Deux jours plus tard.
« …… »
« …… »
« …Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
« Non. »
C'est paisible.
Les événements du centre d'entraînement semblent un mensonge.
Est-ce que ça pourrait vraiment en être un ? Tout cela n'est-il qu'un immense rêve qui se déroulerait dans mon cerveau ?
« Alors, qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je suis juste assise. »
Non, je t'ai demandé ce que tu faisais.
Une fille aux cheveux courts et raides était accroupie dans un coin de la cour de récréation. La fille, qui scrutait mon visage depuis un long moment, sembla s'ennuyer et baissa la tête pour regarder le sol en terre battue. Une fourmi passait par là.
…Quoi ?
« Tu regardes la fourmi ? »
« Non. »
« …Alors ? »
« Je suis juste assise. »
Sérieusement, c'est quoi ce truc….
Lee Mi-seon était déjà comme ça au centre d'entraînement. Elle me regardait avec des yeux étranges mais ne m'adressait jamais la parole directement.
Est-ce que Hong Seok-young a parlé de moi à Lee Mi-seon ? Vu comment elle a bavardé au sujet d'Ark, il semble que Lee Mi-seon soit impliquée là-dedans aussi. Je ne me souviens pas avoir vu son nom dans les rapports liés à Ark. Est-ce que j'ai raté quelque chose ?
Est-ce qu'elle n'apprécie pas qu'un inconnu ait sauvé sa nièce ?
Bref, Lee Mi-seon a dit qu'elle enquêterait davantage sur le centre d'entraînement, et Hong Seok-young a emmené Kim Chae-min et moi.
Et nous voici.
Paisible… champ de roseaux et fille aux cheveux courts.
« …Tu comprends ? »
Kim Chae-min, assis sous un parasol, instruisait deux jeunes mages.
« Vous ne devez pas considérer le mana comme une simple force. Surtout pour nous, les mages. D'une certaine manière, c'est aussi important que l'oxygène. »
L'arrivée d'un nouveau membre du personnel a enfin apporté un emploi du temps à cette soi-disant école.
C'est pas incroyable, ça ?
Ça fait plus de deux mois que l'école a ouvert, et il n'y avait pas d'emploi du temps jusqu'à maintenant ?
Si j'étais parent, j'enverrais pas mon gosse ici.
Mais je ne suis pas le parent de la fille aux cheveux courts, et comme les autres gamins, la pauvre fille aux cheveux courts devenait dingue dans cette école.
« Où est Lee Seung-yeon ? Pourquoi tu es seule ? »
Finalement, j'ai reparlé à la fille aux cheveux courts. D'habitude, elle colle Lee Seung-yeon, mais aujourd'hui elle était seule.
Je n'avais rien à faire, et j'avais besoin de me rapprocher doucement des autres gamins, en plus des mages.
À mesure que le temps se réchauffait, les vêtements des gamins changeaient aussi. Les uniformes à manches longues et les tenues de sport laissaient place aux manches courtes. Normalement, les tenues de sport n'ont pas d'étiquettes nominatives, mais la fille aux cheveux courts en avait une sur la manche de sa tenue de sport.
Soon Soon-jin.
Un prénom unique qu'on n'oublie pas une fois qu'on l'a entendu.
Puisque je ne m'en souviens pas, elle doit faire partie des gamins qui sont morts tôt ou qui ont abandonné. Vu comment elle s'est débrouillée en cours chez Hong Seok-young, ses compétences ne sont pas mauvaises….
« C'est une stratégie. »
Le problème, c'est sa façon laconique de parler.
J'ai regardé Lee Seung-yeon. Plus tôt, il semblait s'entraîner avec Hong Seok-young, mais maintenant il se battait avec Oh Hyun-wook. Où ce vieux était-il passé, pour laisser les gamins sans surveillance ?
« Stratégie ? »
« À nous deux, on ne peut pas battre Oh Hyun-wook. »
Soon Soon-jin parlait encore en regardant la fourmi.
Oh Hyun-wook, c'est un talent garanti. Comme les autres Chasseurs célèbres, son talent ressortait dès son plus jeune âge. Difficile de croire qu'il deviendra si gros dans dix ans qu'il gagnera le surnom de « cochon », vu son gabarit actuel menu et ses mouvements agiles….
Par rapport à lui, les autres ?
Si on exclut Yoo Hye-eun, qui est soigneuse….
Pour être brutalement honnête, ils n'ont pas de potentiel, et franchement, ils sont juste moyens. Pas totalement dépourvus, mais comment dire.
Pourtant, Soon Soon-jin est un talent qui brillera à coup sûr si on la forme bien.
Ses compétences à exploiter son petit gabarit pour attaquer les angles morts de l'adversaire sont encore brutes. Mais si bien polies, elles seront très utiles face aux monstres humanoïdes.
Les monstres comme le Minotaure du donjon de Myeong-dong, qui sont énormes, ne sont pas difficiles à gérer. N'importe quelle attaque aléatoire marche sur eux.
Les vraiment embêtants, ce sont les monstres humanoïdes. La difficulté grimpe en flèche quand ils ont des mécaniques spéciales comme la Sirène qui a tué Kim Chae-min.
C'est exactement pour ça qu'un Chasseur comme Soon Soon-jin est nécessaire face à ce genre d'ennemis.
« Euh, prof. »
« Hein ? »
« Pourriez-vous arrêter de les mater… »
« Les mater ? »
J'ai penché la tête et regardé Soon Soon-jin. Elle a brièvement levé les yeux vers moi avant de les baisser à nouveau, discrète.
Hum.
À côté des pieds de Soon Soon-jin se trouvait un court bokken.
Je vois.
Lee Seung-yeon et Oh Hyun-wook, qui se battaient au bord de la clairière, se rapprochaient lentement de ce côté.
C'est donc ça.
« C'est l'idée de qui ? »
« …Seung-yeon a dit qu'on devrait essayer comme ça. »
« Je pense que cette méthode marchera mieux. »
« …Vraiment ? »
« Tu veux que j'aide pour le timing ? »
« Non. »
Soon Soon-jin a secoué la tête.
« Ça n'a de sens que si je le fais moi-même. »
« C'est louable. »
C'est une attitude que bien des Chasseurs adultes devraient apprendre.
Bientôt, le timing que Soon Soon-jin attendait arriva. Soon Soon-jin le sut aussi. Elle porta discrètement la main pour saisir le bokken.
Voilà, ce gamin a du potentiel…. Elle a un bon œil.
Soon Soon-jin a jeté un coup d'œil vers moi. Son clin d'œil taquin m'a fait sourire. Tous les lycéens de cette époque sont comme ça ?
Soon Soon-jin, poignant le bokken, s'élança depuis sa position assise. Sa cible était le cou d'Oh Hyun-wook, que Lee Seung-yeon s'était acharné à pousser vers nous.
Des pas à peine audibles et des mouvements rapides la placèrent juste derrière Oh Hyun-wook en un instant.
Mais Oh Hyun-wook n'allait pas se laisser faire tranquillement.
Sentant la présence de Soon Soon-jin, il tordit la taille depuis sa position où il s'apprêtait à attaquer Lee Seung-yeon. Il se cambra presque jusqu'au sol et écarta les jambes pour l'équilibre.
L'épée de Soon Soon-jin fendit l'air là où se trouvait la tête d'Oh Hyun-wook un instant plus tôt, et l'épée de Lee Seung-yeon balaya l'endroit où était sa taille.
« Merde, Soon Soon-jin ! »
Oh Hyun-wook posa les mains au sol et fit un salto arrière pour prendre de la distance.
« Tu ne devrais pas baisser ta garde. »
Soon Soon-jin rengaina son épée, l'air légèrement déçue.
« C'est de la triche ! »
« En quoi c'est de la triche ? »
Les yeux de Lee Seung-yeon s'écarquillèrent.
« Tu te souviens pas de ce qu'a dit le prof ? Dans un donjon, on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
« Wahou. Sérieusement, c'est pas croyable. »
« Si t'es fâché, pourquoi tu fais pas équipe avec quelqu'un d'autre ? »
« Wahou… »
Oh Hyun-wook regarda Lee Seung-yeon et Soon Soon-jin avec une expression incrédule.
À cet instant.
Un SUV noir clinquant entra sur le terrain de démonstration.
Il attirait l'attention d'une tout autre façon que la voiture de sport jaune vif de Kim Chae-min. Bien qu'il n'entrât pas sur le terrain aussi agressivement que celle de Kim Chae-min, le SUV fit le tour du terrain en douceur, changea de direction et s'arrêta devant nous.
Plus précisément, il s'arrêta devant Lee Seung-yeon, Oh Hyun-wook et Soon Soon-jin qui se faisaient face.
Un homme que je n'avais jamais vu descendit du siège conducteur. Il était armé. Juste au moment où j'allais lui demander son but en renvoyant les gamins, l'homme se retourna et ouvrit la portière arrière.
Clic.
Une femme, qui avait attaché ses cheveux en une queue de cheval approximative et portait un costume noir comme celui que j'avais vu au centre d'entraînement, descendit en acceptant gracieusement l'escorte de l'homme. Elle ne mâchait pas de chewing-gum cette fois. Lee Seung-yeon la reconnut le premier.
« Tatie ! »
« Tu vas bien, gamin ? »
Lee Seung-yeon fronça immédiatement les sourcils.
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça ! »
Ça doit être gênant qu'on l'appelle « gamin » devant ses potes.
« Si je t'appelle pas "gamin", comment je dois t'appeler ? »
Bien sûr, Lee Mi-seon fit semblant de ne pas entendre les paroles de Lee Seung-yeon. À la place, elle regarda Soon Soon-jin avec une expression satisfaite.
« Soon-jin, t'as progressé en si peu de temps. »
« Vraiment ? Je me suis beaucoup entraînée… »
Soon Soon-jin répondit en se tortillant maladroitement.
…Elle a mangé quoi qui n'allait pas ? C'est quoi ce comportement ?
« Heureusement que je t'ai confiée au Chasseur Hong. Continue comme ça. Ah, si seulement notre benjamin était moitié aussi assidu que toi. »
« Ah, Tatie ! »
« Je l'ai trop gâté, du coup il abandonne dès que ça se corse…. Un garçon, ça doit avoir de la persévérance. »
Lee Mi-seon poussa un soupir dramatique, puis regarda Oh Hyun-wook.
« Hyun-wook, t'as déjà grandi ? Notre benjamin est toujours collé au sol…. J'ai vu que tes mouvements se sont améliorés aussi. Ça te dit de rejoindre notre guilde ? Ta noona te traitera bien. »
« Arrête de t'appeler noona. T'es une ahjumma. »
« Hé, gamin. »
« …Quoi ? »
« C'est pour ça que t'as pas de copine. »
Lee Seung-yeon resta sans voix face à l'attaque soudaine de sa tante.
« Tu te souviens pas de tes années primaire ? Cette fille… Comment elle s'appelait déjà ? Yeon-gyeong, non ? »
« Whoa ! Arrête ! Tatie, arrête !! »
« Si t'avais écouté les conseils de ta tante, tu t'es pas fait larguer par elle… »
« Tatie !! »
« Y a pas une seule personne dans notre famille qui n'a pas eu de relation amoureuse. Tu sais que ton papa et ta maman ont tellement beaucoup sorti ensemble qu'ils ont fini par se marier, hein ? On dit que le sang ne ment pas, alors pourquoi t'es comme ça ? »
Lee Seung-yeon fit la moue et marmonna.
« Parce que je te ressemble, Tatie. »
« Benjamin. »
« …Quoi ? »
« Moi, je choisis de pas sortir avec quelqu'un, mais toi, tu n'arrives pas à en avoir. »
« Ceux qui n'arrivent pas à en avoir disent toujours ça. »
« …… »
« …… »
« Benjamin, toi, viens ici tout de suite ! »
J'avais beaucoup entendu dire que Lee Mi-seon adorait son neveu benjamin.
Mais… la scène qui se déroulait sous mes yeux n'était que celle d'une tante et d'un neveu ordinaires. C'était si normal que c'en était presque étrange.
Lee Mi-seon avait mené plusieurs projets caritatifs au nom de Lee Seung-yeon. Je pensais que leur relation était plus affectueuse….
Ou alors ? Est-ce que leur relation est si bonne qu'elle en paraît ordinaire ? Si seulement j'avais une tante, je saurais.
…Toujours est-il que ce n'était pas une scène désagréable. Lee Mi-seon paraissait bien plus humaine que lors de ses récriminations au centre d'entraînement.
« Oh, tu es là ? »
Hong Seok-young, entendant le vacarme dehors, sortit du conteneur de la salle des profs et la salua. Kim Chae-min s'était aussi approché en catimini. Derrière Kim Chae-min, comme des poissons rouges, se trouvaient Park Seo-hyun et Choi Jin-woo.
Hong Seok-young vérifia l'heure.
« Bon, c'est l'heure du déjeuner ! Puisque la tante de Seung-yeon a apporté à manger, tout le monde dit merci. »
« Merci ! »
« Professeur Woo et Professeur Lee, entrez un instant. On a des trucs à discuter. »
* * *
Dès que Lee Mi-seon entra dans la salle des profs, elle alla droit au but.
« J'ai enchéri sur ce donjon dans le district de Songpa. »
Enchéri ?
« Je n'avais pas envie, vu que la loi sur la gestion des donjons pourrait changer après l'incident du donjon de Myeong-dong…. Mais je n'avais pas le choix. Y a pas d'autre moyen d'être indemnisée. »
J'ai soudain compris de quoi parlait Lee Mi-seon. Actuellement, les guildes enchérissent sur les donjons pour les gérer. C'est aussi le moyen le plus important pour l'État de gagner de l'argent.
Comme disait Lee Mi-seon, une fois le problème du donjon de Myeong-dong résolu, cette méthode d'enchères disparaîtra.
« Pourtant, tout le monde est prudent, donc je n'ai pas mis beaucoup d'argent. Le donjon fraîchement ouvert a un rang estimé bas… »
« Le rang n'est pas correctement déterminé ? »
« Malheureusement, le donjon de Myeong-dong a débordé la veille. Ça a été retardé. »
« Vous n'êtes pas encore entrés à l'intérieur ? »
« Non. Je l'ai tenu scellé, inaccessible à tous. »
« Alors, entrons-y au plus vite… »
Lee Mi-seon croisa les bras et s'enfonça dans le canapé.
« …Le problème, c'est le donjon de Myeong-dong. »
Tout le monde se tut.
Le donjon de Myeong-dong avait été fermé par Hong Seok-young lui-même après avoir vaincu le Minotaure. Kim Chae-min y était aussi.
« Il faut comprendre ce que signifie l'échec du donjon…. »
« Professeur Woo, vous avez une idée, ne serait-ce qu'une ? »
« Non. Si j'en avais une, je l'aurais déjà dite. »
Hier, j'ai fouillé la Montre de mana en long en large. Il n'y avait aucune info utile.
Cependant, vu à quel point l'organisation s'était étendue, il est possible qu'elle se soit livrée à des activités liées aux donjons.
« Hum…. Y a pas moyen de gérer un donjon déjà fermé. Concentrons-nous d'abord sur le donjon du district de Songpa, et on verra après. »
Le donjon du district de Songpa, c'était celui d'où étaient sortis les mille-pattes, le donjon de Bangi-dong.
Je me demande… y a-t-il un moyen de fermer le donjon plus tôt en le liant à Ark ?