Il arrivait que certains donjons soient d'une viciosité absolue.
Comme c'était l'œuvre de Sem Bloom, la comparaison n'était pas parfaite. Mais en le voyant utiliser une Magie d'Illusion bâclée qui ne correspondait même pas à son attribut, on ne pouvait s'empêcher d'y voir des parallèles.
Ces donjons-là n'avaient jamais rien de particulier côté monstres. Leur échelle était au mieux de rang B. Ce n'est pas que les rang A n'existaient pas, mais on les comptait sur les doigts d'une main.
Pourtant, ces donjons sans relief faisaient plus de victimes que des donjons bien mieux classés.
Pourquoi ?
Parce que ces donjons montraient aux Chasseurs leurs souvenirs les plus détestés.
Une fois entré dans un donjon, toute connexion avec l'extérieur était coupée. La Porte était le seul passage possible, et pendant qu'on progressait à travers l'immense intérieur pour le raid, il n'était pas rare d'y rester coincé des mois.
Des dizaines de gens, isolés dans des conditions extrêmes ?
Il se passait de tout. Un nombre significatif de Chasseurs raccrochaient non pas à cause de blessures infligées par les monstres, mais à cause d'incidents au sein même de l'Équipe de raid. L'Agence de gestion des capacités arbitrait les litiges nés de ces incidents, donc je ne pouvais pas ne pas les connaître sur le bout des doigts.
D'ailleurs, ça ne se limitait pas à ce qui se passait dans les donjons. Il y avait eu une période où les Débordements de donjon se produisaient sans arrêt, donc pas mal de gens traînaient des souvenirs désagréables de cette époque.
Et les donjons dont je parlais plus haut remontaient ces souvenirs à la surface pour tourmenter les Chasseurs. Piégés dans des souvenirs qu'ils ne voulaient jamais revoir, les Chasseurs ne pouvaient opposer aucune résistance et se faisaient dévorer, tout simplement.
Personnellement, je ne l'ai jamais compris. S'ils devaient s'effondrer face à de pathétiques souvenirs et de la Magie d'Illusion, ils auraient dû prendre leur retraite depuis longtemps. C'étaient eux qui s'étaient fourrés dans les donjons en sachant parfaitement ce qui les attendait, non ? Sinon, qu'ils admettent au moins leur propre faiblesse et fassent attention. Après que le Père et Yoo Ji-eun aient failli y laisser la vie dans l'un de ces donjons, ils ont abordé tous les suivants avec une prudence extrême.
Bon, je suppose qu'il était normal que des Chasseurs bien plus faibles que ces deux-là se fassent mâcher et recracher.
Même si je ne le comprenais pas.
Réfléchissons objectivement. Ce n'est pas comme si j'avais eu une enfance particulièrement heureuse, moi non plus. Je n'en avais aucune envie, mais si quelqu'un se mettait à se vanter de la misère de sa vie, je pouvais hausser le ton et tenir la route sans problème.
Mais je n'étais jamais tombé dans le panneau de ce genre de magie. Pourquoi, bon sang ? Si j'avais été enseveli sous des souvenirs d'enfance, je n'aurais pas tapé sur les nerfs du Directeur du laboratoire. J'aurais obéi docilement, comme me l'avait conseillé Numéro 3.
En fait, j'accueillais plutôt favorablement les donjons qui utilisaient la Magie de Mémoire et la Magie d'Illusion. Les souvenirs malheureux que ces deux types de magie ciblaient se déroulaient toujours au Laboratoire de recherche, avec mes parents biologiques ou ce Directeur de laboratoire insupportable qui me tombaient dessus.
Pouvoir trancher ces visages exaspérants était en fait plais... hem. C'était une occasion rare, alors je m'en accommodais.
« ...C'est définitivement comme ça que c'était. »
Mais il y a des choses qu'on ne comprend que quand elles nous arrivent.
Ce n'est que maintenant que je comprenais pourquoi les gens détestaient la Magie de Mémoire et la Magie d'Illusion. Pas après avoir fait face à un Laboratoire de recherche sombre, mais après avoir été confronté à l'Agence de gestion des capacités baignée de soleil et aux gens vivants qui la remplissaient.
Le Père et Yoo Ji-eun avaient-ils aussi vu des gens qu'ils ne pouvaient plus rencontrer ? Des gens qui leur manquaient si cruellement qu'ils restaient figés un instant, même en sachant que c'était une illusion ?
Peut-être voulaient-ils les voir précisément parce qu'ils ne pourraient jamais y retourner.
Moi, je ne voulais pas les voir précisément parce que je ne pourrais jamais y retourner.
J'ai saisi l'épée de Yoo Ji-eun et j'ai fait circuler mon Mana.
L'épée, capable de produire du feu à partir du Mana, me permettait d'interférer avec le Mana sans effort, malgré le fait que je ne sois pas un Mage.
L'œil constellé de plumes qui m'observait à travers la fenêtre, ça ne pouvait être que le Mana de Sem Bloom. Étant à l'extérieur, cela signifiait qu'il n'était pas entré dans mes souvenirs. Il semblait se contenter de vérifier si j'étais bien piégé dans l'illusion. Comme si je n'avais pas lu d'innombrables thèses de magie et que j'étais incapable de reconnaître ce genre de chose.
Il devait probablement être concentré sur la surveillance de Hong Seok-young. Maintenir l'illusion pour garder Hong Seok-young immobilisé, ou quelque chose du genre. Ça expliquerait pourquoi mon illusion était si bâclée.
Bon, j'étais Chasseur de rang D jusqu'à il y a quelques semaines à peine, donc je pouvais comprendre qu'il me néglige pour se concentrer sur Hong Seok-young.
Crétin d'imbécile.
Il n'aurait vraiment pas dû sous-estimer le fils de Hong Seok-young.
Toujours est-ce que c'était peut-être un coup de chance. Que le fait que je vienne du futur, et que je sois le fils de Hong Seok-young, ne soit pas découvert par un Mage dérangé qui avait fusionné avec un monstre.
C'est pour ça qu'on dit de jamais baisser la garde.
Whoosh.
Feu.
Un feu bleu qui dévora jusqu'au dernier brin de magie grossière.
Le feu consuma l'Agence de gestion des capacités qui n'existait plus. Les gens disparurent. Le vieux gardien qui m'avait parlé. Les Chasseurs qui passaient. Même les visiteurs.
J'ai fermé les yeux.
Silence.
Le fin fond du donjon. La caverne était si silencieuse qu'on aurait entendu une mouche voler.
« ...... »
Je restai là, dans ce silence, et ricannai.
L'odeur d'une bête mourante persistait. Si anything, elle était pire qu'avant.
La source de l'odeur était évidente. La mare de sang où se tenait Sem Bloom. Là où se trouvait cette masse de plumes.
Sem Bloom avait toujours les deux bras écartés. Qu'on les appelle bras ou ailes, je n'en étais pas sûr. Les ailes, bien trop grandes pour son torse, se rapprochaient davantage de la forme d'un monstre que d'un humain.
Et ce Sem Bloom restait parfaitement immobile, pas le moindre mouvement. Ses yeux grands ouverts, exorbités, étaient détestables.
J'ai jeté un coup d'œil à Hong Seok-young, qui était figé sur place, et j'ai ouvert la bouche.
« Hé. »
Pas de réponse de Sem Bloom.
Mais le bout de ses plumes trembla faiblement.
« Tu m'entends, hein ? »
J'ai souri, amusé.
Comme je m'y attendais, ce salaud avait vraiment perdu ma trace parce qu'il était trop occupé à maintenir Hong Seok-young au sol.
« Quelle blague. »
L'imbécile s'était fait prendre à son propre piège.
Attacher Hong Seok-young et m'enfermer dans la magie aussi, ça allait. Je ne savais pas ce qu'il visait, mais comme tactique de gain de temps, ce n'était pas idiot. Si tu n'as pas la force de gagner par la force, tu dois recourir à des tours comme la magie.
Mais je m'étais réveillé.
Sem Bloom, occupé à réprimer Hong Seok-young, n'avait plus de marge pour m'arrêter. Et s'il détournait son attention pour s'occuper de moi, dispersant la magie concentrée sur Hong Seok-young, alors Hong Seok-young se relèverait. Connaissant le Hong Seok-young que je connaissais, il avait dû réaliser que c'était de la magie et devait tout déchirer pour se libérer.
Je pouvais simplement attendre calmement que Hong Seok-young se relève, ou....
« Tu ne peux pas bouger en ce moment, hein ? »
J'ai marché lentement vers Sem Bloom.
J'ai délibérément traîné la pointe de la lame sur le sol. Yoo Ji-eun aurait fait une crise, disant que j'abîmais le fil, mais c'était mon épée maintenant. Si un objet de donjon s'abîme à force de frotter un peu le sol, c'est qu'il ne valait pas plus.
« Personne ne t'a jamais appris à ne pas balancer de la magie sur les gens ? »
« ...... »
« Ah. Pas de maître ? Ça arrive, je suppose. Tous les Mages n'ont pas la chance... ni le talent d'en avoir un. »
J'ai traîné les mots.
Si Hong Seok-young avait été en danger, j'aurais tranché la magie de force, mais il n'y en avait aucun signe. Si anything, c'était Sem Bloom qui s'était fait attacher les pieds par Hong Seok-young.
Sem Bloom serra les dents. Je voyais sa mâchoire trembler.
...Kim Chae-min avait dit qu'il suivait Noah Michel partout.
« C'est probablement pour ça que Noah Michel ne t'a jamais pris comme disciple. Si j'étais elle, je ne voudrais pas non plus d'un disciple borné. Tu ne penses pas ? Tu ne ferais que trainer son nom dans la boue. »
Je me demandais s'il comprenait même mon coréen. Vu qu'il est devenu fou et m'a fusillé du regard dès que Noah Michel a été mentionné, il semblait bien comprendre, mais....
Pourquoi pouvait-il comprendre ? Le coréen était-il devenu la langue obligatoire pour les dingues ces vingt dernières années sans que je le sache ? Alex Hope parlait aussi couramment coréen, non ?
« Bon, ne te décourage pas trop. Il reste une chance. Peut-être pas, mais je suis pas assez cruel pour briser le rêve d'un gamin. Tu as quel âge, déjà ? Plus de vingt ans ? »
J'ai traîné l'épée en faisant le tour de Sem Bloom. La lame racla le sol de pierre avec un bruit désagréable.
Bon alors, si j'affaiblis la connexion de Mana ici comme ça....
« Un Mage sans maître qui a passé vingt ans, c'est foutu. Tu le sais, non ? Ah, c'est pour ça que tu es là à faire ça ? Et moi qui croyais que t'étais juste un idiot téméraire qui s'est fait bouffer par un monstre sans se battre. Mais les Mages à moitié faits qui se croient spéciaux et se font couper la tête, ça court les rues. »
Si je coupais complètement le Mana de Sem Bloom qui courait dans le sol, il y avait une chance qu'il s'enfuie.
Honnêtement, il n'y avait nulle part où fuir, semblait-il, mais on ne sait jamais. Il avait des ailes au lieu de bras, et s'il décollait et s'envolait, ce serait chiant.
Non. Sur seconde pensée, peut-être que le tuer purement et simplement était la meilleure option.
Hong Seok-young l'avait dit aussi. Tue-le.
« ...Quoi, t'as demandé à un monstre de t'offrir des ailes ou quoi ? Ça sert à que dalle quand t'es encore un mons... »
« N'appelle pas cette personne un monstre ! »
« Quoi. »
Le type qui n'avait fait que serrer les dents même quand j'avais mentionné Noah Michel, pourquoi perdait-il soudain les pédales ?
J'ai regardé Sem Bloom, le visage rouge écarlate, hurlant sur moi.
« Ton coréen est pas mal ? »
...Si Yoo Ji-eun avait entendu ça, elle serait restée bouche bée. Elle dirait, de toutes les choses pour être impressionnée maintenant.
Sem Bloom, toujours furieux, rétorqua.
« La barrière de la langue est un défaut que seuls les humains possèdent ! »
« T'es pas humain ? »
« J'ai l'air humain, moi ? »
« Ah. Pas humain ? »
J'ai hoché la tête. Donc mon impression qu'il ressemblait à un monstre était bonne, après tout.
« Alors c'est encore mieux. Tuer un monstre ne nécessite aucune justification. »
Lui-même a dit qu'il n'était pas humain, et son apparence était, au mieux, difficile à qualifier d'humaine.
Si anything... il était plausible de penser qu'un monstre de donjon avait dévoré Sem Bloom et l'imitait.
J'ai haussé les épaules.
Si je lui coupais la tête, il ne pourrait pas supplier son pardon. Mais bon. On ne négocie pas avec les monstres.
J'ai balancé l'épée.
Lent comparé à ma vitesse habituelle. Suffisant contre un adversaire qui ne pouvait même pas riposter. Si je bougeais plus vite, j'avais peur que l'épée, déjà légère, ne me glisse des mains.
Sem Bloom réagit trop tard.
« Trop lent, petit merdeux. »
Je m'attendais à ce qu'il esquive l'épée.
Ce que je visais, c'était le simple fait que Sem Bloom bouge. Le Mana, son lien déjà affaibli, se coupa naturellement au moment où son lanceur bougea.
« Wha ! »
« Concentration médiocre. »
Je lui ai mis un coup de pied dans la mâchoire. Même en considérant Sem Bloom comme un monstre humanoïde, c'était une attaque valable. Quand la tête est sonnée, on ne peut plus rien faire.
« Ghhk ! »
Des ailes blanches battirent l'air.
J'ai enchaîné et enfoncé l'épée à la base de son aile.
« GAAAAH ! »
« Désolé si ça fait si mal. »
Comme si j'avais fait quelque chose d'impressionnant.
J'ai posé le pied sur son épaule opposée pour empêcher Sem Bloom de se relever. J'ai entendu des bruissements derrière moi. Sans l'interférence de Sem Bloom, Hong Seok-young s'était relevé rapidement.
« Ça va ? »
L'illusion que Hong Seok-young avait vue était évidente. Sa femme morte et son fils. Les camarades qu'il avait dû abandonner dans le donjon.
Hong Seok-young avait-il vraiment été incapable de briser la magie ? Ou avait-il choisi de ne pas le faire ?
« Ahem. »
Hong Seok-young s'éclaircit la gorge plusieurs fois.
« Quel sort chiant. S'il m'avait au moins attaqué pendant que je ne pouvais pas bouger, j'en serais sorti plus vite.... »
« On dirait que te maintenir au sol était le but. »
« Bon, je suis quand même vachement flippant. Et toi ? Tu vas bien ? »
« Moi ? Ouais. »
J'ai haussé les épaules.
« On fait quoi de celui-là ? Il dit qu'il est pas humain, d'après lui-même. »
« Ouais ? Si c'est un monstre, on le tue sur le champ. »
Hong Seok-young traîna sa lance sur le sol en marchant vers moi.
« Les monstres intelligents, c'est chiant. »
« C'est vrai. »
« ......! »
Hong Seok-young tressaillit de surprise et s'écarta, pointant sa lance.
Alex Hope, qui était accroupi, le corps roulé en boule, se tapota les genoux et se releva.