La règle essentielle pour une vie professionnelle tranquille, c'est de rester discret. Comme ça, la charge de travail qui m'échoit diminue.
Mais j'ai échoué.
C'était inévitable. Il n'y avait pas d'échappatoire. Dès le départ, la prémisse d'être un voyageur dans le temps était tirée par les cheveux. Ça ne sonne pas comme la mise en place d'une vie misérable finissant dans une mort solitaire ?
« Professeur. »
« Quoi ? »
« Votre arme principale, c'est une épée, n'est-ce pas ? »
Lee Seung-yeon et Soon Soon-jin, toutes deux une épée de bois à la ceinture, s'approchèrent de moi.
Je fermai le carnet où je dessinais des runes. C'était quelque chose que Lee Mi-seon m'avait demandé.
« S'il vous plaît, révélez toutes les runes que vous possédez. Non, qu'est-ce que le Chasseur Hong a bien pu faire sans poser la question ? »
En effet….
Je repensai à mes actes. Leur dire de divulguer les choses d'eux-mêmes sans aucun encadrement, puis m'en laver complètement les mains. C'est sans doute pour cela que Hong Seok-young s'est soudain mis à vanter mes mérites et à compliquer la situation.
« Épée ? Non, je… »
Je peux manier la plupart des armes à peu près, mais mon arme principale, c'est la lance.
J'ai failli répondre sans réfléchir, mais j'ai réussi à me retenir.
Depuis mon Éveil dans l'enfance, j'ai appris à me battre auprès du vieux. Mon arme principale est devenue la lance à cause de lui. Si j'utilise une lance, qui m'est familière en main, ce sera évident. Si un membre de l'Arche bouge exactement comme Hong Seok-young, il n'y a aucune excuse.
« Pourquoi ? »
« Par hasard, pourriez-vous nous enseigner ? »
Je levai un sourcil.
« Avec le Chasseur le plus fort de Corée du Sud dans les parages, vous me demandez à moi ? »
« Mais nous, on utilise des épées. »
Bien que Hong Seok-young utilise une lance, il manie l'épée assez bien. Il peut battre un Chasseur de rang A moyen les yeux fermés, même avec une simple épée. C'est Hong Seok-young.
« Il a dit qu'il devrait peut-être s'absenter souvent de l'école à partir de maintenant, et nous a dit d'apprendre auprès de vous. »
« … De moi ? »
Bon, je suppose que ce n'est pas incompréhensible.
Un Chasseur du calibre de Hong Seok-young ne peut pas être cloué en permanence à l'enseignement des gamins.
Il a la quarantaine passée. S'il était civil, son corps commencerait à lâcher, mais en tant que Chasseur, il est dans la force de l'âge. Il devrait être en raid dans les donjons, pas juste à enseigner ici.
Je demandai à Lee Seung-yeon et Soon Soon-jin d'attendre un instant et interrogeai Hong Seok-young.
« Ah, j'allais vous le dire. Puisqu'il y a plus de personnel maintenant, le directeur n'a pas besoin d'être à l'école en permanence, non ? »
« C'est précisément le directeur qui devrait être en poste à l'école. »
« Notre école n'est pas une école typique, donc c'est inévitable. »
Hong Seok-young le dit calmement.
« La professeure Kim s'occupera de nos jeunes Mages…. Et pour les runes, ils n'ont qu'à dessiner celles que vous enseignez, de toute façon, non ? »
Quand il le présente comme ça, on dirait que je suis payé pour ne rien faire. Je n'ai même pas encore reçu mon premier salaire.
« Il est difficile de faire venir plus d'extérieurs tant que les runes ne sont pas dévoilées…. »
« Il y a plein de Chasseurs à Daseon, non ? Demandez à Lee Mi-seon de les envoyer. »
« Elle est trop difficile pour prêter ses gens. »
Hong Seok-young secoua la tête.
« Et même s'ils viennent, ce restent des extérieurs. Mieux vaut vous confier la tâche. »
« … En quoi avez-vous confiance en moi ? »
« Je le vois rien qu'à vos yeux. »
« …… »
« On dit que les yeux sont la fenêtre de l'âme. Ce dicton tombe à pic. »
Comment cet homme a-t-il survécu pour devenir le plus fort ?
« Quoi qu'il en soit, je ne laisse pas les gamins utiliser de mana, alors contentez-vous de surveiller leurs mouvements. Rien que de faire de l'entraînement avec eux leur apprendra quelque chose. »
C'est une méthode d'enseignement où seuls les forts survivent… J'y ai à peine survécu moi aussi.
« Et les autres gamins ? Vous les surveillerez aussi ? »
« Je leur ai déjà dit, alors ils viendront probablement se faufiler pour vous viser à la gorge. »
« Ma gorge ? »
« Je leur ai dit qu'ils auraient une récompense s'ils touchaient votre tête. »
« …… »
« …… »
C'est bizarre. Pourquoi dois-je me battre pour survivre même en tant que professeur ?
Quel choix ai-je ? J'ai déjà signé le contrat d'esclave.
« Et cet enfant, alors ? La soigneuse ? »
« Hye-eun ? Je l'ai confiée à la professeure Kim. »
Les Mages et les soigneurs ont des aspects similaires. S'ils ne se sont pas Éveillés depuis longtemps, apprendre auprès de Kim Chae-min leur sera grandement bénéfique.
« Compris…. Mais vous partez tout de suite ? »
Je désignai le sac que Hong Seok-young était en train de faire. Il n'avait pas l'air d'avoir beaucoup de choses à emporter, mais il ne cessait d'y fourrer des affaires.
« Oui. La professeure Kim emmènera les gamins. Vous devriez monter avec eux. »
« … Si je ne veux pas dormir ici, j'imagine que je n'ai pas le choix. Vous partez en raid de donjon ? »
« Eh bien, c'est un raid si on veut…. »
Hong Seok-young dit en fermant son sac.
« Je prévois juste d'aller jeter un œil au donjon du district de Songpa. »
« … Quoi ? »
« Juste vérifier s'il y a quelque chose de suspect…. »
« Et moi ? »
« Vous ? »
« Oui. »
« On ne sait pas ce que l'Arche a pu faire, donc c'est dangereux. »
« …… »
Hong Seok-young fit un geste de la main et me tapa sur l'épaule.
« Je reviendrai bientôt après vérification, alors surveillez les gamins. »
* * *
« Rappelez-vous une seule chose. »
Pendant que les mages suivaient le cours de contrôle de mana de Kim Chae-min.
J'emmenai les gamins restants dans un espace découvert. Mais l'appeler espace découvert est maintenant exagéré. Lee Mi-seon avait apporté beaucoup de choses ici ces derniers jours. Il y avait des parasols, des transats et un bar à boissons. Un Chasseur qui suit Lee Mi-seon quand elle vient à l'école squatte généralement le bar à boissons. Il est vide pour l'instant, ceci dit….
Honnêtement, rien qu'à voir ça, ce n'est ni un espace découvert, ni une cour d'école. Vu les alentours, c'est presque un… complexe de vacances ?
« Celui qui survit est le plus fort. »
« Si vous dites ce genre de choses sérieusement, ça sonne ridicule, prof. »
Les gamins éclatèrent de rire. Leur rire insouciant était pitoyable. Sans l'Agence de gestion des capacités, les raids de donjons seraient encore plus infernaux.
« Quelqu'un est-il déjà entré dans un donjon ? »
Je demandai, ignorant les rires des gamins. Comme je ne réagissais pas à leurs rires, les gloussements s'éteignirent.
Je reposai la question.
« Quelqu'un est-il déjà entré dans un donjon ? »
« …… »
« … Moi. »
Alors, un gamin leva la main.
Ce n'était pas un gamin de Myeong-dong. C'était un gamin qui baissait timidement la tête et me saluait quand nos regards se croisaient par hasard. Son nom était.
« Seo Han-seong ? »
« Oui. »
Même assis, il dépassait la tête des autres gamins. Il était grand mais maigre, probablement encore en pleine croissance. Avec sa taille, s'il prend du poids, il sera bien plus puissant. Les Chasseurs spécialisés dans le corps-à-corps tirent grand avantage d'une carrure solide.
Contrairement à son hésitation initiale, Seo Han-seong parla fermement d'une voix grave.
« J'ai été dans un donjon. »
« Vraiment ? Comment c'était ? »
« …… »
Seo Han-seong baissa profondément la tête. Les autres gamins fermèrent la bouche en silence.
« Ce ne sont pas les survivants qui sont forts. »
Seo Han-seong non plus n'a pas de trace dans la Montre de mana. En fait, à moins d'être quelqu'un comme Oh Hyun-wook ou Park Seo-hyun, il n'y aurait aucune trace. Je ne savais pour Lee Seung-yeon que parce que Lee Mi-seon ne cessait de mentionner son nom.
Les Chasseurs qui étaient actifs avant la création de l'Agence de gestion des capacités ne pouvaient pas faire autrement. Seo Han-seong ou Soon Soon-jin sont probablement soit morts, soit partis à la retraite avant cela. Même si j'ignore pour les autres, Lee Mi-seon aurait emmené Soon Soon-jin à la guilde, mais il n'y avait pas de traces….
« Seuls les forts survivent. »
… C'était en fait une phrase que j'avais balancée au hasard pour faire peur aux gamins.
Les yeux de Seo Han-seong brillaient étrangement. Contrairement à l'obsession de Park Seo-hyun pour les runes parfaites, ses yeux étaient sombres d'une autre manière.
A-t-il de mauvais souvenirs d'un donjon ? S'il est entré dans un donjon à cet âge….
Ah.
Il doit faire partie de ces cas-là.
Les jeunes Éveillés utilisés comme boucliers humains. La raison décisive pour laquelle Hong Seok-young a décidé d'établir cette école pilote.
Était-il l'un des secourus ?
Si Hong Seok-young comptait me confier de tels gamins, il aurait dû me prévenir.
Bon, Park Seo-hyun est aussi considérée comme un changement de style, alors je ne devrais pas m'attendre à ce genre de sensibilité.
J'acquiesçai aux paroles de Seo Han-seong.
« Alors comment devient-on fort ? »
« En accumulant des compétences. »
« Des compétences ? Quelles compétences ? »
Seo Han-seong ne put répondre. Probablement parce qu'il n'avait pas vraiment fait de raid de donjon, il ne pouvait penser qu'à la réponse du manuel.
Il comprit que ce n'était pas la réponse que je cherchais.
Je croisi le regard de chaque gamin. Sans les mages et les soigneurs, cinq gamins étaient assis là.
Selon Hong Seok-young et Lee Seung-yeon, il y en avait quelques-uns de plus avant. Mais après l'incident où les gamins partis en stage sur le terrain à Myeong-dong s'étaient retrouvés isolés, les parents inquiets avaient repris leurs enfants. C'est compréhensible. J'aurais fait pareil si j'avais des enfants.
« Seo Han-seong, comment c'était quand tu es entré dans le donjon ? »
« Le donjon ? »
« Oui, comment c'était ? »
Seo Han-seong avala sa salive.
« C'est différent. Juste… différent. »
« Exact. Il existe une théorie selon laquelle c'est une autre dimension. »
Même vingt ans plus tard, l'existence des donjons reste un mystère.
L'humanité s'est contentée de s'adapter. Aux monstres qui émergent des donjons et aux donjons qui apparaissent au hasard.
« Il n'y a pas d'humains à l'intérieur d'un donjon. Alors pour qu'un humain survive, il doit abandonner son humanité. »
Seo Han-seong écouta intensément, le visage concentré.
Si Seo Han-seong avait dit qu'il voulait abandonner sa vie de Chasseur quand il a été sauvé par Hong Seok-young, Hong Seok-young l'aurait écouté. Tout Éveillé ne devient pas Chasseur.
Mais Seo Han-seong est à l'école pilote. Ça veut dire qu'il a renoncé à vivre en civil.
Les autres, c'est pareil.
J'ai eu un moment de choix, moi aussi.
Le jour où je me suis Éveillé, le vieux m'a donné un choix.
« Hwijae. »
« Oui ? »
« Tu n'es pas obligé de devenir Chasseur juste parce que tu t'es Éveillé. Tu devras t'inscrire comme Éveillé, mais après ça, tu pourras juste vivre en faisant ce que tu veux. »
« Ce que je veux ? »
« Alors je te laisserai faire tout ce que tu veux. »
« Alors je ne veux pas être Chasseur. »
J'étais un gamin avec un plan de carrière bien arrêté. J'ai obtenu une licence de Chasseur plus tard parce que ça donnait des points bonus pour entrer à l'Agence de gestion des capacités.
Contrairement à moi, ces gamins veulent devenir Chasseurs.
Dans le passé, dans la ligne temporelle d'origine, j'ignore jusqu'où le vieux a mené ces gamins. Il ne reste aucune trace, et vu l'incident de Myeong-dong, on peut dire que le plan du vieux a échoué. Pas par manque d'efforts, mais purement à cause de facteurs externes.
Mais maintenant, c'est différent.
Personne en Corée du Sud n'en sait plus que moi sur les raids de donjons.
Ces gamins devraient m'être reconnaissants.
Tout comme ces mages là-bas qui galèrent en cours, je vais élever ces gamins pour en faire des Chasseurs parfaits.
Puisque Hong Seok-young a donné son accord… par où commencer leur entraînement ?
Hum.
Puisque c'est une occasion spéciale, est-ce que j devrais imiter Yoo Ji-eun ? Si c'était Yoo Ji-eun, elle dirait certainement quelque chose comme ça.
« N'accordez pas trop d'importance au fait que vous êtes humains. »
Je me rappelai quand Yoo Ji-eun avait donné une conférence spéciale à l'Académie. Ça sonnait plutôt convainquant quand Yoo Ji-eun le disait.
« Hors du donjon, même les Chasseurs font semblant d'être humains…. Mais à l'intérieur du donjon ? »
Je regardai Seo Han-seong.
« Les Chasseurs doivent agir purement sur l'instinct à l'intérieur du donjon. »
Quand Hong Seok-young m'a sorti du centre d'entraînement, il m'a pris l'épée de Yoo Ji-eun. Avant d'entrer dans le donjon de Bangi-dong, il m'a donné une épée de bois de la même longueur et du même poids que cette épée. Honnêtement, vu que c'est le même poids qu'une vraie épée, l'appeler épée de bois est exagéré.
Je saisis l'épée de bois et donnai une légère impulsion du bout du pied.
À en juger par leurs expressions, il y a plus de gamins qui sont entrés dans des donjons que Seo Han-seong. Oh Hyun-wook y est sûrement allé aussi. Mais je ne le soulignai pas. Les gens peuvent avoir un passé qu'ils veulent cacher.
« Votre directeur a insisté sur l'expérience pratique, non ? »
« Oui…. »
Quand je leur fis signe de la main, les gamins se levèrent hésitants.
« La méthode est similaire. »
Je souris largement.
« Mais je ne suis pas aussi gentil que le directeur. »
Si vous vous faites tabasser comme en vrai combat, vous apprendrez quelque chose, non ? Il n'a pas dit qu'il mettait une prime sur celui qui toucherait ma tête ?
« Je vais éveiller vos instincts. Je ne vous tuerai pas, alors essayez de survivre comme il faut. »
Quand on vise la tête de quelqu'un d'autre, il faut être prêt à risquer la sienne.
Non, bon.
Ce n'est pas que je déverse ma frustration parce que je n'ai pas pu entrer dans le donjon de Bangi-dong.
Je ne suis pas un adulte aussi mesquin.
Je ne le suis pas.