L'Arche est une secte.
Non, ce n'est pas une religion. Malgré son nom, l'Arche déteste en réalité la religion. C'est plutôt un groupe pseudo-scientifique qui croit être le seul capable de guider l'humanité vers une meilleure voie.
Pour un groupe, ils avaient suspicieusement beaucoup d'argent et des capacités opérationnelles suspicieusement efficaces.
Je me souviens que leur histoire était assez longue. Cependant, comme l'a mentionné Hong Seok-young, ils se sont fait prendre parce qu'ils avaient enlevé des enfants.
Je ne sais pas pourquoi l'Arche, qui opérait prudemment dans l'ombre, a soudainement décidé d'enlever les enfants d'Éveillés. Même après avoir fouillé la Montre de mana, il n'y avait aucune information sur leurs motivations.
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, une enquête a été menée, et des Chasseurs, menés par Hong Seok-young, ont découvert le laboratoire de recherche où j'étais. Les Chasseurs ont détruit le laboratoire…
Et les enfants enlevés sont rentrés sains et saufs chez eux.
C'est ce qui compte. Une fin heureuse.
« Bon…. »
« Tu ne vas pas me dire que tu ne sais pas, maintenant ? »
« Non. Ce n'est pas ça. »
J'ai haussé les épaules.
« Il y a des points que je dois expliquer clairement. »
À en juger par la réaction, c'est évident qu'ils ne savent pas.
Mieux vaut le leur dire maintenant que de me faire gronder plus tard.
Mais…
Y avait-il vraiment aussi peu d'informations juste un an avant que je ne sois sauvé ?
Même si le contact avec l'infiltré a été coupé… Même s'ils s'appuyaient sur les informations de M. Kim et de l'infiltré d'origine inconnu… Est-il arrivé quelque chose entre-temps qui a changé la situation ?
Ou fait-il semblant de ne pas savoir ?
« Tu ne penses pas qu'il n'y a que des enfants enlevés, si ? »
« …Quoi ? »
Si c'est le cas, c'est une performance d'acteur remarquable.
Hong Seok-young excelle dans l'air détaché, mais tromper les gens est un tout autre domaine. Cet homme n'a aucun talent pour ça, tout comme il n'en a aucun pour rester assis tranquillement.
Le mana turbulent s'est calmé. Heureusement, il n'y avait personne aux alentours.
« Combien en sais-tu sur l'Arche ? »
L'Arche fonctionne selon une structure cellulaire. Les laboratoires de recherche et les entreprises qui sécurisent les fonds ne connaissent pas l'existence des autres, sauf si c'est nécessaire pour leurs tâches. Très peu connaissent l'organigramme complet.
L'incident d'enlèvement était probablement l'acte isolé du laboratoire. Je me souviens que le directeur du laboratoire vociférait quelque chose. Quoi, déjà ? C'est un si vieux souvenir….
« Peu importe combien tu penses en savoir, ce n'est que la pointe de l'iceberg. L'Arche…. »
« Ce n'est pas ton problème. »
Hong Seok-young m'a coupé la parole.
Hum.
Une réaction inattendue.
« Nous apprécions les informations que vous avez fournies par l'intermédiaire de M. Kim. Mais ce que nous en faisons est notre affaire. Il en va de même pour les informations sur l'Arche. »
En d'autres termes, c'est là que se termine ma juridiction.
Compris. C'est l'étendue de ma crédibilité pour l'instant.
Ce qu'ils attendent de moi, ce sont des informations sur l'organisation. Qu'il s'agisse d'informations qu'ils connaissent déjà ou de nouvelles informations, décider quoi en faire relève de la responsabilité de Hong Seok-young.
Très bien. Prenons un détour.
Inutile d'éveiller des soupçons inutiles.
« C'est noté. Alors. »
« Tu sais que je t'ai accordé pas mal de latitude, non ? »
En d'autres termes, n'abuse pas.
Même s'il m'a demandé de rendre les runes publiques, il reste prudent… peut-être parce que je n'en ai pas encore divulgué beaucoup.
Bon, les Chasseurs devraient se méfier le plus des avances et des paiements différés. Ne sont-ce pas les mots les plus utilisés par les arnaqueurs qui plument les Chasseurs ?
« Je n'attends pas grand-chose non plus. »
J'ai dit, comptant sur mes doigts l'un après l'autre.
« Premièrement, sauvez les enfants. »
« Pas la peine de le mettre en condition. On le fera de toute façon. »
« …Bon, la définition de "beaucoup" varie d'une personne à l'autre, non ? »
« C'est ça ? »
« Tu peux penser que ce n'est que quelques-uns… mais ce n'est pas seulement les enfants enlevés. Comme je viens de le mentionner. »
Les yeux de Hong Seok-young se sont rétrécis.
« Ensuite ? »
« Parmi les institutions gérées par l'Arche, il y a plusieurs orphelinats. »
« … »
« Il y en a pas mal. Rien que celles que je connais. Il y en a probablement d'autres que j'ignore. »
Hong Seok-young a vite compris ce que je voulais dire. Le mana qui s'était calmé a recommencé à s'agiter.
C'est une bonne chose qu'il n'y ait personne autour.
« Suite. »
« Quoi ? »
« Emmenez-moi avec vous. »
« … »
Voici le point principal.
Le sourcil de Hong Seok-young a tressailli.
« T'emmener avec nous ? »
« Oui. »
Réfléchissons un instant.
Dire ça me fait passer pour quelqu'un d'horrible, mais à cette époque, il y avait des problèmes plus urgents qu'une enquête sur une disparition. Unification des guildes, stabilisation de l'approvisionnement en pierres de mana… des choses comme les Débordements.
C'était une époque où les Débordements se produisaient fréquemment. Le gouvernement faisait de son mieux pour minimiser les dégâts, mais si ça avait pu se régler par l'effort, bien des problèmes auraient été résolus plus tôt.
Les Débordements, quel que soit le rang du donjon, sont des catastrophes. Il y a eu d'innombrables victimes et disparus.
Même si des enfants étaient enlevés au bord de la route en plein jour, en un mois, l'affaire était oubliée à cause d'un Débordement.
C'était une époque glaciale où personne ne faisait attention même si l'enfant d'un civil était enlevé.
Mais cela signifie…
Même dans de telles circonstances, cette affaire d'enlèvement est assez importante pour mobiliser la nation.
Est-ce parce que les disparitions d'enfants en série ont soulevé l'indignation publique ?
Ce n'est pas impossible.
Mais une réponse plus plausible est…
Peut-être que l'un des enfants enlevés est l'enfant de quelqu'un d'important. Malheureusement, le Directeur n'a pas listé les détails personnels des enfants enlevés dans le rapport, prétextant la nécessité de les protéger. Honnêtement, il y a quelques suppositions que je peux faire.
« Pourquoi ? »
« Vous allez juste secourir les enfants et basta ? Sans vérifier le laboratoire de recherche ? C'est l'une des meilleures installations de recherche au sein de l'Arche. Si vous hésitez ne serait-ce qu'un peu, ils détruiront les données eux-mêmes. »
J'ai parlé calmement.
« On ne peut pas se permettre de perdre du temps, non ? Tu n'as pas besoin d'un guide ? »
« Tu as vraiment besoin d'y aller toi-même ? Tu ne peux pas juste nous l'expliquer ? »
« Vous ne pourrez même pas ouvrir la porte sans moi. »
Je ne peux pas continuer à me contenter de l'identité d'infiltré ou d'évadé. Pour l'avenir, je dois devenir un lanceur d'alerte consciencieux et hautement coopératif. De plus… il serait bon d'ajouter le profil d'une victime au passé malheureux.
L'Arche servira de bouc émissaire pour ça.
C'est pratique quand il y a un méchant évident. On peut tout lui reprocher.
« Tu t'es évadé, non ? Je ne sais pas quel genre de porte c'est, mais maintenant tu ne pourras pas l'ouvrir non plus, non ? »
« Tu penses que je n'aurais pas prévu le coup ? »
« Alors tu n'as qu'à nous le dire. »
« C'est une méthode que seul je peux utiliser. »
Il me manque encore le coup décisif…
Il faut que je joue sur l'émotion ici. Ça marchera mieux avec cette personne.
« Et…. »
J'ai évité le regard de Hong Seok-young avec une expression chagrinée.
« Il y a quelqu'un que je dois retrouver. »
Ce n'est pas un mensonge. Vraiment. Ce n'est pas un mensonge.
Je dois retrouver le jeune Woo Hwijae. Pour voir s'il est là.
C'est un problème s'il n'y est pas, et c'est un problème s'il y est.
Mais dans les deux cas, je ne peux pas l'ignorer.
« Pour voir… s'il est en sécurité. »
Ah, c'est vraiment pas un mensonge.
« … »
Le visage de Hong Seok-young s'est durci.
Mais le mana est resté calme. Il n'y a rien de plus honnête que le mana.
Je peux le considérer comme déjà à moitié convaincu.
Une histoire qui va enfoncer le dernier clou…
« D'accord. »
Hong Seok-young a parlé avant que je n'en dise plus.
Il a répondu plus tôt que je ne l'espérais.
« Avoir un guide serait plus fiable. D'accord. On t'emmène aussi. »
Je pensais qu'il faudrait plus de persuasion.
Si facilement ?
Je pensais qu'il me provoquerait pour révéler mes véritables intentions, mais ce n'a pas été le cas. Hong Seok-young a acquiescé net.
Bon, c'est peut-être parce qu'il est bien plus jeune que la dernière fois que je l'ai vu. Ou peut-être qu'il est confiant dans sa capacité à me maîtriser quoi que je fasse.
C'est le Chasseur le plus fort de Corée du Sud.
Il devrait avoir ce niveau de confiance.
« Mais ça va prendre un peu de temps. »
« Du temps ? Combien ? »
« Bon…. »
Hong Seok-young s'est caressé le menton.
« Il vaudrait mieux appeler encore quelques personnes plutôt que d'agir seul. Si tu attends quelques jours, je peux rassembler des gens de confiance. »
« Des gens en qui tu as confiance ? »
« Tu me prends pour qui ? »
Hong Seok-young a reniflé.
« Je ne plaisante pas quand il s'agit d'enfants. »
C'est quelque chose que je sais bien.
Ce n'est pas une urgence, donc c'est bon. Les gamins ne sont pas torturés là-bas, ils peuvent endurer encore quelques jours sans voir leurs parents.
« Compris. »
* * *
Et ainsi, les cours ont continué.
Park Seo-hyun était toujours morose, et Choi Jin-woo, qui posait des questions avec enthousiasme au début, observe désormais mes réactions avec prudence.
…Qu'est-ce qui a cloché ?
Je les félicite encore.
« Professeur ! »
Mon sauveur a été Lee Seung-yeon. Lee Seung-yeon était le seul à continuer de tourner autour de moi, essayant d'agir amicalement. Grâce à lui, j'ai pu saluer d'autres élèves du lycée pilote dont je ne connaissais pas les noms.
Un élève suivant Lee Seung-yeon a hésité, puis m'a salué quand nos regards se sont croisés.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Où sont Seo-hyun et Jin-woo ? »
J'ai pointé derrière moi.
Les deux jeunes mages étaient concentrés, posant des papiers couverts de runes au sol.
« Wahou, ils dessinent encore ? C'est l'heure du déjeuner. Ils ont mangé ? Ils devraient manger d'abord, non ? »
J'ai montré du doigt, sans un mot, les boîtes à déjeuner éparpillées sous le parasol.
S'ils choisissent de raccourcir leur pause pour s'entraîner, il n'y a rien à faire. Un professeur doit féliciter les élèves qui étudient d'eux-mêmes.
Et… ils progressent plus vite que prévu.
Certains pourraient croire que copier des runes est simple, mais sans la fonction de correction d'un stylo à mana, les mages ont besoin de plus que de simples compétences en dessin pour tracer des runes. L'utilisation constante de mana provoque aussi une fatigue importante.
Même si je leur dis d'y aller mollo, ils n'écoutent pas….
Est-ce le pouvoir de la louange ?
Au début, c'était maladroit de ma part de faire des compliments vu que je n'en avais jamais fait, mais maintenant ça devient une seconde nature. Si j'avais su que c'était aussi efficace, j'aurais dû le faire pour les gens de l'Agence de gestion des capacités aussi.
Au lieu de les tourmenter avec des rapports refusés….
Non, ce n'était pas du tourment. En tant que supérieur, je signalais juste à bon droit les erreurs de mes subordonnés. S'ils n'aimaient pas ça, ils auraient dû bien faire du premier coup ou me surpasser en rang.
Je m'égare.
Bref, les deux suivent mieux que je ne le pensais. Il est peut-être temps de leur apprendre la rune suivante.
« Peut-être parce qu'ils sont mages… je ne pourrais pas rester assis aussi longtemps au même endroit. »
« Tu as dit que tu'étais épéiste, non ? »
« Oui ! Mais pourquoi le prof Woo ne porte pas d'épée ? »
« Votre principal a dit de ne pas porter d'armes à l'école. »
« Ah… j'aurais bien voulu voir cette épée de près. »
À y repenser, si le jeune Woo Hwijae peut être ici, l'épée de Yoo Ji-eun pourrait-elle être ici aussi ?
Une autre épée de ce calibre… ?
Même si l'épée n'est pas mon arme principale, ça me tente.
Grincement !!
Pendant que je discutais avec Lee Seung-yeon, construisant du lien.
Une voiture est entrée dans le terrain vague, soulevant un nuage de poussière. Une voiture de sport jaune vif, couverte de poussière à cause de la route en terre.
Entendant le bruit, Hong Seok-young est sorti du conteneur.
Clic.
« Oh, tu es là ? »
Une femme portant des lunettes de soleil était au volant de la voiture de sport. Elle est sortie de la voiture et a retiré ses lunettes.
« Tu ne m'as pas dit que la route serait aussi pourrie ! J'aurais pris une autre voiture ! »
Plusieurs années plus tard, l'Archimage Kim Chae-min, qui mourrait en tentant de sauver un Chasseur de rang B s'entêtant à capturer un monstre de rang S, est apparue au Lycée pilote d'entraînement des Chasseurs.
…Indubitablement, ceci est quelque chose qui n'aurait pas dû se produire à l'origine.