« …Réinterpréter sous une forme moderne des runes longtemps négligées dans les raids de donjon, permettant d'accomplir une variété de tâches impossibles avec la magie traditionnelle… »
« Vérifié par l'Archimage Kim Chae-min (Numéro d'enregistrement KR-0148-D1788)… »
La brochure que Hong Seok-young m'avait remise contenait trente runes différentes. Comme l'avait mentionné Lee Mi-seon, il n'y avait pas de Rune de dissimulation de mana. Les runes auxiliaires — telles que Soutien, Calibrage, Imperméabilité, Amplification et Résonance — étaient également séparées individuellement. Je m'en souvenais car c'est moi qui avais effectué ce tri.
Les explications étaient simples.
Soutien : Prolonge la durée de la rune.
Calibrage : Ajuste la rune.
Imperméabilité : L'empêche de se mouiller.
Autant elles étaient simples, autant elles étaient vagues.
Mais Lee Mi-seon m'avait déjà prévenu à ce sujet.
Qu'avait-elle dit, déjà ? Elle avait mentionné que les rédiger ainsi ferait baisser la garde des mages tatillons.
C'est pour cette unique raison que les descriptions des runes étaient devenues délibérément vagues. En fait, Lee Mi-seon m'avait même demandé de placer les runes les moins impressionnantes et les plus vagues en tête de la brochure.
Je tournais à nouveau la page.
Clarté : Éclaircit l'esprit et aide à la concentration.
…Vu comme ça, ça a vraiment l'air bizarre.
Pourtant, c'était en réalité l'une des runes les plus couramment utilisées. Seule, elle est presque inefficace, mais si on la fait résonner avec une centaine d'autres runes, elle fonctionne plutôt bien.
Si la description sur l'éclaircissement de l'esprit et l'aide à la concentration n'est pas un mensonge, il est plus exact de dire qu'elle purifie le mana. Elle agit comme une sorte de purificateur de mana. L'Académie des Chasseurs l'avait installée dans des endroits comme les salles de méditation, et les mages venaient s'y frotter comme des chats enivrés par la valériane.
Bien sûr, j'avais omis cette partie et n'avais dit à Lee Mi-seon que les effets de la rune. Lee Mi-seon avait éclaté de rire en disant que c'était parfait. Je ne sais pas ce qu'elle trouvait si parfait, mais elle voulait probablement l'installer dans le bureau de la guilde. Même si ça ne marche pas aussi bien sur les Chasseurs que sur les mages, ça reste bénéfique. Comme le disait la description, ça aiderait à éclaircir l'esprit et à améliorer la concentration.
« Ce n'est qu'un échantillon. »
Alors que je fixais la brochure avec intensité, Hong Seok-young prit soudain la parole.
« Si tu veux faire des corrections, dis-le-moi ou à la Chasseuse Lee. »
« Non… »
Je relus la brochure depuis le début.
« Je pense qu'elle va très bien comme ça. »
« Ne dis pas ça. Regarde comme il faut, en tant qu'auteur. »
Hong Seok-young ouvrit la page de garde que j'avais survolée.
« Il est écrit ici que Daeyeon et Daseon sont crédités. Ils y ont aussi mis le nom de la Professeure Kim. »
« Oui, j'avais entendu qu'ils allaient le faire… ? Y a-t-il eu un changement ? »
« Non… »
Hong Seok-young se gratta la tête.
« Tu n vas pas inclure le nom de ce mage que tu connais ? »
« …Ah. Ça. »
C'était une histoire de fond que j'avais moi-même à moitié oubliée. J'avais vendu la réputation d'un mage qui n'existait même pas. Entre-temps, on avait l'impression qu'il s'était passé beaucoup de choses.
Par paresse, j'avais attribué toutes les explications à un mage inexistant de l'Arche. À chaque fois, l'image qui me venait à l'esprit était celle d'un archimage français. On se croisait souvent et on échangeait des salutations lors de conférences internationales. À présent, je suppose… qu'il doit être occupé à essayer de fonder une quelconque organisation savante.
« Inutile de l'inclure. »
En fait, l'inclure causerait des ennuis. C'est un archimage célèbre encore aujourd'hui. La fierté de la France, le joyau de Nantes. Un archimage généreux…
« Mais n'est-ce pas la personne qui a créé d'aussi incroyables runes ? Ne devrais-tu pas au moins laisser son nom ? »
Pour garder ma conscience tranquille ?
Absolument pas.
Je m'étais déjà demandé si je ne volais pas l'une des plus grandes réalisations de l'archimage avant même qu'elle ne voie le jour. Certes, j'avais argué que c'était pour sauver plus de gens, mais ce n'était qu'un prétexte.
Toutefois… il est trop tard pour faire machine arrière. En fait, en annonçant quelques runes clés à l'avance, il pourrait même être inspiré pour créer plus tard des runes ou des sorts encore plus grands.
Ce serait certainement plus bénéfique pour l'humanité. C'est bien mieux que de créer la Rune de dissimulation de mana deux fois. Ça ne fait pas gagner du temps ?
« Cela attirerait une attention inutile. Si l'Arche s'en aperçoit, ce sera la galère, alors mieux vaut laisser les choses en l'état. »
« Si tu le dis… »
« Avez-vous trouvé quelque chose sur le type qui a attaqué l'orphelinat ? »
« Ah, ce type. »
Hong Seok-young secoua la tête.
« J'ai essayé de remuer des contacts à l'étranger, mais rien n'est sorti. Ce gars a toujours été plus une rumeur qu'une vraie piste. »
Je repensai à la vidéo que Lee Mi-seon m'avait montrée. Le seul moment où j'avais pu jauger sa puissance, c'était quand il avait froissé une voiture. Mais même ça n'était qu'un point de référence, pas une certitude.
Nous ne savions toujours pas pourquoi l'orphelinat avait été attaqué en premier lieu. On ne pouvait que spéculer sur un conflit interne.
Hong Seok-young était de mon avis.
« Ils ont passé en revue les données laissées à l'orphelinat, mais rien de concret n'est ressorti. Cela dit, il y a pas mal d'orphelinats liés à la fondation de soutien. Avec un peu de chance, on retrouvera bientôt ton frère ou ta sœur. »
« …C'est une bonne nouvelle. »
Je poussai un soupir intérieur.
Hong Seok-young rit fort, essayant de détendre l'atmosphère.
« Reprends-toi. Numéro 3 n'a toujours pas ouvert la bouche ? Il nous faut plus d'infos internes, n'importe quoi fera l'affaire. »
« C'est juste un gamin. Il observe et attend encore. »
« Essaie de le rallier. C'est ton rôle de prof, non ? »
« Si je suis prof, je devrais bien enseigner aux gamins. Ça ressemble plus à quelque chose qu'un prof ne devrait jamais faire à un élève. »
« On n'est pas exactement une école officielle, donc c'est bon. »
Est-ce vraiment quelque chose qu'un proviseur devrait dire ?
Je ne sais pas ce que Hong Seok-young lut sur mon visage, mais il toussota, gêné, et détourna la tête.
Claquant de la langue, je lui rendis la brochure. Je considérais les trente runes comme étant désormais hors de mes mains.
Désormais, avec ces runes, le monde des Chasseurs et des raids de donjon allait changer complètement par rapport à l'époque que je connaissais.
Hong Seok-young récupéra la brochure et la glissa à nouveau dans sa veste. Je chassai de force les souvenirs de ces temps perdus de mon esprit.
« Bref, c'est très bien comme ça. »
* * *
« Bref, ça ne peut pas rester comme ça. »
« …Quoi ? »
Kang Tae-woo me regarda avec une mine sombre. Je répétai ce que j'avais dit et agitai vite la main.
« Non, ce n'est pas que tu aies fait quelque chose de mal. Changeons juste d'approche. Cette méthode est trop inefficace. »
« Vraiment ? »
« C'est comme ça que je l'ai apprise, mais elle ne te convient pas. »
« Heu… »
Kang Tae-woo ne voyait pas le mana. Donc, il n'avait aucun sens qu'il utilise la méthode que j'avais apprise. C'est une évidence.
Ce n'est pas une méthode complètement inutile pour autant. Kang Tae-woo, comme moi, est un produit de l'expérimentation artificielle. Par rapport aux Éveillés naturels, sa conductivité au mana est incroyablement élevée. S'il n'avait pas l'intention de vivre en Chasseur, ce ne serait pas un problème. Il ne se sentirait probablement jamais gêné dans sa vie quotidienne. Mais s'il doit devenir Chasseur et entrer dans les donjons, c'est une autre histoire.
Quoi qu'il en soit, on l'a inscrit au lycée pilote, donc on doit au moins assurer une gestion correcte. J'ai ma part de responsabilité. Si j'apprenais qu'il s'est effondré sous la pression du mana juste après avoir franchi une porte et que son cœur s'est arrêté, je ne dormirais pas bien la nuit.
Le vieux m'avait de force habitué au mana. Comme je voyais le mana, j'avais pu tant bien que mal suivre les leçons du vieux.
S'habituer au mana ? En gros, il faisait circuler son mana brutalement pour m'entraîner.
« C'est de l'entraînement au combat et de l'adaptation au mana, tout en un ! Deux oiseaux d'un coup, non ? »
Si le vieux n'avait pas été Hong Seok-young, je l'aurais peut-être égorgé dans son sommeil.
Bref, un corps sensible et très conducteur au mana peut s'adapter après une exposition continue.
Mais donner à Kang Tae-woo le même genre d'entraînement… serait trop pour lui. J'ai essayé de baisser l'intensité pour imiter le processus, mais ça ne me semblait pas juste.
Peut-être parce qu'il n'est pas Éveillé depuis longtemps ? Il a à peine appris à faire une chute, donc si j'augmente davantage l'intensité, il pourrait s'enfuir. Pas qu'il ait où aller, mais je devrais prévenir les problèmes avant qu'ils ne surviennent.
Lui dire d'esquiver le mana les yeux fermés à l'aveuglette était probablement une mauvaise idée aussi.
« Reprenons depuis les bases. »
Ce serait parfait si j'avais cette pièce avec laquelle je jouais gamin. Celle où le mana tombait quand on la secouait.
…Devrais-je en demander une à Hong Seok-young ?
Je secouai la tête. Qu'est-ce que je lui dirais pour la réclamer ?
À la place, j'agitai la main. Le mana se rassembla et s'accumula dans ma paume.
« Sentir le mana n'est pas difficile, hein ? »
« Oui. »
« Tu es sensible au mana comme moi, donc il faut que tu piges ça maintenant. »
« Être sensible au mana, c'est une mauvaise chose ? »
« Non, pas vraiment… ça veut juste dire que tu auras plus de soucis. Mais une fois bien adapté, c'est en fait plus facile. »
Je parlais lentement en observant Kang Tae-woo.
Est-ce la bonne façon de l'entraîner ? Et si, après tous ces efforts, il retourne à l'Arche ? Ce serait comme faire de la bouillie pour la donner à un chien. Et les membres de l'Arche sont pires que des chiens.
Pourtant, je ne pouvais pas l'ignorer. Même s'il retourne à l'Arche, sachant comment ils traitent les Éveillés, je ne pouvais pas rester les bras croisés.
Si je ne savais pas, ce serait une chose. Mais sachant ce que je sais, comment pourrais-je ne rien faire ? Oui, même s'il retourne à l'Arche, je devrais au moins lui apprendre les bases. Ainsi, ses chances de survivre augmenteront, peu importe où il finira.
« Quand tu entres dans un donjon, tu peux parfois sentir les pièges. Selon tes efforts, tu pourras même dire d'où viennent les sorts. C'est un énorme avantage face aux monstres de type magique. »
« Je vois… »
Son expression ne montrait aucune compréhension.
Hmm. Ah, c'est vrai. Je sais quoi faire.
« Tu comprendras en avançant. Mais d'abord, il faut que tu identifies le mana que ton corps perçoit. Une fois que tu sauras faire ça, on pourra vraiment commencer. Attends-moi une seconde. Je vais chercher ce qu'il faut. »
Comme ce n'est pas à moi, j'oublie tout le temps de l'emporter. Pas que je m'en serve beaucoup d'ailleurs. En fait, je n'utilise même pas ma propre lance. Cela fait si longtemps que je ne l'ai pas sortie que je ne me souviens même plus quand c'était.
Je me dirigeai vers le conteneur qui nous sert de salle des profs, où je trouvai Hong Seok-young allongé sur le canapé, feuilletant négligemment la brochure de runes de Lee Mi-seon. Le voir me faire signe si nonchalamment m'irrita pour rien.
Je saisis l'épée de Yoo Ji-eun, appuyée contre le mur. Elle était plus lourde qu'elle n'en avait l'air, mais encore bien trop légère comparée à une lance.
« Une épée ? Pour quoi faire ? »
Hong Seok-young se redressa paresseusement et demanda.
« Peu importe à quel point cette épée est difficile sur son propriétaire, n'est-ce pas négligent de la laisser traîner comme ça ? Et si quelqu'un la volait ? »
« Qui la volerait ici ? »
« On ne sait jamais. »
« Tu comptes la voler, toi ? »
« Tch. C'est une bonne épée, mais elle est bien trop légère pour moi. »
Hong Seok-young se leva entièrement et me suivit.
« Alors, tu vas en faire quoi ? »
« Apprendre à Kang Tae-woo. »
« Tu lui donnes déjà une épée ? Si tu l'entraînes trop durement maintenant, tu risques un procès. Tu ne penses pas y aller mollo sous prétexte qu'il est orphelin, hein ? »
« Quelles conneries tu racontes ?! »
Il dit n'importe quoi. Je le fusillai du regard, mais il se contenta de grinner. Ce type, vraiment.
Je soupirai et m'approchai de Kang Tae-woo. En voyant Hong Seok-young derrière moi, son expression s'assombrit visiblement.
« Tu peux ignorer le proviseur. »
J'ignorai Hong Seok-young et levai l'épée. Des flammes bleues vacillèrent le long du tranchant. J'abattis l'épée vers le sol pour faire une démonstration. Les Chasseurs de Daseon, qui travaillaient à proximité, s'arrêtèrent et levèrent la tête. Les gamins dans la salle de classe sortirent aussi la tête par les fenêtres.
Les flammes bleues se déplacèrent de façon erratique sur le terrain d'entraînement, suivant la trajectoire de mes coups. Quand je secouai l'épée une dernière fois, les flammes disparurent.
Je me tournai vers Kang Tae-woo, les yeux écarquillés de surprise.
« Maintenant, essaie de deviner ce que je vais dessiner au sol. »
« …Les yeux fermés ? »
« Tu peux les garder ouverts. »
Je traçai un trait au sol.
« De toute façon, tu ne pourras pas le voir. »
« …Quoi ? »
Je brandis l'épée.
Je traçai d'abord un trait au sol. Cette partie était facile. En partant de juste devant ses pieds, je décrivis un grand cercle qui passait devant le conteneur de la classe.
« Si tu rentres dedans, tu risques de te brûler. »
Je le dis assez fort pour que les autres gamins l'entendent aussi.
Ensuite, je bougeai à nouveau l'épée. À ce stade, les familières flammes bleues remplissaient le cercle.
Et ensuite.
C'était l'une des techniques qu'utilisait Yoo Ji-eun. J'imitai grossièrement l'angle qu'elle donnait en secouant l'épée, et heureusement, les flammes changèrent comme je le voulais.
Tout devint invisible.
Je pouvais encore le voir, le mana vacillant. Mais pour les autres ? Eh bien, ils verraient peut-être des distorsions mirageantes dues à la chaleur.
Je me tournai vers Kang Tae-woo et dis :
« Maintenant, tu n'as plus qu'à deviner la lettre que j'écris dans le cercle. »