« Soyez honnête avec moi. »
Je fusillai du regard Hong Seok-young, qui n'arrêtait pas de rire même après la fin du cours.
« Vous faites ça parce que vous trouvez amusant qu'on vous attrape par le col, n'est-ce pas ? »
« Non, ha. Pourquoi en serait-il ainsi ? »
« Alors pourquoi répétez-vous toujours le même schéma ? »
« Ce n'est pas ton col, c'est le mien. Alors quel est le problème ? »
Son visage ricanant était bizarrement agaçant.
Alors que je le regardais en silence, Hong Seok-young finit par effacer son sourire et parla.
« Hem. Maître Kim est une Archimage, mais honnêtement, elle manque encore d'expérience en tant que mage. Maître Kim a commencé sa vie de Chasseuse après être devenue Archimage, c'est donc normal. C'est rare, mais ça arrive. »
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec le fait que vous… maître, vous fassiez attraper par le col ? »
« Mais cela ne veut pas dire qu'elle manque de réputation en tant qu'archimage. Savez-vous ce que je veux dire par là ? »
Hong Seok-young ignora ma question.
« Savez-vous ce que je veux dire ? »
« Quel rapport avec le col… ? »
« Savez-vous ce que je veux dire ? »
J'en reviens pas de devoir gérer ces conneries même après être revenu dans le temps. Je soupirai.
« …De quoi parlez-vous ? »
Hong Seok-young commença à expliquer avec enthousiasme.
« Le maître et père de Maître Kim, Kim Kang-yeon, est un Archimage. Kim Kang-yeon a aussi reçu les enseignements de son père. Et qui pensez-vous que soit le maître de Kim Kang-yeon, c'est-à-dire le grand-père de Maître Kim ? »
« …Qui est-ce ? »
Gagner sa vie est dur.
Mais c'est vrai que je ne sais pas. Même moi, je n'ai pas la généalogie de tous les Chasseurs par cœur. À cette époque, le père de Kim Chae-min, qui était son maître, est mort depuis longtemps. Sans parler de son grand-père ? Grand-père ?
Mais vu le sérieux avec lequel Hong Seok-young en parlait, j'avais dû rater quelque chose. Quoi ? Y avait-il un détail spécial dans les informations sur Kim Chae-min ?
« L'Archimage Kim Young-heon. »
Je fronce les sourcils. Ce nom ne m'était pas totalement inconnu.
Si ma mémoire est bonne, Kim Young-heon était un mage qui dirigeait l'école de magie Druide dans notre pays. Tout étudiant de l'Académie aurait vu son nom lors des examens de mage. Bien sûr, je n'étais pas étudiant à l'Académie, donc je ne l'avais vu qu'en préparant le concours de la fonction publique.
« Trois générations d'Archimages avec le même attribut. C'est rare même à l'étranger. L'héritage magique que Maître Kim a reçu n'est pas seulement de la magie unique. Elle peut encore manquer en tant qu'Archimage Kim Chae-min, mais la réputation de la famille d'Archimages, qui dure depuis trois générations, est déjà amplement suffisante. »
« Je ne comprends toujours pas ce que vous essayez de dire. »
« Donc, c'est une rune garantie par un archimage d'une telle famille. Ils ne pourront pas ignorer votre rune. »
« …Ignorer ? »
« Vous êtes resté longtemps avec l'Arche. Du coup, vous ne savez pas à quel point le monde extérieur est effrayant. C'est pour ça que vous avez dit de révéler la rune librement, non ? »
C'est… ça le problème ?
Est-ce que ça justifie que Hong Seok-young claque de la langue et me regarde avec une telle pitié ?
Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-ce que ça blesse ma fierté ? Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? Qui l'a soutenu tout ce temps ?
« Ces salauds de mages sont d'une viciosité. Pourquoi pensez-vous que j'ai fait venir Maître Kim ? »
« Pour enseigner aux élèves ? »
« …Bon, c'en fait partie, mais aucun mage ne peut ignorer le savoir accumulé sur trois générations. Comme la discussion avec Maître Kim est à peu près réglée, vous n'avez pas à vous inquiéter. D'ailleurs, c'était l'idée de Maître Kim d'inclure le Chasseur Lee aussi. »
Hong Seok-young mentionna même le centre d'entraînement.
« Au centre d'entraînement, vous avez effacé la rune. Bon, à l'époque, il y avait d'autres Chasseurs en plus de celui-là, donc c'était bien de l'effacer. »
Je ne pige toujours pas.
On ne peut pas juste la révéler ? Ce processus compliqué est-il vraiment nécessaire ? Pourquoi ?
Voyant que je ne comprenais toujours pas, Hong Seok-young poussa un profond soupir.
« Maître Woo, selon vous, qu'est-ce qui arrivera si la rune est révélée ? »
« La rune sera révélée ? »
« Exact. Et ensuite, qu'est-ce qui changera ? »
Qu'est-ce qui s'est passé quand la rune de dissimulation de mana a été révélée pour la première fois ? L'Archimage français a connu une ascension fulgurante. Cela a changé le paradigme des raids de donjons.
Bien sûr, il a aussi été beaucoup attaqué. Les mages sentaient leur position menacée.
Ah. C'est ça qu'il veut dire ?
Mais c'est pour ça que je comptais utiliser Hong Seok-young comme bouclier.
« Vous comprenez ? D'ailleurs, n'avez-vous pas dit que la rune avait été développée dans l'Arche ? »
Dans l'Arche, les runes étaient souvent utilisées contrairement à l'extérieur… J'avais le sentiment que les choses s'emmêleraient si je faisais une erreur. J'avais ce pressentiment.
Je corrigeai les paroles de Hong Seok-young.
« Certaines d'entre elles. Pas la rune de dissimulation. »
Seules les runes de libération aux développeurs confirmés.
« Vraiment ? De toute façon, puisque l'Arche peut la tracer, mieux vaut être prudent. Si vous voulez sauver beaucoup de gens comme vous le souhaitez, il faut vous préparer sous plusieurs angles. »
« Heu… »
« Même si Lee Mi-seon fait la difficile, elle est intelligente. Elle comprendrait immédiatement la valeur de la rune. Si elle ne comprend pas quand on lui met sous le nez, elle ne devrait pas être maître de guilde. »
Hong Seok-young dit sèchement.
« Elle connaît aussi beaucoup de monde, donc elle aidera. Vous avez sauvé Seung-yeon quand même, non ? »
« …N'avez-vous pas appelé la Chasseuse Lee Mi-seon à cause du donjon de Bangi-dong ? »
« En partie. Ça fait gagner du temps de tout régler d'un coup. »
Hong Seok-young haussa les épaules.
« De toute façon, avec Maître Kim et le Chasseur Lee, en ajoutant mon nom, tout se passera bien. »
Pourtant, une question fondamentale me restait. Après un moment de réflexion, je demandai.
« Ce n'est pas obligé d'être annoncé sous mon nom. Pourquoi ne pas l'annoncer simplement sous le nom de Maître Kim Chae-min ? Comme vous le dites, avec une famille de trois générations d'Archimages, ça réduirait considérablement les ennuis. »
« …… »
« …… ? »
« Vous. »
Hong Seok-young saisit fermement mon épaule.
« On ne peut pas vivre comme ça. »
De quoi parle-t-il ?
« C'est votre accomplissement. »
Sérieusement, de quoi parle-t-il ?
« Vous et le mage que vous connaissez. Maître Woo, pourquoi pensez-vous que j'ai dit aux gosses de se taire ? »
« Le Chasseur Lee… »
« Non. Le timing ne correspond pas. Je retenais le Minotaure, et les gosses sont arrivés à la ligne de défense avec les civils. »
« …… »
« Ils ont pris la décision tous seuls. De ne pas en parler. »
Je ne comprends pas.
« Pourquoi pensez-vous que les gosses n'en ont même pas parlé à leur famille ? Parce que votre rune est un accomplissement qui restera à jamais dans l'histoire des Chasseurs. »
« …… »
« J'ai aussi une éthique professionnelle. Je ne peux pas vous voler ça. »
Si vous le mettez comme ça, qu'est-ce que je suis censé devenir ? Je pensai brièvement au visage de l'Archimage français.
Comme c'est une personne bienveillante, il comprendrait, non ? Il comprendrait, pas vrai ?
« …Ce n'est pas nécessaire. »
« Hé. Je t'ai dit de pas vivre comme ça. »
Hong Seok-young me tapa vigoureusement dans le dos. Il essayait de me remonter le moral, mais à chaque fois que mon dos faisait mal, ma conscience me faisait mal aussi.
« Vous n'avez à vous soucier de rien. Je ferai en sorte que votre nom soit gravé dans les livres d'histoire. »
Après le visage de l'Archimage français, je pensai aussi à Park Seo-hyun adulte, qui a créé la rune d'ombre. Puis aux visages d'autres mages et ingénieurs magiques qui ont créé des runes utiles…
Et aux redevances que ces voleurs ont empochées…
…
Le Français n'a pas pris de redevances, mais je prévois de divulguer la rune plus tôt pour sauver plus de gens comme il le voulait. J'y ai beaucoup réfléchi.
Park Seo-hyun a aussi divulgué la rune d'ombre gratuitement, non ? Et je la félicite pour ça maintenant. Donc c'est réglé.
Le reste ?
Combien de redevances l'Agence de gestion des capacités a-t-elle proposé jusqu'à présent ? Ce chiffre astronomique. Avec cet argent, je pourrais acheter du nouvel équipement pour les Chasseurs de l'Agence, construire un nouveau bâtiment pour l'Académie des Chasseurs, et ne pas avoir à supplier Lee Mi-seon de faire un don…
Je me sentis en paix.
Puisque je la divulgue gratuitement, ces types devraient m'être reconnaissants.
« C'est bon. »
J'acquiesçai. Hong Seok-young parut déconcerté par mon changement d'attitude soudain.
J'esquivai quand même la main de Hong Seok-young qui me tapait dans le dos et me décalai sur le côté avant de demander.
« Mais si vous avez appelé Maître Kim Chae-min et le Chasseur Lee Mi-seon dans cette intention, n'auriez-vous pas pu simplement leur expliquer d'abord puis les amener ? Montrer la rune sans rien dire au préalable… »
Je plissai les yeux et regardai Hong Seok-young.
« Êtes-vous sûr de ne pas avoir aimé qu'on vous attrape par le col ? »
« Eh bien… »
Hong Seok-young se racla la gorge et détourna le regard.
« Non, bon. C'est juste que voir ces gosses habituellement timides s'énerver et me charger, c'est drôle. »
Quel mauvais caractère.
Quand je fronçai les sourcils, Hong Seok-young agita la main frénétiquement.
« Bon, bon. Ne me fusille pas du regard comme ça. Grâce à la rune que tu as montrée aujourd'hui, notre Lee Mi-seon est toute excitée. »
« Ce que j'ai montré ? La rune d'ombre ? »
« Il y a un donjon que Daseon a repris et qui a été jugé impossible à raider. Cette rune pourrait le rendre possible. Elle doit se creuser la tête en ce moment même. »
Avec une pointe de suspicion, je demandai à Hong Seok-young.
« Vous n'avez pas l'intention d'engager la Chasseuse Lee Mi-seon comme professeure à l'école de démonstration, si ? »
« Hein ? Tu aimerais ça ? »
« Non. »
« En fait, j'y ai pensé, mais… »
Hong Seok-young répondit en se caressant le menton.
« Ça marcherait pas vu que tous les gosses se feraient embarquer par Daseon après la remise des diplômes. »
« Pas de souci pour l'emploi alors. »
« On n'est pas une industrie qui doit s'inquiéter du taux d'emploi post-diplôme, non ? »
« On devrait baisser le taux de mortalité post-diplôme. »
« …Pfou. C'est un argument qui fait mal. Allongeons-nous, Maître Woo. »
Hong Seok-young secoua la tête et piqua un morceau de bulgogi dans ma boîte à lunch.
La pause déjeuner touchait à sa fin.
* * *
Quand je sortis du conteneur servant de salle des professeurs, une scène inattendue m'accueillit.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… ? »
C'était si inattendu que même Hong Seok-young, d'habitude imperturbable, bredouilla de surprise.
« Oh, vous avez fini de manger ? »
Lee Mi-seon, qui donnait diverses instructions aux chasseurs, fit un signe de la main. Les chasseurs qui l'accompagnaient déchargeaient des glacières d'un SUV.
Au milieu du terrain vague, il y avait un vrai parasol en bois, pas celui en plastique que Hong Seok-young avait ramassé on ne sait où. Et ce n'était pas le seul. Autour des parasols se trouvaient des transats qui semblaient appartenir à une station balnéaire.
Pendant que les autres gamins restaient maladroitement dans un coin, Lee Seung-yeon et Soon Soon-jin étaient allongés sur les transats avec des lunettes de soleil, profitant du soleil.
Mais d'où ils avaient sorti tout ça… ?
« C'est une école sacrée ! »
« Si vous appelez un endroit comme ça une école de nos jours, vous vous ferez signaler. »
« Je vous ai dit qu'on construirait un vrai bâtiment l'an prochain, non ? »
« Notre Soon-jin est une fille, alors rouler par terre dans un endroit comme ça va lui abîmer la peau. »
« Et moi, tante ? »
« Toi… Qui c'est encore ? T'es l'ami de Soon-jin ? »
« Tante ! »
Ignorant les cris de son neveu, Lee Mi-seon parla aux chasseurs.
« C'est la dernière caisse ? »
« Il en reste une, Maître. »
« Bien. Rangez tout correctement. »
Maintenant, une table basse en bois sortait du coffre du SUV. Quel que soit l'angle, elle semblait trop grande pour tenir dans la voiture.
Pendant que je la regardais béatement, Lee Mi-seon s'approcha de moi en catimini.
« J'ai mis en place un espace de poche. »
« Ah… quoi ? »
« Un espace de poche. Ce n'est pas encore totalement commercialisé… mais comme notre entreprise l'a développé, je l'utilise en avant-première. Y a rien de mieux pour transporter de gros objets. »
« Ah, je vois… »
Un espace de poche assez grand pour des meubles existait déjà à cette époque ?
Me sentant un peu trahi, je regardai Lee Mi-seon. L'argent qu'elle touchait chaque année comme frais de location pour l'espace de poche…
Oubliez. À quoi bon en parler maintenant ?
« Si vous en avez besoin, dites-le-moi. C'est dur de l'avoir aussi grand, mais je peux vous en dégoter un taille sac à dos à prix réduit. »
« Non, je vais bien. »
J'en ai déjà un. Il est dans ma poche en ce moment même. J'y ai mis la carte d'identité de 2041 et la plaque d'identité du vieux. De l'extérieur, ça ressemble juste à un portefeuille et il y a un verrou, donc personne d'autre que moi ne peut l'ouvrir.
« Dites-le-moi si vous en avez besoin plus tard. »
Lee Mi-seon versa un contenant en plastique de chewing-gum dans sa paume, puis me sourit radieusement.
Au lieu de mâcher le chewing-gum, Lee Mi-seon rabattit sa mèche rebelle derrière son oreille et me tendit la main.
« On ne s'est pas présenté formellement, si ? Je suis Lee Mi-seon. Je suis la maître de la Guilde Daseon, et actuellement, j'aide le Chasseur Hong avec… »
Lee Mi-seon jeta un coup d'œil aux gamins.
« Diverses tâches. »
Puis, elle baissa la voix et chuchota doucement pour que moi seul l'entende.
« Et je compte aider Woo Hwijae avec diverses choses à l'avenir aussi. »