« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
La voix était si puissante qu'on avait peine à croire qu'elle sortait d'un si petit gabarit.
« Comment as-tu pu me faire ça… ? »
Yoo Ji-eun était au bord des larmes.
« Ji-eun, ne devrais-tu pas être à l'école ? N'est-ce pas un jour de classe aujourd'hui ? »
« Je n'arrive pas à croire que tu fasses ça, Professeur ! »
La petite Yoo Ji-eun ignora mes paroles.
« Pourquoi n'es-tu pas à l'école, et que fais-tu ici ? »
« L'école a-t-elle vraiment de l'importance en ce moment ?! »
Ma vie est assez fatigante comme ça, je n'ai pas envie de la rendre encore plus épuisante en y ajoutant une crise d'enfant.
La petite Ji-eun comme la grande Ji-eun se ressemblent sur un point : elles n'écoutent pas un mot de ce que je dis. Heureusement, la petite Ji-eun a quelque chose qu'elle craint.
« Yoo Hye-eun ! Venez chercher votre sœur ! »
« Quoi ? Ma sœur ? »
Yoo Hye-eun, qui était dans la salle de classe avec Kim Chae-min, passa la tête par la fenêtre. Ses yeux s'écarquillèrent en apercevant Yoo Ji-eun.
Yoo Hye-eun sauta par-dessus la fenêtre. Bien que les soigneurs soient physiquement plus faibles que les autres Chasseurs, ils restent bien plus forts que les non-Éveillés. Yoo Hye-eun utilisa la fenêtre comme s'il s'agissait d'une porte et courut droit vers sa sœur.
À la vue de sa terrifiante grande sœur, la bravade de tout à l'heure de Yoo Ji-eun disparut, et elle se recroquevilla, se cachant derrière moi.
« Yoo Ji-eun ! Ne t'ai-je pas dit de ne pas sécher les cours !! »
« J-je n'ai pas séché ! »
« Et je t'ai dit de ne pas partir avant la fin non plus ! »
« Mais tu n'as rien dit la semaine dernière ! »
« La semaine dernière, c'était la semaine dernière, mais cette semaine, tu ne peux pas ! »
« Pourquoi pas ?! »
« C'était jamais autorisé ! J'ai juste fermé les yeux la semaine dernière !! »
Les sœurs continuèrent leur dispute stérile.
Maintenant qu'elles savaient Hong Seok-young en sécurité, elles avaient toutes deux retrouvé leur énergie. Mieux valait les voir vives que moroses.
Mais c'était tout.
À mesure que leur énergie revenait, elles devenaient plus gênantes. Tandis que Yoo Hye-eun s'occupait de Yoo Ji-eun, je me tournai vers Kang Tae-woo. Il s'apprêtait à dire quelque chose d'important quand Yoo Ji-eun l'interrompit.
Quel sens du timing.
« Alors… qu'est-ce que tu veux faire ? »
Kang Tae-woo, qui fixait les sœurs Yoo d'un air hébété, mit un temps à réagir.
« Ah, oui ! Honnêtement, je ne sais pas encore si je veux devenir Chasseur… mais je veux quand même essayer. »
« Tu sais que le nom complet de notre école est "Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs", n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais puisque je suis là, il vaut mieux essayer sérieusement, non ? »
Puisque je l'avais amené ici sous prétexte de protection dans le chaos de l'attaque de l'orphelinat… je ne pouvais nier que c'était quelque peu trompeur.
Mais il semble que mes mots l'aient atteint, car ses yeux montraient désormais une détermination nette. C'était différent de l'air à moitié mort qu'il avait quand il était Numéro 3. C'était bien mieux.
Il semble que mon hameçon ait eu un effet.
« D'accord. En de telles matières, ta propre volonté est importante. »
« Moi aussi ! Je ne perdrai pas côté volonté !! »
Même avec les joues tirées par sa grande sœur, Yoo Ji-eun réussit à écouter la conversation et s'en mêla.
Je l'ignorai.
« Bien. Puisque tu viens de t'Éveiller, il te sera dur de suivre les autres en cours…. »
Le programme que j'avais mis au point avec peine se retrouvait chamboulé.
Mais avec seulement neuf élèves, ce devrait être un jeu d'enfant comparé à l'ajustement des emplois du temps de dizaines de Chasseurs de l'Agence de gestion des capacités.
Avec Kim Chae-min dans les parages, pas de souci pour les cours de magie… ou je pouvais simplement rassembler les gamins et leur enseigner les structures de donjons et les monstres. Il y a aussi les Chasseurs de Daseon.
Je compte personnellement m'occuper des raids de donjons. Je ne peux pas faire confiance au niveau actuel des Chasseurs de cette époque. S'ils enseignent aux gamins de mauvaises méthodes de raid, ce pourrait être désastreux. Une fois les mauvaises habitudes prises, elles sont difficiles à corriger.
« Pour les cours théoriques, considère ça comme écouter des histoires. S'il y a quelque chose que tu ne comprends pas, demande-moi plus tard. »
« Il y a des cours théoriques aussi ? »
« C'est quand même une école, tu sais ? Les salles de classe ne sont pas là pour la déco. »
Avant mon arrivée, elles servaient effectivement de déco, mais pas la peine de le mentionner.
« On commence par un test simple ? »
« Un test ? Mais je ne sais rien… »
« C'est pour ça qu'il faut le faire. »
La première chose à faire.
Déterminer quel type d'Éveil a Kang Tae-woo.
S'il s'agit d'un Éveil naturel, c'est simple. Il suffit de le traiter comme les autres gamins.
Mais s'il n'est pas naturel, s'il est le produit de ces expériences de son séjour au laboratoire de recherche…
Alors une gestion prudente s'impose.
Ce pourrait être embêtant, mais si je parviens à bien le persuader et à le garder sous mon aile, ça en vaudra la peine.
« Ça demandera un peu de préparation, mais c'est une tâche simple, pas de problème. »
Je croulai les bras et regardai la fille debout à côté de Kang Tae-woo. Une fille d'au moins une tête plus petite que lui, en uniforme de collège : Yoo Ji-eun.
« Pourquoi êtes-vous là ? »
Ses joues étaient encore rouges d'avoir été pincées par sa sœur. Yoo Ji-eun me regarda avec une expression avide, ses joues rougies accentuant sa détermination.
« Je veux passer le test moi aussi ! »
« Non. »
« Pourquoi pas ! »
Son expression attendrie se fana, et ses lèvres firent la moue.
« Il reste encore un an avant que vous puissiez entrer au lycée pilote. »
« Je peux entrer maintenant ! »
« Non. »
« Mais lui, il a pu ! »
Yoo Ji-eun désigna Kang Tae-woo du doigt, boudeuse. Surpris par le doigt pointé sur lui, Kang Tae-woo tressaillit et recula d'un pas.
« Lui ? C'est votre oppa, et il est plus âgé que vous. »
« Il n'a qu'un an de plus ! »
« Plus âgé, c'est plus âgé. »
Sa sœur Yoo Hye-eun est sage, alors pourquoi Yoo Ji-eun est-elle comme ça ?
« Mais… ! Si quelqu'un d'un an plus âgé que moi peut entrer, je devrais pouvoir entrer moi aussi ! Je me suis Éveillée avant lui ! »
Yoo Ji-eun se montrait inhabituellement têtue. D'ordinaire, quand je dis non fermement, elle râle mais finit par céder.
« Dix-sept ans, c'est l'âge habituel pour entrer au lycée, mais seize ans, non, non ? Attendez encore six mois. Je ne vous en empêcherai pas à ce moment-là. »
« Mais je veux maintenant ! »
« Vous voulez suivre les cours dans la même classe que votre sœur ? »
Le visage de Yoo Ji-eun s'illumina.
« Je peux ? »
« J'ai dit non. »
Sérieusement, pourquoi n'écoute-t-elle pas ?
Est-ce que la petite Yoo Ji-eun et la grande Yoo Ji-eun refusent toutes deux de m'écouter ? C'est trop. J'apprécierais qu'elle fasse au moins semblant d'écouter. Est-ce trop demander ?
« Il n'est pas entré en première année, si ?! Donc je devrais pouvoir entrer moi aussi, non ?! »
Hum…
Les critères d'admission de l'Académie des Chasseurs sont tels que des mineurs pas encore lycéens y entrent parfois en avance. Mais c'est l'Académie des Chasseurs, pas le lycée pilote.
Il y a une différence cruciale entre Kang Tae-woo et Yoo Ji-eun. Une différence qu'on ne peut ignorer.
En tant qu'enseignant au lycée pilote, ce n'est pas quelque chose que je souhaite aborder à la légère, mais…
Au vu de la détermination dans ses yeux, elle ne reculerait pas facilement. Pas le choix.
« Élève Yoo Ji-eun. »
« …Oui. »
Au moins, quand on l'appelle, elle répond.
C'est la preuve qu'il reste une chance pour Yoo Ji-eun. Une chance qu'elle ne devienne pas cette femme grognon dans le futur.
« Il y a une raison très importante pour laquelle vous ne pouvez pas encore entrer au lycée pilote. »
« …C'est mon âge ? »
« C'est lié à votre âge, oui. Mais plus précisément… »
Yoo Ji-eun me regarda avec suspicion. Ses yeux étaient arrogants, comme si elle était curieuse de voir ce que je dirais ensuite.
« Vous n'avez pas encore obtenu votre diplôme de collège. »
« …Quel rapport ? »
« Puisque le lycée pilote n'est pas encore un établissement scolaire officiel, si vous venez ici avant d'avoir correctement obtenu votre diplôme de collège… vous serez traitée comme une décrocheuse au lieu d'une diplômée. »
C'est un problème critique.
Sous quelque angle qu'on l'examine, n'avoir que le diplôme d'école primaire comme plus haut niveau d'études n'est pas acceptable dans un pays où la scolarité au collège est obligatoire.
« Prévoyez-vous de passer l'examen d'équivalence plus tard ? Il vaudrait bien mieux simplement obtenir votre diplôme dans six mois. »
……
Il semble qu'elle n'y avait pas songé du tout, la bouche béante de stupeur.
« Le proviseur œuvre pour que l'école soit officiellement reconnue comme établissement d'enseignement d'ici l'an prochain. Mais même ça n'est pas garanti. Donc plus sûr de simplement obtenir son diplôme d'abord. »
……
« Comprenez-vous, élève Ji-eun ? »
Yoo Ji-eun acquiesça, l'air hébété.
Je fis signe à Yoo Hye-eun, qui hésitait en retrait. Elle acquiesça poliment et s'approcha pour emmener sa sœur.
« Je suis désolée, Professeur…. »
« C'est bon. Emmène Ji-eun au café du Chasseur Ji, achète-lui quelque chose à boire. Je ne sais pas si elle a mangé. »
« Ji-eun est du genre à mourir si elle rate un repas, donc elle a probablement bien mangé toute seule. »
« Ah bon ? »
Yoo Hye-eun sourit timidement en ramenant sa sœur vers la salle de classe. Yoo Ji-eun la suivit en silence, sans un mot.
Si j'avais su que ça marcherait si bien, je l'aurais mentionné plus tôt.
Le tumulte finit par se calmer.
Je pus me reconcentrer sur Kang Tae-woo.
De quoi parlions-nous tout à l'heure… Ah, oui. Nous discutions du test.
Le regard un peu hébété de Kang Tae-woo se dissipa.
« Ce n'est pas difficile, donc pas la peine d'être nerveux. »
Au contraire, il semblait se crisper davantage.
Je ricannai. C'était vraiment un test simple.
« Attends un instant. Je vais chercher ce qu'il faut. »
Grattement, grattement.
……
Grattement, grattement.
……
« Puis-je demander quel genre de rune c'est ? »
« Non. »
« Oh, allez, ne soyez pas comme ça. »
Kim Chae-min tournait autour de moi comme un chiot impatient.
Cela faisait un moment que je n'avais pas tracé une nouvelle rune. Puisque Kang Tae-woo n'avait pas encore décidé, je ne pouvais pas la tracer devant lui. Park Seo-hyun jeta un bref coup d'œil au parasol de la cour, puis se retourna pour me regarder tracer la rune.
Cela faisait un moment que je n'avais pas tracé cette rune, et celle-ci est bien plus complexe que celles que je trace d'ordinaire, donc je n'avais pas le temps de répondre à chaque question.
Je ne pus parler qu'une fois la rune presque terminée.
« C'est pour un test simple. »
« Un test ? Quel genre de test ? »
« Un test de conductivité de mana. »
« Conductivité ? »
Kim Chae-min inclina la tête, confuse.
« Pourquoi avez-vous besoin de tester ça ? »
« Parce que c'est nécessaire. »
L'expliquer impliquerait de mentionner l'Arche, ce que je ne peux pas discuter devant les gamins.
Je jetai un regard discret vers Park Seo-hyun et Choi Jin-woo, puis indiquai du menton Kang Tae-woo dehors. Kim Chae-min comprit vite. Elle acquiesça et ferma la bouche.
C'est pour ça qu'il est bon de travailler avec quelqu'un qui comprend vite.
« …C'est pour lui ? »
« Hum ? »
Maintenant que Kim Chae-min s'était tue, ce fut le tour de Park Seo-hyun. Elle fixait la rune intensément et rabattit sa mèche derrière son oreille.
Choi Jin-woo intervint à côté d'elle.
« Vous n'avez jamais fait ce genre de test pour nous. »
« …J'ai entendu parler de toi par le proviseur. »
« Ne pouvez-vous pas faire ce test pour nous aussi ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
Park Seo-hyun plissa les yeux. Puisque sa frange n'était pas baissée, c'est encore bon pour l'instant.
« Ce test n'est pas nécessaire pour toi. »
« Mais il l'est pour lui ? »
« Bien sûr, je le fais parce que c'est nécessaire. »
« Quelle est la différence entre lui et nous ? »
Je plissai les yeux à mon tour.
Comme je ne répondais pas, Park Seo-hyun esquissa un sourire narquois, comme si elle avait compris quelque chose.
« Je veux passer le test moi aussi. »
« …Je t'ai dit, ce n'est pas nécessaire pour toi. Si c'était le cas, je l'aurais déjà fait. Je ne l'ai pas fait parce que c'est inutile. »
« Comment savez-vous que c'est inutile ? »
« Si je ne le savais pas, comment pourrais-je t'enseigner ? »
Je vérifiai la rune achevée.
Je la tendis à Kim Chae-min pour l'activer, mais Park Seo-hyun l'intercepta.
« Park Seo-hyun ? »
« …C'est juste l'activation, non ? Je peux le faire aussi. »
Peu importe qui l'active, mais…
Je cachai l'inquiétude inexplicable que je ressentis et repris la rune des mains de Park Seo-hyun.
« Puis-je assister au test moi aussi ? »
Park Seo-hyun demanda, me regardant droit dans les yeux.
D'ordinaire, j'aurais dit que c'était bon, mais cette fois c'est différent.
Si Kang Tae-woo est vraiment le résultat d'une expérience réussie…
Je secouai la tête.
« Non. Où vas-tu pendant les cours ? Excusez-moi de vous interrompre, Professeur Kim. »
« Non, ça concerne l'élève Tae-woo, donc c'est bien. Dites-moi juste les résultats du test plus tard. »
« Bien sûr. »
Avant de quitter la salle de classe, je jetai un coup d'œil à Park Seo-hyun.
Son visage, d'ordinaire pâle, semblait encore plus pâle aujourd'hui.
Peut-être n'est-ce que mon imagination.