Même s'ils débordent de talent et qu'on les traite sans cesse de génies, au fond, ce ne sont que des idiots physiquement forts. J'ai renoncé à mes attentes pour faire face à la réalité. Ces idiots obstinés sont notre espoir.
…Est-ce vraiment acceptable ? Vraiment ?
Ce sont des crânes vides qui se croient les plus forts du monde. La raison pour laquelle les Chasseurs ont une espérance de vie moyenne si courte, c'est sans aucun doute eux.
Ne pouvant cacher ma frustration, j'ai parcouru du regard les Chasseurs dans la salle, puis je me suis concentré sur les paroles du modérateur. Cela avait commencé comme un briefing sur l'état des donjons non conquis, mais à un moment donné, cela s'était transformé en une supplication désespérée de ne pas entrer dans les donjons sans le signaler.
Superposée à cela, ma propre image. Je n'étais pas en position de supplier là-haut, mais j'étais en position de devoir régler les plaintes féroces qui parvenaient à l'Association.
Entrer en douce et conquérir un donjon pose problème, mais échouer à le conquérir en est un aussi. Bien sûr, s'ils échouent et meurent, tant pis, mais quand ils réussissent et se gonflent d'orgueil, leur casser la tête à ces bâtards demande pas mal d'efforts…
« Monsieur Woo. »
J'ai levé les yeux. Hong Seok-young était penché en arrière sur sa chaise, les bras croisés. Impossible que l'Association ait fourni des chaises défectueuses, pourtant la chaise a craqué.
« Parmi ceux-là. »
Cette fois, Hong Seok-young a coupé le son. Qu'est-ce qu'il veut me demander ?
« Peux-tu me dire plus tard quels donjons, parmi ceux-là, n'ont pas été conquis ? »
« Parmi ceux-là ? »
« Oui. »
« Il n'y en a pas tant que ça… »
Il y avait des donjons qui avaient des stratégies de conquête mais qu'on laissait volontairement de côté par manque de ressources. Mais cela ne semblait pas être ce que Hong Seok-young demandait.
Si c'est le cas, alors il demande purement et simplement à propos des donjons qui ont complètement échoué à être conquis.
Même selon les standards de 2021, ça fait vingt ans. Et même après, ils n'ont toujours pas été conquis. Ces derniers temps, seuls des Chasseurs téméraires ou des mages voulant les connaissances à l'intérieur tentaient de s'y faufiler, mais même cela a cessé vers la trentaine.
Depuis qu'une porte est apparue au dernier étage du monastère, il est resté un donjon notoirement non conquis pendant quarante ans incroyables.
En y réfléchissant différemment, peut-être devrions-nous être reconnaissants que le donjon ne se soit pas effondré depuis tout ce temps. Si ce donjon avait explosé, qui sait quel genre de catastrophe se serait produit.
…Non, attendez. Est-ce arrivé ? Si tous les donjons avaient fait éruption ce jour-là, celui-ci aussi a dû le faire.
J'ai pointé le donjon actuellement affiché à l'écran.
« Le plus célèbre, c'est celui-là. »
La Bibliothèque du Mont-Saint-Michel.
« Celui-là ? Une bibliothèque ? Même moi je ne l'ai pas conquis ? »
« Tu y es déjà entré ? »
Autant que je m'en souvienne, il n'y était pas allé.
Effectivement, Hong Seok-young a secoué la tête.
« Non. Mais j'ai entendu parler de sa notoriété. »
« Vraiment ? Moi non plus je n'y suis jamais entré, mais j'en ai entendu parler par le Vieux. »
Il y a très peu de choses que le vieux m'a explicitement interdites.
Le Donjon du Mont-Saint-Michel était l'une de ces rares choses.
« Quoi qu'il arrive, n'y mets jamais les pieds. »
***
Le premier jour du forum s'est terminé sur la supplique sincère du modérateur.
J'ai envisagé de reparler avec Alex Hope, mais le type s'est fait embarquer par d'autres Chasseurs australiens. Pourtant, quand nos regards se sont croisés, il a continué à me sourire et à me faire signe joyeusement jusqu'au bout.
Chris Wilson, qui entraînait Hope, a légèrement incliné la tête en me voyant, Hong Seok-young et moi.
« Un type très poli. »
« …S'il était vraiment poli, il n'aurait pas hurlé comme ça devant nous. »
« C'est un Occidental. »
« Cela ne semble pas particulièrement pertinent… Tu n'as pas dit que la mère de Hope était taïwanaise ? Peut-être à cause de cette influence. »
Vu que Wilson a grondé Hope en mentionnant sa mère, ils se connaissaient 분명히. Selon l'enquête de Lee Mi-seon, il n'y avait rien de suspect de ce côté. Mais ça devient un casse-tête.
Tous les Chasseurs australiens présents au forum étaient des noms que je n'avais jamais vus. Ce qui veut dire qu'ils n'étaient pas assez importants pour que je me souvienne de leur date de mort. La famille Brown et Bennett avaient encore une forte influence même après leur mort. Surtout puisque je connaissais même Dylan, sinon James Brown ou Asher Brown.
« Mais qu'est-ce que t'es, toi ?! T'as dit que t'es pas un Chasseur ! Alors pourquoi t'es si fort ?! »
Ce visage rempli de choc, couvert de poussière.
Maintenant… il avait quatorze ans ? Oublie-moi, il ne rencontrerait probablement même pas Mini-moi.
J'ai fixé les Chasseurs australiens d'un air suspicieux pendant un bon moment. Hong Seok-young, lui, tressaillait en regardant les Chasseurs qui l'entouraient.
« Mais qu'est-ce qui leur prend ? Depuis quand tout le monde s'intéresse à moi comme ça ? »
« Ben, t'es celui qui a toujours dit qu'il ne prendrait jamais de disciple, et qui débarque soudain avec un. Hong, ça te dit un verre après si longtemps ? »
« Au fait, tu n'avais pas dit que tu avais créé quelque chose ? »
« Ah ! C'est vrai, tu avais dit que tu fondais une école ! Et puis tu es rentré brutalement en Corée ! »
Les Chasseurs qui taquinaient Hong Seok-young étaient tous des Chasseurs bien connus eux-mêmes. Certains avaient même mené des réformes dans le milieu des Chasseurs de leur pays. Enfin, c'était encore dans le futur, ils n'étaient pas encore tout à fait aussi grands.
Parmi ceux qui entouraient Hong Seok-young, il y avait aussi des Chasseurs coréens.
Il n'était pas le seul de Corée à remplir les critères d'invitation du forum. Comparés aux Chasseurs étrangers, ceux-là étaient plus faciles à identifier. Cependant, ils semblaient plus intéressés par moi que par Hong Seok-young.
Pour l'instant, Alex Hope suffit. Après un léger salut à Hong Seok-young, je suis sorti de la salle. Il finirait bien par me rejoindre.
Le forum se tenait dans un hôtel en périphérie de Séoul. Les hébergements étaient aussi assignés dans le même hôtel. Je doute que l'hôtel acceptât d'autres clients pour l'instant. Qu'est-ce qui arriverait si on mélangeait civils et Chasseurs ?
En inspectant une chambre manifestement arrangée par Lee Mi-seon, j'ai essayé d'organiser mes pensées.
Que manigance exactement Alex Hope ?
Pourquoi a-t-il délibérément approché et engagé la conversation ?
La tête me tournait. Je n'avais pas prévu que l'affaire de l'Arche se déroule ainsi. Je n'ai joué le rôle de lanceur d'alerte au début que parce que le timing tombait bien, mais je pensais que tout se réglerait en quelques années tout au plus.
N'importe quoi. Tu crois qu'un groupe comme ça peut se régler en quelques années ? Je n'ai même pas 파악é l'ampleur réelle de l'Arche.
« Tu abandonnes ton maître et tu te tires ? »
Hong Seok-young est revenu plus vite que prévu.
« Ce sont tes connaissances, non, Maître ? Tu devrais les gérer toi-même. »
« Les connaissances du maître sont aussi celles du disciple. »
Hong Seok-young a ouvert le frigo pour regarder dedans. La façon dont il a sorti une bière était rodée. Il m'a lancé une canette, aussi.
« Tu la lances ? »
« Si tu es mon disciple, tu dois savoir l'attraper. »
« Arrête tes conneries. »
J'ai posé la canette bien secouée sur la table. Hong Seok-young a ri et s'est assis en face de moi.
« Alors. »
« Oui ? »
« Tout à l'heure, tu as dit qu'il te faudrait peut-être un ingénieur, non ? »
Hong Seok-young a parlé en prenant une gorgée de sa bière.
« Ah. C'est vrai. »
Quand Lee Mi-seon ou Kim Chae-min me demandaient des runes, j'esquivais en disant que c'était juste l'œuvre d'un mage génie bienveillant. Si je faisais semblant qu'il y avait une histoire derrière, elles arrêtaient d'insister, ce qui était commode.
Maintenant qu'elles savaient toutes les deux que je venais de l'Arche, cette excuse marchait encore mieux.
« En fait, ce que je vous ai montré des runes jusqu'ici n'est pas tout. Il y avait toujours quelque chose qui allait avec. »
« Les runes seules étaient déjà impressionnantes, non ? »
« Tu risques d'être tellement choqué en voyant ça que tu vas t'évanouir. »
Hong Seok-young a haussé un sourcil.
« Surtout Maître Kim. »
« C'est quelque chose qui va foutre en l'air les mages ? »
« Elles ont paniqué à cause du sentiment de crise que ça leur a donné. »
J'ai fouillé dans la poche de ma veste de costume. Je l'avais sortie plus tôt, sans savoir comment Alex Hope allait réagir.
« Un stylo-plume ? »
« C'est un stylo de mana. »
J'ai pris un bloc-notes sur le bureau.
Je n'avais pas besoin d'une rune complexe demandant beaucoup d'efforts. Pour l'instant, je devais juste montrer quel genre de pouvoir avait ce stylo.
J'ai dessiné une rune d'éclairage simple. La chose géniale et pratique avec le stylo de mana, c'est qu'il n'y a rien de spécial à faire, juste à dessiner la rune.
J'ai passé légèrement la paume sur la rune achevée.
Ce n'était pas une lumière vive. Parmi les Chasseurs, cette rune était parfois appelée une lumière de veilleuse. Je ne sais pas si quelqu'un l'utilisait vraiment comme veilleuse, ceci dit.
Toujours est-il que lumière il y a, et la rune s'est activée.
Hong Seok-young a fixé la rune comme ensorcelé, puis a tendu la main vers mon stylo de mana. Je lui ai tendu le stylo.
Il a commencé à dessiner une rune sur le bloc-notes.
Peut-être était-ce le résultat d'avoir regardé les cours de runes que je donnais, mais malgré le fait qu'il voyait la rune d'éclairage pour la première fois, Hong Seok-young l'a tracée parfaitement.
Et tout comme moi, il l'a activée en balayant la rune de sa paume.
« …… »
Hong Seok-young a regardé la rune comme un homme découvrant le feu pour la première fois.
Il a tripoté le stylo de mana et le bloc-notes avec la rune plusieurs fois, puis a relevé la tête, essayant de cacher le tremblement dans sa voix.
« Donc, un ingénieur ? »
« Oui. »
« À l'avenir, ça… »
« Une nécessité. Les stylos de mana sont produits en masse, donc ils ne sont même pas chers. »
« Il n'y a aucune limitation à leur utilisation ? »
« Tu en as remarqué une, tout à l'heure ? »
Hong Seok-young a laissé échapper un rire sec. Pourtant, il n'avait pas l'air contrarié.
« Il y a d'autres objets comme ça ? Assez pour que tu dises avoir besoin d'un ingénieur mort prématurément ? »
Soudain, j'ai regretté les potions que j'avais versées dans la gorge de Yoo Ji-eun mourante. S'il m'en restait ne serait-ce qu'une, elle serait utile maintenant. Mais quoi que je fasse, je ne pouvais pas déterminer la composition d'une potion.
Même ainsi, j'ai secoué la tête. Même si je retournais à ce moment, j'aurais quand même utilisé la potion sur Yoo Ji-eun.
« Il y a diverses choses… mais celle dont nous avons urgemment besoin, c'est celle-ci. »
J'ai pointé le stylo de mana.
« Et le mesureur de mana. »
« Mesureur de mana ? »
« C'est un appareil qui mesure le phénomène de distorsion de mana d'une porte et donne une alerte de quand elle va se briser. Il y a eu des essais et erreurs au début, mais vingt ans plus tard, il a été pleinement commercialisé. À ce moment-là, il est devenu obligatoire d'installer un mesureur de mana immédiatement à l'apparition d'un donjon en Corée. »
Hong Seok-young a cligné des yeux. Comme s'il venait d'apprendre que la terre était ronde.
Puis, d'un visage difficile à lire, il a demandé :
« Même avec un truc comme ça, le monde a quand même fini ? »
« Même avec un truc comme ça. »
J'ai répété les mots exacts de Hong Seok-young. La même phrase, mais le sens qu'elle portait était différent.
Hong Seok-young a entrouvert la bouche, puis l'a refermée.
Après lui avoir laissé un moment pour digérer la chute du futur, j'ai rangé le stylo de mana.
« C'est pour ça qu'il est temps pour les inventions d'un ingénieur mort prématurément, autrefois traité comme un esclave dans l'Arche, de enfin voir le jour. »
Le stylo de mana venait du laboratoire de recherche de Daeyeon.
Celui qui a fait le mesureur de mana n'avait aucun sens du noble devoir comme vouloir qu'au moins une personne survive, comme cet archimage français. Il a juste vécu une belle vie avec l'argent du brevet du mesureur de mana.
Il avait plein d'autres brevets en plus du mesureur, donc même si je prenais celui-ci, il n'aurait aucun mal à bien vivre. Je me suis dit que ça ne ferait pas de mal de contribuer à la survie de l'humanité au moins une fois.
« …C'est pas un peu trop commode comme excuse ? Tu n'as pas dit qu'un mage que tu connaissais était mort aussi ? »
« Est-ce que je l'ai tué ? Tout ça, c'est la faute de l'Arche. Ce sont ces bâtards qui les ont tués. »
À mes mots, Hong Seok-young a éclaté de rire.
« Ouais, c'est ça ! C'est entièrement leur putain de faute. C'est pour ça que les gens doivent vivre correctement, honnêtement, tu vois ? »
Estimant que la canette de bière qu'il m'avait lancée plus tôt s'était calmée, je l'ai ouverte. Ça a fait un bruit fort, mais pas de mousse n'a débordé.
Hong Seok-young a levé sa propre canette. Les canettes ont tinté.