« Keuk, kekeuk… »
Hong Seok-young baissa la tête et ses épaules tremblèrent.
« »
Je regardai Hong Seok-young.
« Kekeuk, pfft, keuk, kekekeuk. »
Je ne comprenais pas pourquoi cet homme agissait ainsi.
Mais vu le temps que nous avions passé ensemble, je décidai d'attendre. Si j'avais été quelqu'un d'autre, je l'aurais simplement botté.
« Keuk… »
« »
Il fallut un moment avant que Hong Seok-young ne finisse par arrêter de rire.
« Keuk, tu as dit, tu n'as aucun talent ? »
Hong Seok-young demanda, haletant. Juste au moment où j'allais répondre, il enchaîna.
« Quel genre de travail faisais-tu principalement à l'Arche ? »
Il plissa les yeux. Pourquoi me demande-t-il ça ? Me teste-t-il encore ?
Je répondis prudemment.
« Je faisais divers petits boulots… »
« Non, je sais ça. Mais il doit bien y avoir une tâche principale que tu effectuais. »
« …Juste. »
« Évangélisation ? »
De quoi parle-t-il ?
« Ne me regarde pas avec cette tête de six pieds de terre. Tu ne t'es jamais infiltré quelque part pour obtenir des informations ? »
Il semblait étrangement ravi.
Cette expression me tordit les tripes.
« Ce n'était pas mon travail. »
« Hein. »
Hong Seok-young laissa échapper un court rire moqueur.
« Alors, en lien avec les donjons ? »
« …J'ai fait un peu de tout. Enfin, oui. Il y a des ressources dans les donjons… »
« L'Arche a dû être aveugle. »
« …… ? »
« Pff. Ne t'en fais pas. Ça… là. National. Là. »
« C'est l'Association nationale Nouveau Cœur et Nouvel Esprit. »
« Essaie d'assister à une conférence. Écoute ce qu'ils disent. »
Je m'inquiétai pour l'ouïe et la mémoire de Hong Seok-young. Il est à l'âge de pointe pour un Chasseur, mais s'il a déjà des troubles de la mémoire, que va-t-il devenir ?
« Je t'ai dit que je ne peux pas. »
« Et je t'ai dit de ne pas t'en faire. »
Hong Seok-young se remit à pouffer.
« Je pense que ça correspondrait bien à ton aptitude. »
« Quoi ? »
« Tu as du talent. »
Mais qu'est-ce qu'il raconte ?
« Tu es plus que capable de faire ça. Pourquoi ne pas avoir confiance en toi ? »
« »
« Si tu ne peux pas croire en toi, alors crois en moi. »
Une personne totalement peu fiable dit n'importe quoi.
Un visage sans l'ombre d'un sourire. Des yeux sérieux. Même les Chasseurs ne peuvent pas complètement échapper au vieillissement. Les rides au coin de ses yeux renforcent son air sincère.
Il a l'air crédible tant qu'il ferme sa bouche. Beaucoup de gens se font avoir par ce visage.
Bien sûr, je ne suis pas dupe.
« Vu comment tu gères les gamins, y a pas de problème. Tu t'en sortiras bien. »
« Quel rapport ? »
« Beaucoup de rapport. »
Il grinça largement.
Même à l'époque, il était encore comme avant. Un mauvais caractère qui prend plaisir à taquiner les autres.
Quand il agit comme ça, il m'est impossible de gagner contre son entêtement. Que puis-je faire ? Je dois être le plus mature et céder.
« Ah. Mais est-ce que ça ira ? Si tu entres en contact rapproché avec le côté de l'Arche, il y a peut-être des gens qui te reconnaîtront. »
« »
C'est vrai. Il y a ça.
« Comme prévu, je ne devrais pas… »
« Tu as dû te préparer pour ça. »
« »
« Non ? »
Son regard inébranlable était fixé sur moi.
En un instant fugace, bien des pensées me traversèrent l'esprit. J'avalai ma salive et hochai la tête.
« Pas exactement une préparation. »
« Alors ? »
Son regard sur moi ne changeait pas. Le même regard, pourtant différent, depuis mon adoption.
Mais c'est un visage qui écoute toujours tout ce que je dis.
« …Peu de gens connaissent mon vrai visage, donc ça va. »
« Ah, ah. C'est vrai. Tu as dit que tu portais un masque ? »
« Pour me déplacer librement à l'extérieur, c'est mieux comme ça. Puisque je vais dans diverses institutions de l'Arche. »
« Tu vas dans diverses institutions ? Pourquoi ? »
« Pour un peu d'audit. »
« Tu as vraiment fait un peu de tout, hein ? »
Son regard se détacha de mon visage, ce qui me permit de mieux respirer.
« La Chasseuse Lee enquête aussi, mais c'est bien d'avoir plusieurs méthodes de contact. Ne t'épuise pas, contente-toi de prendre le pouls et tire-toi. Inutile de prendre des risques inutiles quand il y a d'autres moyens. »
« Oui. »
« Et tant qu'à faire, procure-toi un portable. Sérieusement, de nos jours, comment peux-tu ne pas en avoir ? Qu'est-ce que tu fais après le travail ? »
Qu'est-ce que je fais ?
Je tripotai ma Montre de mana, vérifiant s'il y avait des infos utiles.
Pour l'instant, les résultats n'étaient pas terribles.
« …Je bosse sur un programme. »
« Programme ? Pour les cours ? »
« Comment je peux enseigner aux gamins sans plan de leçon ? Raider un donjon, ce n'est pas juste bien se battre. »
« Hmm… »
« Tu as raid pas mal de donjons, non ? Juste expliquer comment se déroule un raid aiderait les gamins. »
« Je ne suis pas doué pour ce genre d'explications… »
« Tu crois que quelqu'un est doué dès le début ? Fais-toi confiance. Tu peux le faire. »
Hong Seok-young évita mon regard et fit semblant de vérifier l'heure sur son téléphone sorti de sa poche intérieure.
Il essayait de s'enfuir.
« Tu crois que les gamins vont apprendre les méthodes de raid tout seuls si tu les fais juste rouler dans la boue ? Au minimum, enseigne-leur les faiblesses selon les types de monstres. C'est quelque chose que même toi tu peux faire. »
« Ça, ça viendra avec l'expérience… »
« C'est une école d'entraînement de Chasseurs. Il faut leur enseigner ça. »
« On manque encore de profs… »
« Alors tu aurais dû reporter le raid de donjon. Il est tout proche… »
« Hem. Hum. »
Hong Seok-young fit une forte toux feinte.
« J, j'ai oublié que j'ai un rendez-vous. Je serai de retour avant que les gamins finissent les cours, alors gère la classe s'il te plaît. »
« Tu as vraiment un rendez-vous ? »
« Bien sûr ! »
Hong Seok-young haussa la voix sur la défensive, ce qui ne fit que me rendre plus suspicieux.
« J'ai un peu négligé les raids de donjons ces temps-ci…. Si, j'en ai ! Alors gère bien la classe ! Comme l'a dit le prof Woo, il reste peu de temps avant le raid. »
« »
Je peux comprendre. Ce vieux lui-même a commencé par le bas et n'a compté que sur son instinct au combat. Encore maintenant, c'est pareil.
Lui demander soudain de donner des cours théoriques,
« Bon… oui. D'abord, entre dans la porte. »
« Et ensuite ? »
« Tu casses tout ce que tu vois ! À la fin, le noyau du donjon est obligé d'apparaître. »
Il dirait un truc comme ça. Je l'ai vécu moi-même.
C'est pour ça qu'il a envoyé les gamins en stage pratique dans une guilde de Myeong-dong pour l'entraînement pratique. Il a sous-traité parce qu'il ne savait pas bien leur enseigner.
…Est-ce que j'aurais appris plus facilement si j'avais été sous-traité moi aussi ?
« Cette conversation n'est pas finie. »
« Hem. »
« Tu es le principal, donc tu dois écouter. »
« HEM ! »
Je soupirai.
* * *
15 juin 2021.
« Alors, quand prévois-tu de prendre contact ? »
« Je sais pas… »
Je m'étirai légèrement et inclinai la tête sur le côté.
« Peut-être après ce raid. »
Kim Chae-min me tapa légèrement l'épaule en guise de reproche.
« Bien sûr ! Aujourd'hui, c'est le jour du raid ! »
« Enfin… »
« T'es pas un peu trop détendu ? À la base, tu n'allais même pas le faire, non ? »
L'équipement que j'ai n'est pas grand-chose. Juste une armure de cuir légère. Pour un simple donjon de rang C, quel équipement faut-il ?
À l'origine, je prévoyais d'y aller à mains nues, mais Hong Seok-young m'en a empêché.
« Il y aura un inspecteur. Si tu ne portes aucune armure, ce sera suspect. Tu as oublié ton rang ? »
… C'était l'un des rares arguments logiques de Hong Seok-young.
« Honnêtement, c'est encombrant. »
« Professeur Woo, dis-moi honnêtement. Quel est ton vrai rang ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire tes vraies compétences. Même si tu es un Éveillé illégal, tu dois avoir une idée approximative. »
Je haussai les épaules, feignant l'ignorance.
« Tu as vu ma licence. Je suis rang D. »
« Oh, allez ! »
Kim Chae-min me lança un regard boudeur.
Mais bientôt, elle se détendit et pouffa.
« C'est vrai. Comme ça, l'Arche ne se doutera de rien. La Chasseuse Lee a travaillé dur pour créer ton passé, prof Woo. »
« Quel genre de personne peut inventer une vie comme ça sur un claquement de doigts ? »
« J'étais curieuse aussi, alors j'ai demandé une fois… »
« Et ? »
« Elle a dit qu'il valait mieux ne pas savoir. »
« »
En pensant à Lee Mi-seon vingt ans plus tard, cela semble plausible. Cette Lee Mi-seon ne s'est pas faite du jour au lendemain.
L'Association nationale Nouveau Cœur et Nouvel Esprit. La tentative de créer un lien avec l'Arche a pris un peu de retard à cause du raid. En attendant, Lee Mi-seon a rapidement fabriqué une histoire de vie crédible pour Woo Hwijae, Chasseur de rang D. Comme il y avait déjà des bases, ajouter des détails n'a pas été difficile.
Étant donné que l'Arche allait probablement m'enquêter, le temps pressait.
« …Bref ! »
Kim Chae-min agita la main devant mes yeux.
« Les gamins doivent être prêts maintenant. Finissons et partons. »
« Hmm… »
Je posai mes pieds sur le bureau. Le Régulateur de mana était exposé. Kim Chae-min grogna en tapotant le régulateur.
« Pourquoi cette tête longue ? »
« Je ne suis pas douée avec ces appareils de mana… »
« Mais tu es une Archimage. »
« Les Archimages ne sont pas omnipotentes ! »
« L'Archimage que je connais… »
« Est-ce que cette Archimage existe même ?! »
Je ricannai et hochai la tête. Kim Chae-min fit la moue.
Toujours est-il que Kim Chae-min dénoua sans effort la formule gravée sur le Régulateur de mana. Juste avant l'étape finale, elle demanda soudain :
« Tu penses que les gamins vont réussir le raid ? »
« S'ils ne peuvent pas nettoyer un donjon épuré, ils n'ont qu'à crever. »
« Mais prof Woo, tu ne leur as pas correctement enseigné la stratégie de raid, si ? »
Quelle fausse accusation.
« Je leur ai enseigné tout ce qui valait la peine d'être enseigné. »
« Allez… Tu ne leur as pas enseigné les parties cruciales. Tu ne leur as même pas appris comment choisir un chef. »
« Est-ce que j'ai vraiment besoin d'enseigner ça ? »
Je répondis indifféremment.
« Pas mal d'entre eux sont déjà entrés et sortis de donjons. Lee Seung-yeon et Sun Sun-jin devraient savoir. »
« Qu'est-ce qu'elles connaîtraient ? Elles pensent probablement qu'elles sont juste en excursion puisque la Chasseuse Lee veille sur elles. »
Si elles ont un état d'esprit aussi insouciant pour devenir Chasseuses, qu'elles arrêtent tout de suite.
« En plus, on a quelqu'un qui vient d'une guilde. »
Seo Han-seong.
Il n'a probablement pas été bien traité dans la guilde, et il est difficile de dire qu'il a mené des raids avec succès, mais cela ne veut pas dire qu'il n'a rien appris. De plus, malgré cette situation, il a choisi de rejoindre cette école spécialisée pour devenir Chasseur. Il devrait faire preuve de ténacité.
Hong Seok-young n'a-t-il pas dit que c'était un test ? Peu importe la performance, c'est ce qui compte pour les élèves.
« Oh… C'est vrai. »
Kim Chae-min acquiesça rapidement.
D'après elle, elle n'a pas beaucoup d'expérience en raids de donjons, mais elle est quand même une Archimage. Une Chasseuse. Elle doit bien savoir comment fonctionne l'écosystème à l'intérieur d'un donjon.
« Han-seong et Hyun-wook aussi… »
Oh Hyun-wook ?
« Ils ne seraient pas complètement ignares en matière de raids de donjons. »
« …L'élève Oh Hyun-wook ? »
« Oui ? Ah, tu ne savais pas ? Hyun-wook vient aussi d'une guilde. »
« …… Vraiment ? »
C'était ça ? Vraiment ?
Ce cochon ?
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire sec.
Le cochon était un esclave de guilde ?
Non, ce n'est pas que ce soit drôle… Il était comme ça et pourtant il agissait comme de la merde avec les membres de la guilde et s'est fait poignarder deux fois ?
N'est-ce pas une blague complète ?
Clic.
« C'est tout bon ! »
« Bon boulot. »
Je baissai mes pieds du bureau. Je tapotai légèrement le sol du bout des orteils. Même si je l'avais retiré en évitant les yeux de Hong Seok-young, c'était différent de l'avoir retiré légalement.
« Alors, s'il vous plaît, prenez soin des gamins. »
Sans répondre, je saisis l'épée de Yoo Ji-eun que Hong Seok-young m'avait rendue. Je pouvais sentir le mana pulser à travers l'épée.
Je secouai encore la tête en me dirigeant vers la cour de récréation où les gamins m'attendaient.
Les nouveaux chapitres du roman sont publiés sur freewёbn૦νeɭ.com.
« Professeur ! »
Je vis Park Seo-hyun se retourner vers moi avec un grand sourire. Une apparence complètement différente de quand elle était une sorcière en herbe.
Un peu à l'écart de Park Seo-hyun se tenait un garçon maigre qui me dévisageait. Oh Hyun-wook. Ce cochon. Cochonnet.
Bon.
Je ferai en sorte que tu restes humain, pas une bête. C'est le devoir d'un professeur, non ?