Hong Seok-young regarda les élèves de la classe pour la première fois depuis un moment. Après les avoir vus couverts de poussière et l'air misérable pendant un certain temps, c'était rafraîchissant de les voir correctement habillés dans leurs uniformes scolaires.
C'était pour cela que Lee Mi-seon avait insisté pour que les enfants aient des uniformes. Après tout, il n'y avait pas de moyen plus simple d'inculquer un sentiment d'appartenance que par des vêtements communs.
Hong Seok-young détourna le regard. Contrairement aux enfants qui se concentraient intensément avec des yeux brillants, l'homme debout au fond de la classe avait l'air totalement désintéressé. S'il avait entendu les pensées de Seok-young, il aurait ricanné en disant que le simple fait de porter des uniformes dans ce trou ne rendrait pas l'endroit plus présentable.
En fait, à en juger par son expression, c'était exactement ce qu'il faisait. Seok-young, qui riait doucement, se racla la gorge. Il avait une annonce à faire aujourd'hui.
« Ça fait déjà presque trois mois que l'école a ouvert, les enfants. »
Les yeux des élèves devinrent curieux. Les asseoir et commencer par ça ? C'était le signe qu'il se passait quelque chose d'inhabituel.
« Puisque nous sommes, après tout, un établissement éducatif… nous avons décidé d'en imiter un. »
« Imiter ? »
« Oui. Nous allons faire un examen. »
* * *
Park Seo-hyun cligna des yeux. Les pointes de ses cheveux lui chatouillaient les yeux.
« Bien sûr, nous ne sommes pas une école ordinaire. »
Malgré cette bombe, le directeur l'expliqua avec nonchalance.
« Donc, au lieu d'un test normal, nous allons entrer dans un donjon. »
Donjon !
Au mot « examen », les élèves étaient restés silencieux comme des souris, mais au mot « donjon », tout le monde s'agita. Park Seo-hyun retint son souffle.
Le directeur attendit que les élèves se calment naturellement.
« Je ne pense pas que l'un d'entre vous ait déjà fait un raid de donjon correctement. »
C'était parce que tout le monde connaissait la situation : la norme n'était pas d'entrer dans un donjon mais de le nettoyer.
Parmi les élèves restants du lycée pilote, seuls Yoo Hye-eun et Choi Jin-woo n'étaient jamais entrés dans un donjon.
Lee Seung-yeon et Sun Sun-jin avaient été emmenées par la maître de Daseon dans le cadre d'une éducation précoce. Han Eun-young avait aussi un frère aîné qui jouait ce rôle malgré la différence d'âge. Oh Hyun-wook et Seo Han-seong…
Park Seo-hyun baissa silencieusement les yeux sur son bureau. Des feuilles d'exercices de runes étaient éparpillées en désordre.
Elle aussi était entrée dans un donjon avec son grand-père quand elle était jeune. Et c'était un donjon de rang A.
Cela semblait être un donjon trop terrifiant pour y emmener une jeune petite-fille, mais son grand-père l'avait soigneusement choisi. C'était un endroit où ils n'avaient pas à affronter de monstres dangereux.
C'était un donjon célèbre pour son labyrinthe complexe et ses pièges qui tordaient les dimensions pour piéger les chasseurs.
Ce qu'on appelait le Donjon d'Alice.
Les murs colorés et les décorations, comme un conte de fées, suffisaient à faire rire un enfant.
Son grand-père avait nettoyé le donjon tranquillement en tenant sa petite-fille dans ses bras. Peu importe à quel point le labyrinthe était confus, il n'était pas de taille face à l'Archimage surnommé « Éclaireur de Chemin ».
« À cause de l'incident de Myeong-dong, notre entraînement sur le terrain a été retardé… Alors, nous allons le combiner avec celui-ci. »
Ignorant le brouhaha des enfants, le directeur continua son explication.
D'habitude, ils auraient écouté attentivement.
« …… »
Park Seo-hyun porta son crayon sur la feuille remplie de runes.
Si ce n'avait été des runes denses, on aurait pu voir le dessin délicat fait au crayon.
La magie unique de son grand-père.
Elle avait appris à ne pas dessiner de formules magiques là où les autres pouvaient les voir. Mais…
« De toute façon, je ne peux pas l'utiliser. »
Le papier se déchira quand le crayon s'accrocha.
« Mais ça fait déjà presque deux mois depuis Myeong-dong. »
« Ah, quand tu le dis comme ça, ça me rend nerveux… »
« L'intuition de Chasseur ? »
« Le prof Woo a dit qu'on ne peut pas faire confiance à l'intuition de Chasseur. »
Les enfants éclatèrent de rire. Le directeur rit avec eux.
« Enfin, je pense que vos compétences se sont améliorées pendant ces deux mois. »
« Prof, je suis vraiment nerveuse. »
« Cette fois, vous ferez le raid du donjon par vous-mêmes. »
« Par nous-mêmes ? »
« Le donjon que vous allez nettoyer est celui juste à côté… »
« Ce n'est pas un rang B ? »
« Non. Pas celui-là. »
« Mais c'est quand même du rang C, non ? »
« Pas confiant ? »
La question du directeur fit que les enfants se regardèrent entre eux.
« C'est un donjon… »
« On y va vraiment seuls ? »
« On peut gérer un rang C ? Et le rang D ou E ? »
« Le rang E n'a pas de monstres. »
« C'est pour ça que je le dis ! »
Plus les voix des enfants montaient, plus le sourire du directeur s'élargissait.
« Hem. »
Une petite toux vint du fond de la classe. Park Seo-hyun jeta un coup d'œil en arrière.
Le prof Woo Hwijae n'était pas aussi bavard que le directeur. Bien qu'on ne puisse pas l'appeler taciturne, il ne disait toujours que le nécessaire.
Donc, bien que tout le monde râlât sur la difficulté de ses cours, personne ne se plaignait ouvertement. Après tout, Woo Hwijae était le premier Chasseur fiable qu'ils avaient rencontré en dehors de leurs familles et de Hong Seok-young. Quelqu'un qui se jetait dans le danger sans hésiter pour les sauver.
« Le prof Woo vous accompagnera. »
« Avec le prof Woo ? »
« Nous avons déjà repéré l'intérieur du donjon. Donc, à partir de maintenant, vous allez apprendre comment faire un raid de donjon. »
Ce n'est qu'alors qu'une atmosphère tendue commença à se former parmi les enfants, alors que la réalité s'imposait.
« Le prof Woo vous notera selon votre performance. Il n'interviendra pas sauf si c'est vraiment dangereux. Prof Woo. »
L'homme debout au fond de la classe s'avança.
Le professeur parcourut la classe d'un regard perçant.
« À partir de maintenant, vous êtes une équipe de raid. »
Gulp.
Quelqu'un avala sa salive. Park Seo-hyun, qui regardait la rune et la formule magique déchirées, releva lentement la tête.
« D'abord, passons en revue les informations sur le donjon. »
Le directeur s'effaça pour le prof Woo. En matière d'expérience de raid de donjon, peu de gens au monde pouvaient l'égaler.
Cela impliquait à quel point les leçons du prof Woo Hwijae seraient bénéfiques.
Ses enseignements étaient en effet précieux. Chaque mot qu'il disait, malgré son expression indifférente, était précieux. Certains élèves s'étaient considérablement améliorés en l'absence du directeur.
Lee Seung-yeon dit avec une expression particulière :
« Honnêtement, les explications du directeur sont trop vagues. Il dit de faire ci et ça, mais qu'est-ce que ça veut dire ? Seul Oh Hyun-wook pourrait comprendre. »
« … Je devine juste selon mon intuition. »
« Pouvoir deviner, c'est déjà quelque chose. Comparé à ça, le prof Woo… il est impitoyable, mais il explique pourquoi on ne doit pas faire comme ça, et comment faire d'une façon que je peux comprendre. »
C'était pareil pour elle et Choi Jin-woo.
« On peut vraiment apprendre ces trucs nous-mêmes ? »
À Myeong-dong, elle n'avait pas réfléchi profondément à cause du chaos. Mais plus elle y pensait, plus la valeur des runes lui semblait lourde. Pourquoi ? Pourquoi enseigner ça sans aucune compensation ?
Park Seo-hyun se rappela ce que Woo Hwijae lui disait souvent.
« Tu vas devenir une Archimage. »
« Tu as le talent pour ça. »
Bien sûr, elle ne croyait pas ces mots. En écoutant les cours de runes, elle savait qu'elle n'était pas une amatrice en magie, mais le prof n'était pas un mage. Seuls les mages peuvent vraiment reconnaître les mages.
« Seo-hyun, tu peux devenir une mage plus grande que ton grand-père. »
… C'était juste un compliment de grand-père à sa petite-fille.
De plus, les choses que disait Woo Hwijae n'étaient même pas des compliments. C'étaient des mots destinés à la gronder.
« Tu peux y aller mollo. »
Grand-père s'inquiète que tu te concentres trop sur la magie.
« Tu t'en sors bien. »
Pas besoin d'être parfait.
« Bon travail. »
Tu peux devenir une grande mage en faisant de ton mieux.
« Avec tes capacités, tu peux le faire. »
Grand-père croit en Seo-hyun.
« Future Archimage. »
Même sans grand-père, Seo-hyun y arrivera.
« Tu vois ? Ça ira. »
Tu vas bien t'en sortir.
« Tu peux le faire. »
Alors.
« Toi. »
Seo-hyun….
Crac.
Sa mâchoire serrée se décalait, faisant grincer ses dents.
Park Seo-hyun se redressa, surprise. Heureusement, les autres enfants n'avaient pas remarqué, car l'explication de Woo Hwijae continuait.
« Les monstres dans ce donjon sont d'un seul type. On pourrait dire que c'est le genre le plus basique. Même avec vos compétences actuelles, vous pouvez les gérer. »
Mais elle pouvait sentir des yeux sur elle.
Elle le savait.
Elle savait qu'elle ne pouvait pas continuer comme ça.
« Si tout le monde travaille ensemble, c'est-à-dire. »
Woo Hwijae dessina un bonhomme bâton au tableau. Le seul indice que ce n'était pas une personne était les ailes de fée qu'il dessina dans son dos, ressemblant à des ailes de libellule.
Le donjon de rang C près du lycée pilote.
Un donjon sans nom de type Forêt des Fées. Les monstres à l'intérieur étaient des Pixies.
Des Pixies à la peau verte et aux dents acérées qui se déplaçaient en groupe. Très agressifs, une fois qu'ils avaient goûté à la chair humaine, ils en devenaient obsédés.
Ils faisaient à peu près la taille d'enfants, et leur apparence hideuse ressemblait plus à des gobelins qu'à des fées. Cependant, la paire d'ailes dans leur dos n'était pas que pour la montre ; ils pouvaient vraiment voler.
Park Seo-hyun se recroquevilla de plus en plus. Au moment où elle était presque enfouie dans sa chaise qui grinçait.
« Voilà pour l'explication générale. Nous aurons des entretiens individuels après le déjeuner. Réfléchissez à ce qui vous manque face aux Pixies. »
« Beurk. »
« Prof, on va faire une indigestion en mangeant. »
Lee Seung-yeon geignit.
Woo Hwijae ricana.
« Un Chasseur doit pouvoir se regarder objectivement. »
« À t'écouter, on dirait que les Chasseurs sont presque surhumains. Ils doivent savoir tout faire. »
« Et ils n'ont jamais une bonne intuition. »
« Et pas de chance. »
« Et pas d'amis. »
« Prof, t'as pas d'amis, toi ? »
« … »
Woo Hwijae regarda Lee Seung-yeon avec un air incrédule.
« Toi, t'as des amis ? »
« Bien sûr. Tout le monde ici est mon ami. »
Lee Seung-yeon sourit brillamment et désigna les camarades assis dans la classe.
« Et en dehors d'ici ? »
« Euh… »
« Tu les appelles amis, mais ce sont juste des camarades de classe. Vous n'êtes que huit. Qu'est-ce qui se passe si vous vous disputez ? Si l'un part ? »
« Waouh, Prof, dit comme ça, t'as l'air vachement sans cœur. »
« En dehors des gens ici. T'as des amis ? »
« …… »
Lee Seung-yeon fit la moue et se tut.
Woo Hwijae sourit triomphalement, puis s'essuya le visage d'une main sèche.
« … Bon, allez manger. Aujourd'hui, le directeur a apporté le déjeuner. »
Pendant que les autres enfants suivaient le directeur hors de la classe.
Park Seo-hyun resta assise tranquillement dans la classe. Woo Hwijae commença à partir mais s'approcha de Park Seo-hyun à la place.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
La gêne était palpable. Le prof ne l'aimait pas. Bien sûr, c'était compréhensible. N'était-ce pas de sa faute si le prof avait été en danger à Myeong-dong… ?
Si seulement elle avait dessiné les runes correctement.
Elle était une mage à moitié cuite.
À quoi servait de connaître la magie unique ? À quoi servait de se souvenir de toute la magie que son grand-père lui avait apprise ?
Elle ne pouvait pas utiliser la magie de son grand-père du tout et ne maîtrisait à peine les sorts de base.
« Euh… hum, Park Seo-hyun ? »
Des larmes coulaient sur ses joues.
Autrefois, elle n'aurait pas montré un côté si faible. Elle l'aurait caché et aurait fabriqué l'apparence d'une mage capable quoi qu'il arrive.
« Est… est-ce qu'il y a un problème ? Est-ce que j'ai dit quelque chose de trop difficile ? »
« Prof. »
« Moi… euh… pourquoi tu pleures ? Je devrais appeler le directeur ? Ou la prof Kim Chae-min ? »
Qu'avait dit le directeur quand il lui avait demandé de rejoindre le lycée pilote ?
« Si tu ne sais pas quelque chose, tu devrais chercher de l'aide auprès d'un expert. C'est pour ça que les écoles existent. »
Mais certaines choses sont juste impossibles.
La magie.
Park Seo-hyun voulait être une mage comme son grand-père.
Mais elle était assez grande pour savoir qu'il y a beaucoup de choses au monde qu'on ne peut pas faire juste parce qu'on le veut. Elle n'était plus cette petite fille qui entrait dans le donjon dans les bras de son grand-père.
« Moi… je… »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je veux quitter l'école… »
Naturellement, Woo Hwijae trouva cette déclaration totalement choquante.