« Faisons des pétards. »
Sun Sun-jin le dit d'une voix claire.
« Des pétards ? »
« On n'a besoin de rien d'autre, juste d'un truc qui fait du bruit. Ah, et ça doit bouger. Il n'y a pas d'autres obstacles dans le passage où courent les gobelins, non ? Alors, on lâche un paquet de pétards qui bougent dans le passage pour perturber les sens des gobelins. Ce serait top si on chronomètre quelques explosions par intermittence, aussi. »
« Comment on fait des pétards ? »
« On a deux mages ici, non ? Pourquoi on pourrait pas les faire ? »
« …… »
« …… »
Sun Sun-jin releva la tête, fière.
Ah, bon… J'aime bien son assurance. C'est exactement ce que je voulais.
Là, les gamins font vérifier leurs devoirs — sortir sains et saufs des tunnels des gobelins, pour dire les choses simplement.
Je leur avais dit d'imaginer des plans, en excluant Yoo Hye-eun et Kang Tae-woo. J'avais demandé sept idées après en avoir discuté ensemble, mais les gamins ont fini par remplir chacun leur quota tout seuls.
On dirait qu'un bizarre esprit de compétition s'est allumé entre eux… Bah, à cet âge, ça passe vite. Leur cafard n'a duré qu'une journée. Même pas une demi-journée, vu que c'était en cours d'après-midi.
C'est mieux que de rester là avec des tronches d'enterrement. Regardez Oh Hyun-wook. Une aura morose l'entoure. Même Park Seo-hyun a reculé de quelques pas.
« C'est bon ? »
Sun Sun-jin releva le menton, confiante.
Certains gamins avaient déjà validé leurs devoirs ces derniers jours. Sun Sun-jin était du lot des derniers.
Les méthodes proposées par les gamins n'étaient pas parfaites. Y avait plein de défauts que je pouvais pointer, mais j'ai fait semblant de pas les voir.
Au final, j'ai même pas pu finir tous les retours sur les guides de raid. Je suis pas du genre à leur coller une liste d'erreurs quand ils savent même pas ce qu'ils ont mal fait.
Y a qu'un truc qui m'importe.
À quel point ils ont confiance en leur stratégie ?
Dans ce sens, la réponse de Sun Sun-jin tout à l'heure, c'est validé.
Mais si je laisse passer comme ça, ils vont croire qu'ils m'ont roulé. Pas question.
Je suis un prof compétent, après tout.
« Qui ? »
« …Quoi ? »
Le visage confiant vacilla légèrement.
« Tu as demandé à qui ? Au Chasseur Ji ? »
« ……Hé. »
Sun Sun-jin pouffa, gênée. Voir cette petite agir comme ça me donnait pas envie de m'énerver. Pas que j'aie prévu de m'énerver au départ.
« Bon, tant pis. Tu passes. »
« …Pourquoi tu laisses passer comme ça ?! »
C'est Lee Seung-yeon, debout à côté de Sun Sun-jin, qui a haussé le ton à sa place.
« C'était autorisé de demander ? »
« J'ai jamais dit que vous aviez pas le droit de demander. »
« Tu nous as dit de pas demander de l'aide aux Chasseurs ! »
« C'était quand vous rédigiez les guides de raid. »
Lee Seung-yeon protesta, toujours sans piger.
« Alors moi aussi je peux aller demander ?! »
« Vas-y. »
J'appuyai sur l'épaule de Lee Seung-yeon qui tentait de se lever.
« Assieds-toi. »
« Mais tu viens de dire qu'on peut demander ! »
« Ouais, mais ayez au moins la décence de le faire en cachette sans que je le sache. Et comme Sun Sun-jin a déjà utilisé la méthode "demander aux Chasseurs de Daeseon", vous pouvez pas la réutiliser. »
Le visage de Lee Seung-yeon se crispa de frustration.
« C'est pas juste, ça !! »
« Premier arrivé, premier servi. »
« Si je demande aux hyung, ils me donneront d'autres méthodes, eux ! »
Hyung, hein ?
Comment Lee Seung-yeon m'avait-il traité à Myeong-dong ? De vieux ? J'ai essayé de comprendre qu'un trentenaire puisse paraître vieux à un dix-huit ans, mais ça m'a quand même agacé.
Dans le monde des Chasseurs, la trentaine, c'est juste le moment où on commence à être actif ! C'est bien trop tôt pour traiter de vieux.
…D'ailleurs, moi j'ai commencé à appeler Yoo Ji-eun "ahjumma" à peu près à cet âge. C'est ça qu'elle a ressenti à l'époque ? J'imagine que je paye mes dettes.
Ignorant Lee Seung-yeon, je continuai.
« Demander aux Chasseurs de Daeseon, c'est une méthode. Vous êtes encore en apprentissage, alors n'ayez pas honte de demander aux pros. La fierté, ça nourrit pas son monde. »
« …… »
« C'est pareil dans un donjon. Le chef n'a pas à tout porter tout seul. Si vous mettez vos têtes ensemble, vous pondrez au moins une solution potable. »
Lee Seung-yeon avait toujours les lèvres en avant, en boude. C'est pour ça qu'il avance pas.
Voyant Choi Jin-woo lever la main comme s'il venait d'avoir une révélation, je pouvais à peu près deviner ce qu'il allait dire, vu comme son corps trépignait.
Avoir l'esprit vif, c'est aussi une compétence, après tout.
« Choi Jin-woo ? »
Sans hésiter, Choi Jin-woo répondit illico.
« Faisons des pétards !!! »
« Quoi ? »
À côté de lui, Lee Seung-yeon poussa un son ahuri. Comme moi, Choi Jin-woo ignora les mains de son ami qui s'agitaient.
« Faire des pétards et… J'ai vraiment besoin d'expliquer ? »
« Pas la peine. Tu passes. »
« Oui ! »
« Pourquoi ça compte comme un passage ?!! »
Il ne restait plus que Lee Seung-yeon et Oh Hyun-wook à ne pas avoir trouvé comment s'enfuir des tunnels des gobelins.
Lee Seung-yeon hurla, la voix pleine de frustration.
« Les pétards, c'est ce que Sun Sun-jin a dit tout à l'heure ! »
« Non. »
Choi Jin-woo le nargua, suffisant, depuis le côté.
« Le prof Woo a dit que Sun Sun-jin a utilisé la méthode "demander aux Chasseurs de Daeseon". Donc les pétards eux-mêmes, ils ont pas encore été utilisés. »
« Qu'est-ce que tu… c'est de la triche, prof ! »
« Dans les donjons, même les petits indices qu'on néglige peuvent devenir la clé d'un raid. Restez toujours attentifs. »
Je checkai l'heure.
« C'est tout pour aujourd'hui. Lee Seung-yeon, Oh Hyun-wook, assurez-vous de passer demain. »
Faut pas trop leur mettre la pression non plus.
Ces temps-ci, je consulte pas mal de bouquins. Vu que Hong Seok-young sert à rien, je lis des livres de psychologie de l'enfant et d'éducation à la place.
Autant l'avouer, c'est gênant, mais une conférence que j'ai entendue à l'Association nationale Nouveau Cœur et Nouvel Esprit s'est révélée inattendument utile. En tout cas, le conférencier invité à l'époque avait l'air compétent. Bon, je n'y suis allé qu'une fois et j'y suis jamais retourné.
J'y étais allé pour appâter l'Arche, et j'ai réussi à ramener Numéro 3 avec moi, donc en un sens, c'était un résultat positif. Maintenant, au lieu que ce soit nous qui allions vers l'Arche, on attend qu'ils viennent à nous.
Bref, un des trucs que j'ai lus dans un bouquin disait qu'il faut pas faire peur de l'échec aux enfants.
« Si vous passez pas…. »
Ça veut pas dire non plus qu'il faut les arroser de louanges pour rien.
…L'éducation, c'est dur. Faire pousser des haricots rouges, c'était bien plus facile.
« Si vous arrivez pas à passer, tant pis. Les idées faciles ont déjà été prises par les autres, donc ça va être un peu plus prise de tête pour vous. C'est pas grave si ça prend plus de temps, réfléchissez-y par vous-mêmes. »
Mais c'est important d'avoir des récompenses claires.
« Si vous deux passez, je vous donne un autocollant chacun. »
* * *
« À 14 heures aujourd'hui, la Chasseuse Hong Seok-young et un groupe de neuf chasseurs ont réussi le raid d'un donjon près de Cheorwon, province de Gangwon…. »
J'ai coupé les infos qui passaient sur mon téléphone. J'avais pas envie de voir la tronche de Hong Seok-young qu'ils avaient mise pour le journal.
J'ai levé les yeux.
« …… »
« …… »
Hong Seok-young était juste là. J'ai soupiré.
« Hé, c'est quoi ce soupir ? C'est pas tous les jours que le proviseur vient à l'école. »
« Vous venez rarement. »
« Vous m'avez manqué parce que j'étais pas là ? »
« Non. En fait, j'espérais que vous ne reviendriez jamais. »
« Qu'est-ce que vous feriez sans moi ? »
J'ai haussé les épaules.
« Les gens trouvent toujours un moyen de survivre, d'une façon ou d'une autre. »
« Hah. J'aime votre assurance. »
Hong Seok-young mit la bouilloire en route, tranquillement. Malgré le café de plus en plus stylé qui avait poussé dehors grâce à l'aide de Lee Mi-seon, lui préférait encore son café soluble.
Par politesse, je demandai quand même.
« Le Chasseur Ji fait du café dehors. Je vous en rapporte une tasse ? »
« Hein ? Non, c'est bon. »
Hong Seok-young versa un sachet de café soluble dans un gobelet en papier.
« Je préfère ça. »
Un instant de silence.
Après une brève pause paisible, Hong Seok-young versa l'eau chaude dans son gobelet et s'assit en face de moi. Il m'avait même fait un café pendant ce court laps.
« Comment se passent les cours des gamins ? »
« Ils sont sans espoir. »
« À ce point ? »
« Vous devriez le savoir mieux que personne, non ? »
« Vous devenez rude, ces temps-ci…. »
« Vous imaginez des choses. »
« J'imagine des choses ? »
« Ouais. Vous imaginez des choses. C'est un signe de vieillesse. Quand on commence à entendre des trucs, ça veut dire que…. »
« Hem. »
Hong Seok-young racla la gorge, taquin.
Je bus le café. L'épaisse douceur qui collait à la langue était désagréable mais étrangement réconfortante.
« J'ai entendu dire par le Chasseur Lee que les cours se passent bien ? Vous avez surtout enseigné les stratégies de raid de donjon pendant que j'étais parti. »
« Pour les bagarres entre gamins, bah…. »
Hong Seok-young tire les ficelles, et moi aussi. Après l'incident au Donjon des Fées, on dirait qu'il s'est passé un déclic chez eux. Même sans que Kim Chae-min ni moi leur accordions beaucoup d'attention, j'ai entendu dire qu'ils s'entraînaient tous seuls.
La présence des Chasseurs de Daeseon a aidé. Bien qu'ils ne soient pas officiellement embauchés par l'école, le neveu de l'employeur est élève ici, donc les Chasseurs de Daeseon ont contribué à l'entraînement au combat. Ils ne pouvaient pas donner de vrais cours, mais ils aidaient quand même à l'entraînement. Mage ou Chasseur, trouver sa propre voie fait partie du boulot. Faut pas un prof extraordinaire pour apprendre à se servir de son corps. Suffit de quelqu'un de compétent qui montre des méthodes plus efficaces.
« …Honnêtement, Oh Hyun-wook pourrait probablement être un Chasseur de rang B dès maintenant. »
À l'origine, l'Oh Hyun-wook que je connaissais était devenu Chasseur de rang A un an après avoir quitté cette école. Il avait vingt et un ans. C'était peut-être la période de pointe de sa vie où il raidait le plus les donjons.
Je sais pas si le « petit cochon » actuel progresse plus vite ou moins vite qu'avant. Mais son talent remarquable brille toujours. À moins que l'Oh Hyun-wook « cochon » ne cachait ses capacités avant, ce « petit cochon » sera probablement capable de gérer des donjons de rang A sans trop de souci l'an prochain.
« Mais ce… »
Je tapotai ma tempe.
Hong Seok-young, pour une fois, avait un air calme. Il ressemblait à un vieux sur le chemin de la rencontre avec son instituteur de primaire.
« Ji-eun me l'a dit. »
Pourquoi Yoo Ji-eun débarque d'un coup ?
« Elle a dit que personne ne vous reconnaît pour avoir risqué votre vie à nettoyer un donjon, et que tout ce qu'on récupère, c'est plus de souffrances. Donc il faut avant tout prendre soin de sa propre vie. »
« …… »
C'était trop présomptueux comme leçon ?
Non, mais ils sont encore mineurs. Dans le donjon, ils ont vu des trucs que personne de leur âge ne devrait voir, mais ils n'ont pas encore ressenti l'amertume du monde ni trouvé quelque chose qu'ils valorisent plus que leur propre vie.
Faut leur apprendre tant que leur esprit est encore malléable. C'est comme ça qu'ils survivent et reviennent en vie.
…Combien d'entre eux, vous pensez, seront encore en vie trois ans après leur sortie de l'Académie ?
Sentant mon malaise, Hong Seok-young secoua la tête.
« Vous avez bien fait. »
« …… »
« Continuez à leur enseigner avec cet état d'esprit. »
« …Pardon ? »
Pourquoi j'ai l'impression qu'il dit qu'il ne leur enseignera plus ?
« C'est la leçon la plus fondamentale. »
« …… »
« Parfois, y a des gamins qui croient à tort qu'ils sont les seuls à pouvoir nettoyer un donjon particulier. »
Hong Seok-young claqua la langue, désapprobateur.
« Y en a eu un comme ça récemment. D'habitude je prends pas les missions de sauvetage, mais il a tellement supplié que j'ai eu pas le choix. »
Son visage se déforma dans une rare expression de dégoût. C'est pas souvent qu'il montre un dégoût aussi clair. Il a dû vraiment détester ça.
« Je peux pas laisser mes élèves devenir des idiots comme celui-là. »
« Ah, oui…. »
« C'est pour ça que vous faites du bon boulot. »
« …… »
« …… »
J'étudiai le visage de Hong Seok-young. Il avait toujours l'air calme.
« Je vous en refais un, du café ? »
« Non, c'est bon…. Mais vous m'avez pas appelé juste pour me dire ça, quand même ? »
« Pourquoi pas ? D'après ce qu'on m'a dit, vous avez refilé pas mal de boulot aux Chasseurs de Daeseon ces derniers jours. »
« "Refilé du boulot" ? C'est un peu exagéré. »
J'imaginai les Chasseurs de Daeseon faire des exposés monstres aux gamins en classe.
« Ça s'appelle partager les responsabilités. »
En même temps, c'est pas comme si je devais tout apprendre moi-même moi-même.
« Et vous avez pas le manuel d'exploration de donjon que vous avez fait ? C'est pas comme si on apprenait un truc nouveau, on partage juste ce qui est déjà prêt…. »
« Comment vous connaissez le manuel d'exploration de donjon ? »
Merde.
« J'ai entendu les Chasseurs en parler. Ils disaient que vous devriez en enseigner quelques parties aux gamins. Pourquoi vous l'avez donné qu'à Daeseon ? »
« J'allais leur apprendre plus tard. »
C'était pas très convaincant. Je regardai le visage de Hong Seok-young. Il évita subtilement mon regard, tournant la tête sur le côté en sirotant son café.
…Ça me donna encore moins confiance.
« Euh, bref. Regardez ça. »
Alors que le silence s'éternisait, Hong Seok-young avala le reste de son café d'une traite et sortit un fin livret de l'intérieur de sa veste. Il avait l'air bien usé, probablement à force d'être fourré dans ses vêtements.
« C'est quoi, ça ? »
La couverture était sobre, sans design — juste un titre imprimé dessus.
[Réinterprétation moderne des runes et diverses runes utiles pour les raids de donjons et la chasse aux monstres]
« Je compte présenter les runes bientôt. »