[Kim Chae-min – Rang S (Archimage)]
[Classe – Druide]
[Maître – Kim Kang-yeon (Père)]
[Disciple – Aucun]
[Magie unique – Vignes de rose épanouie (3e stade)]
[Mort au combat contre Sirène le 9 juillet 2024]
* * *
« Oh ! C'est vraiment une école ! Vous avez même des uniformes ? »
« Bien sûr. »
« J'en avais entendu parler mais… Vous étiez sérieux ? »
« Je ne plaisante pas sur ce qui concerne les enfants. »
« C'est tout à fait normal. »
Kim Chae-min sourit radieusement.
Vêtue d'une robe claire assortie au temps ensoleillé, Kim Chae-min se promenait aux côtés de Hong Seok-young.
Hong Seok-young, tel un directeur fier d'exhiber ses élèves d'exception, faisait visiter à Kim Chae-min les moindres recoins de l'école. Cela dit, il est le directeur.
… Mais avec seulement trois conteneurs, qu'est-ce qu'il a bien à exhiber ?
« Je suis venue parce que le Chasseur Hong me l'a demandé, mais… »
« Avez-vous réfléchi à ma proposition ? »
« C'est la première chose que vous demandez ? »
Kim Chae-min pouffa doucement.
« Je peux enseigner aux gosses quelques techniques de base de manipulation du mana, mais vous savez que tout ce qui va au-delà est difficile, n'est-ce pas ? »
« Vous n'avez pas de disciples, si ? »
« C'est vrai, mais… »
Kim Chae-min jeta un coup d'œil aux deux jeunes mages qui les épiaient en douce sous un parasol.
« Comme pour n'importe quelle magie, la mienne a particulièrement besoin d'une compatibilité d'attribut. Or, ces deux-là ne semblent pas avoir l'aptitude requise. »
« On peut le voir d'un coup d'œil ? »
« À mon niveau, c'est évident au premier regard. »
Kim Chae-min désigna Park Seo-hyun.
« Et cette fille, c'est la petite-fille de Park No-kyung, non ? Alors elle doit déjà connaître pas mal de magie. »
« Seo-hyun ? Mais c'est encore une mage inexpérimentée. Je ne sais pas trop comment enseigner aux mages… »
« Dans son cas, il n'y a pas grand-chose que je puisse lui apprendre. Si le simple partage de mon savoir-faire en manipulation du mana vous convient. »
« Je vous en saurais gré rien que pour cela. »
Kim Chae-min secoua la tête, l'air de dire que c'était peine perdue.
« Vous avez dit que c'était lié à Ark… C'est pour ça que vous m'avez appelée à l'école ? »
« N'est-ce pas mieux comme ça ? Et ce n'est pas totalement sans lien. »
Hong Seok-young me regarda. Ce n'est qu'alors que Kim Chae-min, remarquant ma présence, écarquilla les yeux.
« Ah ! C'est lui ? La personne qui se tenait sur le toit, l'autre fois ! »
« Ah, oui. Bonjour. »
« Mon dieu, qu'est-ce que vous faisiez là-haut ? En plus… vous travaillez ici ? »
« … C'est comme ça que ça s'est passé. Je suis Woo Hwijae, j'enseigne à ces gosses-là. »
« Ces gosses… ? »
Kim Chae-min pencha la tête. Probablement parce que je désignais les mages assis sous le parasol.
« Euh… vous êtes mage ? À Myeong-dong, vous ne teniez pas… une épée ? »
Pour être précis, je n'utilise pas vraiment d'épée. Mais si l'épée et la lance ont un certain lien, la magie est un domaine totalement différent.
« L'enseignant Woo n'est pas mage. »
Hong Seok-young coupa court avec un sourire malicieux.
… Pour une raison quelconque, c'est inquiétant. Pourquoi sourit-il comme ça ?
« Quoi ? Alors comment… Qu'est-ce que vous enseignez ? »
Kim Chae-min regardait avec confusion tantôt moi, tantôt les jeunes mages. Je restai silencieux, ne comprenant pas l'intention de Hong Seok-young.
Le sourire de Hong Seok-young devint plus inquiétant encore.
« L'enseignant Woo connaît quelque chose d'encore plus incroyable. »
« Quelque chose… de plus incroyable ? »
« Oui. Quelque chose que seuls les mages peuvent faire. »
Les yeux de Kim Chae-min s'écarquillèrent encore davantage.
« Parlez-vous de magie unique ?! »
Bon, c'est vrai que seuls les mages peuvent faire ça…
Hong Seok-young continua de sourire malicieusement sans répondre.
Voir les autres dans l'embarras est divertissant, même si c'est désagréable quand ça m'arrive à moi.
Puisque je comptais le révéler de toute façon, j'avais dit à Hong Seok-young de l'utiliser s'il le voulait. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse venir un mage directement comme ça.
Je ne m'y attendais pas, mais.
Hum.
C'est bon. Pas mal.
Le danger apporte l'opportunité.
Même ainsi, Kim Chae-min est le nom en tête de ma liste. J'essayais juste de me concentrer sur Park Seo-hyun, juste devant moi, n'ayant aucun moyen de contacter Kim Chae-min dans l'immédiat.
Je suis simplement reconnaissant qu'elle me soit livrée sur un plateau.
En plus, il a mentionné ARK, non ? Elle fait probablement partie des Chasseurs qu'il a dit qu'il ferait venir. Si c'est une Archimage, elle est plus que suffisante.
Attendez, puis-je en attendre davantage ?
Sûrement n'a-t-il pas appelé que Kim Chae-min. Il doit y en avoir d'autres, non ? Les autres doivent aussi être des Chasseurs formidables ?
« Ce n'est pas de la magie unique. »
Je corrigeai avant que le malentendu de Kim Chae-min ne grandisse.
« J'enseigne les runes à ces gosses. »
« … Des runes ? »
Kim Chae-min bredouilla, visiblement confuse.
Compte tenu du statut actuel des runes, cela en dit long sur le caractère de Kim Chae-min qu'elle ne rie pas ouvertement au nez.
C'est aussi un point positif.
Le caractère est important.
« Euh… Bien, le Chasseur Hong et vous, vous ne le savez peut-être pas parce que vous n'êtes pas mages… »
Regardez-la choisir ses mots avec soin pour ne pas blesser. C'est la marque d'un vrai Chasseur.
« Vous dites que les runes, c'est de la merde ? »
« Ah, non ! Pas de la merde exactement ! »
Mais c'est à peu près inutile.
Je haussai les épaules. C'est compréhensible de le penser.
« Ce sera plus vite fait de vous le montrer. Un instant… Park Seo-hyun ! Choi Jin-woo ! »
Park Seo-hyun et Choi Jin-woo levèrent la tête, surpris.
« Apportez ce que vous avez dessiné. »
Tous deux rassemblèrent prestement les feuilles éparpillées sur la table du parasol.
Même Park Seo-hyun, qui était maladroite au début, est maintenant plutôt à l'aise pour me faire vérifier ses runes. Bien qu'elle tressaille encore parfois quand nos yeux se croisent…
J'ai enfin compris pourquoi Park Seo-hyun avait réagi bizarrement au début. Elle a grandi chez ses grands-parents, non ? Son grand-père a dû être avare de louanges. Et moi non plus je ne suis pas à l'aise pour en faire.
Il est naturel d'être décontenancé quand deux personnes maladroites interagissent.
Si je continue de la louer, Park Seo-hyun s'y habituera.
« Les dessins sont tous valides. Faites juste attention à ce que j'ai dit. Alors, on vérifie ? »
« Oui ! »
Les gosses répondirent avec entrain. Kim Chae-min demanda, interloquée, depuis le côté.
« On vérifie quoi ? C'est quoi, ces runes ? Je n'ai jamais vu de runes aussi compliquées… »
« Attendez de voir, Chasseuse Kim. »
Ces derniers jours, les élèves, habitués aux cours de runes pour mages, s'étaient naturellement regroupés dans un coin, laissant l'espace libre.
Park Seo-hyun et Choi Jin-woo posèrent au sol les runes qu'ils avaient dessinées.
Choi Jin-woo bougea la main vivement. C'est l'un des sorts courants. Créer des étincelles pour allumer un feu, mais avec quelques formules supplémentaires…
Whoosh !
… On obtient aisément un pilier de feu.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? Pourquoi du feu ! »
Kim Chae-min fut la seule à être surprise.
Le sol où étaient posées les runes flambait. Comme c'est du feu ordinaire, personne ne risque de se blesser ici où il n'y a que des chasseurs.
Ce fut ensuite le tour de Park Seo-hyun.
La formule de sort de Park Seo-hyun était bien plus courte. Mais sa puissance n'en était pas inférieure.
De l'eau se mit à tomber sur le feu qu'avait allumé Choi Jin-woo. Ce qui avait commencé par une petite goutte se changea rapidement en une averse dru. L'eau accumulée devint des vagues, balayant le feu dans l'espace libre.
Seuls les papiers portant les runes restaient épars sur le sol où le feu et l'eau étaient passés.
Je claquis des doigts. Choi Jin-woo et Park Seo-hyun récupérèrent vivement les runes.
« Suivant. »
Choi Jin-woo et Park Seo-hyun fourrèrent les runes détrempées dans leurs poches d'uniforme. Normalement, faire ça aurait ruiné les runes.
Mais.
« Hein, hein ? A-attendez une minute ! »
Choi Jin-woo et Park Seo-hyun créèrent de petites lumières au bout des doigts. Les orbes lumineux, comme des lucioles, étaient difficiles à voir distinctement à cause de la luminosité ambiante.
Mais c'était de la magie.
La magie utilise le mana.
Donc du mana devrait être ressenti venant de Choi Jin-woo et Park Seo-hyun.
« Quoi ? Pourquoi il n'y a pas de mana ? Comment ? Comment avez-vous fait ?! »
Pourtant, pas la moindre trace de mana ne pouvait être sentie venant des deux.
Hong Seok-young pouffa et tira le papier de rune de la poche de Choi Jin-woo. Les yeux de Kim Chae-min, qui semblaient ne pouvoir s'écarquiller davantage, le firent.
« Ça ? Ce truc ?! »
« C'est une rune. »
« Une rune ? »
« L'enseignant Woo l'appelle Rune de dissimulation de mana. »
« Dissimulation de mana ? »
« Oui. Elle fait exactement ce que son nom indique. »
« …… »
Kim Chae-min arracha le papier de rune des mains de Hong Seok-young. Bien qu'il fût totalement froissé, la rune elle-même n'était pas effacée. Kim Chae-min scruta le papier d'un air féroce.
Puis elle me regarda.
« Euh… Vous êtes Woo Hwijae, c'est bien ça ? C'est vous qui l'avez faite ? »
« Non. Quelqu'un que je connais l'a faite. »
« … Mais vous la connaissiez et vous l'avez apprise aux gosses, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Apprise… Vous connaissez d'autres runes ? Des semblables à celle-ci ? »
« Les effets sont différents, mais j'en connais d'autres. »
Kim Chae-min fit alterner son regard entre le papier de rune, mon visage, et les visages de Hong Seok-young et des deux mages.
« Chasseur Hong. »
« Hmm ? »
« Vous avez dit que c'était une école, non ? »
« Mm-hmm. »
« Vous acceptez de nouveaux élèves ? »
« …… Hein ? »
Hong Seok-young cligna des yeux, hébété.
Kim Chae-min saisit Hong Seok-young par le col.
« Je veux m'inscrire ici. »
« Heu ? »
« Comme ça, je pourrai apprendre ces runes aussi, non ? »
« Huuuuh ? »
* * *
« Bon, je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi efficace. »
Hong Seok-young me tendit un gobelet en papier de café mélangé.
« Donc vous aviez prévu ça ? »
« Bien sûr. J'ai besoin d'une mage fiable pour les donjons, et la Chasseuse Kim est parfaite. »
« Ce n'était pas aussi parce que vous pensiez qu'elle conviendrait pour enseigner aux mages puisqu'elle n'a pas de disciples ? »
« Ça en faisait partie aussi. »
C'était juste incroyablement efficace.
Je n'ai aucune objection. C'est comme une citrouille qui me tombe dans les bras, pourquoi m'y opposerais-je ?
Au contraire, les choses se passent si bien que je m'inquiète. D'habitude, quand tout roule comme ça, il y a quelque chose qui finit par foirer quelque part.
Hong Seok-young tendit quelques feuilles à Kim Chae-min, qui examinait toujours le papier de rune à côté de moi. Le texte en haut attira mon regard.
Contrat de travail.
Bien sûr, on ne pouvait pas accepter Kim Chae-min comme nouvelle élève, donc elle a rejoint en tant que professeure de magie.
… On dirait que même une Archimage ne peut pas échapper à ce contrat d'esclavage.
« Chasseuse Kim. Lisez ça, et dites-moi s'il y a quelque chose que vous voulez changer. »
Moi, je n'ai pas eu droit à une telle offre.
« Chasseuse Kim ? Chasseuse Kim Chae-min ? »
« … Hein ? Ah, c'est bon. Laissez-moi juste assister aux cours de runes. Ou alors faites dessiner une rune à Hwijae à chaque fois. »
« Et le salaire et tout ça ? »
« Ah, je n'ai pas besoin d'argent. C'est bon. Utilisez-le pour couvrir les frais d'enseignement des gosses. »
… ?
« Vous êtes sûre ? »
« Oui, tant que Hwijae — non, l'enseignant Woo m'enseigne les runes. »
« D'accord ? Alors au plaisir de travailler avec vous, enseignant Woo. »
« …… »
Je poussai un profond soupir et avalai le café mélangé d'un trait.
Pensons que c'est un investissement pour l'avenir.
Quand aurais-je sinon l'occasion d'avoir une Archimage comme disciple ?
« Prenez soin de moi ! »
« … Au plaisir de travailler avec vous. »
Attendez, ça ne veut pas dire qu'il faut renégocier mon salaire ? Qu'est-ce que ça veut dire, que mes cours sont sa rémunération ?
Alors donnez-moi son salaire à moi !