« Il existe toutes sortes de familles au monde. »
Hong Seok-young se mit soudain à débiter des lieux communs. Cela, après qu'Alex Hope eut lâché une bombe après l'autre avant de disparaître sous prétexte qu'il devait rentrer avant que les Chasseurs australiens ne remarquent son absence.
« Salut ! Je reviendrai plus tard ! »
Insensible à la magie de Kim Chae-min qui s'accrochait à son torse, Hope s'évapora aussi vite qu'il était apparu. Kim Chae-min gesticula de frustration un bon moment. D'ailleurs, même maintenant, un grincement de dents provenait de sa direction.
Hope était parti avant qu'on ne puisse l'attraper, donc pour lui, rien à faire. Mais Gamble, qui servait d'humanité à Hope, ne pouvait pas simplement raccrocher toute seule. Normal, pour quelqu'un qu'on appelle une humanité. Ce ne fut qu'après avoir appris la vérité sur Hope que je compris ce que « Humanité externe » signifiait vraiment.
« Euh, alors... ? »
Gamble, qui avait passé son temps à radoter sur ses affaires sans donner grande information utile, ouvrait et fermait la bouche l'air décontenancée. La propriétaire de Pharos peut vous plumer en plein jour, mais là, tout de suite...
Qu'aurais-je fait à la place de Gamble ? Au minimum, je n'aurais pas montré mon jeu la première.
Bien sûr, ce n'était pas comme si Gamble n'avait pas de plan.
Je me rappelais l'instant exact où le plan de Gamble partit en fumée. Quand Hope commença à parler de ce qui arriverait s'il mourait.
Qu'y avait-il à dire sur la suite ?
Gamble s'emporta, lui ordonnant de ne pas dire ce genre de choses, et Hope ne daigna même pas faire semblant d'écouter, continuant à déballer sa vie comme bon lui semblait.
« Si tu me le promets, je m'occupe de Noah moi-même. C'est chiant, mais, tu sais, comment ça s'appelle déjà. Mourir ensemble, au moins, ça je sais faire.... »
Inutile de dire que Gamble ne fit que monter le ton après ça.
Hope avait prétexté qu'il ne pouvait pas se faire remarquer absent, mais à mon avis, il avait tout bonnement fui les remontrances de Gamble. Après tout, Gamble avait été si furieuse qu'elle avait lancé la clé anglaise qu'elle tenait.
Bref, l'une des deux parties s'était enfuie, et l'autre était trop occupée à bouillir. Ce n'était pas que je ne pouvais pas parler à celle qui bouillait, mais...
Hong Seok-young choisit une autre approche.
« Gamble, c'était ça ? »
« Heu ? Oui ! »
« Mademoiselle, restons-en là pour l'instant.... »
« Ah.... »
Gamble bredouilla sur les mots de Hong Seok-young. Pensait-elle qu'il ne la prenait pas au sérieux ? Étant donné que Hope se baladait libre, sans être contraint par la magie de l'Archimage, il n'était pas question que notre camp les ignore.
Hong Seok-young rectifia le malentendu de Gamble sur un ton plutôt doux.
« Les conversations importantes se font toujours en face à face. »
Gamble, qui n'avait pas saisi le sens des paroles de Hong Seok-young et penchait la tête, tressaillit de surprise et regarda hors champ. Les yeux écarquillés, elle.reporta son regard vers la caméra.
« Qu... quoi ? »
« On se verra bientôt. »
Des gens en costumes noirs entrèrent dans le cadre. Ils avaient l'air louches, mais les apparences mises à part, c'étaient des Chasseurs travaillant pour l'Association.
Je savais que Lee Mi-seon était rapide pour faire bouger les choses.
L'écran s'éteignit.
Et maintenant, retour au présent.
« Certes, la famille n'a pas besoin d'être liée par le sang pour être une famille. »
À Hong Seok-young, qui avait commencé à déblatérer des absurdités.
« Elle l'a fait pour protéger sa famille. Contrairement aux apparences, cette gamine a pas mal de cran. »
« Tu as perdu la tête ? »
Des mots durs sortirent naturellement.
Il n'était toujours pas certain que les enfants soient vraiment en sécurité. Hope les avait complètement oubliés jusqu'à ce que Gamble les mentionne, et croire aveuglément la parole de Gamble mettait mal à l'aise.
Museion ? Museion, s'il vous plaît ! Et pour quelque chose de supposément bricolé à la va-vite, le lien entre Museion et Sandra Gamble était resté indétecté pendant les vingt années suivantes. Un génie est donc un génie dans tous les domaines ? De quoi faire pleurer les gens ordinaires.
« Non, j'ai toujours toute ma tête. »
« Comment sais-tu que ces deux-là ne mentent pas ? »
Hong Seok-young haussa les épaules.
« Qu'est-ce qu'ils auraient à gagner à mentir à ce stade ? »
« ...... »
« Si quoi que ce soit, ils en ont trop montré. Peut-être parce qu'ils sont jeunes. »
« Donc tu dis que tu fais confiance à Alex Hope ? »
« Faire confiance n'est pas tout à fait le mot.... »
Hong Seok-young se caressa le menton.
« Le gamin a réuni toutes ses faiblesses et nous les a tendues sur un plateau. Ce serait impoli de ne pas s'en servir. »
Tendu ses faiblesses sur un plateau ?
Quand je plissai les yeux, Hong Seok-young sourit doucement.
« Regarde bien.... »
La voix qui se mit à parler doucement chevaucha celle que j'avais entendue avant de perdre connaissance.
Ce... ce mot.
« ...laisse tout à et repose-toi juste. »
Merde.
À chaque fois que nos regards se croisaient, le rictus sur le visage de Hong Seok-young montrait qu'il cherchait le bon moment pour m'en reparler. Dieu merci, Kim Chae-min était juste là. Au moins, cet homme avait assez de jugeote pour ne pas étaler notre futur-quoi-que-ce-soit devant elle.
...Devrais-je faire semblant de ne pas me souvenir ?
Si je faisais le mur, en insistant sur le fait que je n'avais jamais dit une chose pareille, est-ce qu'il abandonnerait ? Qu'est-ce qu'il pourrait faire si je disais que je ne me souvenais pas ?
« Essaie de te rappeler ce qu'a dit Hope. »
« Maman, Papa, il a dit qu'il voulait protéger cette femme d'avant, non ? »
Kim Chae-min, ayant cessé de grincer des dents, pencha la tête.
« Il y a quelque chose sur quoi on devrait se pencher davantage que ça. »
« Quoi ? »
« Il faudra entendre plus de détails, mais d'après ce qu'on a entendu jusqu'ici, quelques points sont clairs. Premièrement, Noah Michel et Hope ont un moyen de suivre l'existence de l'autre. »
« Hmm.... »
« Un mec qui aime sa maman à ce point n'aurait jamais été celui qui initie le contact avec une femme qui veut faire péter toutes les Portes de Donjon au monde. »
« Oh... c'est vrai. »
Je réprimai l'envie de m'arracher les cheveux et portai mon regard vers l'intérieur.
L'homme en face de moi était-il mon père ?
La réponse était....
« Deuxièmement, Gamble s'est plainte que Hope fait tout ce que Michel lui dit, mais en réalité, Michel ne peut pas contrôler Hope non plus. »
« Vraiment ? »
« Si elle le pouvait, elle ne lui aurait pas ordonné de se faire filmer par les caméras de surveillance. »
Non.
Cet homme n'était pas mon père.
« Attends, c'est pas l'inverse ? Puisque Hope suit les ordres de Michel, il a fait ce qu'elle lui a dit. »
« Non. Elle essayait de mettre une laisse à Hope, de n'importe quelle façon. »
« Une laisse ? »
Mais cet homme était-il une personne différente du Hong Seok-young que je connaissais ?
« Si on n'était pas allés à l'Orphelinat à cause de l'élève Tae-woo, on n'aurait jamais su que tout ça s'était passé, non ? »
Personne ne le lui avait demandé, et pourtant il s'était déméné corps et âme pour sauver un maximum de vies. Son manque de délicatesse avait entraîné pas mal d'essais et d'erreurs, mais n'avait-il pas été celui qui avait construit une école pour les enfants ?
« Mais au cas où quelqu'un aurait vu. On a deviné que c'était l'Arche et on les a suivis discrètement, mais qu'est-ce qui serait arrivé si d'autres avaient vu ? Si la police l'avait su ? »
« ...Ce serait le chaos. »
« Ça prendrait du temps, mais ils finiraient par découvrir qui c'est. Et selon vous, qu'est-ce qui arriverait à Alex Hope ? »
Il a dû y avoir bien plus de moments où il a voulu abandonner, pourtant il a continué à s'accrocher pour sauver les gens. N'attendant rien en retour, refusant même quand on lui offrait une compensation, n'était-ce pas le genre de personne qu'il était ?
« Il se ferait... prendre, non ? »
« Et quand ça arriverait, vers qui vous pensez qu'il se tournerait ? »
« ...... »
« Exact. C'est comme ça. »
Non.
Même s'il n'était pas mon père, c'était la même personne.
Désinvolte, parfois agaçamment perspicace, d'autres fois exaspérément obtus.
« Il doit donc y avoir quelqu'un au-dessus d'eux. »
Oui. La même personne.
« Au-dessus ? »
« Si Michel était aux commandes, Hope n'aurait pas pu partir en vrille comme ça. Il a eu un délai de grâce, mais Michel n'a pas parlé comme si elle voulait détruire les Portes tout de suite ? Quelqu'un au-dessus de Michel a donné son accord à Hope, et Michel n'aime pas ça. »
« C'est pour ça qu'elle lui a ordonné de se faire filmer par les caméras ? »
« Probablement. Mais en même temps, celui qui est au-dessus a dû aussi ordonner à Hope d'assister Michel. C'est pour ça que Gamble était en colère mais n'a pas pu réellement arrêter ce que faisait Hope. »
« Alors c'est quoi, la faiblesse dont tu parlais tout à l'heure ? »
« ...... »
Hong Seok-young regarda Kim Chae-min avec une expression vaguement apitoyée.
« Je t'ai tout expliqué et tu ne vois toujours pas ? »
« Je suis une Mage ! »
« Je croyais que les Mages étaient censées être logiques. »
« Demandez-moi de la théorie magique à la place !! »
« Vu que tu en as laissé filer deux, je suis pas si sûr que ce côté-là tienne la route non plus.... »
« Aaaargh ! »
« Je rigole. »
En tout cas, Kim Chae-min ne semblait pas prendre ça pour une blague.
Quoi qu'il en soit, Hong Seok-young continua son explication.
« Hope a dit qu'il ne veut pas faire ce que Michel lui dit parce que Gamble déteste ça. »
« Oui. Si Hope est vraiment un monstre, il doit beaucoup tenir à elle. »
« Exact. Et comme Gamble se dit son humanité, son sens moral et tout le reste doivent être au niveau d'un humain ordinaire. »
Sinon, elle ne se serait pas présentée comme l'humanité d'un monstre. Bien que Gamble se soit énervée plusieurs fois pendant la conversation, Hope avait au moins fait semblant de l'écouter. C'est sûrement pour ça qu'il nous avait demandé d'appeler Gamble.
« Les parents de Hope, c'est pareil. Pour ce que j'en sais, tous les deux sont des Chasseurs intègres qui n'ont jamais commis le moindre crime. »
« ...Et alors ? »
Kim Chae-min avait toujours l'air perplexe, mais j'avais saisi ce que Hong Seok-young visait.
Cet homme, son esprit tournait vif aux endroits les plus étranges. Agacementant, oui.
« Ce que le professeur Hong veut dire, c'est que Gamble l'a tellement mal pris que Hope a fait sortir les enfants en douce au lieu de les tuer, alors est-ce que Hope aiderait vraiment à autre chose qui est sûr de faire des masses de victimes ? »
« Oh ! »
Les yeux de Kim Chae-min s'écarquillèrent, comprenant enfin avec du retard.
« Hope nous a gentiment informés que ses otages ne sont pas seulement ses trois membres de famille, mais l'humanité tout entière. »
Par-dessus ça, il avait aussi laissé échapper qu'il avait les moyens de mourir aux côtés de quelqu'un qu'on salue comme le génie du siècle, une Archimage.
En d'autres termes, s'il était prêt à jeter sa vie, il pouvait tuer quelqu'un de ce calibre.
Une attaque comme ça pourrait facilement emporter Hong Seok-young aussi.... Je jetai un coup d'œil autour du cou de Hong Seok-young. Il avait sa Plaque d'identité, donc il survivrait. Mais ça ne marchait que pour Hong Seok-young, donc il y aurait quand même des victimes.
Livrer ses propres faiblesses tout en proférant une menace nette. Comportement rusé, bien loin de son apparence déjantée.
« Ughh.... »
Kim Chae-min se prit la tête et s'effondra sur la table.
« Mais, c'est vraiment Noah Michel ? »
...Est-ce que j'avais pas dit à Kim Chae-min ?
« Celle de France ? »
« Oui. »
« Pourquoi elle débarque d'un coup ?! J'aurais dû me douter de quelque chose quand tu as demandé des nouvelles de Sem Bloom ? Tu sais comme j'ai dû forcer pour remettre mes yeux dans leurs orbites ? »
« Comme on s'y attend d'une Archimage. Tu les as bien remis en place. »
« ...... »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Thud.
Kim Chae-min claqua la tête sur la table. Un long gémissement s'en échappa.
« Je voulais juste choper ceux qui ont détruit mon Domaine ! Pourquoi ça... comment ça a pu devenir si gros ?! Depuis quand ?! »
Je regardai Kim Chae-min.
Donc c'était pour ça qu'elle traquait l'Arche... c'était la raison ?
Une raison très Mage, je devais l'admettre.
« Si c'est trop, tu peux te retirer maintenant. Je serais déjà reconnaissant si tu gérais juste l'école. »
« ...Après avoir entendu tout ça, comment je pourrais me retirer maintenant ! Au minimum, je dois découvrir quel est le but de l'Arche et comment Noah Michel s'est faite embarquer là-dedans ! »
Si Kim Chae-min se retirait à ce stade, ce serait des ennuis pour notre camp aussi.
Incapable de cacher mon épuisement, je passai une main sèche sur mon visage.
Je sentais le regard de Hong Seok-young sur moi.
Que ce Hong Seok-young soit la même personne que mon père ou non, ce n'était pas le problème maintenant. Ce qui est fait est fait. Inutile de pleurer sur le lait renversé.
« Bon, on gardera les détails pour quand Gamble arrivera.... »
Donc je devais penser à la suite. Découvrir qu'il savait que j'étais son fils, pas son apprenti, ne changeait pas grand-chose. Est-ce que je n'avais pas déjà décidé d'aider cet homme ? Vu sous un autre angle, cet homme m'aidait à empêcher la fin du monde.
Si seulement je n'avais pas laissé ce mot m'échapper, je me sentirais bien mieux maintenant.
« L'élève Hwijae ? On a pas quelque chose à se dire ? »
Merde.