« Qu'est-ce que c'est que ce bordel. »
Quand était-ce ?
Il y eut un jour où le vieil homme dut partir en urgence pour un raid de donjon.
« Je suis venu parce que c'était urgent…. »
« Hyun-wook ! Tu es le seul ! »
« Qui est ce gamin ? »
Un visage rougeaud et une faible odeur d'alcool. Bien qu'il fût un peu bedonnant, ce n'était pas encore une masse de graisse à l'époque. Sous sa carrure solide, des muscles fermes tressaillaient.
« Ce gamin ? C'est mon fils. »
« Ton fils ? Tu l'as kidnappé quelque part ? »
« Kidnappé ? Je te dis que c'est mon fils ! Il est mon fils depuis des années ! »
Le vieil homme s'affaira. Après avoir fourré la dernière paire de chaussures dans son sac déjà plein, il se leva brusquement, s'approcha de l'homme et lui agrippa fermement les épaules.
« Je pars en raid et je reviens au plus vite. Occupe-toi de lui en attendant. »
« Quoi ? »
« Ji-eun est dans le donjon, et le Chasseur Lee est à l'étranger, la situation est délicate. »
« Quoi ? »
« Et tout à coup ! J'ai pensé à toi. Tu as raid un rang A récemment, non ? Connaissant ton caractère, tu vas te reposer au moins une semaine. »
« Ben… oui mais attends, Professeur. Tu ne veux pas dire… »
« Prends bien soin de mon gamin. Ma carte est sur la table, achète ce qu'il faut. C'est compris ? »
« Ah, attends, prof ! »
« Hyun-wook. Tu es mon seul espoir. »
« Tu crois que je vais me laisser faire ? »
« On dirait bien. »
« ……. »
« Alors je te le confie ! »
Le vieil homme rassembla ses affaires et partit.
À ce moment-là, l'homme, qui ressemblait plus à un sanglier qu'à un porc, se gratta la tête d'un air gêné et me regarda.
« Euh… Je suis Oh Hyun-wook, le disciple du prof. Comment t'appelles-tu ? »
* * *
« Bleurgh… »
L'homme ronfla et dormit pendant tout le briefing pour finir par vomir. C'était juste après qu'on eut franchi la porte.
« Kuaack, ptou. Ah, ça va mieux. »
Les combattants de la Guilde Memorial tournèrent le dos comme s'ils avaient l'habitude et commencèrent à vérifier la météo et le terrain à l'intérieur du donjon. C'était encore plus absurde.
« Hé les gars. Vous avez dit quoi qui sort ici ? »
« Maître. Buvez un coup d'eau. »
« Ah, oui. »
Cet homme est l'un des meilleurs Chasseurs de Corée et le maître de guilde.
Ce type ridicule, oui, vraiment.
Le pays est fichu.
L'homme se gratta le ventre flasque. Je pouvais sentir la nauséeuse puanteur de vomi quand il s'approcha. L'odeur empire à mesure qu'il se rapprochait.
« Kaak ! »
Il se rince la bouche à l'eau et la recrache misérablement. Si ce n'était pas pour le boulot, je ne me serais jamais approché. Un ancien talent prometteur de l'Académie des Chasseurs, devenu un porc alcoolique.
…Il a une réputation à la hauteur d'un ancien prodige. Mais je ne parviens tout simplement pas à reconnaître ce porc.
Il a obtenu son diplôme à l'Académie des Chasseurs et a bâti sa carrière facilement en brandissant le titre de disciple de Hong Seok-young. Combien de temps pensez-vous qu'il a fallu à un gamin fraîchement diplômé pour fonder une guilde ? Juste deux ans, deux ans !
Combien de temps pour que la Guilde Memorial devienne connue ? Une seule année !
En d'autres termes, environ trois ans après ses débuts de Chasseur, Oh Hyun-wook est devenu un Chasseur dont la Corée pouvait s'enorgueillir.
« Alors… Chasseur de l'Agence de gestion ? Comment tu t'appelles déjà ? »
Autant que je déteste l'admettre, c'est un homme remarquable. Même s'il a cette apparence maintenant.
« Attendez, on ne s'est pas déjà vus ? Si ? Votre tête me dit quelque chose. »
« C'est notre première rencontre. Je m'appelle Woo Hwijae. »
« Woo Hwijae ? Woo Hwijae… J'ai déjà entendu ça quelque part, sûrement. »
L'homme marmonna puisrota. La bouche qui venait de recracher du vomi exhalait une odeur horrible.
« On a déjà perdu assez de temps. Commençons tout de suite. »
« Ha ! Pas la peine d'être si strict. Laisse-moi faire, je gère tout. Tu ne me fais pas confiance ? »
Ses yeux, enfouis dans une masse de graisse, riaient.
L'homme sortit une gourde en aluminium de sa poche. Quand il l'ouvrit, une effluve d'alcool s'en échappa.
« C'est de l'alcool ? Tu es fou ? On vient juste d'entrer dans la porte ! »
« Chasseur de l'Agence de gestion, tu en veux un coup toi aussi ? »
Avant que je puisse l'en empêcher, l'homme avala l'alcool d'un trait. Le liquide qu'il ne put boire coula le long de son menton.
« Non. C'est bon. »
« Vraiment ? Alors je bois tout. »
Il but encore. Pendant que je regardais en silence, l'homme s'essuya maladroitement le menton et sourit.
« Tu vois, si je bois pas ça, mon cerveau tourne pas rond. Faut que je boive comme ça avant un raid, tu comprends ? »
L'homme ricana.
« Finit vite et on va boire un coup. »
« ……. »
L'homme au regard perçant qui s'était occupé de moi quelque temps quand j'étais petit n'était plus là.
Si on me force à retravailler avec ce porc, je préfère planter un couteau dans le chef de département et démissionner.
Grincant des dents, je suivis l'homme, Oh Hyun-wook, dans le donjon.
* * *
Je revis brièvement ces vieux souvenirs.
Quand Oh Hyun-wook commençait tout juste à bâtir sa carrière juste après le lycée, son état n'était pas si grave. Il buvait, ceci dit.
Quand Oh Hyun-wook a-t-il commencé à boire comme ça ? Après être devenu adulte ? Ou quand il était élève au lycée pilote ?
Bref, puisqu'il est Éveillé, il ne mourra pas de boire de l'alcool comme de l'eau, contrairement aux civils. Même s'il ne put s'empêcher de prendre du poids.
Après ça, comme j'ai cessé d'entrer dans les donjons, mes rencontres avec Oh Hyun-wook ont drastiquement diminué. Je le voyais parfois à l'Agence, mais Oh Hyun-wook n'était pas assez attentif pour se souvenir du visage d'un employé non-Chasseur de l'Agence. Chaque fois qu'on se croisait, il me demandait qui j'étais, et je répondais indifféremment.
Environ une fois sur trois, il disait « Ah, Chef Woo ? » en faisant semblant d'être familier, me tapant dans le dos avec un rire reniflant.
« Urgh… »
Entendre ce cri de porc me fit mal au dos, celui qu'il avait frappé à l'époque, sans raison.
« Élève Oh Hyun-wook. »
« …Hic. »
J'attendis, espérant qu'il se calmerait tout seul, mais il n'y avait aucun signe que les larmes s'arrêtent.
« Hic… Hic… »
Je n'aime pas les gens qui pleurent facilement.
Il y a des gamins qui ont les larmes aux yeux rien qu'à entendre quelques mots durs. Même si je ne dis rien d'inutile, ils me font passer pour le méchant.
Certes, si on est sensible, ça arrive. Même si on ne veut pas pleurer, les larmes peuvent couler.
Ce que je déteste vraiment, ce sont ceux qui ne réalisent pas leurs torts et arguent effrontément.
Donc si tu n'arrives pas à arrêter les larmes que tu ne contrôles pas, fais au moins l'effort d'arrêter. Dis au moins quelques mots insincères sur la correction de tes erreurs.
« ……. »
S'il était employé de l'Agence de gestion, il aurait été vertement critiqué depuis longtemps.
Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle je m'occupe de lui.
Je dois le mater et en faire un être humain correct.
Oh Hyun-wook sanglotait, « sanglotait » est même trop mignon… c'était plutôt des lamentations.
Et ce qu'il disait était vraiment ridicule.
« M-Moi… Je devrais pas devenir Chasseur, je suis, hic, pas, hic, fait, hic, pour ça, hic. »
…Est-ce qu'il est faux de penser que les pleurs du gamin ressemblent à ceux d'un porc quand il n'arrive même pas à respirer correctement ?
Je soupiai. La seule chose qui augmente, ce sont mes soupirs.
« Élève Oh Hyun-wook. »
« …Hic. O-Oui. »
« D'abord, calme-toi…. »
Je ramassai une bouteille d'eau qui traînait sur le siège avant et la tendis à Oh Hyun-wook.
« Bois un peu d'eau. »
« M-Merci… »
« Reprenons depuis le début…. »
Tout comme Park Seo-hyun, pourquoi pleurent-ils tous en disant qu'ils ne sont pas qualifiés ? Tous les gamins de cet âge sont-ils comme ça ?
« Pourquoi penses-tu ne pas être fait pour être Chasseur ? »
« ……. »
Oh Hyun-wook avala l'eau d'un trait. Sa respiration se calma, mais ses yeux restaient remplis de larmes.
La question était-elle trop difficile ?
« …Pourquoi as-tu agi comme ça dans le donjon ? »
« ……. »
Cette question est-elle encore plus difficile ?
Je pointai dehors. Hong Seok-young et Kim Chae-min discutaient en regardant par ici.
« Je fais appeler le directeur ? »
« Ah, non… »
Hong Seok-young remarqua mon regard et tourna la tête. Quand nos yeux se croisèrent, il me fit un pouce en l'air.
Ce vieux, vraiment.
« Moi… »
« …Hmm. »
« Hic, hoquet. Prof, tu sais à quel point la guilde où j'étais ? »
Ah, donc tu m'appelles prof quand on est à deux ? Ça devrait être normal, mais ça fait bizarrement plaisir.
« Bien, j'en ai entendu parler. »
« Que tu venais d'une guilde ? Oui. »
Oh Hyun-wook esquissa un sourire amer.
« Quand tu le dis comme ça, ça a l'air vachement impressionnant, non ? »
« ……. »
« J'étais un appât. Un appât vivant qui bouge. »
Oh Hyun-wook se mit à parler par à-coups.
De mon point de vue, c'était une histoire prévisiblement fastidieuse, dont on devinait la suite dès le début. N'est-ce pas juste le récit typique d'un jeune gamin arnaqué par un contrat frauduleux ?
Pourtant, pour Oh Hyun-wook, c'était une histoire sérieuse, et peu importe à quel point elle était courante ou prévisible, ça ne changeait rien au fait qu'un gamin à peine adolescent ait dû la vivre, c'était injuste.
Le vieil homme savait qu'il ne pouvait pas tout contrôler à l'intérieur du donjon, mais il voulait au moins empêcher des Éveillés de mourir de cette manière.
Et c'était pareil pour Oh Hyun-wook.
« Plus tard, j'ai décidé de rassembler des gens dans la même situation que moi et de créer une guilde quand je deviendrais un vrai Chasseur. »
L'histoire bascula du passé vers le futur. Les pleurs s'arrêtèrent, sa respiration se calma. Ses yeux, encore humides, brillaient de détermination. Ça montrait à quel point cet avenir était précieux pour Oh Hyun-wook.
« Pour aider les gens… et empêcher que ça ne se reproduise. »
Probablement que, même vingt ans plus tard, Oh Hyun-wook lutta avec les mêmes pensées quand il fonda sa guilde.
« Quand le directeur m'a fait sortir, il y avait quelques amis qui sont sortis avec moi. Ils ne voulaient plus entrer dans les donjons, mais ils ont dit qu'ils aideraient pour ce genre de travail autant qu'ils le pourraient. »
Je pensai à Memorial, la guilde du Porc Hyun-wook.
Parmi les membres fondateurs de Memorial, il y avait des non-Chasseurs. L'un d'eux était même le vice-maître de guilde, ce qui m'avait surpris. Quand j'en avais entendu parler la première fois, je m'étais demandé quel genre de trucs bizarres ce porc tramait.
C'étaient des amis qui avaient vécu ensemble dans la guilde. Si j'avais su, je ne l'aurais pas maudit. Pourquoi n'a-t-il rien dit ?
« Mais ! »
Oh Hyun-wook enfouit son visage dans ses mains. Une voix à demi morte s'extirpa de ses dents serrées.
« Tout à l'heure… dans le donjon. Quand les pixies ont essaimé, j'ai eu cette pensée. »
« Quelle pensée ? »
« …Que ce serait beaucoup plus facile de s'en sortir si je balançais quelqu'un qui ne sert à rien au combat comme appât. »
« ……. »
« J'ai dit que je ne deviendrais jamais ce genre de personne, mais dans une crise…. »
Oh Hyun-wook renifla. Ses yeux étaient rouges et gonflés, plutôt pitoyables. Si je le voyais non pas comme un sale porc mais comme un marcassin…. Hmm. Ce n'était pas entièrement intolérable.
Kim Chae-min m'avait dit qu'Oh Hyun-wook avait été retenu par la guilde un peu plus de trois ans. C'était l'appât qui avait survécu le plus longtemps dans cette guilde. Vu qu'il a enduré ça pendant trois ans, c'est étrange qu'il soit encore aussi fonctionnel. À mon avis, il avait besoin de thérapie psychologique plus que de n'importe quoi d'autre, Chasseur ou pas.
Quand Hong Seok-young m'a adopté pour la première fois, il m'a traîné chez tous les conseillers les plus recommandés. Il n'a même pas écouté mes plaintes comme quoi j'avais eu ma dose de thérapie pour toute une vie à l'orphelinat.
Il ne semblait pas avoir emmené Oh Hyun-wook ou Seo Han-seong en thérapie…. Peut-être a-t-il compris l'importance de la thérapie sur le tard.
« Je croyais que je haïssais mon ancien maître de guilde plus que quiconque. Mais au final, la méthode la plus familière pour moi, c'était ça… ce genre de truc. Et je le déteste…. »
« Parmi les gens que j'ai connus. »
Je coupai la parole à Oh Hyun-wook avant qu'il ne s'enfonce, comme Park Seo-hyun.
J'avais renforcé la confiance de Park Seo-hyun à force d'éloges, mais… Oh Hyun-wook avait besoin d'une autre approche. Contrairement à Park Seo-hyun, il lui fallait autre chose que des louanges.
Bon.
Salaud de porc. Il avait un mauvais caractère. Même maintenant, le marcassin pleurait, mais ce caractère n'aurait pas changé. Regarde comme il ne m'a pas adressé la parole pendant deux mois.
« Il y a quelqu'un qui a grandi comme toi. »
Je passai une main dans mes cheveux.
« Comme toi, il a fait un mauvais contrat sans rien y connaître… Il s'est enfui grâce à un passant bienveillant. Cette personne voulait aussi aider d'autres gens dans la même situation. »
« …C'était un chasseur ? »
J'allais répondre machinalement mais réussis à l'avaler. Bien que j'aie temporairement bloqué le son avec de la magie, quelqu'un du calibre de Hong Seok-young ne le raterait pas. Il écoute sûrement de près et pourrait retrouver n'importe qui j'identifierais comme Chasseur.
S'il me demande plus tard, je lui refourguerai encore l'Arche, comme d'habitude.
« Non. Pas un Chasseur. Juste… quelqu'un comme ça. »
Pour être honnête, j'ai vu cette personne ramper à quatre pattes plus souvent qu'à son tour, mais quand même.
Je regardai le marcassin. Ses yeux creux.
Alors, si tu as un tel passé, tu aurais pu me donner un indice. Ne te contente pas de faire passer un innocent pour un méchant.
« Cette personne voulait aider les gamins qui avaient souffert comme lui. »