Le... donjon que j'ai nettoyé avec le professeur Han juste avant, c'était un donjon où apparaissaient des Nymphes, ceci dit.
Qu'entendait-il exactement par Monstres Humanoïdes ?
Hong Seok-young en avait fait quelque chose de terrifiant, mais ce n'était rien de compliqué. Tant qu'il marchait sur deux jambes et se déplaçait à peu près comme un humain, ça comptait. Strictement parlant, même le Minotaure de Myeong-dong était un Monstre Humanoïde. Il était juste énorme et avait une tête de vache.
Il en allait de même pour les Nymphes. Elles étaient recouvertes d'une peau sombre, semblable à de l'écorce, mais leur forme générale restait similaire à celle d'un humain.
« Non, ce que je veux dire, c'est... »
Mais Hong Seok-young affichait toujours une expression inquiète, inexplicable.
« Je parle de monstres presque indistinguables des humains par leur apparence. Des trucs comme les fées. »
« Donc les Nymphes aussi.... »
Hong Seok-young secoua la tête et expliqua ce qu'il considérait comme les critères d'un Monstre Humanoïde.
« Et assez intelligents pour vous ennuyer. »
« ...Ça a l'air plutôt subjectif. »
« Alors comment l'expliquer.... »
« Si tu parles simplement d'intelligence, il n'y a probablement pas beaucoup de monstres qui n'en ont pas. »
« Ce n'est pas de l'intelligence. C'est de l'instinct. »
Hong Seok-young racla sa gorge avec une expression comme si sa bouche s'était desséchée. Le bout de sa voix craqua. Je n'avais aucune idée de ce qu'il essayait de dire pour hésiter autant.
Ce serait plus facile pour moi aussi s'il le disait franchement.
« La plupart des monstres devraient être appelés des bêtes. Oui, ne chassent-ils pas des proies quand ils ont faim ? Il n'y a pas moyen d'appeler ça autrement que bête. »
Si ça avait été autre chose, je l'aurais coupé et j'aurais dit qu'il était temps que Woo I-rok vienne me chercher. Nous devions aller acheter des accessoires pour chat aujourd'hui. Il était probablement trop occupé à se disputer avec Han Tae-kyung pour le nom du chat pour l'instant, mais il viendrait me chercher assez vite. Si je ne proposais pas de partir le premier, il ferait évidemment semblant de s'en ficher tout en boudeant et en se rendant insupportable.
Malgré tout, j'attendis tranquillement que Hong Seok-young continue. Ça ne faisait pas si longtemps que j'avais dit que je le laisserais gagner, alors comment pouvais-je déjà essayer de le battre à nouveau ? J'avais au moins cette conscience-là.
En plus, je faisais confiance à Hong Seok-young pour ne pas plaisanter sur tout ce qui touchait aux monstres.
« Je ne parle pas de bêtes simples comme celles-là. Je parle de ceux qui sont assez intelligents pour vous donner des frissons. Regarde Hope. Tu penses qu'il est devenu intelligent d'un coup juste parce qu'il est devenu humain ? »
« Honnêtement, je ne suis toujours pas sûr qu'il soit intelligent, même maintenant. »
« Tu sais très bien que ce n'est pas ça que je veux dire. »
Je fermai la bouche.
« Tu n'as probablement jamais rencontré un monstre comme ça. Il n'y a aucune chance que je l'aie permis. N'est-ce pas ? »
Ça blessait ma fierté, mais Hong Seok-young avait raison. Sauf quand il n'y avait vraiment pas d'autre choix, Père vérifiait chaque donjon dans lequel j'entrais au moins une fois. À l'époque où j'étais à la fac, je venais juste d'obtenir ma licence, donc je trouvais compréhensible qu'il s'inquiète et je le laissais faire. Une partie de moi aimait aussi qu'on s'inquiète pour moi comme ça, ce n'était pas totalement désagréable.
Mais les inspections de Père continuaient même après que j'ai rejoint l'Agence de gestion des capacités. Yoo Ji-eun avait dit quelque chose là-dessus sur le côté.
« — Professeur, la raison pour laquelle le gamin a fini comme ça, c'est pas parce que tu l'as élevé comme ça ?! »
« — Je l'ai élevé parfaitement bien ! »
« — Qu'est-ce que tu veux dire, parfaitement bien ?! Quel âge a-t-il maintenant, et il ne sait toujours rien faire ! »
« — Si je ne sais rien faire, y doit y avoir plein de gens à l'Agence de gestion des capacités qui devraient démissionner volontairement. »
« — T'as que ta grande gueule, toi ! »
...Bon, je trouvais ça frustrant moi aussi. La licence de Han Tae-kyung avait été suspendue, donc on devait nettoyer les donjons vite, mais Père m'empêchait parfois d'en entrer un. Il était à l'étranger en voyage d'affaires à ce moment-là, donc il n'aurait même pas dû savoir grand-chose de ce qui se passait dans le pays, pourtant, d'une façon ou d'une autre, il était toujours au courant.
Un Débordement de donjon était sur le point de se produire, pourtant il ne m'avait même pas dit pourquoi. J'aurais pu l'ignorer et y aller quand même, mais... ça ne me convenait pas, donc pendant que j'hésitais encore, Yoo Ji-eun, qui venait de revenir d'un autre donjon, me vit comme ça et entra dans le donjon avant que je puisse l'en empêcher.
Le monstre qui apparut dans ce donjon était... Jin. Un Monstre Humanoïde fait de feu.
Est-ce que tous les donjons que Père m'avait empêchés d'entrer étaient des endroits où apparaissaient des Monstres Humanoïdes ? Père me les avait coupés avant que je puisse même vérifier, donc impossible pour moi de le savoir.
« Bon. Puisque tu parles des Nymphes, utilisons-les comme exemple. »
Au lieu de répondre, je regardai Hong Seok-young.
« J'ai chassé des Nymphes avant aussi, et elles sont plus intelligentes qu'on croit. C'était ta première fois à chasser des Nymphes ? »
« ...Oui. »
« Ah, sérieusement. Je n'ai pas envie de le dire non plus. Surtout maintenant que je sais comment je t'ai élevé, j'ai vraiment pas envie. »
Hong Seok-young passa ses doigts dans ses cheveux. Ses cheveux déjà en bataille devinrent encore plus ébouriffés.
« Mais je ne sais pas ce qui va arriver à partir de maintenant, alors moi... Tu as l'intention d'arrêter d'être Chasseur ? »
« C'est quoi ce délire insensé ? »
« Bon. Je m'en doutais.... Non, mais t'as pas dit que tu allais rarement dans les donjons à la base ? Que tu avais un boulot de bureau ? Tu y penses maintenant ? »
« Et toi, ça t'irait ? »
« ...... »
« ...... »
« ...Ça serait un peu embêtant. »
Du point de vue de Hong Seok-young, il n'y avait guère de plus grosse perte que de reléguer un atout fiable et indéniablement capable comme moi à un boulot de bureau.
Bon... Père avait Yoo Ji-eun, mais Hong Seok-young n'avait personne comme ça. C'est pour ça que j'avais soulevé l'histoire du Successeur au départ.
« Malgré tout, si ça te convient vraiment pas, j'essaierai de trouver une solution. »
« ...... »
C'était vraiment quelqu'un d'irritant, avant et maintenant.
« Assez. Vas-y, dis l'essentiel. Tu vas encore traîner en longueur ? »
« Allez. Papa essaie de dire un truc sentimental pour une fois. »
« J'ai dit assez. »
« Bon. Je suppose que te dire la vérité du monde, c'est aussi le boulot d'un père. »
Hong Seok-young sembla enfin se décider et parla d'une expression ferme.
« Les Nymphes, vois-tu. Elles ont un fort instinct maternel. »
« ...Quoi ? »
Mais ce qui sortit de sa bouche était quelque chose que je n'avais jamais attendu.
« Instinct maternel, je suppose qu'on peut appeler ça comme ça. Bon, la plupart des animaux sont probablement comme ça, mais les Nymphes sont assez intelligentes pour s'agenouiller et supplier pour protéger leurs petits. »
« ...... »
« Ah. Tu as dit qu'il n'y avait pas beaucoup de Nymphes dans le donjon où tu es entré, non ? Alors je suppose que tu ne l'as pas vu. Mais ça n'a pas d'importance. Une Nymphe est capable d'aller jusque-là pour protéger ses Poussins. »
Les Poussins plantés autour du noyau. Les tiges tordues qui ressemblaient à des bras et des jambes.
« Il y a plein de monstres avec des émotions aussi riches que celles d'un humain. Je te l'ai dit, non ? Certains peuvent communiquer par le langage. »
Que je réponde ou non, Hong Seok-young continua sans s'arrêter. Comme s'il s'arrêtait en cours de route, il ne pourrait plus jamais parler de ce sujet.
« Est-ce qu'on peut vraiment appeler bête quelque chose qui refuse de résister et tend son propre cou pour protéger ses petits ? Est-ce qu'on peut même l'appeler monstre ? C'est un Être Sentient. Il n'est simplement pas humain. »
« ...... »
« Et on n'a même pas besoin de limiter ça aux Monstres Humanoïdes. Maintenant que tu sais qu'il est à moitié monstre... si Sem Bloom se tenait devant toi, pourrais-tu le tuer ? »
J'ouvris réflexivement la bouche pour répondre, puis m'arrêtai.
« Si Noah Michel attaquait soudain cet endroit, pourrais-tu la tuer ? »
« ...... »
« Si tu peux réellement les tuer, c'est une autre histoire. »
...Il devait toujours ajouter un commentaire inutile.
« Alors utilisons quelque chose qui s'est réellement passé. Quand Alex Hope a attaqué Seung-yeon et l'élève Tae-woo, essayais-tu de tuer Hope ? »
Chaque question était une question à laquelle je ne pouvais pas répondre.
Pourtant Hong Seok-young hocha la tête avec un sourire amer, comme s'il avait entendu ma réponse quand même.
« Je n'aurais jamais fait emprunter ce chemin à mon fils. »
« ......Alors. »
« Mais j'aurais enseigné à mon Successeur. »
Je refermai la bouche.
Donc il avait réalisé depuis tout ce temps que je n'étais pas vraiment son Successeur.
« La raison pour laquelle tu me dis ça maintenant, c'est... ? »
« Parce que je crois que tu es un adulte capable d'assumer la responsabilité de tes propres choix. »
« ...... »
« Tu vois, je n'ai pas envie de t'élever à nouveau ou... enfin, un truc comme ça. À mes yeux, tu es déjà mon fils adulte. Même si tu es encore mignon. »
« ...De quoi tu parles, au juste ? »
« Tu es déjà un bel adulte. Tu t'occupes bien des gamins, et tu veilles sur ton petit frère aussi. Tu es un bien meilleur professeur que quelqu'un comme moi. »
Entendre ça de la part de quelqu'un qui avait été un meilleur professeur pour moi que quiconque....
« C'est tout grâce à comme je t'ai bien élevé, bien sûr. Je respecte ça. Essayer d'enseigner à un gamin qui a bien grandi parce que je pense qu'il n'est toujours pas assez bien serait complètement faux. »
« ...... »
« Alors réfléchis-y sérieusement. Tu n'as pas à me donner ta réponse. J'espère que le jour n'arrivera jamais, mais si tu te retrouves un jour face à cette situation, il y a une différence entre y avoir pensé avant et ne jamais y avoir pensé. »
Père m'avait enseigné que je ne devais jamais blesser les gens. J'avais toujours essayé de suivre cet enseignement.
Mes lèvres tressaillirent avant que je ne parvienne enfin à demander à Hong Seok-young.
« ...Si je dis que je le ferai ? »
« Je t'enseignerai tout le reste que j'ai choisi de ne pas t'enseigner. »
Hong Seok-young répondit sans hésiter. Contrairement à comment il avait appelé ça le point principal puis avait tourné en rond avant de finalement l'aborder.
Ça voulait dire qu'il y avait déjà réfléchi à fond avant de venir me voir.
« Et si je dis... que je ne le ferai pas ? »
« Le boulot d'un père, c'est de faire confiance et de soutenir la décision de son fils. »
Hong Seok-young me tapa l'épaule d'une main au poids rassurant.
« Alors, tu as choisi un nom ? »
« Je réfléchis encore. »
Woo I-rok, assis à l'arrière, répondit d'une expression boudeuse. Ji Yoo-geon, au volant, étouffa un rire.
« On dirait que tu en discutais avec le professeur Han tout à l'heure. »
« Je déteste sérieusement ce mec ! »
« Vraiment ? »
« Il ne cesse de me dire de nommer le chat Chasie !! »
« Le professeur Han aime bien ce chat.... »
« Elle est tigrée ! Elle n'est pas rose ! »
Il le dit comme s'il l'aurait nommée Chasie si elle avait été rose.
Quel soulagement.
...Était-ce le cas ? Dans les deux cas, s'il la nommait Chasie, il le regretterait avant même que trois ans ne passent, donc en ce sens, je suppose que c'était une chance.
« T'as pas des noms en tête ? »
« Hmm.... »
Apparemment il en avait quelques-uns, parce que Woo I-rok croisa les bras et fronça les sourcils.
« Flush ? »
C'était un nom plutôt sorti de nulle part.
« Ou, euh. Straight c'est trop long.... »
Ah.
Mon Dieu.
C'étaient des mains de poker. Quel était le nom complet de ce fichu chat, déjà ? Chasie Full House. Full House ! C'était une main de poker aussi.
« ...I-rok. »
« Autre que ça... Hein ? Quoi ? »
« Et si tu choisissais un autre nom ? Un truc plus facile à appeler. Genre Bori ou Cookie.... »
« C'est enfantin. »
Ça ne lui était pas venu à l'esprit que nommer un chat d'après des mains de poker était encore plus enfantin ? Bien sûr que non. Qu'est-ce que j'attendais d'un gamin de dix ans ?
Ji Yoo-geon parut perplexe un instant avant de réaliser d'où Woo I-rok avait tiré son inspiration pour le nom du chat. Heureusement, Woo I-rok ne vit pas ses épaules trembler.
Je parlai vite.
« Le nom que tu choisis maintenant, c'est comme ça qu'on appellera le chat pour le reste de sa vie. »
« Euh... oui ? »
« Donc tu ne devrais pas en choisir un trop à la hâte. Tu devrais penser à si le chat l'aimera aussi. »
« Allez. C'est un chat. Elle s'en fiche probablement de comment je l'appelle. Les gens qui élèvent des chats disent qu'ils ne viennent même pas quand on les appelle. »
« ......Pfft, hum. Wahou, I-rok. T'as vraiment bien étudié les chats, hein ? »
Ji Yoo-geon s'en mêla. Merde, n'encourage pas.
« Pourtant, si tu l'appelles par un nom qu'elle déteste, elle viendra probablement encore moins. »
« ...Je suppose que ça a du sens. »
« Voilà. Alors réfléchissons encore un peu. D'accord ? »
Ce n'est qu'après avoir vu Woo I-rok hocher la tête que je me détendis enfin.
J'avais déjà assez de trucs dont m'inquiéter, donc je voulais au moins que le chat ait un nom normal.
...Même si savoir si Woo I-rok suivrait vraiment ce que je voulais, c'était une autre question.