Tandis que les mages Choi Jin-woo et Park Seo-hyun restaient concentrés tout au long du cours, les autres observateurs ne parvenaient pas à maintenir leur attention.
C'était prévisible. Combien de concentration peuvent avoir des épéistes ou des bagarreurs, qui ne savent même pas tracer de runes ? Même Oh Hyun-wook, qui fixait intensément, avait les bras croisés et somnolait. Même le cochon reste tendre pendant sa période de porcelet.
À la gauche de Hyun-wook était assise Yoo Hye-eun. Du bout de ses doigts, du mana blanc éclosait comme des flocons de neige avant de se dissiper. C'était une méthode d'entraînement fréquemment utilisée par les soigneuses pour rendre leurs doigts sensibles. Vu la taille assez grande des flocons, elle semblait s'être entraînée avec assiduité.
Contrairement aux gamins qui s'amusaient, Hong Seok-young observait de ce côté avec des yeux intenses, le sourcil froncé.
J'avais vu quelque chose que je n'aurais pas dû. Je détournai le regard, faisant semblant de ne pas avoir remarqué.
Au premier rang, Park Seo-hyun et Choi Jin-woo transpiraient à grosses gouttes en traçant des runes.
Ils dessinaient la Rune de Dissimulation de mana avec habileté. Clairement, même Choi Jin-woo, qui peinaient à tracer des runes à Myeong-dong, semblait s'être beaucoup entraîné.
Quant à Park Seo-hyun….
Park Seo-hyun était.
« Hum… cette fois-ci, c'est la bonne… correctement… »
Je réfléchissais.
Le métier de Chasseur est à l'origine un combat contre soi-même.
Que l'on forme un groupe avec d'autres Chasseurs, que l'on rejoigne une guilde, ou même que l'on agisse en solo, ce fait ne change pas.
Que l'on gagne ou que l'on perde dans ce combat, c'est son propre problème, ce n'est pas quelque chose dont je dois me soucier.
Alors, strictement parlant, ce n'est pas de ma faute si Park Seo-hyun a fini comme ça.
Si l'on devient Chasseur, il faut avoir ce niveau de détermination. Même les membres de famille se poignardent dans le dos à l'intérieur des donjons. Si l'on s'effondre à cause de quelques trahisons, comment peut-on survivre dans ce monde impitoyable ?
De plus, Park Seo-hyun n'a même pas été trahie par quelqu'un en qui elle avait confiance comme d'autres Chasseurs. Elle a juste commis une erreur que l'on peut commettre à cet âge. Grâce à mon aide, cette erreur n'a pas entraîné de conséquences irréversibles, alors que c'est chanceux ?
Et c'est important, mais Park Seo-hyun est devenue Archimage malgré son apparence, après avoir survécu à l'incident de Myeong-dong où quarante-et-une personnes sont mortes. C'était une femme qui riait lugubrement et dont les pensées étaient incompréhensibles, mais malgré tout, une Archimage restait une Archimage.
Même si je faisais semblant de ne pas remarquer, ce ne serait pas un problème. N'est-ce pas une réussite garantie ? L'Archimage Park Seo-hyun. La Sorcière Park Seo-hyun.
Mais.
Mais….
« Qu'est-ce que vous en pensez cette fois ? Professeur, est-ce que je l'ai bien tracée ? »
La voix murmurante devint plus forte. Grâce à cela, le tremblement était très audible.
« Je l'ai bien tracée, non ? Oui ? »
Les yeux visibles à travers les cheveux en bataille brillaient d'une façon sinistre.
Mais bientôt, comme un chiot tombé dans l'eau, elle parut dégonflée.
« Quoi ? Est-ce que je… l'ai mal tracée ? Est-ce que j'ai encore fait une erreur ? »
Même Park Seo-hyun ne peut pas tracer une rune complexe parfaitement du premier coup. Même les mages expérimentés font souvent des erreurs en traçant bien.
« Je l'ai refaite ! J'ai travaillé dur. Cette fois, c'est certainement correct. Heu… ici ? Est-ce que cette partie est fausse ? »
Chaque fois que je pointais la partie erronée, Park Seo-hyun retravaillait la rune.
Encore et encore.
Sans cesse.
Sans arrêt.
Même lorsque Choi Jin-woo se plaignit de crampes aux doigts avec un visage pitoyable.
Même lorsque l'un des élèves endormis au fond tomba de sa chaise.
Park Seo-hyun ne cessa pas de tracer des runes.
Face à cet air désespéré, je ne pus ouvrir la bouche. Peu importe à quel point… j'avais remis les idées en place aux Chasseurs en travaillant à l'Agence de gestion des capacités, je n'avais jamais tancé un gamin qui ne pouvait même pas être correctement appelé Chasseur.
« Professeur. Est-ce que je l'ai bien tracée cette fois-ci ? »
Ce n'est pas de ma faute.
Je n'ai pas à m'occuper d'elle.
« Je ne peux pas me tromper. Si je me trompe…. Je… je ne peux pas me tromper. Je ne dois pas me tromper, je ne peux pas me tromper, pas encore, concentre-toi, idiot, c'est la même partie que tu as ratée avant. »
Clac !
Je frappai des mains fort.
« Aaah ! Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
Choi Jin-woo, qui était concentré sur sa rune, releva la tête avec surprise. Park Seo-hyun tressaillit aussi des épaules et leva prudemment le visage vers moi. Ses yeux étaient rouges.
Depuis quand pleurait-elle ?
« Le premier cours s'arrête ici. »
« Quoi ? Pourquoi ?! »
« Je peux encore en tracer d'autres ! »
Il y eut une forte opposition. Mais je secouai la tête et désignai l'horloge.
« C'est l'heure du déjeuner. »
Choi Jin-woo et Park Seo-hyun, qui ne semblaient pas réaliser combien de temps avait passé, écarquillèrent les yeux.
« Allez, sortez manger. »
« M-mais… »
« Je suis fermement contre les heures supplémentaires, alors n'y pensez même pas. »
Toujours hésitants, les deux finirent par quitter la classe avec des regards insistants après que Hong Seok-young se leva.
Je fixai le dos de Park Seo-hyun qui s'éloignait.
「…………」
C'est ma faute de n'avoir pas tenu compte de la faiblesse mentale de Park Seo-hyun. Que puis-je y faire ?
Bref, puisque j'ai décidé de former les talents dès le début….
Quand des problèmes surviennent, c'est la responsabilité de l'adulte de s'en occuper.
* * *
Cette école pourrie nous fait même manger des bentos. Est-ce qu'on peut encore appeler ça une école ?
J'aurais dû m'en douter dès l'instant où Hong Seok-young a conduit une fourgonnette au lieu de la voiture dans laquelle il était arrivé au début. J'aurais dû comprendre quand j'ai vu les bentos sur la banquette arrière.
« Vous semblez bien connaître les runes. »
Pendant que les gamins mangeaient leur déjeuner avec entrain, ignorants de mes sentiments.
Moi, le pauvre, je subissais un repas gênant face à cet employeur maléfique.
« Vous les avez faites ? »
« Les runes ? Pas question. »
Je ricannai.
« Quelqu'un que je connais les a faites. »
On s'est présentés et on a discuté, donc on est connaissances maintenant.
« Quelqu'un que vous connaissez ? Bon, vous n'êtes pas un mage. Vous en savez long sur les runes. C'est impressionnant pour un non-mage. »
「…………」
L'interrogatoire qui semblait s'être calmé recommença.
Je décidai de ne pas répondre cette fois. D'habitude, les gens interprètent le silence comme bon leur semble.
Le fait qu'ils ne sachent pas grand-chose sur les coulisses de ce côté est quelque chose que je peux utiliser aussi. Ajoutons un peu de piment à l'histoire.
Évitant le contact visuel, je baissai les yeux en diagonale, tirant les commissures de mes lèvres. Attention à ne pas sourire. Ma voix, légèrement… mélancolique.
« … C'était pour au cas où. »
« Hmm. »
« C'est un savoir trop précieux pour le laisser disparaître. »
Hong Seok-young commença à dire quelque chose mais referma la bouche. J'entendis presque les engrenages tourner dans sa tête.
Après lui avoir laissé le temps de laisser son imagination divaguer, je parlai à nouveau.
« À propos de ces deux élèves mages. »
« Ah. Oui. Qu'en pensez-vous après les avoir enseignés ? Je voulais justement demander, est-ce que vous avez déjà enseigné à quelqu'un avant ? Vous aviez l'air assez doué pour l'enseignement. »
« J'ai déjà fait un travail similaire. Comment leur enseignez-vous la magie ? »
« Magie ? Je leur ai trouvé tous les grimoires courants que je pouvais… »
Hong Seok-young se caressa le menton.
« Seo-hyun a appris la magie de son grand-père, donc ça va. Mais Jin-woo, c'est le problème. Il ne semble pas manquer de talent, mais trouver un professeur a été difficile. »
Les yeux de Hong Seok-young pétillèrent.
« Pourquoi, vous connaissez de la magie ? »
Peu importe mes capacités, la magie est hors de ma portée.
… La Montre de mana a-t-elle des grimoires ?
Non, il n'y a pas de grimoires. On ne peut pas numériser ça comme ça.
« Je vous l'ai dit, je ne suis pas un mage. »
« Vous connaissez si bien les runes sans être mage, alors j'ai pensé que peut-être. »
C'est pour ça qu'il ne faut pas se faire remarquer.
Mais il y a une leçon là-dedans.
Si on s'est déjà fait remarquer, il faut le faire correctement. Comme ça, on ne vous prend pas à la légère.
Je ruminais depuis qu'on m'avait dit d'enseigner les runes et, en voyant Park Seo-hyun tout à l'heure, je décidai de révéler mes pensées.
« Je vais enseigner à ces deux tout ce que je sais sur les runes. »
Mes paroles durent être inattendues car Hong Seok-young ne put cacher sa surprise.
« C'est vraiment bon ? Ces runes ne sont pas ordinaires. Vous pouvez juste les enseigner comme ça ? »
« Vous m'avez dit d'enseigner aux gamins. »
« Je pensais que vous en enseigneriez quelques-unes et que vous en feriez étalage. Honnêtement, la seule Rune de Dissimulation de mana que vous avez enseignée à Myeong-dong a une valeur incroyable…. »
「…………」
« Et ce mage que vous connaissez ? Il a dit que c'était bon d'enseigner les runes aux autres ? »
« Ce n'est pas bien si j'enseigne aux gamins ? »
« C'est bien, bien sûr. »
Hong Seok-young répondit promptement.
« C'est si bien que c'est suspect. »
Il ajouta honnêtement.
En échange, je décidai d'être honnête à mon tour.
« Ce sont juste des gamins. »
Ah, c'est assez honnête, non ? Ce n'est pas un mensonge. Donc ce n'est pas de la tromperie non plus.
Quel était mon rôle encore ? Une personne droite qui a risqué sa vie pour sauver des enfants même dans une situation urgente ?
« Les runes aideront les gamins jusqu'à ce qu'ils puissent au moins s'appeler mages. S'ils complètent la magie courante avec les runes que je connais, ils ne seront bons à rien nulle part où ils iront. »
Avoir un rôle de faible face aux enfants ne peut pas nuire.
C'est comme ça que… se crée une raison de faire confiance à un initié en fuite.
« Hmm. »
Pour modeler Park Seo-hyun à mon goût, je dois étendre mon influence.
« Bien sûr, il y a des conditions. »
« Des conditions ? »
Hong Seok-young fronça les sourcils.
« À l'origine, je prévoyais d'enseigner quelques runes et d'en rester là. Mais après avoir vu les gamins, je ne peux pas. Ils vont mourir s'ils restent comme ça. »
Puisque l'une sur deux est morte, le taux de mortalité est assez élevé, non ? Il est de 50 % ! La moitié est morte !
« Je n'aime pas voir des gamins mourir. »
« …… Quelles sont les conditions ? »
Il est déjà quasi convaincu.
« Quand le moment sera venu, rendez les runes publiques. »
« … Quoi ? »
« Je vous demande de rendre publiques toutes les runes que je connais. Sous votre nom, bien sûr. »
« Attendez, attendez, attendez, attendez !!! »
Hong Seok-young haletait. Il se frotta le visage à plusieurs reprises avec une expression complexe avant de redemander.
« Donc, vous dites de rendre les runes publiques ? C'est ça votre condition ? »
« Ce serait un peu trop de le faire sous mon nom, non ? »
« Et le mage qui a créé les runes ? »
« Il serait content si ça sauvait ne serait-ce qu'une vie de plus. »
C'est en fait ce que l'Archimage a dit quand la Rune de Dissimulation de mana a été rendue publique.
Si elle l'avait été quelques années plus tôt, elle aurait sauvé plus de vies comme souhaité.
« … Vous voulez dire les rendre publiques immédiatement ? Ces runes ne sont pas créées par ARK ? »
Oh. C'est une bonne histoire de fond ? Adoptons-la.
« Je vous demande de les rendre publiques quand le moment sera venu. Pas maintenant. Heu… Si vous trouvez un mage de confiance, vous pouvez le laisser les utiliser aussi. »
Malgré mon discours continu, Hong Seok-young ne put cacher sa confusion.
Il doit être vraiment déstabilisé, vu comme il gère mal son expression. Bien que je ne le connaisse pas bien, sa réaction m'a donné l'impression d'avoir marqué un point.
Ah.
Puisque c'est parti comme ça, poussons encore un truc. Puisque ça concerne les gamins, je peux tout regrouper.
« Et il y a une autre condition. »
« … Laquelle ? »
Sa voix devint mystérieusement prudente.
Si je rate ça, ça ne fera que soulever des soupçons.
Mais qui suis-je ? Je connais le point faible de ce vieux.
Je me rappelai le rapport que j'avais examiné la veille.
« Vous aimez les gamins ? »
« Hein ? »
« Je demande si vous aimez les gamins. »
Hong Seok-young cligna des yeux comme un crapaud.
Il ne suit pas le changement brutal de sujet. Malgré ses actes fous pendant les combats, il est faible sur ce terrain.
Dans ce genre de cas, il faut juste foncer. Il finira par tout faire en bégayant.
Bien que ce ne soit pas vraiment nécessaire.
Ce vieux est vraiment faible face aux gamins.
« Je connais un endroit avec plein de gamins. »
Les bentos froids n'ont pas bon goût.
Mais je le mangeai quand même. Comparé aux repas du laboratoire de recherche, c'est mangeable.
« Il faut que vous y alliez. »
Le jeune Woo Hwijae sera sauvé un an plus tôt.