C'est seulement mon deuxième jour de travail au Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs.
« Oui. Tu t'en sors bien. C'est comme ça qu'il faut faire. »
La douce lumière du soleil qui annonce le printemps.
Il fait si chaud qu'on croirait presque l'été arrivé, le soleil brûlant même la peau.
Songeant aux mages enfermés dans la salle de stockage… non, la salle de classe, par un temps pareil, Hong Seok-young a réussi à se procurer une table avec un parasol et l'a installée. Le parasol aux couleurs criardes allait bien avec cette école en conteneurs à bien des égards. Ça ne ressemblait certainement pas à une école.
Hong Seok-young y a ajouté une raison plausible.
« Dans un donjon, n'importe quoi peut arriver, il faut donc toujours garder son sang-froid. »
Plausible, mon cul. C'est du pipeau.
Bref, sous ce parasol, je sue à grosses gouttes, observant Park Seo-hyun et Choi Jin-woo tracer des runes et leur donnant des conseils.
« Tu traces bien. »
Rectification.
Je leur fais des compliments.
Les compliments feraient danser une baleine.
Honnêtement, qui n'aime pas les louanges ? J'ai vu des gens mourir de ne pas en recevoir, mais jamais d'en recevoir trop. Même ces députés au visage sévère en redemandent et font n'importe quoi pour en obtenir.
J'ai donc décidé de commencer par complimenter Park Seo-hyun.
À la voir, on dirait qu'elle rumine encore son erreur passée, mais si je continue à lui dire qu'elle fait du bon travail, elle reprendra confiance, non ?
Une lumière paisible. Une météo clémente.
Le vent inquiétant qui fait bruire les roseaux autour du terrain vague….
BOUM !!!!
Le bruit d'une explosion.
« L'attaque tout à l'heure était bien ! »
« Argh ! »
« Mais tu as perdu l'équilibre à la fin ! Tu ne dois pas perdre l'équilibre jusqu'au bout ! La suivante ! »
Avec un vacarme d'enfer, Oh Hyun-wook est venu rouler jusqu'au parasol.
J'ai légèrement décalé mon corps pour ne pas gêner sa trajectoire. Il a franchi le parasol sans encombre et a roulé jusqu'au bout du terrain vague. Il ne s'est arrêté qu'après avoir écrasé quelques roseaux.
Oh Hyun-wook a bondi sur ses pieds.
« Putain ! »
Il s'est frotté le visage à pleine main, puis a foncé vers Hong Seok-young. Au même moment, Lee Seung-yeon est arrivé en roulant.
« Aaah !!! »
Lee Seung-yeon s'est aussi relevé en hurlant et a recouru d'où il venait.
Soupir….
C'est pour ça que les types physiques, ça ne le fait pas. Il leur manque l'élégance.
Regardez les mages, ici. Comme ils sont élégants….
« Ah, putain ! Je l'ai ratée encore !! »
Choi Jin-woo a froissé le papier et l'a jeté derrière lui. Il y avait déjà une montagne de papiers jetés comme ça par terre.
「…………」
Bon…. Les lycéens se valent à toutes les époques. Je me suis rappelé l'Académie des Chasseurs, où les signalements de réparations nécessaires arrivaient sans cesse. Comme l'Académie relevait de l'Agence de gestion, ces signalements me parvenaient même.
La raison était toujours la même. Les élèves cassaient tout. En jouant entre eux, en se bagarrant, en s'entraînant, en expérimentant.
Le lycée pilote est le prédécesseur de cette Académie des Chasseurs. Tant que Hong Seok-young en est le principal, cet état d'esprit n'aurait pas changé.
Il n'y a qu'une différence.
Les bâtiments du lycée pilote ne se cassent pas.
Parce qu'il n'y a pas de bâtiments à casser.
« Eu… ueoeo, keung keung. »
Contrairement à Choi Jin-woo, qui s'arrachait les cheveux et perdait l'usage de la langue humaine, Park Seo-hyun était calme.
Trop calme, au point de m'angoisser.
Ses cheveux étaient encore en bataille. Comme elle ne les avait pas bien rangés, ils lui couvraient même les yeux, rendant l'atmosphère encore plus sombre.
…Est-ce qu'elle voit quelque chose ? Comment peut-elle tracer des runes dans cet état ?
Ah oui. Les compliments. Il faut que je fasse des compliments.
Mais je ne peux pas complimenter dans le vide, alors j'ai regardé la rune que traçait Park Seo-hyun.
「…………」
Je ne voyais rien à cause de ses cheveux tombants.
« Park Seo-hyun ? »
「…………Oui ? »
Park Seo-hyun a répondu avec un temps de retard. Elle n'a relevé que la tête, les épaules et le corps restaient quasi collés au bureau.
Enfin… c'est flippant.
« Tu traces des runes avec application. Tu peux me montrer ? Je vérifierai si c'est correct. »
« Non !!! »
Park Seo-hyun a tressailli et a caché la rune qu'elle traçait.
« Je… je te montrerai plus tard… »
…Pourquoi ?
Pourquoi est-elle soudain si sur la réserve ? Elle vérifiait tout avec moi d'habitude.
« Ce ne serait pas mieux de me montrer maintenant ? S'il y a un truc qui ne va pas, tu pourras corriger tout de suite… »
« Plus tard…. Quand je saurai bien la tracer… Je te montrerai alors… »
« Mon rôle, c'est de t'aider à bien la tracer, donc me la montrer maintenant serait bien plus utile, non ? »
« Pl-plus tard… »
« Comme ça, tu risquerais de prendre de mauvaises habitudes, mieux vaut vérifier tout de suite… »
Juste au moment où ma voix commençait à monter, je me suis repris.
Les compliments !
À quoi bon s'énerver contre une gamine alors que je devrais faire des compliments ?
Merde, je devrais savoir faire des compliments.
À cause de ceux qui se croient vraiment bons quand on les complimente, je n'arrivais pas à en faire même quand j'en avais envie.
Mais quand même, j'ai dû le faire parfois. Comment je faisais avant ?
« Je vois. C'est comme ça que tu as fait ? C'est une méthode créative que je n'avais jamais vue. Mais tu sais ? Il y a toujours une raison pour ne pas faire les choses d'une certaine façon. Il y a quelques années, un Chasseur a essayé un truc créatif comme toi. Tu sais ce qui est arrivé ? Pour faire court, il a eu de la chance qu'on retrouve seulement son corps…. »
Ce n'est pas un compliment.
Je me suis rappelé une situation avec Yoo Ji-eun.
« C'était vraiment ton meilleur jugement ? Mon Dieu, comme tu es malin. Oui, oui. Puisque tu dis que tu es si intelligent. Tu es le cerveau de notre équipe à partir de maintenant. Allez, tout le monde, un tonnerre d'applaudissements ! »
……Ça ne va pas non plus.
« Un peu plus vite ! Oui, juste comme ça ! Regarde, tu y arrives ! »
Hong Seok-young était toujours emmêlé avec les gamins. Sa voix portait une satisfaction évidente. On dirait qu'un des gosses a réussi une attaque pas mal.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu as fait à l'école ? »
Je n'ai pas été diplômé de l'Académie des Chasseurs.
J'aurais pu y aller n'importe quand. Je me suis éveillé avant même de finir l'école primaire. Fils adoptif du premier Chasseur de Corée, j'avais beaucoup d'yeux sur moi.
Le directeur souhaitait subtilement que j'intègre l'Académie des Chasseurs. Mais quand j'ai dit que je n'irais pas, il a acquiescé sans la moindre surprise.
« Des examens ? C'était la période des examens ? Quand ? Si c'était un examen, tu aurais dû le dire ! J'aurais pu t'acheter des gâteaux de riz, du yeot…. C'est le bac ? Quand est-ce qu'il a lieu ? En automne ? C'est encore loin, ah, c'était juste les partiels…. Non, comment des partiels peuvent être "juste" ? Ils ont dû être durs aussi ! Hein ? Les résultats sont tombés ? »
Quand on m'a demandé ce que je voulais faire, j'ai répondu que je voulais aller à la fac. Quand on m'a demandé si j'étais capable d'étudier assez bien, je lui ai dit de ne pas s'inquiéter.
« Deuxième de tout l'établissement ?! Wahou, on fait ce genre de scores dans notre famille. Tu sais ce que moi je faisais à ton âge ? Rien ! »
Même s'il avait l'air d'avoir un pète au casque pour tout ce qui ne touchait pas au combat, il se démenait toujours pour mes affaires.
……Jusqu'au bout.
« Pourquoi tu fais la tête alors que t'as bien bossé ? Tu voulais être premier ? Fais-le la prochaine fois ! Ne le prends pas à la légère ? Tu pourrais tomber plus bas la prochaine fois ? Et alors. Quelles que soient tes notes, tu pourras faire ce que tu voudras. »
Même si j'avais été dernier de la classe au lieu de deuxième, il m'aurait dit la même chose.
« Je ferai en sorte que tu puisses faire ce que tu veux, quoi qu'il arrive. »
Au examen suivant, j'ai été premier de tout l'établissement. Jusqu'à la fin du lycée, je n'ai toléré aucun autre classement.
J'ai jeté un coup d'œil vers Hong Seok-young. Oh Hyun-wook et Lee Seung-yeon étaient K.O. Des élèves aux visages encore peu familiers se ruaient vers Hong Seok-young.
Hong Seok-young souriait largement et, brandissant un roseau, tapotait la tête des gamins les uns après les autres. Qu'il l'ait imprégné de mana ou non, le roseau était dur et ne pliait pas.
« Le timing était parfait ! Mais tu sais ce qui a cloché, hein ? »
« Il me manquait de la puissance. »
« J'étais un peu lent. »
« La coordination n'était pas bonne. »
« Y a plus rien à dire alors ? C'est la bonne attitude ! On recommence ? »
La philosophie pédagogique de Hong Seok-young était simple. Louer ce qui est bien fait. Louer même ce qui est mal fait.
Sous son enseignement, l'Académie des Chasseurs a prospéré.
Donc il n'y a rien de mal à faire comme lui. C'est une philosophie pédagogique qui a fait ses preuves pendant vingt ans.
Je me suis raclé la gorge et j'ai regardé Park Seo-hyun. Elle serrait la liasse de papiers contre elle et me dévisageait avec méfiance.
« Hem. D'accord. Je comprends. Tu dois avoir tes raisons. »
Souviens-toi.
Les compliments !
« Fais à ta façon. Si tu veux me le montrer plus tard, viens me trouver. »
Un sourire, c'est le mieux. On ne m'a jamais dit que je faisais mauvaise impression.
« Moi aussi, je trouve que travailler seul m'aide à mieux me concentrer. »
Tant qu'à faire, il faut que je lui remonte le moral aussi. Elle est abattue à cause de l'erreur qu'elle a commise à Myeong-dong.
« Myeong… »
Je ne devrais pas parler de Myeong-dong, tiens.
« Hem, à mon avis, tu as du talent. Tu pourrais devenir Archimage. D'après mon expérience, les Archimages n'aiment pas qu'on les dérange parce qu'ils sont têtus depuis tout petits. »
C'est vraiment dur de s'adapter à ces gamins.
Je me demande comment le directeur arrivait à dire ces trucs si facilement.
Inventer encore des mots me fatiguait, et j'ai pensé que c'était suffisant, alors j'ai regardé Park Seo-hyun.
「…………」
「……?」
C'est quoi ça ? L'ambiance est bizarre.
Pour une raison quelconque, un vent glacial a soufflé quelque part.
Gloups. Choi Jin-woo a avalé sa salive. Il avait l'air très tendu.
…Qu'est-ce qui se passe ?
« …Snif. »
Park Seo-hyun a reniflé.
Qu'est-ce qui lui prend ? Elle pleure ? Non, pas possible ? Elle pourrait être si émue qu'elle en a les larmes aux yeux ?
「…………」
Merde.
Je ne suis pas un abruti, je sens cette atmosphère glaciale.
Non, mais je ne comprends pas du tout. Pourquoi ? Pourquoi au juste ?
« Je… je suis désolée…….. »
Park Seo-hyun a baissé la tête profondément. Mais elle n'a pas pu cacher sa voix qui tremblait.
Elle m'a tendu hésitante la liasse de papiers qu'elle serrait.
« Je… vais te laisser vérifier…….. »
« Non, je t'ai dit que tu pouvais faire à ta façon. »
« Je suis désolée…. »
« C'est bon. Fais à ta façon. Le plus important, c'est que tu sois à l'aise. »
« J'ai mal fait… »
Mais qu'est-ce qu'il y a, bordel !
Est-ce que j'ai dit une connerie ? C'est de ma faute ? Enfin, est-ce que faire des compliments, c'est mal !!!
* * *
Park Seo-hyun a reniflé jusqu'à la fin des cours. Choi Jin-woo a gardé la bouche fermée et m'a juste observé.
Je n'ai toujours pas compris quel était le problème.
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui ! »
Avant que je ne trouve la raison, les cours se sont terminés.
Les trajets aller-retour au lycée pilote sont primitifs.
Il n'y a pas de bons dortoirs comme à l'Académie des Chasseurs, donc Hong Seok-young conduit une camionnette et dépose les gamins dans un village à une heure de route. Pour le trajet, il rassemble les gamins dans ce village et les amène à l'école en bus.
Quand Hong Seok-young arrête la voiture, les parents qui viennent chercher leurs enfants les emmènent. C'est pareil pour Lee Seung-yeon. Bien qu'ils ne ressemblent pas à une famille, un homme en costard de luxe accueille Lee Seung-yeon poliment.
« À demain, prof ! »
« Au revoir ! »
Les gamins qui ont du mal pour le trajet utilisent le logement que Hong Seok-young a arrangé, qui fait office de dortoir. C'est un endroit bien meilleur que la chambre d'auberge qu'il m'a trouvée pour mon logement.
Comment a-t-il convaincu les gens d'envoyer leurs gamins dans une école aussi pourrie ? Si c'était moi, je l'aurais signalé pour arnaque. Ça doit être grâce au nom de Hong Seok-young.
« Tu ne vas pas au dortoir, prof ? »
« J'ai un truc à faire, je rentrerai tard. Je vérifierai si vous y êtes, alors ne traînez pas. Compris ? »
« Oui ! »
Les élèves du dortoir restants ont ri et m'ont salué. Park Seo-hyun était parmi eux.
…Maintenance que j'y pense, je me suis trop laissé influencer par Park Seo-hyun.
Je n'aurais pas dû m'occuper seulement de Park Seo-hyun ; j'aurais dû surveiller les autres gamins aussi. C'est parce que Hong Seok-young m'a à peine présenté et n'a même pas fait un vrai tour de présentations.
Après que les derniers élèves du dortoir aient dit au revoir et disparu, Hong Seok-young s'est tourné vers moi.
C'était le visage le plus sérieux que je lui voyais depuis mon retour dans le passé.
« Pour l'endroit que tu as mentionné, avec beaucoup d'enfants. »
« Oui. »
« Récemment. »
Les yeux de Hong Seok-young brillaient plus vivement que jamais.
« Il y a eu plus de cas d'enlèvement d'enfants. »
« C'est malheureux. »
« Les cibles sont principalement des enfants d'individus éveillés. »
「…………」
« Ils ne demandent même pas de rançon. Ils se foutent des témoins. Il y a eu des cas où ils ont enlevé des enfants en plein milieu de la grand-route. »
Le vent s'est lentement rassemblé autour de Hong Seok-young. C'était un vent d'un froid mordant, assez tranchant pour couper la chair. Rassemblement de mana.
« C'est là-bas ? »