« Hé, grand frère. »
« Quoi ? »
« Tu sais. »
« Ouais. »
Même après avoir attendu un long moment, aucune réponse ne vint. Je relevai légèrement la tête et vis le gamin de dix ans tripoter sa tablette sans raison particulière.
Ce matin-là, tous les élèves du Lycée Pilote avaient quitté la Villa. Les vacances n’avaient pas encore officiellement débuté, mais depuis quand cette école-qui-n’en-était-pas-vraiment-une se souciait-elle de ce genre de détails ? Han Eun-young, la dernière récalcitrante qui avait juré qu’elle n’avait pas à rentrer, fut traînée par la main par son frère avec une mine à se laisser mourir.
On dit qu’on ne remarque la présence de quelqu’un que quand il n’est plus là. Ce n’était pas un ou deux gamins, mais près d’une dizaine qui avaient disparu, et la vaste Villa était silencieuse. Quand ils étaient là, il y avait tant à surveiller que c’était une corvée sans fin, mais maintenant qu’ils étaient partis pour de bon, c’était un peu... vide.
Par-dessus le marché, Woo I-rok était devenu étrangement silencieux, lui aussi.
Loin d’être affectueux avec les gamins, il était si grognon qu’il faisait mine de leur donner des coups de pied selon son humeur, mais qu’est-ce qu’un gamin non-évéillé de dix ans pouvait bien faire à des futurs Chasseurs que Hong Seok-young broyait sans pitié ? Les enfants trouvaient Woo I-rok plutôt mignon. D’après ce que j’en voyais, il s’entendait avec eux mieux que prévu. Il avait peut-être été un peu vexé d’être le seul laissé sur le carreau.
Je n’ai jamais eu ce genre de charme, mais avec ce gamin, on ne sait jamais. Franchement, à ce stade, je devais bien me résoudre à le considérer et me considérer comme deux personnes distinctes.
« Tu veux partir en voyage, toi aussi ? »
Les gamins n’étaient pas partis sans bruit. De nature, comparés aux autres de leur âge, ils étaient sages et obéissants, mais cela ne voulait pas dire qu’ils étaient dociles.
Teacher Kim a utilisé ce genre de magie, alors qu’est-ce qui a bien pu se passer ?!
Oh Hyun-wook, en particulier, avait fait de la résistance. Petit pourceau, quel culot....
C’est pour ça que c’est épuisant quand il y a une grande gueule dans le coin. Les gamins timides se laissent emporter facilement. Encouragés par la voix du petit pourceau, ceux qui restaient assis se mirent à protester à leur tour. Comme Yoo Hye-eun avait soigné mes blessures et celles de Han Tae-kyung, il était difficile de balayer ça d’un revers de main.
Bien sûr, techniquement, je pouvais juste dire aux gamins qu’ils n’avaient pas besoin de savoir....
Je sais, je sais. Dire ça ne fait qu’attiser leur rébellion.
Kang Tae-woo, au moins, se contenta de rouler des yeux. Il semblait avoir saisi l’essentiel du pétrin dans lequel nous nous étions fourrés, rien qu’à ce que Yoo Hye-eun lui avait raconté.
Kang Tae-woo portait encore le bracelet de sa petite sœur au poignet. Nous avions confirmé que les enfants dont Hope s’était occupé étaient en vie, mais nous ne pouvions pas les ramener en Corée, alors nous n’avions pas pu l’en informer. Si nous lui transmettions l’info sans précaution et qu’elle arrivait aux oreilles de l’Arche, les enfants mourraient vraiment.
Donnez-nous pas cette histoire d’exercice incendie !!
Le petit pourceau fit un scandale.
Pour la chronique, ce n’était pas mon idée. J’avais appris que l’un des Chasseurs de Daseon, paniqué par les réclamations des gamins, l’avait lâchée sur un coup de tête.
Écouter le petit pourceau était une corvée, et je voulais évacuer les gamins avant que Woo I-rok ne se réveille, alors je leur servis la vérité brute.
Une organisation criminelle qui a une dent contre le proviseur a attaqué par vengeance.
L’explication n’était pas exactement fausse, non ?
C’est pour ça que les choses ont tourné au chaos. Ça devrait être calme pendant un moment, alors ne vous en faites pas. C’est Chuseok, alors allez vous reposer et revenez.
Le petit pourceau et sa bande quittèrent la Villa avec des mines peu convaincues.
Une fois l’affaire de la matinée classée, je posai les yeux sur Woo I-rok en face de moi.
« Tu veux y aller ? »
« Non.... »
Woo I-rok secoua la tête.
« Ce n’est pas ça. »
Il disait que non, mais vu comme il était bizarrement calme, je me demandais si je n’aurais pas dû l’envoyer avec les autres. Pas avec tous, mais Kang Tae-woo aurait probablement su gérer ce morveux.
...Je ne m’attendais jamais à me sentir aussi à l’aise avec le Sujet 3, qui avait approché de façon si manifestement louche au début. À l’époque, je cherchais des moyens d’utiliser Kang Tae-woo comme appât pour faire sortir l’Arche.
Avec le recul, même avec Hong Seok-young là, ma réflexion avait été superficielle. Si l’Arche avait été une simple organisation criminelle comme Hong Seok-young l’avait cru d’abord, il n’aurait suffi que de saisir ce fil pour les démanteler. Hong Seok-young avait dû le planifier ainsi. C’est juste que l’Arche était... bien plus vaste que ce que Hong Seok-young et moi connaissions, et totalement dingue. Nous avions failli couler sans même comprendre ce qui clochait.
D’un autre côté, en y repensant, ce qu’a fait Hope à l’Orphelinat, toute cette... merde, a joué en notre faveur. Ça a coupé le lien entre Kang Tae-woo et l’Arche et nous a permis de le prendre sous notre protection. Et ça nous a reconnectés à Hope, alors... la vie est vraiment imprévisible.
« Si ce n’est pas ça, alors quoi ? »
« ...... »
Woo I-rok afficha une boudeuse.
Sandra Gamble arriverait ici sous peu. Hope était encore en Australie, et lui-même avait dit qu’il n’avait pas l’intention de partir tant que la situation de Gamble ne serait pas réglée.
Tant que nous avions Gamble sous la main, Hope ne pouvait pas bouger librement. Du moins, s’il tenait vraiment à protéger celle pour qui il avait trahi les siens.
Mais nous ignorions toujours l’objectif de l’Arche, pourquoi Michel l’avait créée, ou l’avait rejointe.
L’expression de Woo I-rok ne montrait aucun signe d’apaisement non plus.
Peut-être aurais-je vraiment dû l’envoyer ailleurs....
Mais je secouai la tête.
Sem Bloom avait essayé d’enlever ce gamin. Nous ignorions encore pourquoi. Mais il ne pouvait pas y avoir que Sem Bloom sous les ordres de Noah Michel, et un autre d’entre eux pourrait attaquer.
Quoi qu’il arrive, je ne pouvais être tranquille qu’avec Woo I-rok sous mes yeux. Plutôt que de laisser quelque chose se produire hors de ma portée, mieux valait le garder là où je pouvais saisir la situation immédiatement.
« ...... »
« ...... »
Même après un long moment, la bouche de Woo I-rok ne s’ouvrit pas. Me disant qu’il parlerait quand il en aurait envie, je haussai les épaules et repris les documents que je lisais.
C’était un livret relié que Lee Mi-seon avait laissé. Pas particulièrement épais.
À demi étendu sur le canapé, je tournais les pages. Chaque page était bourrée de runes.
Nous n’avions pas encore fixé de date de publication, mais le contenu était finalisé. Ce serait le deuxième ensemble de runes publié sous le nom de Daseon, après le précédent. Naturellement, cependant....
J’arrêtai de tourner les pages.
Naturellement, la Rune de dissimulation de mana de Noah Michel y était incluse.
Était-il prudent de la publier telle quelle ?
Hong Seok-young et moi en avions discuté plusieurs fois, mais nous n’arrivions toujours pas à trancher.
Dans la chronologie d’origine, la publication publique de la Rune de dissimulation de mana de Noah Michel était encore de plusieurs années plus tard. Mais cela ne concernait que sa mise en public. Impossible de savoir quand Michel l’avait réellement créée. Si nous la publications sans réfléchir, cela pourrait attirer son attention.
Mais par ce raisonnement, le premier ensemble de runes que nous avions publié contenait aussi des runes de Michel. Kim Chae-min avait mentionné que Michel avait réagi aux runes dans la communauté des mages. Parmi celles-ci, n’y avait-il pas des runes que Michel avait déjà créées ?
Hong Seok-young m’avait dit que je trop intellectualisais, mais comment ne pas y penser quand c’est juste sous mes yeux ?
Froufrou.
J’avais fixement regardé le mince livret dans mes mains quand je relevai la tête. Woo I-rok, qui réfléchissait profondément le front plissé, avait déjà les yeux rivés sur sa tablette. Sa façon de s’affaler à l’autre bout du canapé m’irrita.
...Ce fichu chat.
La tête de son grand frère est sur le point d’exploser à cause du travail, ici.
Finalement, je fermai les documents. Woo I-rok avait le front profondément plissé, comme si quelque chose le chagrinait.
Il n’allait pas me dire qu’il voulait soudain un chat en peluche, par hasard ?
Je perdis un instant à m’inquiéter d’un avenir qui n’avait pas encore eu lieu, puis me souvins heureusement d’un sujet sur lequel Woo I-rok pourrait plausiblement tergiverser ainsi.
Je fronçai les sourcils.
« Cet homme te donne du fil à retordre ? »
« ...... »
Woo I-rok, qui gigotait, se figea. C’était donc ça.
Je poussai un soupir.
« Grand frère te l’a déjà dit, non ? Qu’est-ce qu’on fait quand quelque chose ne nous plaît pas ? »
« Dire... que ça ne me plaît pas ? »
« Exact. »
« Mais ce n’était pas que je détestais vraiment.... »
Hong Seok-young serait tombé à la renverse de joie s’il entendait ça.
Je me souvins avoir fait une déclaration plutôt solennelle sur le fait d’être prêt à devenir le grand frère de ce gamin. Les gens deviennent comme ça quand les émotions débordent.
Mais objectivement, ce n’était qu’une question de ressenti ; j’étais déjà le grand frère de ce morveux insolent. Rien dans mon quotidien n’avait changé parce qu’il était redevenu mon petit frère, et mes actions n’en changeraient pas non plus.
Toutefois, peut-être serait-il préférable d’... agir comme une paire de frères normale. À l’origine, j’avais commencé à dériver petit à petit vers cet âge-là, quand mon grand frère a disparu. L’Orphelinat où je suis resté après avoir été sauvé par mon père n’avait pas aidé.
La seule relation fraternelle que j’avais pour référence était celle de Yoo Ji-eun. C’était une noona, donc je ne devrais pas plaquer directement sa relation avec son petit frère sur la mienne, mais....
J’étirai les jambes et poussai Woo I-rok du pied. Le Mini-moi, perdu dans ses pensées, se tortilla, agacé.
Pour une raison quelconque....
Hum.
J’appuyai plus fort.
Bam !
« Aïe ! »
Woo I-rok, tombé du canapé, se redressa d’un bond et me fusilla du regard.
« C’est quoi ce coup ? »
« Tu appelles grand frère et puis tu ne dis rien ? »
« Grrr.... »
Le visage de Woo I-rok se crispa comme une poupée moche.
Je compris enfin pourquoi Yoo Ji-eun me cherchait la petite bête à chaque fois qu’elle me voyait.
Woo I-rok, hors de lui, se jeta sur moi. Ses mouvements étaient étonnamment vifs pour quelqu’un qui n’avait pas encore Éveillé. Son Éveil était encore loin, cela dit, alors que j’étais censé faire quand il arrivera ?
Je le laissai faire jusqu’à ce qu’il s’épuise. Réalisant qu’il ne faisait pas le poids, Woo I-rok abandonna vite. Normal, c’est moi. Il connaissait bien ses limites.
Au lieu de remonter sur le canapé, Woo I-rok s’affala par terre, en tailleur.
« Cet homme ne cesse de me dire de devenir son fils. »
Je répondis sur le ton le plus décontracté possible.
« Tu veux que grand frère lui dise d’arrêter ? »
« Mais cet homme dit que puisque tu es son fils, je suis son fils aussi. C’est vrai ? »
Quel casse-pieds....
« Ne t’en fais pas pour moi. Fais ce que tu veux. »
« Ce que je veux ? »
« Si tu veux devenir son fils, vas-y. »
Si c’est le cas, je n’ai aucune intention de l’en empêcher.
Woo I-rok inclina la tête sur le côté, le front toujours plissé.
« Et toi, grand frère ? »
« Moi ? »
« Tu vas devenir son fils, toi aussi, grand frère ? »
« Qui sait.... Je n’en suis pas sûr. »
« Il a dit que les frères devaient avoir le même père. »
« Ne dis pas ce genre de choses de nos temps. Il existe toutes sortes de familles. »
Je marquai une pause.
« On peut avoir des pères différents... c’est juste comme ça que fonctionne cette famille. »
« Comme toi et moi, on est une famille, grand frère ? »
« On est liés par le sang, donc c’est une histoire un peu différente.... »
« Hmm.... »
« Alors, tu veux que je lui dise que tu n’aimes pas ça ? Même sans que grand frère ne dise rien, si tu lui dis que tu ne le veux pas, il s’arrêtera probablement. »
« ...... »
Étonnamment, le mot « non » ne sortit pas de la bouche de Woo I-rok.
...Mais comment Hong Seok-young a-t-il réussi à gagner ce gamin ? Ça ne faisait que quelques jours.
Le Woo I-rok actuel n’avait pas vécu les années à l’Orphelinat, donc la difficulté était plus basse que pour moi. Non, mais quand même....
Lui dire de dire non si ça ne lui plaisait pas valait aussi dans l’autre sens. S’il aimait ça, il n’avait qu’à dire qu’il aimait ça. Alors Woo I-rok deviendrait le fils de Hong Seok-young.
Bon... ce n’était pas un mauvais titre à porter.
J’allais en dire plus, mais me retins. C’était entre Hong Seok-young et Woo I-rok, et je ne voulais pas m’immiscer. J’avais déjà assez sur les bras.
« ...... »
Je regardai mon téléphone qui se mettait à vibrer. Le nom de Lee Mi-seon s’affichait.
C’est pour ça qu’on dit que les paroles ont un don de se réaliser. Je venais de dire que j’avais beaucoup à faire, et en voilà davantage.
« Oui. Quoi de neuf ? »
─Professeur Woo ! Sors d’ici !
Lee Mi-seon parla dès que je décrochai.
─J’ai amené Gamble.