Sem Bloom était mort.
Je n'ai appris la nouvelle qu'une fois la situation à peu près réglée.
Le Donjon se dissipa de lui-même, exactement comme Alex Hope l'avait prédit. Inutile pour nous de chercher et de détruire le Noyau.
La formation de Portes n'était pas exactement rare. Il n'était pas fréquent que des civils se fassent prendre dans l'apparition d'une Porte en plein centre-ville, mais cela arrivait parfois.
Mais une Porte qui se formait juste là où un groupe de Chasseurs se trouvait par hasard rassemblés ? Et le Donjon qui se faisait nettoyer sur place à cause de cela ?
C'était une première.
Hong Seok-young faisait partie des Chasseurs qui avaient été emportés, donc le nettoyage n'était jamais en question. Les journalistes, ayant tiré cette conclusion, essaimèrent autour de l'hôtel. Hong Seok-young se fraya un chemin au milieu d'eux, le visage fermé, avant de finir par renoncer.
« Malheureusement, un jeune mage a été pris dans la formation de la Porte et y a perdu la vie. »
Bien sûr, Sem Bloom n'était pas vraiment mort.
On spécula qu'il avait été pris dans l'explosion, mais il n'y avait pas de corps. Il ne restait qu'une robe brûlée. Et moi, qui savais parfaitement pourquoi cette robe tachée de sang s'était retrouvée dans un tel état, ne pus que ricanner.
« Nous présentons nos condoléances pour cette perte tragique. »
La mention d'une mort fit taire les journalistes. Au moins avaient-ils ce minimum de décence.
Cela dit, c'était peut-être dû à l'aura acérée et dangereuse qui tourbillonnait autour de Hong Seok-young et refusait de se calmer. Ou peut-être à la lance qu'il serrait toujours.
Quoi qu'il en soit, quiconque avait des yeux n'aurait pas voulu provoquer un Chasseur tout juste sorti du combat.
Les journalistes jetèrent des regards nerveux autour d'eux avant de s'esquiver. Hong Seok-young balança sa lance nonchalamment en traversant la meute de hyènes en quête de gros titres et vint vers moi. Peut-être parce que Hong Seok-young avait l'air visiblement irrité, mais après ce type, Bennett, qui lui avait parlé plus tôt, personne n'osa l'approcher.
Hong Seok-young ne réprima son aura menaçante qu'une fois à mes côtés. Il resta silencieux un long moment avant de se passer la main sur le visage avec brusquerie.
« C'était mon erreur. »
Sa voix était dégonflée.
Je levai un sourcil vers Hong Seok-young. Il était rare de voir cet homme agir ainsi.
« J'aurais dû en attraper au moins un des deux. J'ai fait le mauvais choix. »
Était-il vraiment si secoué ?
Je laissai échapper un soupir. Que devais-je répondre quand il m'abordait comme ça ? Pas que j'étais en position de le critiquer, de toute façon.
« Non, si on suit ce raisonnement, je suis tout autant en tort. »
Tout le monde fait des erreurs. Il n'existe pas d'être humain parfait.
Hong Seok-young essayait de défier cette vérité absolue.
« Si seulement j'avais au moins.... »
Je secouai la tête.
« Pareil pour moi. »
Cette fois, Hong Seok-young me fixa, la bouche s'ouvrant et se fermant comme un poisson. Naturellement, je l'ignorais. Je n'écoutais même pas mon propre père.
« Je n'aurais pas dû jouer avec lui quand j'ai percé la magie pour la première fois. »
« En quoi c'était jouer avec lui ? »
« J'agissais selon mes sentiments. »
Je n'aurais pas dû prioriser ma colère personnelle. C'est ce qui avait donné l'ouverture à Sem Bloom. Quel que soit l'angle sous lequel je regardais, la seule fenêtre où il avait pu appeler Hope se situait à ce moment-là. J'avais été trop occupé à prendre mon temps pour le mettre hors de lui.
Hong Seok-young plissa les yeux.
« Selon cette logique, il n'est pas logique qu'un Chasseur de mon calibre se soit fait piéger par cette magie en premier lieu. »
« La Magie mentale n'est pas quelque chose qu'on peut bloquer juste en s'y entraînant. Cela échappait au contrôle de quiconque. »
« Mais tu t'en es libéré assez vite, non ? »
« Eh bien.... »
Je haussai les épaules.
« Parce que le souvenir était trop dégoûtant à regarder. »
Hong Seok-young commença à dire quelque chose, puis s'arrêta. Je savais qu'il le ferait. Cet homme était bizarrement perspicace de la façon la plus étrange.
« Même ainsi.... »
Et obstiné.
Laisse tomber. Nous avions tous deux fait des erreurs, et, bien que j'en eusse horreur de l'admettre, nous avions tous deux baissé la garde.
D'ailleurs, encore...
Tout était enveloppé de mystère.
Rien n'avait été clairement défini.
Je m'étais porté volontaire pour aider Hong Seok-young, allant jusqu'à jouer le rôle de son disciple, mais je n'avais jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi. Cela m'avait fait douter même du temps que j'avais vécu.
« Ça suffit. »
Il aurait dû être plus vigilant, comment un Chasseur de son niveau avait-il pu se faire prendre au dépourvu si sans défense, peut-être vieillissait-il....
Je coupai Hong Seok-young au milieu de son déluge de conneries bizarres.
« Disons qu'on a tous les deux merdé. »
« ...Mais ça me semble injuste aussi. »
Sérieux, quel chipoteur !
« Bon, alors disons que personne n'est en tort. »
« Mais quand même, si on avait eu au moins l'un des deux.... »
Quand je froncai les sourcils, Hong Seok-young éclata d'un rire franc, comme si quelque chose l'amusait au plus haut point.
Je poussai un soupir.
« Vous dites qu'on aurait dû en tuer au moins un ? »
« Si nécessaire. »
« Sur quels fondements ? »
Je regardai Hong Seok-young droit dans les yeux.
« Alex Hope, soit, il y a des indices circonstanciels qu'il a tué des gens. Mais il n'y a pas de preuve que ce soit lui qui l'ait fait. »
Vidéosurveillance ? Tout ce qui avait été capturé, c'était Alex Hope entrant dans l'orphelinat. Même si quelqu'un s'accrochait à ça, il pourrait prétendre être entré à cause du Débordement de donjon pour vérifier, et nous n'aurions rien à dire. Tout ce qui s'était passé dans l'orphelinat avait été attribué à des monstres.
L'attaque contre Kang Tae-woo, c'était la même histoire. L'intention était un peu plus évidente dans ce cas. Mais ce n'était pas comme s'il n'y avait aucun moyen de s'en tirer. Comment quelqu'un pourrait-il prouver qu'Alex Hope avait réellement l'intention de tuer ces enfants ?
Avec Sem Bloom, c'était encore pire.
Peu importe à quel point l'homme allait clamer qu'il n'était pas humain, cela ne faisait pas de Sem Bloom un monstre.
Même s'il avait fait quelque chose d'inimaginablement fou pour fusionner avec un monstre, cela ne prouverait qu'il était un fou, pas qu'il avait l'intention de nuire aux gens. Il avait été une nuisance insupportable avec sa combinaison de Magie de la mémoire et de Magie d'illusion, mais il n'avait jamais vraiment attaqué. En fait, c'était moi qui avais attaqué. J'avais utilisé une force bien supérieure à ce que sa magie justifiait.
« Je ne tue pas les gens sans raison. »
C'est pour cela que je ne pouvais pas le tuer.
Pourquoi je ne l'ai pas tué.
« Parce que je ne suis pas un meurtrier. »
Même si un jour venait où je regretterais de ne pas avoir tué Sem Bloom à ce moment-là, je savais aussi que je le regretterais tout autant si je l'avais fait.
C'était ce qu'on m'avait enseigné.
J'évitai le regard de Hong Seok-young. Mon père aurait probablement souri et dit que j'avais bien fait, mais je n'avais aucune idée de la réaction de Hong Seok-young.
J'étais son fils, mais pour le Hong Seok-young du présent, j'étais un disciple venu du futur. Il pourrait ne pas vouloir d'un successeur si mou....
« Bien joué. »
Hong Seok-young me tapa sur l'épaule.
« Si tu l'avais tué là, j'aurais été déçu du caractère de mon disciple. »
...Et pourtant, c'était le même homme qui avait hoché la tête avec approbation quand j'avais demandé la permission d'utiliser des mesures extrêmes.
Ce fut seulement alors que je relevai le visage pour regarder Hong Seok-young. Il souriait, les yeux pleins de fierté.
Un ton bourru sortit naturellement.
« ...Donc si je l'avais tué, vous comptiez me renvoyer ? »
Ce putain de test continuait-il encore ?
« Quoi ? »
Mais Hong Seok-young écarquilla les yeux et le nia.
« Bien sûr que non. Comment pourrais-je douter du jugement de mon propre disciple ? »
« ...... »
« Au contraire, puisque tu as pris une décision difficile, c'est mon rôle de te faire confiance et de te soutenir. »
Hong Seok-young fit un pouce en l'air.
...Quel homme exaspérant.
Les suites du Donjon s'éternisèrent.
Les quelques blessés avaient été transportés à l'hôpital depuis longtemps, mais le reste des Chasseurs resta sur place.
« Que faisiez-vous à l'intérieur du Donjon ? »
Le personnel de l'Association s'affairait, recueillant les dépositions des Chasseurs. Vu le caractère inhabituel de la situation, ils vérifiaient chaque personne une par une.
Bon... les explosions lors de la formation de Portes étaient déjà assez rares, mais un décès réel dû à l'une d'elles ? C'était une première.
Pas que le décès soit réel.
« Au fait. »
Hong Seok-young se caressa le menton et parla lentement. Quelque chose semblait le tracasser ; son expression était sombre.
« Quoi ? »
« J'ai entendu qu'il n'y avait eu qu'une seule victime. »
« Oui. Sem Bloom. »
Peut-être que dans la ligne temporelle d'où je venais, il avait simulé sa propre mort de façon similaire.
Peut-être pas en déchirant un Donjon comme ça, mais en mourant pendant un raid ou quelque chose du genre.
« Alex Hope nous a bien dit de le tuer au début, mais je ne pense pas qu'il l'aurait vraiment tué après s'être donné tant de mal pour le garder en vie. »
« Bien... s'il avait eu l'intention de le tuer, ça aurait été plus rapide de le faire directement là-bas. »
« Exact. Donc mettons Sem Bloom de côté. »
« Le mettre de côté ? »
« Et Alex Hope ? »
« ......! »
« Il serait sorti du Donjon. Je lui ai cassé au moins cinq ou six côtes, non ? »
Peu importe à quel point un Chasseur était résistant, une telle blessure signifiait au minimum quatre semaines d'hôpital sous les soins d'un Soigneur.
« Mais les blessés... »
J'avais entendu qu'il n'y en avait pas parmi les Chasseurs. Juste quelques égratignures sur le personnel de l'hôtel qui avait trébuché et chuté.
Je passai en revue les alentours avec Hong Seok-young.
Il n'y avait aucun moyen que quelqu'un avec un visage aussi distinctif que celui d'Alex Hope se fonde dans la foule. S'il n'était pas visible, il n'y avait qu'une raison.
Il ne voulait pas qu'on le voie.
Au lieu de chercher l'invisible Alex Hope, je vérifiai les positions des Chasseurs australiens que j'avais appris à connaître ces deux derniers jours. Je ne connaissais pas les rouages internes de la situation des Chasseurs australiens en détail, mais vu à quel point Alex Hope avait semblé frustré avec eux, on avait l'impression qu'ils le surveilleraient toujours.
« Ah. »
Les Chasseurs australiens, qu'on n'avait pas vus depuis un moment, sortirent d'une tente temporaire dressée par l'Association, marchant d'une démarche instable. Chris Wilson parlait à un membre du personnel de l'Association, lui demandant quelque chose.
« On peut y aller maintenant ? On aimerait vraiment se reposer. »
« Oui, vous pouvez retourner dans vos chambres. Cependant, il vous est interdit de quitter l'hôtel. »
« Jusqu'à quand ? »
« Euh, bien.... Nous ferons une annonce séparée. »
« Attendez, c'est pas basically nous enfermer, ça ? »
« Non, je ne le formulerais pas comme ça.... »
Derrière le chef d'équipe australien qui fronçait les sourcils, une petite silhouette était visible. Cheveux rouges, vêtu de vêtements amples.
Alex Hope dut sentir le regard ; il tourna la tête.
Ce même visage agaçant que je regardais depuis deux jours d'affilée. Mais ses mouvements étaient subtilement plus prudents qu'avant. Hope traça des lignes sous ses yeux avec son index, mimant quelqu'un qui pleure.
Quand je fis semblant de ne pas voir, il se mit à simuler une boiterie. Quand j'ignorerai ça aussi, il saisit son propre poignet et fit la moue en avançant la lèvre inférieure.
...Qu'est-ce qu'il essayait de faire ?
« Chef ! Je vais dans ma chambre me reposer ! »
« Quoi ? Hope ! »
« J'ai dit que j'étais fatigué ! »
Hope secoua la main de Wilson et se glissa dans l'hôtel. Juste avant d'entrer, il nous regarda et fit un signe de tête rapide....
« Je crois qu'il veut qu'on le suive ? »
« On a le choix ? »
« Au moins, entendons ce qu'il a à dire. »
Hong Seok-young hocha la tête.
L'intérieur de l'hôtel était chaotique. Hope nous attendait à l'entrée du restaurant du rez-de-chaussée. Dès qu'il confirma qu'il n'y avait personne autour, il éclata d'une voix boudeuse.
« Je vous ai dit de le tuer ! »
« Quoi ? »
« J'ai dû le sauver à cause de vous !! »
...C'était complètement inattendu.
« Je jure... argh. Oubliez, oubliez. Oubliez ce que j'ai dit. »
Hope fit preuve d'une déception flagrante.
Pourquoi... pourquoi étions-nous là, plantés, à nous faire sermonner par ce gamin ?
« Sérieux... vous croyez que je vous ai envoyés au fond de ce Donjon pour rien ? Si vous l'aviez tué, tout aurait été réglé sans tracas ! Pourquoi ne l'avez-vous pas tué ? »
Avant que Hong Seok-young ou moi puissions réagir, Hope déversa sa phrase à toute vitesse.
« Mais bon, quoi faire. Le gentil moi doit l'accepter. Ma mère a toujours dit que les gens biens doivent accepter de se faire avoir. Elle a dit que ça revient plus tard. Honnêtement, je crois qu'elle avait raison. »
Je ne pensais pas que ce soit faux, exactement, mais cela ne semblait certainement pas s'appliquer à Alex Hope.
Hope regarda alternativement entre moi et Hong Seok-young. Son regard était sceptique, mais il n'avait pas l'air sur le point d'attaquer. Alors qu'est-ce qu'il voulait ?
« Cette fois, on le tue c'est sûr. C'est compris ? »
« Sem Bloom ? Pourquoi ? Vous n'êtes pas du même côté ? »
« Si vous voulez dire qu'on est du même côté, alors je suppose qu'on l'est, mais.... »
Hope fit la moue.
« Juste parce qu'on travaille ensemble ne veut pas dire qu'on est du même côté. »
« Si c'est une querelle interne, réglez-la entre vous. »
« C'est pas une querelle interne. Argh, si vous l'aviez juste tué, y'aurait pas de problème ! »
Dit Hope, piétinant du pied.
« Hé, vous deux, vous avez mis en place une sécurité correcte chez vous, non ? »