Yoo Ji-eun est morte.
Le lien qui nous unissait était peut-être amer, mais c'était un lien néanmoins. Pourtant, je ne pensais pas que notre relation était mauvaise. Je n'ai jamais souhaité qu'elle meure ainsi.
Je n'imaginais pas qu'une Chasseuse du calibre de Yoo Ji-eun puisse mourir de cette façon.
Titubant, je me relevai, laissant Yoo Ji-eun derrière moi. Je ramassai son épée.
Je me demandai si le policier que nous avions quitté plus tôt était encore en vie. Avait-il trouvé d'autres survivants ? Ou peut-être ?
Et les autres pays ? Étaient-ils dans la même situation qu'ici ? Ou avaient-ils réussi à tenir bon d'une manière ou d'une autre ?
Qui sait.
J'ai mes propres problèmes. Au minimum, la Corée du Sud est définitivement fichue.
Je me rappelai les derniers mots de Yoo Ji-eun.
« Sors-en vivant. »
« Comment suis-je censé survivre ici ? »
Ou peut-être était-ce une parole d'espoir, pensant que tant que je restais en vie, les choses finiraient par s'arranger.
La Yoo Ji-eun que je connaissais n'était pas du genre à s'accrocher à un optimisme aussi désespéré.
Enfin, dit-on, les gens font des choses qu'ils ne feraient pas d'ordinaire quand ils sont sur le point de mourir. Voir Yoo Ji-eun dire quelque chose qu'elle n'aurait jamais dit avant de mourir prouve qu'elle était humaine, après tout.
Mais contrairement à la morte Yoo Ji-eun, je devais faire face à la réalité.
Une ville brûlant en noir. Des gens tués par des monstres et brûlés vifs.
« Putain, sérieux.... »
Serrant fort l'épée de Yoo Ji-eun, je maudis et continuai à marcher. Il ne me semblait pas avoir beaucoup marché, pourtant j'étais déjà parvenu à l'Agence de gestion des capacités.
C'était autrefois le site de l'Agence de gestion des capacités. Le bâtiment se dressait, haut et impressionnant. Plusieurs Chasseurs avaient collaboré pour aménager le parc sur le toit, le rendant assez agréable.
Mais maintenant, il ne reste rien. Au-dessus du bâtiment éventré gît le cadavre d'un mille-pattes géant, la source de l'aura venimeuse.
Autour gisaient des corps de Chasseurs. Les corps étaient brûlés, mais les armes familières attirèrent mon regard. C'étaient les Chasseurs de l'Agence.
Et le directeur ?
Je pouvais dessiner l'arme du directeur les yeux fermés. Bien que son aspect fût rustre, comment aurais-je pu oublier la lance aux délicates vagues bleues gravées sur sa lame ?
Je vérifiai la plaque d'identité du directeur, que je gardais dans ma main, de peur de la perdre.
C'était quelque chose que le directeur portait toujours autour du cou. Et Yoo Ji-eun l'avait apportée. À la place de son corps.
Le directeur mourut sans même laisser de corps derrière lui.
« ...Même si le métier de Chasseur implique souvent de ne pas laisser de corps derrière soi. »
Ce n'était pas normal.
Je marchai parmi les corps.
Je continuai de marcher.
« Sors-en vivant. »
Si tu fais de telles déclarations irresponsables, tu devrais au moins me dire comment survivre.
Et maintenant ?
Dois-je continuer à chercher des survivants ?
Si j'en trouve ?
......
Y a-t-il ne serait-ce que des survivants pour commencer ?
Merde.
« Putain !!! »
Rempli de rage, je faillis jeter la plaque d'identité mais m'arrêtai.
Pensant que c'était la dernière chose qu'il avait laissée derrière lui, je ne pus m'en séparer.
À la place, je brandis l'épée de Yoo Ji-eun. Bien que sa propriétaire fût morte, l'épée autrefois capricieuse répondit à mon mana.
Fchhh.
Des flammes jaillirent de l'épée. Contrairement aux flammes qui consumaient Séoul, celles produites par mon mana étaient bleues.
Les flammes bleues, faibles car peu imprégnées de mana, vacillaient comme si elles allaient s'éteindre à tout instant. Mais miraculeusement, elles rampèrent le long du sol et atteignirent le cadavre du monstre mille-pattes.
Le cadavre, pattes sectionnées, écrasé, lacéré, laissait encore suinter des fluides chargés de poison. Si je restais ici trop longtemps, je finirais empoisonné moi aussi.
Ha.
Même dans cet état, je pense encore à survivre. Peut-être Yoo Ji-eun le savait-elle, d'où ses mots.
« ...Quoi ? »
Mais mes pensées furent de courte durée : les flammes bleues, si faibles fussent-elles, touchèrent le cadavre, et le mille-pattes disparut sans laisser de trace.
Il n'est pas rare que les monstres des donjons agissent bizarrement....
Après avoir observé la scène un instant, je courus vers l'espace vide. Il y avait peut-être le corps du directeur. Sinon son corps, du moins son arme. Sinon une arme, alors autre chose. Autre chose.
C'était le Chasseur le plus fort de Corée du Sud. Cela n'a pas de sens que la seule chose restée pour le commémorer soit une plaque d'identité !
Pourtant, il n'y avait rien là où le cadavre avait disparu. Seuls les restes du bâtiment, corrodés par le poison, subsistaient.
« ...? »
Non, ce n'était pas qu'il n'y avait rien.
Il y avait un unique objet enveloppé de lumière blanche.
« ...Est-ce que ça vient de ce truc ? »
Je ne l'avais pas ramassé à l'intérieur du donjon, et je n'avais jamais entendu parler de monstres laissant des objets derrière eux. S'agissant d'un mille-pattes, il était probable qu'il ait quelque chose comme un noyau interne, mais...
Ce n'était pas quelque chose de ce genre. Si je devais le comparer à quelque chose...
...Une horloge ?
C'était une horloge. Une horloge de table numérique. L'écran qui aurait dû afficher l'heure était d'un noir total.
Après un instant d'hésitation, je sentis que je devais examiner cet objet suspect. En toute autre situation, je n'aurais jamais approché un objet aussi suspect.
[——- Vérification. Processus d'autorisation lancé.]
« Quoi ?! »
À cet instant, une voix monotone provient de l'horloge.
L'écran noir scintilla et s'alluma.
[En attente]
[Procédure d'urgence activée]
[Entrée]
[Entrée]
[Entrée]
L'écran changea. Des chiffres aléatoires apparurent. Puis s'arrêtèrent.
[ 0 0 0 0 – 0 0 – 0 0 ]
La voix me demanda.
[—Voulez-vous procéder ?]
[ 0 0 0 0 – 0 0 – 0 0 ]
[Voulez-vous le régler ?]
......
Les huit chiffres clignotaient.
Un tel format sert habituellement à afficher des dates.
[Voulez-vous le régler ?]
Je devrais savoir ce que je règle avant de décider.
[Voulez-vous le régler ?]
C'était une voix plate, monotone, comme on en entend souvent sur les objets à IA.
J'hésitai un instant avant de demander. S'il s'agissait d'une IA, elle devrait répondre.
« Qu'est-ce que je règle ? »
[Date]
[Régl]
La voix se coupa net.
Les chiffres clignotants disparurent. Tandis que je fixais l'objet, désormais dépourvu de lumière, confus, les chiffres réapparurent sur l'écran.
[Redémarrage]
...Les objets ont-ils désormais des fonctions d'auto-redémarrage ?
[Séquence automatique lancée]
[ 0 0 0 0 – 0 0 – 0 0 ]
Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ?
« Hé. C'est quoi ce truc ? »
[Impossible de régler]
« Qu'est-ce que tu ne peux pas régler ? »
[Redémarrage]
L'objet ignora mes paroles, s'éteignant et se rallumant répétitivement de sa propre volonté.
[ _ _ _ _ – _ _ – _ _ ]
[Voulez-vous exécuter ?]
La formulation avait changé.
Tout à l'heure, il m'avait demandé de régler une date.
« Tu ne devrais pas me dire ce que tu exécutes ? »
[Voulez-vous exécuter ?]
......
Il semble que les performances de l'IA ne soient pas terribles.
À quoi bon avoir une IA si elle ne sait rien expliquer correctement ? J'hésitai un instant avant de ramasser l'objet. Rien ne changea. Je ne pouvais le manipuler d'aucune façon.
L'horloge continuait de clignoter.
Les objets à IA sont dangereux. Je ne parle pas des performances de l'objet.
Il existe des objets programmés pour tromper l'utilisateur. C'est rare, mais si j'en rencontre un, c'est cent pour cent certain.
Quelle que soit la gravité de la situation, je n'ai aucune intention de faire ce que cet objet suspect dit...
Grrrr.
Au loin, j'entendis le souffle d'une bête.
Thud ! Thud ! Thud !
Le sol trembla.
Crac... Crash. Boum.
Les bâtiments restants s'effondraient. Tous mes sens s'aiguisèrent.
Quelque chose était apparu. Quelque chose se dirigeait par ici.
Quelque chose m'avait vu.
La première chose que je vis fut une corne géante.
La corne était couverte de flammes rouge vif, et à mesure qu'elle bougeait, des flammes en gouttaient. Les flammes qui tombaient rejoignaient l'incendie qui ravageait Séoul. Le feu devint encore plus féroce.
De plus, le mana étranger émanant des flammes environnantes s'intensifia.
C'est ce truc. C'est ce truc qui a brûlé Séoul. Pas le mille-pattes.
Grrrr......
La tête qui s'élève est couverte d'écailles noires. Malgré la distance considérable, sa taille est telle que je la vois distinctement. Ses yeux jaune vif me fixent droit dans les miens.
L'horloge que je tenais se mit à clignoter rapidement.
[Avertissement]
[Avertissement]
[Danger détecté]
[Probabilité de survie 0%]
J'entends pas le baragouin de l'objet. La créature m'a repéré. Elle se rapproche de plus en plus.
Grrrr....
Réfléchissons rationnellement.
Il n'y a aucun moyen de battre ce truc.
......
Je regardai l'objet clignotant, lumineux. Il avait estimé mes chances de survie.
Grrr... Boum !
Le rugissement de la bête retentit. Les vibrations s'intensifièrent. Mes cheveux se dressèrent sur ma tête.
« Ce truc peut-il m'aider à m'échapper de là ? »
[??? Danger ? Mort ? ????probabilité]
« S'il y a la moindre chance de s'enfuir, fais-le. »
[Identité?? ? ??? confirmée]
[Protocole d'urgence activé]
[Exécution]
[Procédure de vérification des qualifications activée]
Un tourbillon de mana jaillit autour de l'objet. Le mana se tordit si violemment qu'il me donna la nausée.
« Roooaaar !!!! »
Et la créature arriva.
[Vérification ??? Anormal ? Flux????]
Comme si elle ne pouvait se permettre de me perdre. Avec les flammes. Avec l'odeur indélébile du sang.
[???Anormal ? Exécution?? Échec??? Non????? Le ????? Sauveur???]
« Quoi maintenant !! »
Un bip strident et sinistre emplissait les alentours. Le mana tourbillonnant inscrivit des lettres rouge vif dans l'air.
[!!! ERREUR !!!]
[!!! ERREUR !!!]
[!!! ERREUR !!!]
[Redémarrage]
[Redémarrage]
[Redémarrage]
Il n'y a pas de temps.
« Grr.... »
La créature rit. Une de ses griffes est plus grande que tout mon corps. Sa taille globale est similaire à celle du mille-pattes mort. Le directeur, Yoo Ji-eun et les autres Chasseurs sont morts pour tuer ce mille-pattes.
Ils sont tous morts.
Maintenant, il n'y a plus que moi.
[Redémarrage]
L'horloge s'éteignit et se ralluma.
Dois-je fuir maintenant ? Est-ce possible ? Tous mes sens sont en alerte. Maintenant que la créature m'a vu, il n'y a aucun moyen de s'échapper.
[Vérification des qualifications]
[Non éligible]
[Vérification des qualifications]
[Non éligible]
[!!! ERREUR !!!]
[Recherche de fonctions disponibles]
[Séquence forcée activée]
[Indisponible]
[Indisponible]
[Indisponible]
[Séquence finale activée]
[Approuvé]
[Procédure lancée]
[Vérification des qualifications]
[Détecté]
[Confirmé]
[Activé]
[??? Qualifi?? cation avec probabilité confirmée]
[Le monde est voué à la destruction]
[Dernier survivant]
[Confirmé]
[Déplacement vers un temps aléatoire]
La vue était remplie de messages ERREUR. Flammes qui gouttent. Chaleur. Vibrations tremblantes. Le monstre gigantesque qui s'approche de moi.
C'est mon dernier souvenir.
Claque.
« ...ster ! »
« ...Monsieur ! Monsieur ! Réveillez-vous ! »
Claque. Claque.
La première sensation à revenir fut la douleur.
Quelqu'un me gifle la joue. Qui... qui est ce salaud ?
Je veux écarter la main qui me gifle, mais je ne sais pas où sont mes bras. On dirait que je flotte dans l'eau. La main qui gifle est agaçante, et il semble que ce serait bien de juste se rendormir.
« Monsieur !! »
« Argh ! »
Avec une douleur vive, tous mes sens revinrent. Mes yeux et mes oreilles s'ouvrirent brutalement.
« Ça va, monsieur ? »
Une fille au visage inquiet se pencha près de moi. Elle porte l'uniforme de l'Académie des Chasseurs. L'ancien, avant qu'il ne soit changé.
Je jetai un rapide coup d'œil à l'étiquette sur sa poitrine. Yoo Hye-eun.
« Je vous ai prodigué les premiers soins, mais vous ne devriez pas bouger trop vite. »
......
« Euh, la situation est pas terrible en ce moment, mais vous êtes un Chasseur, non ? »
......
« Puisque vous teniez une épée.... »
......
« Monsieur ? Ça va ? »
Quoi... c'est quoi ça ?
Je regardai lentement autour de moi.
Il y a quelques gamins en vieux uniformes de l'Académie des Chasseurs, qui chuchotent entre eux. Contre le mur d'en face, un groupe de gens au visage pâle se serrent les uns contre les autres, tremblants.
Le bureau en désordre a des écrans et des tours d'ordinateur renversés sur les bureaux. Les modèles sont incroyablement dépassés. Les entreprises utilisent-elles encore de tels ordinateurs de nos jours ? Ça doit être un endroit mal géré.
Je clignai des yeux.
Séoul brûlait. La Corée du Sud était détruite. Probablement le monde entier l'était.
Mais qu'est-ce que c'est que cette lumière du soleil vive qui traverse les fenêtres et ces gamins en vieux uniformes de l'Académie des Chasseurs ?
« C'est bizarre. Il ne semble pas y avoir de blessures visibles... Monsieur, m'entendez-vous ? »
« ...J'ai une tête de monsieur, pour vous ? »
Mais où... suis-je ?