« C'est un peu embarrassant à dire moi-même, mais le moi de dix ans à cette époque était un peu… comment dire ?
« Un gamin flippant.
« Non, je n'étais pas un enfant morose ou violemment incontrôlable. J'étais juste… futé.
« Les enfants enlevés pleuraient leur mère, mais pas ceux de l'orphelinat. Je n'étais pas de ceux-là non plus.
« Ces gamins avaient vite fait d'évaluer la situation et d'agir en conséquence. Ils faisaient de leur mieux pour ne pas provoquer les chercheurs, sachant que si insolent qu'un enfant fût, se retrouver jeté dans un sous-sol sans fenêtres les faisait flipper.
« Mais j'étais différent.
« J'allais plus loin.
« Les chercheurs qui observaient sans cesse les enfants jouer et prenaient des notes étaient plutôt désagréables. Parfois, ils injuriaient les gamins qui refusaient leur médoc ou leur arrachaient leurs jouets pour les gronder. Mais en les observant de près, il fallait bien admettre une chose.
« Ils n'infligeaient pas de violences aux enfants.
« Ils les faisaient asseoir tranquillement sur une chaise pendant l'heure de jeu ou écrire des lettres de réflexion, mais ils ne les privaient ni de nourriture, ni de sommeil, et ne les châtiaient pas physiquement.
« Pourquoi ?
« Je suppose qu'ils ne pouvaient pas laisser les enfants se blesser.
« La raison importait peu. Le fait qu'ils ne nous frappaient pas, ça comptait.
« Il y avait quelques autres gamins, à part moi, qui l'avaient remarqué.
« Rassembler ces gamins… ce que j'ai fait, c'est
« les avoir montés les uns contre les autres.
« Ça sonne bizarre de dire "montés", mais je n'ai rien fait de si grandiose. On exigeait juste de nouveaux jouets ou des gâteaux. À la fin, ils n'ont pas gagné contre les gamins et ont fini par installer une télé dans la pièce et nous passer des films.
« Bien sûr, je me suis fait chopper vite fait, vu qu'on était sous surveillance 24/24.
« Mais qu'est-ce qu'ils pouvaient faire ? Si les précieux échantillons le réclamaient, ils devaient nous donner plus de gâteaux.
« Du coup, le chef chercheur me haïssait à mort. S'il avait pu, il m'aurait frappé. Heureusement, avant qu'il ne puisse le faire, le vieux l'a frappé à ma place.
« Revoir cette pièce me fait remonter un paquet de vieux souvenirs.
« Qu'est-ce que tu cherches ?
Tandis que je parcourais la pièce, Kim Chae-min enjamba les débris de verre et s'approcha de moi.
« Je pense… que ça pourrait être ici.
« La preuve que le moi d'alors était ici.
« C'est quoi ?
« Ici…
Parmi les enfants enlevés, submergés par la détresse, il y en avait quelques-uns de particuliers. L'une d'elles affirmait que son père était avocat.
Disant que les preuves étaient importantes dans ce genre d'affaires, elle se mit à tenir un journal sur du papier à coloriage. Elle disait que ça servirait au tribunal plus tard.
Les chercheurs s'en fichaient un peu. Pour eux, l'essentiel était que les gamins ne râlent pas, restent en bonne santé et prennent bien leurs médicaments.
Elle cachait le journal sous le matelas. Honnêtement, je ne me souviens même plus bien de sa figure, et à l'époque je la trouvais juste bizarre. Mais c'était marrant de lui donner des conseils de temps en temps.
Écris ça. Écris ça.
Je témoignerai, alors écris que le chef chercheur a frappé les gamins.
Papa a dit que les témoins ne doivent pas mentir.
Alors écris qu'il les a frappés.
Mais on ne se fait pas frapper.
Parfois, d'autres chercheurs nous donnaient des coups de pied, non ?
Ben… c'est vrai, mais.
Écris juste que le chef chercheur ne cesse de frapper les gens et que c'est flippant. Comme ça, ce n'est pas un mensonge.
Je ne sais pas si ce journal a vraiment servi au tribunal plus tard. Je haïssais juste tellement le chef chercheur que je voulais lui pourrir la vie par tous les moyens.
Bref, la plupart du journal a été écrit par elle, mais j'y ai ajouté quelques lignes par-ci par-là. C'est important.
… Le directeur s'énerve. Il dit qu'il y a eu un pépin dans le donjon. Pourquoi j'écris ça ?
Parce que si le chef chercheur s'enfuit plus tard, il nous faudra ce genre d'infos pour le coincer.
Comme je le disais, je détestais vraiment le chef chercheur…
Parmi les gamins du labo, peu sont restés aussi longtemps que moi. Grâce à ça, j'en savais plus que les autres.
Donc si le petit Woo Hwijae était là, il l'aurait forcément noté. Quel genre de merde le chef chercheur avait fait le jour où le labo a été abandonné.
Je m'approchai du lit superposé fixé au mur. Ce ne fut qu'alors que je réalisai à quel point mes mouvements étaient naturels.
Aurais-je dû hésiter un peu ?
Non. Trop tard pour faire demi-tour. Fonce, sans te démonter.
Je fouillai sous le matelas. C'était facile à trouver, l'endroit où les gamins planquaient leurs affaires étant évident.
Pourquoi les chercheurs avaient-ils laissé ça ? Ils pensaient probablement que peu importait ce que faisaient les gamins, ça ne changerait rien. Des idiots.
Kim Chae-min s'approcha de moi discrètement.
« Ce sont les gamins qui ont écrit ça ?
« Qu'est-ce qu'ils ont écrit ?
Hong Seok-young, qui inspectait la pièce d'un air mécontent, vint nous rejoindre avec un temps de retard.
J'étalai les feuilles par terre et dis :
« Il y avait un gamin qui tenait un journal.
« Ton petit frère ?
« Non.
Où est-ce ? Où ? Ça devrait être là. Ça doit être là.
……
« C'est là.
« Quoi ?
Mon écriture d'enfant.
J'avais confiance en mon écriture, mais maintenant elle me paraissait bâclée et de travers.
J'étais là, moi aussi.
Ça suffit.
« C'est quoi ? Attends, oh, ça…
« C'est quoi ?
« Chasseur Hong, jetez un œil à ça.
Kim Chae-min désigna une page du journal. Je regardai à mon tour la page qu'elle indiquait.
Les écrits de la fille de l'avocat n'avaient aucune substance. Ce n'était pas ça que Kim Chae-visait. Elle pointait la petite écriture dans le coin, celle de mon moi d'alors.
Hong Seok-young fronça les sourcils.
« … Le chef chercheur a pété la télé. Il n'a pas pu casser l'ordi parce qu'il coûtait cher, mais il a dû venir ici et casser la télé. Chiant. Les gamins avaient peur. Je venais à peine de les calmer. Ils ont dit que le donjon avait échoué. Qu'est-ce que ça a à voir avec nous ?
Donjon ?
Je ne me souviens pas avoir écrit un truc pareil.
Quand est-ce ? Quelle est la date sur l'entrée du journal ?
« Pourquoi ce qui arrive au donjon de Myeong-dong nous concernerait ? J'espère juste qu'ils remplaceront la télé vite fait.
La date écrite sur le papier.
5 avril.
… Le jour où j'ai voyagé dans le passé. Le jour où le donjon de Myeong-dong a débordé.
« … Enseignant Woo.
Hong Seok-young m'appela doucement.
« Tu sais ce que ça veut dire, que le donjon de Myeong-dong… a échoué ?
« Non, j'aimerais bien le savoir moi aussi.
« Tu ne sais pas ?
Je ne pus cacher ma confusion en parlant.
« On ne sait pas ce qui se passe dans les autres institutions…. Je ne sais pas.
« Vraiment ? Qui a écrit ce journal ?
« Le journal lui-même….
Je clignai des yeux.
« Le journal lui-même a été écrit par un enfant enlevé.
« Cette partie-ci ? On dirait qu'elle a été écrite par un autre gamin.
« Oui….
Mon hésitation fut brève.
« Je leur ai dit d'écrire tout ce qui était inhabituel.
« … Qui, ton frère ?
« Je voulais juste leur donner quelque chose sur quoi se concentrer….
Les yeux de Hong Seok-young s'adoucirent légèrement.
« Parce que je ne pouvais pas toujours être à leurs côtés, dans des situations comme maintenant où on est séparés, je voulais qu'ils me laissent des infos.
« Ton frère a l'air plutôt malin.
« Hein ?
Kim Chae-min feuilleta les papiers.
« Ça a l'air d'être la dernière entrée du journal. Elle date d'il y a une semaine.
La fille de l'avocat n'avait pas écrit ce jour-là.
Mais mon moi d'alors, si.
[7 mai]
[Relocalisation du labo]
[Raison inconnue. Entendu le chef chercheur parler d'un incident de donjon dans le district de Songpa]
Et il y avait une note ajoutée à la hâte.
[On dirait que quelqu'un s'est échappé]
Clic. Clic.
« Alors… c'est un cul-de-sac ?
Clic.
La femme, machouillant son chewing-gum avec un bruit dédaigneux, pencha la tête de gauche à droite tout en se tenant de travers.
Son apparence, vêtue seulement d'un tailleur en tissu noir, contrastait fortement avec les Chasseurs armés de chaque côté.
La femme tendit la main sur le côté. Un Chasseur posté près d'elle en sorti naturellement un mouchoir de sa poche de poitrine et le posa sur sa main. Elle y cracha son chewing-gum et le lui rendit.
Ce spectacle d'elle traitant les Chasseurs comme ses domestiques. Même sans connaître son visage, un seul nom vient à l'esprit devant une telle arrogance.
Rétrospectivement, c'était évident. Il n'y a qu'une seule femme en Corée du Sud qui traite les Chasseurs comme ses soldats privés.
Lee Mi-seon.
La maître de la Guilde Daseon et la plus jeune fille du propriétaire du Groupe Dayeon. La tante de Lee Seung-yeon.
Elle était pareille jeune. Au contraire, elle s'était plus retenue en vieillissant.
« Bon, strictement parlant, ce n'est pas un échec total.
Hong Seok-young répondit avec un sourire en coin.
« L'info est exacte.
« Y a pas de fond, par contre, pas de fond.
Lee Mi-seon croisa les bras, l'air mécontent.
« C'est problématique, Chasseur Hong. Ce n'est pas ce qu'on avait convenu.
« Si ce n'était pas leur labo de recherche, ce serait le cas. Mais regardez autour de vous. Cet endroit a l'air d'un simple centre d'entraînement abandonné ? C'est le vrai truc. Le véritable laboratoire de recherche Ark.
Lee Mi-seon ne put le nier. Quel que soit le deal qu'elle avait avec Hong Seok-young, elle semblait penser qu'elle ne pouvait plus reculer maintenant et fronça les sourcils.
« S'il y avait eu quelque chose ici, je ne dirais pas ça.
« Donc….
« Maître. Toutes les bombes ont été retirées.
« Vraiment ? Bon boulot.
Lee Mi-seon tapota légèrement du pied. Puis elle sortit un contenant en plastique de sa poche et le tapa sur sa paume. Du chewing-gum.
Elle recommença à mâcher son chewing-gum.
« À vous voir tourner autour du pot… on dirait qu'il y a un truc que vous ne m'avez pas dit. C'est quoi ?
« Hmm.
Hong Seok-young esquissa un sourire narquois et me regarda. Naturellement, le regard de Lee Mi-seon se porta sur moi.
Non, je voulais être présenté par Lee Seung-yeon. Ça m'aurait été plus favorable.
Lee Mi-seon fit un geste aux Chasseurs postés autour.
« Puisque les adultes ont des trucs à discuter, allez voir s'il y a quelque chose à récupérer.
« Oui, Maître.
Les Chasseurs se retirèrent en silence.
……
Comment dire ?
Quel âge aurait Lee Mi-seon dans vingt ans ? Plus de cinquante ans ? Elle donnait déjà l'impression de commander ses membres de guilde à l'époque, mais pas à ce point.
Après avoir vu tant de Chasseurs à l'Agence de gestion des capacités, je sais. Les Chasseurs sont des créatures qui se croient extraordinaires alors qu'ils n'ont rien dans le crâne. Chaque année, il y a plusieurs Chasseurs qui n'écoutent même pas le Directeur…. Ça en dit long.
Parfois, on reçoit même des signalements de membres de guilde qui se plantent des couteaux entre eux. Voilà ce que sont les Chasseurs.
Mais comment Lee Mi-seon a-t-elle réussi à garder son poste de maître de guilde pendant vingt ans sans se faire planter une seule fois ? Même Oh Hyun-wook s'est fait planter deux fois !
Comme le Directeur s'occupait toujours de Lee Mi-seon, je ne la connaissais pas beaucoup. Du coup, je n'y avais pas trop réfléchi.
Mais en la voyant maintenant… est-ce que Lee Mi-seon serait vraiment un talent exceptionnel ? Née comme la benjamine d'une famille de conglomérat, avec des talents pas dégueu…. Et ayant des sbires pour lui refiler toutes les tâches chiantes.
« Bon. C'est fini maintenant ?
« Y a un sujet sensible en jeu.
« Sensible ? Combien ?
« Ben….
Hong Seok-young me regarda, ainsi que Kim Chae-min.
« Vous avez fini de tout trier ?
Je haussai les épaules et agitai une pile de papiers. Kim Chae-min fit de même.
« On a fini y a un moment.
On remit les journaux sélectionnés à Hong Seok-young. Ça incluait les pages écrites par mon moi d'alors.
Lee Mi-seon fronça les sourcils.
« Tu as dit qu'il n'y avait rien ?
« Il n'y avait rien laissé par les chercheurs.
« Alors c'est quoi, ça ?
« C'est un truc laissé par un enfant enlevé. Précisément, ici, le petit frère de l'Enseignant Woo.
« Petit frère ?
Hong Seok-young tendit les pages de journal problématiques à Lee Mi-seon.
Celle qui mentionnait le donjon de Myeong-dong.
Lee Mi-seon lut le journal avec une expression perplexe.
Son visage se tordit vite.
« Donjon de Myeong-dong ? Échec ? Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ?