Séoul, district de Songpa.
Séoul Songpa-20210406-0103 Entrée du donjon.
Rapport initial : rang D.
« Es-tu sûr que c'est vraiment du rang D ? »
« Bien sûr. »
« Il ne va pas soudainement faire apparaître un Minotaure ou quelque chose comme ça, hein ? »
« Je te dis que non. »
Lee Mi-seon vérifia la tablette que lui tendait le Chasseur à ses côtés, puis la tendit à Hong Seok-young.
« Des monstres de type insecte apparaissent, mais ils sont non venimeux et de petite taille. Aucun espace caché n'a été détecté non plus. »
« Hmm…. »
« Et bien sûr, il n'y a pas de monstres qui valent la peine d'être nommés. »
Après avoir parcouru rapidement le rapport d'exploration du donjon sur la tablette, Hong Seok-young hocha la tête.
« Tu sais qu'ils réévaluent les rangs des donjons ? »
« Ah, ils le font enfin ? Ils auraient dû le faire depuis longtemps. C'était tellement pénible de travailler avec des Chasseurs étrangers. Ils ne cessaient de dire que les rangs des donjons coréens ne sont pas fiables, qu'on les trompe…. »
Lee Mi-seon secoua la tête.
« Un nombre énorme va se faire prendre. »
« Et toi ? »
« Moi ? »
Lee Mi-seon écarquilla les yeux.
« Hong Hunter-nim, je suis Lee Mi-seon. Lee Mi-seon de Daeyeon et Daseon. Je gagne très bien ma vie sans faire ce genre de sales besognes. »
« Il semble que je t'aie sous-estimée. »
« Bien sûr. Présente tes excuses vite fait. »
« Je suis désolé. »
Riant et discutant, les deux durcirent bientôt leur expression et préparèrent leur équipement.
C'était inhabituel d'avoir si peu de monde pour entrer dans le donjon. C'était possible parce que c'était un donjon de rang D et qu'ils étaient accompagnés de Hong Seok-young.
Les Chasseurs triés sur le volet par Lee Mi-seon parmi Daseon terminèrent aussi leurs préparatifs pour entrer dans le donjon.
La porte du donjon était faite entièrement de lumière. Les points lumineux, comme des lucioles, se rassemblaient puis se dispersaient, flottant dans l'air comme attirés par une force quelconque.
Lee Mi-seon sortit un enregistreur.
« Hem. 24 mai 2021. Donjon Séoul Songpa-20210406-0103. Cinq personnes entrent au total. Lee Mi-seon de la Guilde Daseon, Ji Yoo-gun, Kang So-yoon, Choi Dae-hyun. Chasseur indépendant Hong Seok-young. Il est exactement 13 h. Entrée dans le donjon. »
Les cinq Chasseurs plongèrent dans la porte sans hésiter.
* * *
« ……
« ……
« ……
« …… »
« Tu as quelque chose à dire, Hunter Hong ? »
« Qu'est-ce que j'ai à dire ? »
Hong Seok-young se gratta la tête et regarda autour de lui. Un ciel étoilé. Une plaine s'étendait en dessous. Une forêt était visible au loin….
« Quel donjon paisible. »
Même le vent qui soufflait à cet instant était rafraîchissamment agréable.
Hong Seok-young hocha la tête.
« Il semble que ce soit vraiment du rang D. On ne ressent pas ce genre de quiétude même dans un rang C. »
Le ciel avait l'air nocturne, mais à l'intérieur du donjon, il faisait clair comme en plein jour.
Sans cette incongruité, on aurait pu croire qu'il s'agissait d'un lieu désert quelque part. De l'herbe frôlant leurs chevilles et des fleurs sans nom éclosent entre les brins. Hong Seok-young ne connaissait pas grand-chose aux fleurs, mais il aurait parié sa lance que ces fleurs ne poussaient nulle part sur Terre.
Il leva les yeux vers le ciel à nouveau. Pas de lune. Naturellement, pas de soleil non plus. Impossible de savoir d'où provenait la lumière emplissant le donjon, et il ne pouvait pas être sûr que les étoiles dans le ciel étaient réelles.
Un ciel étoilé est une caractéristique commune observée dans tous les donjons du monde. Plusieurs Archimages ont tenté d'en percer le secret, mais tous ont échoué. Certains ont même dit que ce n'était qu'une illusion à l'intérieur du donjon.
Hong Seok-young regarda autour de lui. Il n'y avait pas de monstres dans les plaines que ses sens pouvaient détecter.
« Où les monstres ont-ils été trouvés ? »
« Dans cette forêt. »
C'est un donjon trop vaste pour être habité par des monstres de type insecte de la taille d'une main.
« Et pour le nombre d'individus ? »
« Nous ne l'avons pas entièrement cerné, mais il n'y en a pas beaucoup. »
« Hmm…. Et les œufs ? Puisque ce sont des insectes, ils ont pu pondre des œufs quelque part. »
« Non, pas ça non plus…. »
Lee Mi-seon secoua la tête.
« Les gars, vous avez vu des œufs ? »
« Non, nous n'en avons pas vu, Maître. »
« Nous n'en avons pas trouvé non plus la dernière fois qu'on est entrés. »
Hong Seok-young se caressa le menton.
« Alors la nourriture ? Même s'ils sont peu nombreux, ils doivent manger pour survivre. »
Les Chasseurs de Daseon échangèrent un regard, puis prirent la parole.
« Eh bien, notre guilde a un manuel d'exploration de donjons. »
« Je sais. Qui tu crois qui l'a fait pour vous ? »
« Ah, euh, oui ! Toutes mes excuses. Selon le manuel, nous avons enquêté sur les habitudes des monstres. D'après ce qu'on a identifié, leur régime est herbivore…. »
« Herbivore ? »
La plupart des monstres sont carnivores. Si des monstres herbivores existent, ils sont si rares qu'il était tout naturel que son ton devienne sec.
Le Chasseur de Daseon tressaillit un instant, mais continua son explication.
« Nous les avons observés directement en train de grignoter des feuilles. Ils n'ont montré aucune réaction à la viande qu'on leur apportait. Même s'ils n'étaient pas complètement indifférents, ils ne la mangeaient pas. »
Les Chasseurs rapportèrent à tour de rôle leurs découvertes sur les monstres.
« Ils sont curieux vis-à-vis des humains. Ils tournaient juste autour de nous sans attaquer. Même quand on a tué l'un des leurs droit devant eux, leur comportement n'a pas changé. »
« Leurs fluides corporels sont inoffensifs pour les humains. Contrairement à beaucoup de monstres de type insecte, ils n'ont pas de propriétés acides. »
« Leur exosquelette n'est pas dur, donc ils sont faciles à trancher. »
« Ah, et ils n'ont pas réagi au sang non plus. »
Hong Seok-young écouta tranquillement les rapports des Chasseurs, puis regarda Lee Mi-seon. Elle affichait une expression un peu fière.
En voyant son visage, les lèvres de Hong Seok-young tressaillirent.
« C'est quoi cette tête ? Dépêche-toi de leur faire des éloges. N'hésite pas. »
« Plus tu demandes, moins j'ai envie. »
« Mais il n'y a aucun défaut dans leur rapport, si ? »
« …… »
« Reconnais-le, Hong Hunter. »
« Ah, on est arrivés à la forêt. Voyons à quel point les Chasseurs de la Maître Lee Mi-seon sont précis. »
« Reconnais-le ! Mon équipe est parfaite ! »
Le temps était sec et frais alors qu'ils traversaient la plaine depuis la porte. Cependant, dès qu'ils pénétrèrent dans la forêt, l'air devint chaud et humide.
Malgré leur entrée bruyante dans la forêt, les monstres ne montrèrent pas beaucoup d'intérêt pour les humains, tout comme les Chasseurs l'avaient rapporté. Ils jetaient brièvement un coup d'œil, mais disparaissaient rapidement dans les sous-bois quand Hong Seok-young s'approchait.
Frou-frou….
Lee Mi-seon frissonna.
« Beurk, si ce n'était pas pour ce boulot, je ne mettrais jamais les pieds dans ce donjon. »
« Tu détestes les bestioles ? »
« Je les déteste VRAIMENT !! »
Lee Mi-seon hurla en apercevant un monstre rampant entre ses jambes.
Hong Seok-young inspecta rapidement les alentours. Malgré le vacarme, les monstres ne montraient aucune agressivité.
Rang D. Paisible. Pourquoi l'Arche s'inquiétait-elle de ce donjon ?
« Je déteste tout ce qui a plus de pattes que moi ! »
L'enfant a-t-il bien entendu et enregistré les choses ? Y a-t-il une chance que l'information ait été contaminée ?
« Mais regarde ça ! Il n'a pas juste beaucoup de pattes, il en a un nombre dingue ! Et elles sont énormes ! »
« Elles sont seulement grosses comme une paume. »
« Je déteste les bestioles même petites comme un ongle de petit doigt ! »
« Hmph. »
Hong Seok-young frappa un monstre qui passait avec sa lance.
Crac.
Un fluide vert éclatant gicla. En vrillant et relevant sa lance, il souleva le cadavre du monstre empalé.
Hong Seok-young le tendit vers Lee Mi-seon.
« Tiens, c'est pour toi. »
« Kyaaah !!! Éloigne ça de moi !!! Loin, je t'ai dit !!! »
Elle est vraiment une dame délicate sur ce point.
Mais les Chasseurs autour de Lee Mi-seon tressaillirent aussi et reculèrent.
Chacun ses répugnances.
Se grattant la tête, Hong Seok-young balança sa lance vers un endroit vide, projetant le cadavre du monstre et ses fluides un peu partout. Franchement, même lui trouvait la vue du mille-pattes de la taille d'une paume, ventre à l'air, plutôt déplaisante.
« Bon. Finissons la vérification et sortons d'ici vite. Où est le noyau du donjon ? Le rapport dit qu'il est à découvert. »
« Il est au centre de la forêt. Il n'est pas enfoui dans le sol… il est facilement accessible. Il n'y a pas de monstres pour le garder non plus. »
« Vraiment un donjon de rang D typique. »
Hormis sa taille gigantesque.
Hong Seok-young vérifia minutieusement en se dirigeant vers le noyau du donjon, s'assurant qu'il n'y avait rien que les Chasseurs auraient pu manquer. Peu importe le rang, l'excès de confiance dans un donjon est dangereux.
Cependant, même avec ses yeux perçants, il ne remarqua rien d'anormal.
Du moins pas avant de se rapprocher du noyau.
« Le nombre de monstres a augmenté, iik ! »
« Oh ma belle, un chasseur doit garder son sang-froid en toutes circonstances. »
« Tout le monde a ses points faibles ! »
Pour empêcher les mille-pattes de tomber occasionnellement des arbres, l'un des Chasseurs sortit un parapluie de son sac et le tint au-dessus de la tête de Lee Mi-seon.
Hong Seok-young secoua la tête.
À mesure qu'ils approchaient du noyau du donjon, un bourdonnement commença à emplir l'air. Comme son nom l'indique, le noyau du donjon est la source d'énergie qui maintient le donjon. Briser le noyau fait s'effondrer le donjon, donc un raid commence par localiser le noyau.
Certains donjons sont laissés en l'état pour les ressources qu'ils contiennent. Mais même dans ce cas, l'emplacement du noyau doit être connu pour pouvoir le fermer si nécessaire.
Parce que le noyau est directement lié au maintien du donjon, il est généralement bien caché. Les monstres, eux aussi, semblent comprendre l'importance du noyau, nichant souvent autour. Cet instinct explique probablement pourquoi le nombre de monstres augmente à mesure qu'on approche du noyau dans ce donjon.
« Attendez. »
« … Oui ? »
Hong Seok-young stoppa le groupe et plissa les yeux.
L'odeur épaisse d'herbe, la résonance bourdonnante du noyau du donjon, le bruit des mille-pattes frottant dans les sous-bois.
Et au milieu de tout ça, l'odeur de décomposition.
Hong Seok-young fit rapidement un signal manuel utilisé entre Chasseurs.
Silence.
Éliminez tout bruit.
Suivez-moi.
Sans poser de questions, Lee Mi-seon et les Chasseurs suivirent Hong Seok-young. Il n'y avait personne de plus fiable que Hong Seok-young à l'intérieur du donjon.
Bientôt, les autres perçurent la puanteur que Hong Seok-young avait détectée.
Progressant avec prudence, Hong Seok-young s'approcha de la source de l'odeur nauséabonde provenant de la direction du noyau du donjon.
« Wow. »
Quand sa source fut enfin révélée, Hong Seok-young claqua la langue dans ce qui aurait pu être de l'admiration.
Des branches et des sous-bois étaient brisés et éparpillés en désordre. Du sang séché giclait partout. Pareil au sol. Il n fallait pas être un grand détective pour comprendre ce qui s'était passé. Quelqu'un avait été traîné et avait résisté.
La trace de sang menait directement au noyau du donjon. La lueur scintillante, similaire à la porte du donjon, vacillait en l'air. Hong Seok-young fixa brièvement le noyau, puis regarda en dessous.
Juste sous le noyau du donjon.
Ce contenu est tiré de fгee𝑤ebɳoveɭ.cøm.
Il y avait un cadavre.
Un jeune homme en costume noir.
« Quand remonte la dernière entrée ? »
« Q-quatre jours. »
« Je demande au cas où, mais il n'y avait rien de tel à ce moment-là, hein ? »
« Non, il n'y avait rien ! »
Hong Seok-young frotta les traces de sang au sol avec son pied. Il poussa aussi le cadavre du bout de sa lance.
La mort du datait de peu.
Hong Seok-young fronça les sourcils.
« Quand vous avez déterminé leur régime… vous leur avez offert de la viande fraîche ? »
« Tu parles des monstres ? Oui, c'est ce que je crois. »
« Il y avait une raison pour qu'ils ne réagissent pas à la viande. »
Hong Seok-young retourna délicatement le cadavre avec sa lance. Normalement, on ne touche à rien pour préserver la scène, mais cette fois, il n'y avait pas le choix.
Le cadavre dévoila enfin son visage. Les yeux à demi clos, la bouche légèrement ouverte, il semblait vouloir transmettre quelque chose à Hong Seok-young.
Mais au lieu de regarder le visage, Hong Seok-young se concentra sur le torse.
« Beurk…. »
Lee Mi-seon porta vite la main à sa bouche.
« Ces trucs préfèrent la viande pourrie. »
L'endroit où auraient dû se trouver les organes internes était vide. D'une expression vide, Hong Seok-young retira les monstres qui se nourrissaient à l'intérieur du cadavre.