[Province de Gangwon, Sokcho – 20071229-0001]
[Nid de Sirène]
[Boss – Sirène]
[Type de monstres – Monstres marins]
[Date d'effondrement – 9 juillet 2024]
En 2007.
Une porte apparut dans la mer au large de Sokcho. Elle ne surgit qu'à cent mètres du rivage, aisément visible à l'œil nu.
Le donjon qui apparut en toute discrétion au milieu de la nuit engloutit toutes les équipes d'expédition qui y pénétrèrent pendant les trois années suivantes.
Au bout de trois ans, un seul survivant rentra.
À l'intérieur du donjon, il n'y avait nulle part où poser le pied hormis la mer. La Sirène trônait sur un amas de récifs, chantant pour attirer les Chasseurs et les livrer aux monstres des profondeurs.
Le survivant parvint à revenir en se perçant lui-même les tympans pour résister à l'attraction.
Depuis, le Nid de Sirène devint la tombe de nombreux Chasseurs.
Et un tel donjon déborda.
Malheureusement, le donjon s'était formé au-dessus de la mer. Hormis la Sirène, les monstres du donjon étaient des monstres marins qui erraient sous l'eau. D'une certaine façon, c'était un accord parfait.
La Sirène, à la tête d'une horde de monstres qui sillonnaient la mer, prit position au large de Sokcho et se mit à chanter.
La mer de Sokcho se couvrit de noyés. Les monstres étaient si repus qu'ils ne pouvaient plus manger.
Kim Chae-min n'avait pas été appelée à l'origine pour attraper la Sirène. Elle était venue secourir les civils ensorcelés par le chant qui marchaient vers la mer.
Les plantes ordinaires se flétrissent au contact de l'eau salée, mais pas les vignes de Kim Chae-min. Sa magie unique, nourrie par son mana, fit éclore des roses sur les vagues agitées, par-dessus les cadavres. Elle récupéra ceux qui respiraient encore, ramassa les corps, et prêta même main-forte aux Chasseurs qui allaient capturer la Sirène.
Une fois les alentours à peu près stabilisés, Kim Chae-min se joignit elle aussi à la traque de la Sirène… Si cet événement malheureux ne s'était pas produit, ils auraient pu tuer la Sirène en toute sécurité, même si cela avait pris du temps.
Une Sirène ne porte pas ce nom pour rien. Un visage de belle femme et une voix captivante. Des ailes battantes aux plumes robustes et des griffes acérées.
La plupart des gens ne prêtent attention qu'à ce qui flatte l'œil. Ils ne remarquèrent même pas les ailes ni les griffes couleur sang.
Un Chasseur qui n'était éveillé que depuis un mois environ s'approcha de la Sirène en grimpant le long des vignes de Kim Chae-min. Il ne comprenait pas pourquoi les Chasseurs peinaient contre ce joli monstre qui restait assis à chanter. Il ne considéra pas que les Chasseurs avaient sacrifié leur ouïe pour échapper au chant, avançant avec prudence.
Malheureusement, la Sirène repéra les mouvements du novice avant les autres. Avant que quiconque ne puisse réagir, la Sirène ensorcela le Chasseur. Le Chasseur, qui n'avait même pas le courage de se planter ses propres tympans, fut ensorcelé comme elle le souhaitait… et poignarda Kim Chae-min.
Kim Chae-min le savait, mais elle fut poignardée quand même. Bouger pour arrêter le Chasseur aurait brisé sa magie unique.
Les vignes, emmêlées comme des toiles d'araignée, retenaient des civils inconscients et des Chasseurs qui capturaient la Sirène.
« …nim ? Maître Woo ? »
Kim Chae-min, laissant le Chasseur la poignarder, enroula de force sa magie pour la fixer en place et, de ses dernières forces, maîtrisa le Chasseur.
Le Chasseur, pris dans les vignes remplies de roses, fut retrouvé sur la plage sans une égratignure.
À côté du cadavre de l'Archimage imprudent.
« Maître Woo ! »
Je relevai lentement la tête.
La tragédie du Nid de Sirène survint juste avant la création de l'Agence de gestion des capacités. La première tâche du vieux pour l'agence fut, en fait, de gérer les conséquences de cette tragédie.
C'est pourquoi la Montre de mana enregistra les événements de ce jour avec un détail excessif.
Des roses éclosant sur la mer. Des roses brisées sur le sable. Du sang se répandant autour de Kim Chae-min.
« Avez-vous une information à me communiquer ? »
Lee Mi-seon demanda d'une voix inquiète.
À cause de l'incident du donjon de Bangi-dong, on craignait que l'Arche ne soit impliquée. Comme il y avait eu aussi des remarques importantes sur le donjon de Myeong-dong, tout ce qui était suspect devait être signalé avant que l'équipe de raid n'entre dans le donjon.
J'aurais voulu avoir plus d'informations.
Les informations postérieures au débordement du donjon ne servent à rien pour le raid.
De plus, le vieux n'était jamais allé dans ce donjon. Il en allait de même pour Kim Chae-min.
Je passai la nuit à fouiller la Montre de mana, me demandant si je n'avais pas confondu le donjon. Cependant, il n'y avait qu'un seul donjon à Sokcho, province de Gangwon, à cette époque. Je ne pouvais pas me tromper même si j'avais voulu.
Kim Chae-min mourut en combattant la Sirène sortie de ce donjon.
« Maître ? Vous n'avez pas bonne mine. Qu'est-ce qui se passe ? Je commence à m'inquiéter. »
Je sais.
Ce n'est pas que Kim Chae-min va mourir maintenant.
Les dates sont différentes. C'est presque un écart de trois ans. Ce n'est pas non plus un débordement de donjon.
Il n'y aurait pas ce Chasseur novice imprudent.
Bien sûr, Hong Seok-young n'était pas là non plus.
Non, mais l'esprit d'une personne peut-il fonctionner sur la pure logique ?
Kim Chae-min ne mourra pas. Je le comprends parfaitement, mais il n'y a aucun moyen de calmer mon cœur qui s'emballe.
C'est hors de ma portée, je n'y peux rien.
C'est pour ça que les gens ont besoin de pouvoir. Du moins, il me faut être en position d'intervenir dans les affaires. Si Kim Chae-min était une Chasseuse sous mes ordres, je l'aurais envoyée ailleurs, loin du donjon de Sokcho… !
« Non, vraiment ! Qu'est-ce qui vous prend, Maître Woo ? »
……
…D'ici à ce que j'intègre l'agence de gestion, Kim Chae-min sera déjà morte.
Assez. N'avais-je pas décidé de me concentrer uniquement sur les affaires sous mes yeux ? Laissons les affaires de la province de Gangwon, où je ne peux pas intervenir, à Hong Seok-young. Cet homme a assez de compétence pour ça.
Je regardai Lee Mi-seon avec un esprit bien plus calme.
« Ce n'est rien. »
« Rien ? »
J'acquiesçai sans vergogne. Les lèvres de Lee Mi-seon tressaillirent, puis elle rit incrédule.
« Vous savez que vous inquiétez les gens, hein ? »
« Moi ? »
« En sortant des trucs comme ça ? »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Lee Mi-seon fronça profondément les sourcils, puis sourit radieusement.
« C'est bon. »
« C'est bon ? »
« Oui. C'est bon. »
« …Pourquoi ? »
« Vous êtes mécontent que je dise que c'est bon ? »
Non, si vous passez l'éponge, c'est plus facile pour moi, mais c'est inquiétant. Si je me mets à votre place, je ne laisserais pas courir comme ça.
Et la Lee Mi-seon que je connais ne laisserait pas courir comme ça.
« J'essaie de faire confiance aux gens. »
Des mots que je n'attendais pas de la bouche de Lee Mi-seon.
Elle a eu un coup de chaleur ? Il ne fait pas encore si chaud, pourtant ?
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Eh bien… »
« Hihi. »
Lee Mi-seon sourit, les lèvres frémissantes.
« Ma réputation est parvenue jusqu'à l'Arche aussi ? Ça me fait plaisir d'y penser. »
J'haussai les épaules, ne sachant que répondre.
Est-il vraiment bon de tout laisser à l'Arche comme ça ? Et si le vrai infiltré qui a contacté M. Kim apparaissait soudainement ?
« Ne vous en faites pas, j'ai la permission d'oppa. »
« Si par oppa vous voulez dire… »
« Le père de Seung-yeon. »
Lee Mi-seon continua sur un ton décontracté.
« Vous avez sauvé notre benjamin, alors il faut bien qu'on sauve la face, non ? En fait, j'avais envisagé diverses récompenses, mais le Chasseur Hong a dit que ce serait embêtant si vous attiriez une attention inutile. »
Ce vieux !! Il ne sert à rien dans la vie !
Quelle était la raison pour laquelle j'ai sauvé Lee Seung-yeon… Non, dire ça comme ça me fait passer pour une ordure.
Je l'aurais sauvé même s'il n'était pas le benjamin d'une famille de chaebol. Mais puisque j'ai fait une bonne action, n'est-il pas normal d'en attendre quelque chose ?
Cependant, ni Lee Mi-seon ni Lee Seung-yeon n'avaient réagi, alors je pensais qu'ils allaient simplement oublier proprement l'affaire.
Je ne me sentais pas à l'aise d'exiger moi-même, et comme Hong Seok-young avait déjà résolu les questions cruciales comme l'identité, il n'y avait pas d'urgence.
Mais Hong Seok-young bloquait-il ce que Daeyeon voulait offrir ? Daeyeon a sa fierté, alors pourquoi suivent-ils son avis ?
Cela m'irrita d'autant plus que les arguments de Hong Seok-young n'étaient pas faux !
« Donc, vous dites que vous me ferez confiance à la place ? »
Lee Mi-seon cligna de l'œil.
« À moins que Maître Woo ne tue quelqu'un en plein milieu d'une grande rue, je peux couvrir pour vous. »
Ce n'est pas le genre de chose qu'un dirigeant d'entreprise respectueux de la loi devrait dire…
J'observai Lee Mi-seon en silence. La fille de courses de Hong Seok-young. Détective privée. Passe-partout.
Faisons semblant de ne pas savoir. Ça me semble plus sain pour mon équilibre mental.
« Ah ! C'est vrai, c'est vrai. Maître Woo, pourquoi ne rejoindriez-vous pas notre guilde ? »
« Guilde ? »
« Honnêtement, même si vous voulez éviter l'attention, c'est fini dès que les runes seront annoncées. »
C'est vrai.
« Je prévois d'annoncer d'abord les runes à impact minimal, puis de révéler la Rune de dissimulation de mana si ça semble aller. Si vous êtes dans notre guilde, ce sera plus facile de contrôler l'information. En cas d'urgence, on pourra juste noyer le poisson sous le nom de notre guilde. »
Ce n'était pas difficile de comprendre ce que disait Lee Mi-seon.
Mais je secouai la tête.
« Je n'ai pas l'intention de rejoindre une guilde. »
« Vous n'avez pas à être actif. Juste mettre votre nom sur la liste ? »
« Non, merci. »
« Alors on n'y peut rien. »
Lee Mi-seon n'insista pas.
« Le Chasseur Hong a dit que Maître Woo ne rejoindrait pas de guilde. Il peut être pénible parfois, mais il a l'œil sur les gens. »
……
Je réfléchis un instant.
Je sais qu'il n'est pas nécessaire d'en dire autant. Bien que Lee Mi-seon ait affirmé qu'elle me couvrirait, qui sait si c'est vrai ? Les accords verbaux ne sont pas fiables.
De plus, rien ne garantit que ce que je dis n'ira pas aux oreilles de Hong Seok-young.
…Au contraire, c'est pour ça que je devrais peut-être le dire.
« Chasseuse Lee. »
Ma gorge se serra. Je la dégageai plusieurs fois avant de parler.
« Chasseuse Lee, puisque vous dites ça, je vais vous le dire. »
« Oui ? »
Je baissai la voix comme pour partager un grand secret.
« Tous ceux qui connaissaient mon visage à l'Arche sont morts. Donc, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Ils sont morts naturellement ? »
Le fait qu'elle demande sans hésiter me fit rire intérieurement.
La Lee Mi-seon que je connais aurait posé la question de la même façon. Les gens sont vraiment constants. Aucune fleur ne fleurit du néant.
Je clignai de l'œil à Lee Mi-seon, tout comme elle l'avait fait pour moi un peu plus tôt.
« Ça dépend du point de vue. »
* * *
Chuintement….
L'odeur salée de la mer.
L'odeur salée de la mer flottait au-delà de la porte du donjon.
Même dans le silence, il pouvait sentir les pas derrière lui. Bien qu'il sût qu'ils ne pouvaient pas s'entendre, Hong Seok-young se retourna avant d'entrer dans la porte et parla.
« Entrée dans la porte. Le raid commence. »
L'intérieur du donjon était entièrement bleu foncé.
Au lieu du ciel, une mer bleu profond aux vagues déchaînées prit la place. Sous leurs pieds, un univers étoilé scintillait.
Le paysage envoûtant pouvait captiver quiconque le fixait trop longtemps.
L'univers infini ajoutait à l'irréalité du donjon. On avait l'impression qu'il pourrait tomber dans la multitude de lumières d'étoiles à tout moment.
Mais Hong Seok-young ne se laissa pas berner.
Pour bloquer le chant de la Sirène, ses oreilles étaient protégées par du mana. Malgré les vagues qui s'écrasaient, aucun son ne pouvait être entendu.
Hong Seok-young bougea légèrement sa lance. La pointe désigna au-delà de la mer.
L'univers ne bougea pas. Il n'attira pas le Chasseur en lui.
Hong Seok-young fit un pas en avant.
Autour du cou de Hong Seok-young, un petit morceau de métal sans aucune inscription pendait à une vieille lanière de cuir.