Naturellement, même si je suis une personne exceptionnellement compétente, je ne peux pas prétendre comprendre et mémoriser toute la structure de ce compliqué Mesureur de mana.
Cependant, la raison pour laquelle j'ai pu parler du Mesureur de mana avec assurance et sans hésitation était, bien sûr, grâce à la Montre de mana.
Le Mesureur de mana avait été fabriqué au pays par le biais d'un accord de licence. Après l'incident du Donjon de Myeong-dong en 2021, les donjons étaient passés sous gestion nationale, et après la création de l'Agence de gestion des capacités, l'agence en avait repris la charge. Naturellement, les Mesureurs de mana qui avaient été fabriqués et installés dans ce processus relevaient également de la juridiction de l'Agence de gestion des capacités.
Ce n'est pas de ma responsabilité. Mais tant que je fais partie de l'agence, toutes les données connexes sont stockées dans la Montre de mana. Cela inclut le plan du Mesureur de mana utilisé en Corée.
Je pourrais en fabriquer un dès maintenant si je me contentais de le recopier.
Mais.
N'aurait-ce pas l'air trop suspect ?
Le principe du Stylo de mana est simple. Même s'il n'a pas la forme d'un stylo-plume, n'importe qui peut en fabriquer un tant qu'il possède une Pierre de mana d'au moins 3 mm, une tige d'au moins 10 mm de diamètre pour l'y insérer, et le sang d'un Éveillé à utiliser comme encre.
Mais un Mesureur de mana ? Cet appareil incroyable qu'on dit être le summum de l'ingénierie du mana moderne ?
C'est bien trop gros pour l'avoir simplement mémorisé comme une Rune. Si je comprenais vraiment sa structure et pouvais l'expliquer... je n'aurais pas eu besoin de fabriquer un ingénieur de toutes pièces.
J'aurais peut-être dû me spécialiser en Ingénierie du mana au lieu d'Études des médias et de la communication. Non, mais l'Ingénierie du mana ? Rien que le nom est barbant. Je n'ai aucun intérêt non plus.
« Tu comptes de toute façon mentionner l'Arche, non ? »
Entendant mes préoccupations, Hong Seok-young répondit distraitement, avec un air qui disait que je m'inquiétais pour rien. Autour de nous gisaient des canettes de bière et des bouteilles de vin.
« Dis juste que tu l'as trouvé en capturant Alex Hope. »
« …Ce n'est même pas un monstre, allerdings ? »
« Ça dégage une vibe similaire. »
Hong Seok-young regarda une canette de bière vide avec nostalgie.
« Tu n'as pas à le lui coller sur le dos. Hmm… dis que tu as fait une razzia sur une base et que tu as trouvé un truc comme ça, alors tu l'as piqué. Puisqu'on a mentionné un ingénieur décédé, tu pourrais partir sur l'histoire que tu as découvert un message laissé secrètement par cet ingénieur. »
Avec l'aide de Hong Seok-young, inventer quelque chose ne serait pas trop difficile.
« Si tu t'en fais autant, retiens-toi un peu. Pas besoin de livrer un produit fini. »
« Alors comment… »
« Daeyeon ne s'occuperait pas des parties manquantes ? Même si ça n'en a pas l'air, ils sont numéro un en matière d'ingénierie du mana. »
Bon, ils n'ont pas encore été fondés.
Pharos de Sandra Gamble.
Qu'est-ce que cette femme faisait à ce moment-là ? N'était-elle pas en train de mener d'étranges expériences dans le garage de sa maison en Californie ?
Ce serait l'idéal si on pouvait recruter ce génie du siècle…. Mais elle est déjà connue pour son excentricité. Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire à son sujet. Cela dit, si on arrive à fabriquer le Mesureur de mana en premier de notre côté, elle pourrait s'intéresser et venir vers nous d'elle-même.
Je froncai les sourcils en me rappelant un visage que je n'avais vu qu'une ou deux fois moi-même.
« Est-il correct d'utiliser une telle entreprise pour des affaires personnelles ? Daeyeon n'est pas un petit magasin de quartier. »
« Ils me doivent beaucoup, donc c'est bon. »
« …Ça a un rapport avec la Chasseuse Lee Mi-seon ? »
« Non. C'est un compte à part. »
Hong Seok-young haussa les épaules.
« Je te l'avais pas dit ? »
« D'habitude, tu ne partages pas ce genre d'histoire. Je me suis demandé si tu avais un truc sur elle vu comme tu l'utilises, ceci dit. »
Hong Seok-young ricana.
Autrefois, il n'aurait pas répondu à ma question. Mais au lieu de changer de sujet, cette fois Hong Seok-young parla franchement.
« Je peux pas aller raconter les affaires de famille des autres. »
« Les affaires de famille des autres ? »
« C'est pas non plus un truc dont on serait fier. »
Comme je clignotais simplement des yeux, Hong Seok-young continua sur un ton enjoué.
« Y a un moment… enfin, même par les standards d'aujourd'hui, ça date un peu, Daeyeon menait une ligne de recherche plutôt dangereuse. »
« Une recherche dangereuse… ? »
« Ils cherchaient un moyen de fermer de force une Porte depuis l'extérieur. »
Ils faisaient ce genre de recherche chez Daeyeon, de tous les endroits ?
C'était la première fois que j'en entendais parler.
« Mais l'expérience a mal tourné et a produit exactement le résultat inverse. »
« …Un débordement de donjon ? »
« Ouais. C'est moi qui ai nettoyé le bordel. »
« …… »
« Officiellement, on a rapporté qu'une Porte s'était malheureusement formée dans l'installation de recherche et avait aussitôt débordé. »
« …Qu'est-ce qu'il est advenu des résultats de recherche ? »
« Tout jeté. Je l'ai confirmé moi-même, donc t'inquiète. Pour être sûr, ils ont refait l'expérience dans les mêmes conditions, mais ça n'a même pas égratigné la Porte. La probabilité est forte que ce ne soit pas dû à la recherche mais, comme ils l'ont annoncé, juste une question de malchance. Le président et moi, on a tout jeté par précaution. »
J'avais la tête qui tournait.
Provoquer une explosion de donjon exprès ? Il y avait un bizarre sentiment de déjà-vu. Même si je ne savais rien de l'Arche, Daeyeon s'était solidement établi comme conglomérat mondial même vingt ans plus tard. Si Daeyeon avait été impliqué dans un incident de donjon qui déborde…
« Oh la la, j'entends tes pensées tourner en boucle encore. »
Snap.
Hong Seok-young claqua des doigts devant mes yeux.
« Daeyeon n'était pas impliqué. »
Il parla avec une mine qui disait qu'il savait exactement ce que je pensais.
« Le président de Daeyeon a perdu sa femme et ses enfants dans un Débordement de donjon. C'est pour ça qu'il a même commencé cette recherche. »
« …D'après ce que je sais, la Chasseuse Lee et son oppa vont bien. »
« À la base, ils étaient six frères et sœurs. À peine trois ont survécu. C'était pile quand sa première petite-fille venait de naître, et j'ai appris qu'elle était morte avec eux. »
« …… »
« Après ça, le bonhomme a un peu pété un câble. »
Alors que j'écoutais en silence, je me mis soudain à admirer quelque chose de complètement différent.
Avec quelle rigueur Daeyeon gérait-il ses gens pour que ce soit la première fois que j'entendais cette histoire ? Je fus frappé une fois de plus par le pouvoir que détenait Daeyeon.
« Bref, en tout cas, grâce à moi, la situation a été résolue sans dégâts, donc si une personne a un minimum de décence, elle doit être reconnaissante, non ? »
« …Je ne crois pas que la reconnaissance et ça soient la même chose. »
« Eh bien, ce lien a conduit à toutes sortes de contrats. »
Hong Seok-young me parla aussi des contrats qu'il avait conclus avec Daeyeon. Il y a dû avoir des clauses de confidentialité, mais il semblait s'en moquer.
Pas que ce fût quelque chose d'impressionnant. C'était le discours habituel sur les sponsoring que les Chasseurs reçoivent souvent. En échange, Hong Seok-young fournissait des sous-produits de donjons. Pour un endroit comme Daeyeon, qui se concentre sur l'ingénierie du mana à partir de Pierres de mana, il est courant de sponsoriser des Chasseurs pour obtenir des sous-produits de monstres. En plus, c'est Hong Seok-young, on parle de quelqu'un capable de ramener des matériaux rares qu'aucun autre Chasseur ne pourrait mettre la main dessus.
Puis, avec l'implication de Lee Mi-seon dans ce lien, la structure particulière actuelle s'est formée.
Si c'avait été mon père, il ne m'aurait rien dit de tout ça. Est-ce la différence entre un fils et un disciple ? C'était un sentiment difficile à décrire.
« Ah, au fait. Y a un truc que je voulais te demander aussi. »
« Oui ? »
C'était au moment où la conversation passait des contrats de Daeyeon à insulter le président de Daeyeon.
Hong Seok-young posa enfin la bouteille. C'était une heure qu'on appellerait petit matin plutôt que nuit.
« Tu as dit que t'avais pas été diplômé du Lycée Pilote. »
« Oui. J'ai fait un lycée normal et puis j'ai fait la fac. »
« Exactement ! »
Hong Seok-young claqua sa cuisse.
« Qu'est-ce que t'as étudié à la fac ? »
« …Hein ? »
Je n'arriverais jamais à cerner cet homme. Pourquoi s'intéressait-il soudain à ça ?
« Aucune raison, j'étais juste curieux. Tu es bon pour faire ce qu'on te dit, mais pour être honnête, je ne suis pas exactement un patron gentil. »
T'en étais au moins conscient ?
« Peut-être que pour toi c'était pas comme ça, mais moi en tout cas je ne peux pas être appelé un bon prof pour les gamins non plus. »
Tu le savais ?
Hong Seok-young évita mon regard en silence.
« Tout ce que je sais enseigner, c'est comment se battre, en gros. Et juste enseigner à se battre ne fait pas de quelqu'un un être humain décent. »
« Tu dis ça, mais… »
« C'est pour ça que je suis vraiment content que tu sois là. Tu ne trouves pas ? »
« …… »
Quand je le dévisageai, Hong Seok-young lâcha une forte toux gênée.
« Si les choses s'étaient passées comme prévu, j'aurais déjà trouvé un prof convenable pour vous. »
« Tu parles pas de Han Tae-kyung, j'espère ? »
« Non, Han Tae-kyung n'était censé être qu'un assistant, en gros. »
À l'origine, le plan de Hong Seok-young était de n'enseigner que pendant les premiers mois, juste assez pour obtenir l'agrément officiel comme établissement d'enseignement. Une fois obtenu, il avait l'intention d'offrir des cours de matières de base comme le coréen et les maths.
Il voulait aussi enseigner les sujets liés aux donjons de façon structurée.
Ouais. Il voulait juste.
« Alors pourquoi tu l'as pas fait ? »
S'il l'avait vraiment fait, je n'aurais pas eu à le faire.
« Y a pas eu le temps à cause de l'incident du Donjon de Myeong-dong. On n'a même pas eu l'agrément éducatif. »
Au final, tout revient encore à Myeong-dong. Ce putain de Myeong-dong ! Qu'est-ce qu'ils auraient fait si j'avais pas sauvé les gamins là-bas ?
…Bon, les choses se seraient déroulées comme je m'en souviens.
« Vu comment tu traites les gamins, je me demandais si t'étais sorti d'une école normale d'instituteurs. »
« …… »
Je regrettais de ne pas avoir pris un cours de psychologie de l'enfant en option, au moins.
« Non. J'ai pas fait. »
« Hmm ? »
« …J'ai fait de la production vidéo. »
« Vidéo ? »
Yoo Ji-eun avait éclaté de rire quand elle avait appris mon département, bien plus tard.
Elle avait dit que si ça me correspondait, ça me correspondait vraiment, mais que si ça ne me correspondait pas, ça ne me correspondait vraiment pas.
« Pourquoi ? Comme le cinéma et tout ça. »
« …… »
« …Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je veux dire… c'est inattendu, mais maintenant que je l'entends, ça te va un peu. »
Je soupirai.
Je ne dois jamais mentionner que j'ai fait une double licence en Science politique et Relations internationales.
***
Forum des donjons invaincus du monde.
Jour 2.
L'aube se leva. Le salon était jonché de bouteilles d'alcool vides et de canettes de pourriture.
Et pourtant, les Éveillés résilients ne succombèrent pas aux effets de l'alcool. En nouant ma cravate, je passai en revue la conversation de la veille. Ai-je éventuellement fait une bourde ? Comme appeler Hong Seok-young « ajusshi » ?
Bien sûr, je n'avais pas commis une telle maladresse.
Juste au moment où je finissais de me préparer, Hong Seok-young sortit de la chambre principale, se grattant le ventre. Il avait réussi on ne sait comment à enfiler une chemise et un pantalon de costume. Bien que sa cravate pendouillait sur son épaule.
Hong Seok-young bâilla largement.
« La jeunesse, c'est quelque chose de merveilleux. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Arrête de faire le faible et noue ta cravate correctement. »
« Quel relou… »
Quand même, Hong Seok-young se mit lentement à nouer sa cravate.
« Aujourd'hui, les mages arrivent. »
Il ne cacha pas son déplaisir.
« Tu le sais, c'est une bande de casse-pieds. Si ça tourne mal, n'hésite pas à balancer le nom de la Prof Kim. »
« …C'est pas toi que je devrais balancer, ton nom, ici ? »
« Mon nom ? Pourquoi utiliser le mien alors que celui de la Prof Kim marche mieux ? »
C'est pas que je pense que le nom de Hong Seok-young pèse moins que celui d'un Archimage.
Je ricanai. Pourtant, je ne discutai pas. Plus j'avais de noms de secours, mieux c'était.
Sur le chemin de la salle de conférence, Hong Seok-young râla sans fin sur les mages. Mais c'était normal, tous les Chasseurs détestent avoir affaire aux mages.
« Oh ! »
Et par pure coïncidence, on tomba sur Alex Hope et les Chasseurs australiens juste devant l'ascenseur.
Je jetai un œil à la main d'Alex Hope. Il portait des gants à bouts de doigts découverts.
« …… »
Je commençai à me demander, était-ce vraiment une coïncidence ?
« Bonjour. »
La magie de traduction est différente d'un traducteur normal. Elle transmet l'intention exacte du locuteur.
« Nous avons été assez grossiers hier. »
« …Non. »
« Notre second est un peu tête brûlée. Si ça vous va, pourrions-nous parler en privé un moment plus tard ? »
Ce qui signifiait que cette attitude délibérément polie d'Alex Hope était entièrement intentionnelle.
« De quoi tu veux parler ? »
« Je l'ai mentionné hier aussi. »
Hope parla avec aplomb, ignorant les gestes de ses coéquipiers qui essayaient de le faire taire.
« Je vous dois une dette, et je voulais vous remercier ! »