. Pas avant la mort de Yoo Ji-eun.
Cette épée, si difficile, se comporte maintenant docilement dans mes mains. Elle accompagne mes mouvements, et les flammes qui s'élèvent de sa lame ne me brûlent plus.
Loin de me consumer, elle me livre aisément les techniques que Yoo Ji-eun aimait exhiber.
Cette femme, elle se vantait tout le temps. Regarde ça. Eh bien, ce n'était pas si extraordinaire. C'est l'épée qui fait tout le travail.
J'ai regardé Kang Tae-woo. Il avait les yeux écarquillés, comme s'il s'efforçait de voir quelque chose.
« Comment c'est ? »
« …… »
« C'est pas grave si tu te trompes. »
« …C'est un chiffre ? »
« À quoi ça sert de le savoir ? »
« Alors… c'est une lettre ? »
« Je t'ai dit, c'est pas grave si tu te trompes. Dis juste ce que tu ressens. »
Kang Tae-woo a longtemps hésité. Pourtant, j'ai patienté. J'ai même brandi l'épée une fois de plus, avec bienveillance.
La flamme invisible a rampé sur la terre. Au passage du vent, une vague de chaleur a déferlé. Il faisait déjà chaud, mais la chaleur de la flamme n'avait rien de comparable.
« Monsieur Woo, vous donnez des cours amusants. »
Hong Seok-young s'est gratté le menton. Je n'ai pas daigné répondre et me suis concentré sur Kang Tae-woo.
« Tu vois comment faire, maintenant ? »
« …Oui. »
« Continuons. »
Bien sûr, ce jour-là, Kang Tae-woo n'a réussi que le premier cercle. Mais réussir ne serait-ce qu'une chose avait son importance. Après tout, bien commencer, c'est déjà la moitié de l'ouvrage, et un voyage de mille lieues commence par un premier pas.
Heureusement, le terrain d'entraînement était spacieux. Tant que les gamins ne venaient pas rouler de ce côté, l'entraînement ne serait pas perturbé.
J'ai soudain senti un regard et me suis tourné dans cette direction. Oh Hyun-woo m'observait en silence depuis la salle de classe.
J'ai hoché la tête comme pour lui dire de faire attention au cours, et il s'est détourné, surpris. S'il doit être aussi évident, autant ne pas regarder du tout.
Vraiment. Ces gamins de l'ancien temps, je vous jure.
* * *
Je n'en fiche pas une, et pourtant je suis débordé.
C'est ce que je ressens ces temps-ci.
Pourquoi suis-je si occupé ? Ça n'a pas de sens. C'est sûrement la faute de Hong Seok-young. Ce vieux m'a refilé tout son boulot, non ?
Autrefois — enfin, pas si loin. Juste il y a six mois, je pensais que les professeurs de l'Académie des Chasseurs se faisaient payer pour glander. Les élèves de l'Académie ne sont pas vraiment des enfants. Les Chasseurs sont naturellement autonomes, non ? Même livrés à eux-mêmes, certains finiraient par grandir tout seuls.
…Pas de quoi se vanter pour quelqu'un qui bosse à l'Agence de gestion des capacités. Faisons comme si je n'avais rien dit.
Bref, vu de l'extérieur, prof à l'Académie semblait un job tranquille. On suit le programme, on fait ses cours, on enseigne. C'est tout, non ? Ces gamins ne préparent pas de concours. Une fois diplômés, c'est fini. Terminé.
On ne comprend vraiment un métier qu'une fois mis à la place de l'autre. Maintenant que je suis prof, ma vision a complètement changé. Il n'y a que huit élèves. Même en comptant Kang Tae-woo, ça fait neuf. L'équipe de Yoo Ji-eun n'est jamais descendue à neuf personnes.
Alors pourquoi est-ce si épuisant de s'occuper de ce petit groupe ?
Parce que ce sont des gosses ? Mais Kim Chae-min et les Chasseurs de Daseon se partagent les cours, non ? Franchement, les Chasseurs de Daseon devraient aussi être payés, non ? Ou alors ça compte dans leurs heures de travail chez Daseon ?
Je devrais m'occuper de mes affaires. Pourquoi m'inquiété-je pour eux ?
Bref, je suis débordé.
Je dois m'assurer que les cours des huit autres élèves se passent bien, et Kang Tae-woo a droit à des cours particuliers.
Et… et, aussi.
« Monsieur. »
Oh Hyun-woo s'est approché de moi, l'air grave.
« …Oui. »
Le ciel était sombre.
Bien sûr, les cours étaient finis depuis longtemps. Hong Seok-young m'avait fait trimer sans même un week-end de repos, mais au moins, le soir, j'étais tranquille vis-à-vis des gamins. Depuis que Hong Seok-young m'avait donné ma carte d'identité et mon compte en banque, la seule fois où j'avais à le voir, c'était les réunions occasionnelles au bar !
Mais pourquoi, pourquoi Oh Hyun-woo m'appelait-il maintenant ?
Son visage était hâlé et sombre sous le soleil. Il était petit et maigre, d'une constitution frêle. Mais malgré sa petite carrure, ses muscles saillaient sous son T-shirt, et ses yeux féroces semblaient prêts à m'arracher un doigt s'il était provoqué.
Vingt ans plus tard. Difficile d'imaginer ce gamin en homme dont le corps s'est ramolli à force de boire et de trop manger. Faisons en sorte qu'Oh Hyun-woo ne touche plus jamais à l'alcool. Ouais. Une gorgée, et son mana s'effondrerait…
…C'est le genre de conneries qu'on entend à l'Arche.
J'ai ramené mon attention. Ce n'est pas tous les jours qu'Oh Hyun-woo m'appelle. Avant qu'on n'entre dans le Donjon des Fées, il ne m'avait pas adressé un mot. Il a dû rassembler son courage pour venir me parler, alors je dois le prendre au sérieux moi aussi.
« Je… »
J'ai envisagé de l'emmener dans un café, mais Oh Hyun-woo a secoué la tête. Au final, nous avons marché dans un silence étouffant jusqu'à un petit parc. Comme c'est une ville de campagne, il n'y avait pas une âme dans le parc maintenant que la nuit était tombée. Juste moi et Oh Hyun-woo.
Ça… c'est quoi ? Une scène de vieux film ?
J'ai froncé les sourcils quand il ne regardait pas. Il ne va pas soudain me planter un couteau ici, si ?
« …Ça concerne quelqu'un que vous connaissiez, Monsieur. »
Quelqu'un que je connaissais ?
Il m'a fallu un instant pour comprendre. Il parle de l'Oh Hyun-woo adulte, celui à qui j'ai parlé après qu'on a nettoyé le donjon, c'est ça ?
Le truc que j'ai inventé sur le coup pour le dissuader d'abandonner ?
J'ai hoché la tête, gêné.
« Hum. Et cette personne ? »
« Vous avez dit qu'elle n'était pas Chasseuse. »
« C'est exact. »
Je me souvenais lui avoir dit que cette personne n'était pas Chasseuse, me disant que si je mentionnais un Chasseur, Hong Seok-young pourrait se méfier.
Compte tenu du moment où il en parlait, ça ne semblait pas être pour le dénoncer à Hong Seok-young, mais on n'est jamais trop prudent.
« Elle n'est pas Chasseuse. »
« Alors qu'est-ce qu'elle faisait ? »
« …… »
Qu'est-ce que je devrais dire ?
Je me suis rappelé le profil d'Oh Hyun-woo. Assistant social ? Impossible de décrire cet alcoolique comme un assistant social, même si on me cousait la bouche.
Ou un gestionnaire de patrimoine fortuné ?
Non, non. Je ne pouvais pas exclure complètement que ça arrive aux oreilles de Hong Seok-young.
Si je dis qu'elle faisait partie de l'Arche, je vais me faire engueuler pour lui avoir appris des trucs bizarres. Pas par Hong Seok-young, mais par Kim Chae-min.
Peut-être quelqu'un qu'il connaîtrait, une victime respectable d'un crime… Une figure intègre venue de l'extérieur.
J'ai repensé au profil d'Oh Hyun-woo. Un profil truffé de caviardages.
Enfin, il n'y avait pas grand-chose à caviarder au départ.
Le profil notait qu'il traquait des criminels pouvant causer des incidents diplomatiques et enquêtait sur les Éveillés illégaux, les donjons et la corruption liée aux Chasseurs. Si nécessaire, il effectuait aussi des exécutions sommaires.
Le vieux avait veillé à ce que je ne sois pas mêlé aux missions secrètes d'Oh Hyun-woo. Pourtant, il n'avait pas pu m'empêcher de voir les rapports.
« …Monsieur ? »
« Hein ? Ah. Oui. Tu me demandes ce qu'elle faisait, c'est ça. »
Sans hésiter, j'ai répondu.
« C'était une policière. »
« Une policière ? »
« Ouais. Une flic. »
Pourquoi ? Quoi ? Le métier ressemble un peu à flic, non ? Pourchasser les criminels et tout ça.
Il ne m'a pas fait venir juste pour demander ça, si ?
« …J'ai repensé à ce que vous m'avez dit, Monsieur. »
Heureusement, ce n'était pas pour ça qu'il m'avait amené ici, car Oh Hyun-woo a enfin parlé.
Qu'est-ce que je lui avais dit, déjà ?
« Vous m'avez dit de prouver que je pouvais devenir une meilleure personne. »
Ah, ça.
« Tu penses que c'est impossible ? »
Honnêtement, quand j'ai reçu l'appel d'Oh Hyun-woo, j'ai eu un mauvais pressentiment.
Je croyais qu'il allait dire qu'il voulait abandonner, encore.
Lisez les derniers chapitres sur fɾeewebnoveℓ.co๓ seulement.
Pourquoi d'autre serais-je venu si facilement ?
J'ai regardé Oh Hyun-woo, qui semblait plongé dans ses pensées.
Même si son expression restait illisible, je l'ai trouvé rassurant. En tout cas, ce n'était pas comme la fois où il avait paniqué dans le Donjon des Fées.
Oh Hyun-woo a lentement secoué la tête.
« Non. C'est pas ça. »
« Alors quoi ? »
« Comment je fais… pour devenir une meilleure personne ? »
« Comment tu fais ? »
« …… »
Sa voix s'est éteinte, mais j'ai compris ce qu'il voulait dire.
Pas que je sois bien placé pour parler, vu comme j'ai désespérément essayé de prouver au vieux que je pouvais devenir une meilleure personne, à l'époque.
Je me suis gratté la tête.
« C'est à toi de le découvrir, non ? »
Je suis vraiment pas fait pour enseigner aux autres. C'est facile de critiquer ce que font les autres depuis son fauteuil, mais je ne peux pas faire ça avec ces gamins à l'esprit fragile de l'ancien temps. Je dois être doux, après tout.
Oublie les emmerdes et concentre-toi sur le positif.
Si je joue bien mes cartes, je peux élever ce petit porcelet exactement comme je veux. Tout comme ce porcelet qui râlait mais accourait en remuant la queue quand le vieux l'appelait, je pourrais faire en sorte qu'Oh Hyun-woo suive mes paroles sans broncher.
C'est un truc que je ne peux réaliser que maintenant….
« Le seul conseil que je peux te donner, c'est… »
Ne le prends pas mal. Je le dis pour son bien. Le petit porcelet ne serait-il pas content s'il arrivait enfin à échapper à son addiction à l'alcool ?
Réfléchissons. Les trucs que le vieux me disait. Les remontrances de Yoo Ji-eun. Les trucs qu'Oh Hyun-woo balançait pour m'énerver, ou les remarques sèches que Park Seo-hyun me lançait après m'avoir dévisagé. J'en ai entendu, des choses, de la part de tous.
Maintenant, quel conseil donner à Oh Hyun-woo ?
Un truc à dire à un mec qui se jette dans la gueule du loup au lieu d'utiliser les autres comme appât.
C'est bien d'être altruiste. Je ne pense pas que l'état d'esprit de vouloir nettoyer un donjon coûte que coûte soit une mauvaise chose. Après tout, mon but, c'est d'attraper ceux qui ont contaminé Séoul et l'ont transformée en mer de feu. Qui dit qu'un tel monstre n'existe qu'à Séoul ? Juste parce que je ne l'ai pas vu ailleurs ne veut pas dire qu'il n'est pas tapi dans d'autres donjons.
Pour les attraper, il nous faut plus de bons Chasseurs comme le vieux ou Yoo Ji-eun, des gens prêts à s'user pour sauver les autres.
De bons et forts Chasseurs.
Et des Chasseurs comme ça ne peuvent pas être jetables. Il me faut qu'ils restent longtemps, très longtemps.
« …… »
Que faire ?
Je dois y aller mollo ? Ou être rude ?
Peut-être les deux.
« Le monde ne changera pas juste parce que tu crèves. »
Oh Hyun-woo m'a regardé, l'air hébété.
Trop dur ?
« Quand tu crèves, c'est fini. Personne ne se souviendra de toi. Bien sûr, ceux qui te connaissent seront tristes. Mais… c'est tout. Qu'est-ce qu'ils pourront faire de plus pour toi ? Tu es mort. »
Doucement. Doucement… Comment faire ?
J'ai essayé d'adoucir ma voix, de parler lentement.
« Si tu veux prouver quelque chose. Ou accomplir quelque chose. »
Qui me l'a dit, encore ?
Qui m'a dit ça… ?
« Il faut rester en vie. »
Les mots que je m'étais répétés d'innombrables fois sont sortis de ma bouche sans que je m'en rende compte. Ma voix m'a semblé étrangère, même à moi.
Je me suis corrigé.
« Il faut l'accomplir de son vivant. Les gens ont tendance à écouter davantage les paroles des vivants que celles des morts. »