Veux-tu que je te raconte une vieille histoire, pour changer ?
Le vieux voulait m'élever comme une personne ordinaire.
Quand j'étais petit, je n'avais pas le droit de choisir, alors j'ai grandi comme le vieux m'a élevé.
Ce n'est pas que j'aie de gros reproches à faire. Au début, j'étais content quand le vieux a dit qu'il m'emmènerait avec lui…. Après tout, n'était-ce pas lui qui avait fait voler en éclats le directeur du laboratoire de recherche ? Il a dit qu'il me sortirait de l'orphelinat, alors je l'ai suivi avec empressement.
Et la première chose que le vieux a faite après m'avoir adopté, c'est m'emmener en consultation. Mes paroles comme quoi j'avais déjà eu droit à assez de soutien psychologique à l'orphelinat n'ont rien changé.
En y repensant maintenant, c'était compréhensible. Ce n'était pas seulement une question de ne pas comprendre les sentiments du vieux ; c'était une décision parfaitement raisonnable.
Honnêtement, si on dresse la liste des seuls faits objectifs, c'est plutôt… une vie pitoyable, non ? Pas que je dise ça parce que c'est la mienne.
Bref, le vieux ne voulait pas élever un orphelin chanceux adopté par le meilleur Chasseur de Corée, mais un garçon ordinaire de onze ans. Ça s'est effondré l'année suivante, quand je me suis éveillé.
Même alors, le vieux m'a félicité. Le week-end juste après mon éveil, il m'a emmené sur la colline derrière la maison et m'a appris plein de choses. Comment crocheter des menottes. Comment manipuler le mana. Comment utiliser la force. Comment se battre.
Au début, j'ai fait tout ce que le vieux me disait, mais j'ai vite cru qu'il ne m'abandonnerait pas même si je montrais un peu de mécontentement.
Du coup, je l'ai peut-être un peu testé.
Pour voir jusqu'où le vieux me tolérerait.
Hum.
Un passé embarrassant.
Ce n'est pas de ça que je voulais parler, ceci dit.
Bien qu'il ne le montrait pas, le vieux a sûrement eu du mal à cause de moi à l'époque.
Pourtant, le vieux n'a jamais haussé la voix sur moi. Il n'a même jamais fait semblant de lever la main comme le faisait le directeur du laboratoire.
Vers la fin de ma phase de rébellion, le vieux m'a fait asseoir et m'a dit :
« Hwijae, je te laisserai faire tout ce que tu veux faire. »
« …… »
« S'il y a quelque chose que tu veux, je te l'achèterai. S'il y a quelque chose que tu veux faire, je te laisserai le faire. »
Le vieux a pris ma main et a parlé doucement.
« Si quelqu'un t'embête… je m'en occuperai. Tu sais, j'ai de la force. Je peux régler le compte à un ou deux gars sans que personne ne le sache. »
« … Ça suffit. »
« Tu me détestes ? »
« …… »
« Si tu me plantes un couteau, ça fera mal parce que je suis humain moi aussi. Donc, comme je te l'ai appris, si tu plantes ici…. »
« Arrête ! »
Je ne sais pas quoi il disait à un gamin.
Bon, plus tard, j'ai su qu'il essayait de me faire une sorte de thérapie de choc. Il a dit qu'on lui avait conseillé que s'il disait un truc bizarre comme ça, je reprendrais mes esprits vu que je me rebellais juste un peu contre lui sans faire de mal aux autres.
… Ça a marché trop facilement, ça m'a presque blessé dans ma fierté.
Bon, je ne peux pas faire la même chose avec Park Seo-hyun ou Choi Jin-woo. Mais je peux tordre mes mots de façon similaire.
« Park Seo-hyun. »
Je me suis approché de Park Seo-hyun. Je pensais qu'elle dessinait une rune, mais ce n'en était pas une. C'était un diagramme de formules magiques avec des lignes qui ondulaient, se connectant sans fin.
Quand j'ai regardé le papier, Park Seo-hyun a maladroitement caché les formules avec son bras. Regarde-moi ça.
« Même si je vois, je ne comprendrai pas. »
« Quand même… tu ne dois pas voir…. »
Les formules sont sensibles, je suppose.
En tout cas, j'avais une autre affaire.
« Jin-woo a refusé. »
« Hein, euh… quoi ? »
Il y a un moment, Park Seo-hyun, un peu gênée, m'avait demandé de demander à sa place.
J'aurais dû l'emmener avec moi. Avec la personnalité de Choi Jin-woo, il n'aurait pas pu refuser si Park Seo-hyun le lui avait demandé directement. Si j'avais juste un peu poussé, il aurait accepté.
Ce qui est fait est fait. On peut réessayer.
C'est aussi une occasion d'inculquer à Park Seo-hyun un sens des responsabilités correct, au-delà de la simple continuation de la magie de son grand-père.
… Est-ce que j'en fais trop en une seule journée ? Bon, c'est comme ça qu'on devient plus fort.
« Il ne t'en veut pas…. Il a dit qu'il ne se sentait pas qualifié pour apprendre de toi. »
« Quoi ? »
Kim Chae-min, qui me suivait, a été surprise. J'ai tapoté légèrement le mollet de Kim Chae-min pour échapper au regard de Park Seo-hyun. Ça voulait dire : tais-toi.
Et je ne mens pas.
… Bon, ce n'est pas que je ne mente jamais, mais c'est bête de mentir d'une façon qui peut être facilement recoupée et découverte.
Je change juste légèrement les mots et je rends les affirmations un peu plus provocantes.
… Le vieux était comme ça ? Ça a l'air un peu différent, mais… un disciple doit surpasser le maître.
« Bon, c'est compréhensible. Après tout, Jin-woo n'est mage que depuis peu. Même si quelqu'un essaie soudain de lui enseigner une magie unique… ce serait accablant. »
En fait, ce genre de truc marche mieux quand Park Seo-hyun a eu plus de temps pour trier ses sentiments. Mais on n'a pas le choix.
« De plus, il pense qu'il manque de talent et qu'il n'est pas digne de devenir ton disciple. »
Ça ne te rappelle pas ce que quelqu'un qui a pleuré et s'est confessé à moi il y a quelques heures a dit ?
Kim Chae-min fait des bruits étranglés à côté de moi. Mais je ne mens pas vraiment, tu sais ?
C'est ce qu'a dit Choi Jin-woo. Il a refusé parce qu'il n'avait pas confiance en sa capacité à apprendre la magie qu'on lui enseignait.
S'il était dans l'équipe de raid de l'Agence de gestion des capacités, hein ? Il ne resterait même pas une particule de poussière. Yoo Ji-eun l'aurait réduit en cendres avant que je ne puisse le pulvériser.
« Donc il a dit qu'il ne pouvait pas. »
« … Même si le professeur le persuadait ? »
Park Seo-hyun, qui ouvrait et fermait la bouche comme un poisson rouge, a finalement réussi à demander.
« Même si le professeur le persuade, il pense toujours qu'il est indigne ? »
Hum.
J'ai haussé les épaules.
« S'il le dit, que puis-je dire ? »
Les yeux de Park Seo-hyun ont tremblé.
« M-mais, le professeur… pour moi…. »
Elle doit se demander pourquoi je n'ai pas fait la même chose pour Choi Jin-woo quand je lui ai promis de faire d'elle une Archimage.
Bien sûr, je ne l'ai pas fait. J'ai la feuille de réponses pour Park Seo-hyun, mais pas pour Choi Jin-woo. Je n'achète pas de billets de loterie.
J'ai fait taire Kim Chae-min qui gémissait et j'ai répondu.
« Tu es mon élève. »
Quoi que j'en pense, je devrais toucher un salaire plus élevé pour ça.
« Mais c'est ton disciple. »
Bien sûr, Choi Jin-woo est aussi mon élève. Mais le poids d'être un simple professeur sans diplôme d'enseignement et celui d'être disciple d'un mage, c'est différent. Les contraintes légales sont différentes aussi.
« Disciple…. »
« Pas encore, mais. C'est le rôle du maître de persuader le disciple. »
Puisque Choi Jin-woo a réagi comme ça, je ne peux pas le forcer à être motivé. C'est une chose que les concernés doivent régler entre eux. Je vais juste ajouter un peu… d'épices.
J'ai légèrement poussé le front de Park Seo-hyun du bout du doigt.
« Allez, ta première mission en tant que maître. Va persuader ton disciple. Demande-lui de devenir ton disciple. »
« Il, il a refusé…. »
« Donc tu vas abandonner ? »
« …… »
« Dis-lui honnêtement pourquoi tu le veux comme disciple. C'est ton disciple. »
Park Seo-hyun m'a regardé avec des yeux vides, puis a baissé la tête profondément. Pas pour cacher son visage avec sa frange, mais pour regarder la formule qu'elle dessinait.
« …… »
Sans dire un mot, Park Seo-hyun a commencé à froisser le papier sur lequel elle dessinait. Elle a pressé le papier dans ses mains, en a fait une petite boule, et l'a mise dans sa bouche.
Gulp.
Après avoir avalé la boule de papier, Park Seo-hyun s'est levée d'un bond.
« Je reviens tout de suite. »
En regardant le dos décidé de Park Seo-hyun qui se dirigeait vers le conteneur-salle de classe où était Choi Jin-woo, j'ai soudain pensé.
Je ne comprendrai jamais les mages de toute ma vie.
* * *
Veux-tu que je te raconte une autre vieille histoire ?
« Hwijae. »
« Quoi ? »
« Hwijae, parlons un peu. »
« Qu'est-ce qu'il y a à dire avec moi ? J'ai rien à dire. »
« Hwijae. »
« Je ne suis même pas ton vrai fils. »
« Woo Hwijae !! »
La seule fois où le vieux a haussé la voix sur moi, c'était à ce moment-là. Même quand j'ai joué avec sa lance et l'ai fait tomber, ou quand j'ai gâché un rapport sur lequel il avait bossé dur, il a juste ri et m'a tapoté la tête.
Le vieux a passé la main qui me tapotait la tête sur son visage. Un geste plein de fatigue.
Mais quand il a baissé la main, il n'y avait plus aucune trace de fatigue sur son visage. Le vieux a parlé fermement.
« Tu es mon fils. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi tu demandes ? »
« C'est à cause de l'adoption ? T'inquiète, je partirai dès que je serai majeur. »
« Woo Hwijae. »
« Arrête d'appeler mon nom. C'est pas à toi de l'appeler. »
« Alors ? Tu veux changer de nom de famille ? Pour le mien ? »
« Non. Pourquoi je prendrais ton nom ? »
« Parce que tu es mon fils. »
Le vieux a soupiré.
« Hwijae, je sais pas ce qu'on t'a dit, mais je ne t'ai pas pris pour ça. »
« Alors pourquoi ? Pour avoir un article dans les journaux ? Notre grand Chasseur Hong Seok-young adopte un pauvre orphelin, donne l'exemple aux autres ? »
« C'est pas ça…. »
« C'est bon. Faisons juste comme si on s'embêtait pas mutuellement et qu'on suit chacun notre chemin. D'accord ? »
Pour trouver une maigre excuse, j'étais jeune et inutilement sensible. J'étais un peu ivre de toute la pitié que les gens me montraient.
C'était pas évitable. Les orphelins attrapés par une sale organisation criminelle inspiraient facilement de la sympathie aux gens bienveillants. Que ce soit vrai ou pas.
Tout le monde ne me regardait pas de haut. Mais Hong Seok-young occupait une position assez élevée dans la société coréenne. Sans avoir l'intention de discriminer, les gens fréquentent d'habitude des gens de statut similaire, et Hong Seok-young ne faisait pas exception. En y repensant, je pense qu'il a fait des efforts pour créer un environnement stable pour un enfant qui pouvait avoir des traumatismes psychologiques.
Heureusement ou malheureusement, grâce à ces efforts, beaucoup de gens autour de moi maintenaient une apparence de décence, s'abstenant de dire des mots durs à un pauvre orphelin. Ouais. Ils s'abstenaient juste de dire des méchancetés en face.
Parmi eux, certains n'aimaient pas les Chasseurs, pensant qu'ils n'avaient pas leur place, ou désapprouvaient qu'un orphelin inconnu s'approche de leur enfant. Ils le diraient pas directement. Ils le laissaient juste entendre, le glissant dans la conversation comme par hasard.
« J'aurais jamais cru qu'il adopterait un enfant, mais on ne sait jamais avec le monde. Vu ce qui est arrivé à son fils… Oh, pardon, regardez-moi. N'en tenez pas compte, ça ne vous concerne pas. »
Entendre ce genre de trucs à chaque fois que j'allais chez un ami, malgré les nombreuses séances de conseil, aurait rendu n'importe quel gamin dingue. Et l'adulte qui élevait ce gamin dingue se flétrirait.
« Je ne suis pas ton fils. »
« Tu es mon fils. »
« Ton fils, c'est lui. Je suis juste un errant ramassé dans la rue. C'est ça, non ? »
« Je ne sais pas ce que tu as entendu, mais… je ne t'ai pas pris pour le remplacer. »
« Alors c'est quoi ? »
« Je…. »
Le vieux a hésité. Je me souviens être resté figé un long moment, le voyant comme ça. Je crois que j'avais peur de ce qu'il pourrait dire.
« Ce jour-là, Hwijae, je me suis vu en toi. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ne pas vouloir être ici, mais n'avoir nulle part où aller. Fixer la porte sans fin, en espérant que quelqu'un m'emmènerait. »
« …… »
« Même si je savais que personne au monde ne se souciait de moi, je n'arrivais pas à lâcher ce mince espoir. »
Le vieux a fait un sourire amer.
« Dès que je me suis éveillé à dix-neuf ans, j'ai fui l'orphelinat. Je ne voulais pas que tu finisses comme moi. »
Le vieux a tendu la main prudemment. Comme s'il avait peur que je m'enfuye, sa main hésitante a touché mon épaule, et il m'a serré fort contre lui.
« C'est pour ça que j'ai décidé d'être ton père. »
« Hé, tu sais. »
La chaleur que je sentais sur mon épaule venant du vieux s'est dissipée, et une voix de femme, un peu brute, a coupé court.
« Je comprends pas trop quel genre de personne est le professeur Woo. »
J'ai fixé Kim Chae-min, hébété.
« Moi non plus, je comprends pas trop de quoi parle le professeur Kim. »
« Oh, allez ! »
Kim Chae-min a fait la moue et a grogné.
« J'arrive vraiment pas à savoir si le professeur Woo se soucie des gamins ou pas. »
« Ça veut dire que je m'en fiche, déjà. »
« Si tu le dis, je peux pas contester… Mais pourquoi t'as dit ça comme ça tout à l'heure ? »
« Quoi ? »
Kim Chae-min m'a donné un coup de pied dans le mollet sous la table.
« Jin-woo l'a pas dit comme ça, si ? »
« Mais c'était pas faux, non ? »
« Quelqu'un de tordu pourrait l'interpréter exprès comme ça. »
J'ai haussé les épaules. Pas mal de temps s'était écoulé depuis que Park Seo-hyun était entrée dans le conteneur.
J'étais curieux de ce qu'ils se disaient dedans, alors j'ai proposé à Kim Chae-min qu'on écoute avec de la magie, mais elle a refusé, nous laissant attendre comme ça.
« D'après mon expérience. »
« Expérience ? T'as déjà enseigné à des gamins ? »
… J'ai fait semblant de pas entendre la question gênante.
« Les gamins comme ça sont si sensibles qu'ils déraillent sans freins si on les pique juste un peu sur le côté. »
« Hmm ? »
« Choi Jin-woo avait peur de décevoir Park Seo-hyun, non ? »
« … C'est vrai, je suppose ? »
« Alors, il s'agit de créer un lien si fort qu'ils ne peuvent pas se lâcher, qu'ils soient déçus ou pas. »
« De quoi tu parles ? »
Pendant que Kim Chae-min était perplexe, essayant de comprendre mes mots, la porte de la salle de classe s'est enfin ouverte et Choi Jin-woo et Park Seo-hyun en sont sortis. Park Seo-hyun avait le hoquet et pleurait, et Choi Jin-woo…
« Waaaah !! Tu m'as pas parlé de ta situation !! J-j'ferai de mon mieux !! »
… pleurait à chaudes larmes, le visage écarlate.