Les Chasseurs de moins de dix-neuf ans, de rang D ou inférieur, peuvent intégrer l'Académie.
L'Académie des Chasseurs est un établissement d'enseignement que le directeur a fondé avec acharnement. Bien qu'on l'ait vertement critiquée pour son nom ringard, l'intention initiale était louable et, malgré quelques couacs au début, elle a fonctionné sans accroc jusqu'à récemment.
Le but de la création de l'Académie des Chasseurs est simple.
Empêcher les jeunes Chasseurs, qui n'ont pas reçu de formation adéquate, de mourir en masse dans les donjons.
Après qu'on a découvert que certaines guildes piégeaient de jeunes Chasseurs fraîchement éveillés dans des contrats d'esclavage pour les utiliser comme boucliers humains, le directeur a rassemblé des Chasseurs partageant ses convictions pour créer l'académie. L'idée était de réunir ces gamins fraîchement éveillés et de les éduquer.
« Il est vraiment bien, ce type ? »
Les gosses, portant l'uniforme de ce même établissement, se mettaient à chuchoter sur mon compte.
Ils devaient croire que je ne les entendais pas, mais j'entendais tout.
D'où avaient-ils bien pu sortir cet uniforme démodé ?
« Il s'est fait mal à la tête ? »
« Avec mon aptitude, je peux soigner les blessures externes, mais s'il a des lésions internes, je ne peux rien faire… Et s'il a une commotion cérébrale ? »
« Non, pensez à notre prof. Les Chasseurs sont un peu tarés, à la base. »
« N'oubliez pas qu'on est des Chasseurs nous aussi, d'accord ? »
Je les ai regardés, l'air hébété, et me suis relevé lentement.
Mes sens engourdis revenaient peu à peu. En remuant ma main engourdie, je me suis rendu compte que je serrais encore la plaque d'identité du directeur.
…Mon cerveau recommençait aussi à tourner progressivement.
« Peu importe ce qui cloche dans la tête de ce type, on ne peut pas rester là comme ça. »
« Alors on fait quoi ? On ne peut même pas passer d'appels. »
L'épée de Yoo Ji-eun est toujours dans ma main. C'est la preuve que la scène que j'ai vue juste avant de perdre connaissance n'était pas mon imagination.
J'ai à nouveau examiné les lieux. Hormis le vieil ordinateur qui me faisait douter de son fonctionnement, il n'y avait rien de distinctif. Un bureau comme on en voit partout.
Un bureau.
Bureau….
Le calendrier accroché au mur a attiré mon attention.
2021.
« 2021 ?! »
« Quoi ? »
« Monsieur ! Vous reprenez enfin vos esprits ? »
J'ai regardé le calendrier à nouveau.
Avril 2021.
Je me suis frotté les yeux.
Le calendrier indiquait toujours avril 2021.
Pourquoi… pourquoi cette date ?
Quelle est la probabilité que le propriétaire de ce bureau ait pour passe-temps d'accrocher un calendrier vieux de vingt ans au mur ?
« Hé ! Monsieur ! »
« Hyun-wook ! »
« Hé, lâche-moi. »
Un garçon est venu vers moi, haletant. Il avait une étiquette sur la poitrine.
Oh Hyun-wook.
Bizarre. Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ?
« Monsieur, on n'a pas le temps d'attendre que vous repreniez vos esprits. »
« Kwaaah !! »
J'ai entendu le cri d'un monstre depuis l'extérieur. Le garçon a froncé les sourcils.
« …Tu l'entends, toi aussi ? »
J'ai regardé le calendrier.
« Si on reste comme ça… Monsieur ? »
C'est pas bon. J'ai un mauvais pressentiment.
Je me suis dirigé prudemment vers la fenêtre. Les stores étaient baissés, mais je me suis accroupi par précaution.
À travers l'entrebâillement des stores, je pouvais voir la rue en ruines.
Ce n'était pas une ruine complète. C'était le chaos, mais c'était récupérable.
Les voitures abandonnées sur la route gisaient, écrasées comme des déchets. Les vitrines des commerces du rez-de-chaussée étaient toutes brisées, et un Buffle noir reniflait en errant. Ses cornes, qui semblaient grosses par rapport à son corps, étaient plantées sur sa tête.
J'ai confirmé l'enseigne du restaurant que le buffle avait ravagé. Bien que je n'aie jamais entendu ce nom, il n'y avait aucun problème pour déchiffrer les lettres dans le coin de l'enseigne.
Succursale de Myeong-dong.
Avril 2021. Myeong-dong. Buffle noir.
Des civils recroquevillés dans un coin du bureau.
Des gosses portant l'ancien uniforme de l'Académie des Chasseurs.
…Et si cet uniforme n'était pas l'ancien ? Et si c'était l'actuel ?
« Hé ! »
« Silence. »
Donc….
« Hé. Toi, le gamin. »
J'ai appelé le garçon qui se tenait là, l'air mécontent.
Oh Hyun-wook. Merde. Non seulement je connais le nom, mais maintenant je me rends compte que je connais aussi le visage. Il a l'air d'avoir une vingtaine d'années de moins que le visage dont je me souviens, donc je ne l'ai pas reconnu tout de suite.
« …Quoi ? »
« On est quel jour, aujourd'hui ? »
Le visage d'Oh Hyun-wook s'est flouté.
« Monsieur, vous avez la nausée ou des vertiges ? »
« Je n'ai pas de commotion, alors c'est quel jour ? »
« …Le 5 avril. »
Le 5 avril 2021.
« Ha, putain. »
J'ai fini par jurer.
J'ai remonté le fil de ma mémoire.
Les événements avant que je ne perde connaissance. Les monstres débordant sur l'autoroute et les gens morts. Yoo Ji-eun. Le directeur.
L'objet suspect apparu quand le mille-pattes a disparu.
Les chiffres sur l'objet, qui ressemblaient à une date.
Autant c'était incroyable, tout pointait vers une seule chose.
Voyage dans le temps.
Est-ce que ça a un sens ?
Je n'ai jamais entendu parler d'un objet permettant de voyager dans le temps. Dire que c'est une hallucination avant la mort est plus logique.
Si c'est vraiment un voyage dans le temps, il n'y a pas de meilleures dates ?
…Si c'est le labo, je comprendrais, mais pourquoi cette date, à Myeong-dong ?
Ça aurait été mieux si c'était juste avant mes congés. Comme ça, je n'aurais pas ignoré l'avertissement de Yoo Ji-eun et j'aurais raid le putain de donjon de Bangi-dong.
Pourquoi, de tous les jours, pourquoi celui-là !
Le 5 avril 2021.
Si je suis vraiment remonté vingt ans en arrière.
Tous les gens dans ce bâtiment aujourd'hui, sauf cinq, vont mourir.
* * *
Il y a vingt ans, un débordement de donjon a eu lieu à Myeong-dong.
À l'époque, le mesureur de mana était sur le point d'être développé, donc les donjons étaient gérés manuellement.
Bien sûr, comme le donjon de Myeong-dong était en plein cœur de Séoul, ils le géraient méticuleusement selon les standards de l'époque. Mais les donjons étant ce qu'ils sont, ils peuvent paraître calmes la veille et déborder le lendemain.
C'est ce qui est arrivé au donjon de Myeong-dong.
On a découvert plus tard que le fonctionnaire responsable n'avait pas fait son travail correctement. Si ce n'était pas entièrement la faute du fonctionnaire, l'alarme a été retardée à cause de lui. Le débordement n'a été signalé qu'après les premiers dégâts.
La guilde chargée du donjon de Myeong-dong a déployé ses forces dès qu'elle a eu la nouvelle, mais elle n'a pas pu gérer les monstres seule. En attendant les renforts, les monstres ont commencé à errer dans les rues de Myeong-dong.
Dans la foulée, cinq élèves du Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs, présents pour un stage de terrain, se sont retrouvés isolés dans le bureau de la guilde. Avec des civils et du personnel non-Chasseur du bureau de la guilde dans le même bâtiment.
Il y avait quarante et un civils. En comptant ceux qui s'étaient réfugiés dans le bâtiment pour fuir les monstres.
En ajoutant les élèves, ça faisait quarante-six.
Dans une situation où ils ne pouvaient pas appeler à l'aide extérieure, les monstres ont repéré la présence de gens dans le bâtiment et ont commencé à attaquer. Les élèves ont essayé de protéger les civils, mais les élèves fraîchement éveillés ne savaient pas comment réagir face à un débordement de donjon.
Il y a eu cinq survivants. Deux élèves du Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs et trois civils.
Cet incident a handicapé la nouvelle École d'Entraînement des Chasseurs qui venait de démarrer. Je le sais parce que j'ai vu le directeur lutter avec ça pendant plusieurs années de plus.
Le changement de nom de Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs en Académie des Chasseurs est aussi dû à cet incident. Franchement, je trouve le nouveau nom encore plus ringard, mais ils disent que c'est pour honorer les élèves décédés.
Bref, le débordement du donjon de Myeong-dong est un cas souvent cité pendant la formation obligatoire de sécurité pour les éveillés. Pour montrer ce qui arrive si la gestion des donjons est défaillante, à quel point la réponse initiale est cruciale lors d'un débordement, et ainsi de suite.
Bien sûr, je le connais bien. J'étais instructeur, donc je devais le connaître encore mieux.
J'ai même écrit une thèse dessus à la fac. Sur la façon dont les jeunes Chasseurs inexpérimentés auraient pu s'en sortir sains et saufs.
Pour la chronique, la thèse concluait qu'au vu de la technologie et de l'équipement des élèves à l'époque, il était impossible qu'ils survivent tous.
…En d'autres termes, si on a des connaissances futures utiles et un équipement adéquat, il y a un moyen pour que les quarante-six survivent.
Quoi ? Je me fiche des paradoxes temporels parce que c'est un voyage dans le temps ?
Je ne sais même pas comment j'ai atterri ici, alors pourquoi m'en faire avec ce genre de trucs ? Je ne sais pas comment rentrer, ni si je pourrai rentrer, et penser au monstre inconnu, aux cadavres des Chasseurs et à Séoul en flammes me donne pas envie d'y retourner.
Dans ce cas… je dois réfléchir à comment survivre ici.
J'ai l'épée de Yoo Ji-eun. Si j'étais seul, je serais confiant pour me tirer de ce pétrin.
Mais….
« Depuis combien de temps le donjon a débordé ? »
Je ne peux pas faire semblant de ne pas savoir qu'ils vont tous mourir. Le lire dans un texte et le voir en vrai, c'est pas pareil.
Je suis pas si sans cœur.
Quarante-six… non, quarante et une vies.
« Mis… Quoi ? »
« Vous êtes élèves de l'Académie des Chasseurs, non ? Vous n'avez pas appris les débordements de donjon ? »
« Euh… »
Je connais le programme de l'Académie des Chasseurs de 2041 par cœur, mais je ne suis pas sûr pour cette période.
Pourtant, les survivants Oh Hyun-wook et Park Seo-hyun sont des génies Chasseurs renommés du siècle. Comme dit le proverbe, un arbre prometteur se reconnaît jeune, donc j'espère qu'ils peuvent assumer au moins la responsabilité d'une personne.
« …On devait l'apprendre aujourd'hui. »
「……」
« En fait, on est venus à la guilde pour le stage de terrain. On allait apprendre la gestion des donjons et les procédures de raid… »
C'est pas grave.
Ça peut arriver. Ce sont encore des gosses. L'Oh Hyun-wook que je connais est un vieux bedonnant et velu, et Park Seo-hyun est une femme glauque qui rigole bizarrement.
Mais là, ce sont juste des gosses. Environ rang D ? D'habitude, les Chasseurs de rang D sont ceux qui viennent de devenir Chasseurs et se croient tout permis. Ils étaient pénibles pendant la formation obligatoire…. Comparés à ces Chasseurs, au moins ces gosses font attention à ce que je dis.
« Alors apprenez maintenant. Savez-vous quand le donjon a débordé ? »
« Euh, ça fait combien de temps, les gars ? »
« Environ quatre heures… »
« J'ai pas besoin de "environ". Des chiffres précis sont cruciaux dans un raid de donjon. »
Les gosses, encore confus, se tortillaient mal à l'aise. L'un d'eux a répondu clairement.
« Ça fait trois heures cinquante minutes. »
Yoo Hye-eun. La fille qui me giflait la joue tout à l'heure.
« Et le contact avec l'extérieur ? »
« Ça marche pas. Parfois y a du signal, mais pas de connexion. »
« Quelle est la dernière info que vous avez eue ? Incluez l'heure. »
« …Euh, il y a deux heures, ils disaient que les Chasseurs se rassemblaient pour raider le boss du donjon. »
Je sais quelle vie le directeur a menée. Le directeur faisait partie de l'équipe de raid du boss. Il s'en voulait de ne pas savoir que ses élèves mouraient pendant qu'il allait tranquillement chasser le boss.
Au moins cette fois, ça n'arrivera pas.
« Attendez une minute, monsieur. »
Hyun-wook, qui s'était tu, a parlé avec une mine renfrognée.
« Vous êtes qui, au juste ? »
« Hyun-wook ! »
« Hé, laisse-moi faire. Comment on peut faire confiance à quelqu'un qu'on connaît même pas ? Vous avez une licence de Chasseur, monsieur ? Si c'est le cas, montrez-la-nous. »
Ha.
Donc il y a eu une époque où le bedonnant Oh Hyun-wook était aussi perspicace. Le temps change les choses….
Mais c'était une question pertinente. Une question dont je lui suis reconnaissant.
J'ai hoché la tête.
« Je ne l'ai pas. »
Elle est bien rangée dans mon portefeuille, mais comment je peux montrer une licence avec la date 2029 dessus ?
« Qu'est-ce que vous dites ? »
« Je l'ai perdue. »
« …Vous l'avez perdue ? »
« Elle est dans mon portefeuille, mais mon portefeuille a disparu. Je l'ai dû le faire tomber quand je me suis évanoui tout à l'heure. »
Qu'est-ce que vous allez faire maintenant que je dis que je l'ai perdue ?