C'est étrange.
« S'il s'agissait vraiment d'un choc insurmontable, il ne m'aurait pas suivie pour devenir Chasseuse en premier lieu. »
Je n'arrive pas à chasser de ma tête les paroles en apparence irresponsables de Hong Seok-young.
J'ai essayé de réfléchir à son sujet sérieusement, sans laisser mes émotions interférer.
Pour être complètement objective, ce qu'elle disait n'était pas faux. Une fois qu'on entre dans un donjon, on est coupé de la civilisation humaine. Dès qu'on franchit la porte, les Chasseurs doivent survivre par leurs propres forces, sans aide extérieure.
En d'autres termes, seuls les Chasseurs forts survivent.
Même si ça ne ressemble pas du tout à une école pour l'instant, l'an prochain l'école pilote sera officiellement reconnue comme établissement d'enseignement.
L'année d'après, les gamins seront diplômés, et à partir de là, ils devront se débrouiller sans l'aide de Hong Seok-young.
Donc, je ne peux pas nier la nécessité de ce processus… de lutter seul, trouver des solutions, surmonter les épreuves.
Mais.
Il devrait y avoir des limites.
Si on appelle ça une école, ne devrait-on pas être plus attentif ? Parfois, un seul mot de quelqu'un d'autre peut sauver une vie.
… Enfin, attendre une telle délicatesse de la vieille, c'est probablement trop demander. Je le sais. J'ai créé ces gens à ses côtés, donc je le sais.
En fait, elle veille sur les gamins plus que je ne l'espérais.
« …… »
Je tripotai la carte de visite dans ma main.
Faire activer un téléphone fut étonnamment simple. Je ne voulais pas claquer beaucoup d'argent dans cet appareil de communication dépassé, alors j'en pris un bon marché. Tant qu'il passe des appels et accède à internet, ça me va.
La première chose que je fis avec le téléphone fut d'ouvrir le navigateur internet.
Ce que je tapai dans la barre de recherche fut, amusamment, le nom de Hong Seok-young. L'article en tête traitait de sa victoire sur le Minotaure apparu lors du Débordement du donjon de Myeong-dong.
« Le meilleur Chasseur de Corée sauve le pays une fois encore »
« Hong Seok-young traque le Minotaure ! »
« Six Chasseurs, les sauveurs de Myeong-dong »
Sur d'autres pages, des analystes amateurs de Chasseurs bavardaient sur Hong Seok-young.
« Qui est le Chasseur le plus fort, Hong Seok-young ? »
« De novice au plus fort, l'ascension fulgurante du nouveau chasseur »
Quelles conneries. Il n'y avait pas un seul endroit avec des informations correctes sur la Chasseuse Hong Seok-young.
Bah, comment un article pourrait-il rivaliser avec les histoires que j'ai entendues directement d'elle ?
Hong Seok-young s'est Éveillée à dix-neuf ans. Dès son Éveil, elle a fugué de l'orphelinat et est devenue Chasseuse.
Il y a plein de gens qui ne connaissent même pas ce fait simple. La vieille n'a jamais caché son passé.
Pour ajouter une explication, elle a dit que dix-neuf ans n'était que son âge selon l'état civil. Selon elle, ses parents avaient déclaré sa naissance en retard, donc elle avait en réalité quelques années de plus. Pour une Chasseuse qui a dominé la Corée pendant des décennies, son Éveil est survenu relativement tard.
Hong Seok-young a commencé sa carrière de Chasseuse comme porteuse de bas rang dans une petite guilde. Elle n'en a jamais parlé. Je n'ai pas demandé non plus, puisqu'elle n'en parlait pas.
La raison pour laquelle elle a si activement raidifié les donjons et géré les Débordements par la suite tenait à ce qu'elle a vécu pendant cette période.
Après ses années de porteuse, Hong Seok-young a commencé à se faire un nom cinq ans plus tard. Les articles de presse de l'époque l'acclamaient comme une nouvelle étoile filante, mais elle a juste reniflé avec dédain. La guilde avait agi comme si ses jours de porteuse n'avaient jamais existé.
Bien que ce ne fut pas une bonne période, elle ne voulait pas l'effacer non plus.
C'est ce qu'elle a dit. Du coup, elle n'a jamais omis d'évoquer cette période en interview, mais ça n'a jamais fait les articles. La tendance de l'époque favorisait l'émergence de Chasseurs d'élite.
Bref, Hong Seok-young est passée de porteuse à nouvelle Chasseuse prometteuse. Cinq ans plus tard, la nouvelle Chasseuse est devenue une vétérane chevronnée, et avant que cinq autres années ne passent, son nom était toujours cité quand on parlait des meilleurs Chasseurs de Corée.
À trente-cinq ans, à un si jeune âge, Hong Seok-young est devenue la Chasseuse la plus forte de Corée.
Après ça, la vieille n'a jamais quitté la première place pendant trente ans. C'était vraiment une légende vivante.
C'est parce que quelqu'un comme elle a fondé l'Agence de gestion des capacités et défendu les droits et devoirs des Chasseurs que la Corée du Sud a pu changer.
Si on était en 2041 maintenant, il y aurait eu bien d'autres articles.
Mis à jour depuis freewebnovel.com.
« Pourquoi les autres pays envient l'Agence de gestion des capacités de Hong Seok-young »
« L'Agence de gestion des capacités n'existe-t-elle qu'en Corée ? Systèmes d'enregistrement des Chasseurs dans divers pays »
« 10 idées reçues sur l'Agence de gestion des capacités »
Sans la vieille, l'Agence aurait été impossible.
En premier lieu, c'était quelque chose qu'on ne pouvait même pas tenter sans elle. Pourquoi d'autre y aurait-il ce dicton : « Chaque Coréen doit sa vie à Hong Seok-young » ?
Bien sûr… ça ne veut pas dire que cette personne est parfaite.
J'entrai lentement le numéro inscrit sur la carte de visite dans mon téléphone.
Après quelques sonneries, quelqu'un décrocha.
— Oui, ici Jung Yeon-hwa, cheffe d'équipe de l'Association nationale Nouveau Cœur et Nouvel Esprit, antenne de Gyeonggi.
Une voix d'une douceur glaciale. Je dois vraiment y aller moi-même ?
— Allô ?
Vraiment, je dois faire ça.
« Bonjour, je suis… »
Je commençai à parler prudemment.
Au bout de quelques mots à peine, la femme me reconnut vite fait. Honnêtement, j'espérais un peu qu'elle ne me reconnaisse pas.
— Oh mon Dieu, je savais que vous appelleriez. Où d'autre trouver quelqu'un qui se soucie des enfants autant que vous ?
Comment peut-elle savoir ça juste en me voyant une fois ?
Entendre sa voix trop enthousiaste me fit douter de la pertinence de ma démarche.
Je ne nierai pas que c'est une bonne occasion d'obtenir des infos… mais c'est juste de mon point de vue. Hong Seok-young ne serait-elle pas réticente à ce que je contacte l'Arche ? Peut-être parce que je lui ai assuré que personne ne me reconnaîtrait ?
La vieille est si écrasante de force que dans les autres domaines, elle peut être plutôt… indulgente au point d'en être frustrante.
Au final, suis-je destinée à nettoyer ses erreurs même après être revenue dans le passé ? Parce que je suis revenue dans le passé, j'ai en fait plus de travail. Je dois tout recommencer depuis le début.
Bah… tant pis. Quand j'y pense, mes tâches n'ont pas vraiment changé. Ajouter le nettoyage pour la vieille ne change pas grand-chose. En fait, c'est plus facile d'étendre mon influence en évitant son regard.
— Au fait, on a une réunion pour enfants traumatisés par un Débordement qui arrive bientôt. C'est à Suwon, et si vous avez le temps, vous voulez y assister ? Il y a aussi des conférences pour des gens comme vous. Juste pour voir comment ça se passe, vous voyez.
Même sans mes réponses empressées, la femme continua d'expliquer plein de choses.
— Vous entendrez plein d'infos utiles. Beaucoup d'autres seront là aussi… ça vous dit ?
« Euh… »
— Et je suis sûre que vous avez aussi vécu un Débordement.
« C'est, exact. »
— Même si vous croyez que ça va, de telles expériences peuvent resurgir brutalement. Ce n'est pas que vous ayez un problème, mais les gens ont besoin de parler de leurs sentiments pour ne pas intérioriser leur colère. Vous savez à quel point les maladies nées de la colère peuvent être terrifiantes ? C'est une occasion d'échanger avec d'autres et de voir comment elles gèrent.
« Hmm. »
— Du coup, je considère que vous venez… vous avez d'autres questions ?
« Euh, y a-t-il des frais de participation ? »
— Frais de participation ? Oh non, on n'est pas ce genre d'endram. Venez juste comme vous êtes. Bien qu'il y ait certaines conférences avec des intervenants extérieurs qui coûtent quelques dizaines de milliers de wons, celle-ci n'en fait pas partie, donc ne vous en faites pas et venez.
Même alors, la femme continua de parler sans fin.
Surtout sur à quel point leur association se soucie de l'avenir des enfants, et tout autant, de la santé mentale des enseignants…. Honnêtement, j'avais envie de raccrocher, mais je ne pouvais pas, puisque je jouais le rôle d'une prof à moitié dupée et pathétique.
« … Euh, bon. Je dois préparer mon cours. »
— Mon Dieu, regardez-moi. Je suis désolée de vous retenir alors que vous êtes si occupée.
On dirait que la conversation allait s'éterniser à nouveau. Je la coupai net.
« Alors, je vous retrouve à cette heure-là. »
— Oui, professeure. Prenez soin de vous.
Je n'avais été au téléphone que trente minutes environ, mais j'étais déjà épuisée.
Je m'essuyai le visage de ma main sèche.
Ça devrait juste être papoter gaiement avec quelques civiles, non ? Ça ne peut pas être plus dur que gérer les plaintes à l'Agence de gestion des capacités.
Ne pas avoir peur à l'avance….
Se concentrer juste sur ce qu'il y a à faire.
* * *
« Tu es sûre que c'est bon d'y aller aussi discrètement ? »
Kim Chae-min dit avec un air inquiet. Je la rejetai fermement.
« De quoi tu parles, au juste ? »
« Mais quand même… Si on avait amené Amy, tu aurais pu montrer "c'est moi", non ? »
« Amy ? »
« Ma voiture. »
« Celle qui est jaune ? »
« Ouais. »
Y a toujours un truc chelou chez les archimages….
Je secouai la tête.
« Quel bien ça ferait d'attirer l'attention pour rien ? »
« Tu voulais pas insister sur ton lien avec la prof Hong ? Ce serait encore mieux de montrer que t'es proche de l'archimage Kim Chae-min ! »
« Non, la directrice suffit. »
« Après que je me suis donné la peine de t'amener ! »
« Je veux pas me faire remarquer à ce point. »
Kim Chae-min fit une tête trahie mais cligna bientôt de l'œil, taquine.
« Quand même, certains te reconnaîtront, non ? »
« J'y peux rien. »
« Héhé. Bah alors, bonne chance. »
Laissant derrière moi Kim Chae-min qui me faisait un grand signe de la main, je sortis de la voiture. C'était une berline noire, pas la voiture de sport jaune.
La voiture mise à part, Kim Chae-min m'avait personnellement conduite au lieu de la conférence de l'Association nationale Nouveau Cœur et Nouvel Esprit, moi qui n'ai même pas le permis. Avoir une archimage comme chauffeur. Woo Hwijae, t'as réussi.
Ignorant les adieux de Kim Chae-min qui me disait de l'appeler quand ce serait fini, j'entrai dans le bâtiment où se tenait la conférence. Il y avait plein de monde dès l'entrée. Ce n'était pas un bâtiment de l'Arche ; ils avaient l'air d'avoir loué l'endroit…. L'échelle était grande. Maintenant je comprenais pourquoi ils avaient « Nationale » dans le nom de leur association.
« Bonjour. Vous êtes là pour la conférence… ? »
Un étudiant masculin m'aborda tandis que je m'arrêtais à l'entrée. Il portait un uniforme scolaire. Je jetai un œil au badge autour de son cou, me disant qu'il était peut-être bénévole.
Kang Tae-woo.
« … Oui. »
« Puis-je savoir qui vous a recommandée ? »
« … La cheffe d'équipe Jung Yeon-hwa m'a présenté. »
« La cheffe d'équipe Jung Yeon-hwa ? »
Je fronçai les sourcils. Son visage me disait quelque chose.
Je ne suis pas censée connaître beaucoup de gens à ce stade. Où l'ai-je vu ?
« Attendez… Je vérifie pour vous. »
L'étudiant masculin regarda une tablette qu'il tenait. Il y avait l'air d'y avoir une liste. J'aurais voulu jeter un œil à l'écran, mais l'angle n'était pas bon, alors j'ai laissé tomber.
« Madame, puis-je avoir votre nom ? »
« Woo Hwijae. »
« Woo Hwijae… Ah ! C'est noté. Vous pouvez aller au petit auditorium au deuxième étage. Collez ceci au dos de votre téléphone et montrez-le à l'entrée. »
Il sourit chaleureusement en me tendant un autocollant. Je le collai au dos de mon téléphone et me retournai, me souvenant soudain où j'avais vu ce visage, et me retournai vite fait.
「…… ! »
« Oui ? »
« Non, c'est rien…. Je regardais à nouveau parce que vous ressemblez à quelqu'un que je connais. »
« Ah, d'accord. »
C'est pas juste une ressemblance ; c'est lui.
Je réprimai à peine un sourire tordu. Un rire m'échappa.
Donc c'est là qu'a fini le Sujet n°3, qui a quitté le labo de recherche comme expérience ratée ?