« Quoi, quel âge as-tu pour avoir encore peur du noir ? »
« On peut encore avoir peur même en étant plus grand ! »
Han Eun-young hurla d'indignation face aux paroles de Han Tae-kyung.
« Et je n'ai pas peur ! »
« Ah, oui, oui. Bien sûr. Si mademoiselle dit qu'elle n'a pas peur, alors elle n'a pas peur. »
Han Tae-kyung répondit sur un ton sarcastique.
Contrairement à sa voix, qui agaçait même les gens sans lien avec lui, les lunettes de soleil de Han Tae-kyung brillaient. Grâce à cela, ils pouvaient au moins distinguer vaguement leur environnement. Mini-moi, les jambes ballantes sur l'épaule de Han Tae-kyung, semblait aussi un peu soulagé. Il en allait de même pour les autres enfants, qui avaient dû trouver inconfortable de tâtonner en se tenant par la main ou par les vêtements.
Cependant, une chose me tracassait.
Han Tae-kyung, vingt ans plus tard, portait aussi des lunettes de soleil. Peut-être pas au point de les garder désespérément comme maintenant, mais il était définitivement plus familier avec le port de lunettes qu'avec son visage nu.
Mais étaient-ce les mêmes lunettes ?
Ça ne semblait pas être le cas. Celles-là étaient de simples lunettes noires. Celles que porte Han Tae-kyung maintenant ont une touche de rose.
Bon, ça a du sens. Avec la personnalité de Han Tae-kyung, impossible qu'il ait gardé le même accessoire facial intact pendant vingt ans. Il a dû les casser à un moment donné. Une fois ma pensée arrivée là, je me sentis plutôt soulagé. Bien que je ne connaisse pas encore leur fonction exacte, ces lunettes ne semblaient pas être des objets ordinaires, elles seraient donc certainement utiles d'une manière ou d'une autre.
Même maintenant, regardez. Au minimum, elles aidaient à localiser les personnes dispersées dans l'obscurité.
« Combien de Chasseurs de Daseon n'ont pas encore été retrouvés ? »
« Il en reste deux. »
Ji Yoo-geon, qui était avec Lee Seung-yeon, répondit rapidement.
Bien que je le voie plus souvent en cuisine, Ji Yoo-geon était aussi un Chasseur assez expérimenté pour que Lee Mi-seon l'emmène avec elle. Comme elle, il dit avoir attrapé Lee Seung-yeon dès que leur vision s'est assombrie.
En effet, il faut travailler avec des gens compétents. Ils gèrent tout même si vous ne faites rien.
« Le professeur Hong était... avec Seo Han-seong et Sun Sun-jin dans le jardin, donc... »
Parmi les gens que Han Tae-kyung n'avait pas encore trouvés, je m'inquiétais moins pour ces trois-là.
Ce qui m'inquiétait, c'était...
« Quelqu'un sait où étaient Yoo Hye-eun et Yoo Ji-eun ? Et l'élève Kang Tae-woo ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Les Chasseurs de Daseon avalèrent leur salive et m'observèrent prudemment, et les enfants se regardèrent entre eux avec des visages inquiets.
Grâce à Han Tae-kyung, ils avaient de la lumière maintenant, ce qui était bien, mais c'était gênant. J'aurais dû demander plus tôt. Au moins, s'ils pouvaient voir les visages des autres, cette anxiété ne se répandrait pas parmi eux.
« Alors, quand ont-elles été vues pour la dernière fois ? Non, est-ce que quelqu'un les a seulement vues aujourd'hui ? »
« Je les ai vues au petit-déjeuner. »
« Je les ai vues sortir au jardin. »
« Non, elles sont rentrées. Seuls Han-seong et Sun-jin sont restés au jardin. »
Les enfants commencèrent à froncer les sourcils et à parler entre eux. Pendant ce temps, je fis signe à Han Tae-kyung des yeux. Cela voulait dire de suivre soit la prochaine inspiration, soit la prochaine expiration.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit, sunbae ? »
Cet idiot...
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu as dit, professeur ? »
Les enfants relevèrent vivement la tête et la regardèrent. Ils ressemblaient exactement à des oisillons attendant la nourriture. Je n'étais pas assez gentil pour leur donner la becquée directement dans leur bec grand ouvert.
« Qui a été le dernier à voir ces trois-là ? Même si vous n'en avez vu qu'un seul, parlez. »
« Euh... »
Parmi ceux qui étaient alignés en se tenant les uns aux autres, Oh Hyun-wook, debout tout au bout, leva prudemment la main. C'était une main qui ne tenait personne.
« Je pense que c'est peut-être moi. »
Lorsque l'obscurité enveloppa la villa, Oh Hyun-wook se reposait seul dans sa chambre. Il dit qu'il était en train de se changer pour mettre sa tenue de sport, pensant rejoindre Seo Han-seong et Sun Sun-jin qui s'entraînaient.
N'était-ce pas un vrai coup de chance ? Il n'a été emporté par l'obscurité qu'après avoir fini de se changer.
Han Eun-young, qui était avec moi, paniqua aussi, et Lee Seung-yeon, qui était avec Ji Yoo-geon, fut aussi bien déboussolée. Mais contrairement à ces deux-là, Oh Hyun-wook était un gamin qui avait connu les donjons.
Il n'y avait pas d'issue hors de cette obscurité, mais il attendit calmement, croyant que quelqu'un viendrait le trouver. Han Tae-kyung, qui découvrit Oh Hyun-wook, grommela qu'il n'était pas amusant, mais le fait qu'il n'ait pas eu peur était bien plus important. Après tout, développer un traumatisme à cause de la magie d'un ami n'aurait fait qu'empirer les choses.
« Vraiment ? »
Pourtant, voir son visage tendu se détendre à la vue des lunettes de soleil brillantes de Han Tae-kyung, puis lâcher complètement prise en entendant ma voix, cela me fit ressentir... une sensation étrange.
Tout aussi étrange que Han Eun-young s'accrochant à mes vêtements si fort qu'on aurait dit qu'ils allaient se déchirer.
J'ai vraiment réalisé que j'étais un professeur pour ces gamins.
...Bien que je ne pense pas avoir assez agi comme tel pour mériter ce niveau de confiance.
« Euh, Ji-eun a dit qu'elle devait faire les devoirs que tu as donnés, professeur. Pour autant que je sache, les devoirs étaient... »
« Devoirs ? Il n'y a que la méditation. »
Si nous devons gérer le tempérament fougueux que la future Yoo Ji-eun possédera, la méditation est le seul moyen.
Pas que je pense que cette petite Yoo Ji-eun deviendra cette Yoo Ji-eun, mais compte tenu de la façon dont elle me supplie encore parfois de la prendre comme disciple, c'est une leçon absolument nécessaire. Et ce n'est pas entièrement inutile non plus.
Hum. Pour être honnête, la méditation est en fait plus utile pour Kang Tae-woo, mais comme c'était trop de travail de créer un programme distinct pour Yoo Ji-eun, je les ai juste fait faire ensemble.
« Alors qui a été la dernière personne à voir Kang Tae-woo ? Lee Seung-yeon ? »
« Pourquoi tu penses que j'étais le dernier à voir Tae-woo ? »
« Tu ne l'étais pas ? »
« Si, j'étais. »
Lee Seung-yeon s'était assez remise pour plaisanter comme d'habitude.
« Je lui ai demandé de manger quelque chose ensemble, mais il a dit qu'il n'avait pas faim et a refusé. »
Lee Seung-yeon parla sur un ton assez déçu.
...Quoi ? Pourquoi sont-ils soudain si proches ? Je pensais qu'ils s'étaient rapprochés, mais à ce point ?
C'est une bonne nouvelle pour Kang Tae-woo, mais je me sens quand même mal à l'aise. À moins que ce ne soit quelqu'un d'aussi sociable que Lee Seung-yeon, je ne vois pas d'autre élève du Lycée Pilote avec qui Kang Tae-woo se lierait.
« Je lui ai demandé s'il allait faire de la méditation, puisqu'il en fait tellement. Mais il a dit non... »
« Alors où est-il allé ? »
« Euh... Je pense qu'il se dirigeait vers la salle de sport. »
Comme on s'y attend d'une villa de chaebol, cet endroit a une salle de sport. Bien que je doute que le président de Daseon fasse de l'exercice ici. À cet âge, la natation serait probablement mieux que la musculation, pourtant, bizarrement, il n'y a pas de piscine ici.
« Sunbae. Même si on découvre où sont les gamins, tout est sens dessus dessous ici de toute façon ? Poser des questions comme ça ne sert à rien. »
Han Tae-kyung parla avec une expression subtilement conflictée, entre « Qu'est-ce qu'un ancien Chasseur de rang D comme moi pourrait savoir ? » et « Est-ce que le savoir résoudrait quoi que ce soit ? »
« Plutôt que de rester assis à attendre comme ça, pourquoi ne pas se dépêcher de sortir d'ici ? Si tu t'inquiètes pour les gamins qu'on n'a pas encore trouvés, ce serait bien mieux. »
À cause des lunettes de soleil brillantes collées au visage de Han Tae-kyung, son expression était involontairement facile à lire.
Je sais ce que dit Han Tae-kyung.
Nous restons délibérément connectés pour ne pas nous séparer, donc bien sûr que je le sais.
Si j'étais dans une position où je devais résoudre ça vite, j'aurais pensé comme Han Tae-kyung et je serais déjà parti devant.
C'est juste que ce qui m'inquiète, c'est...
« Si on fait ça, ça pourrait finir par nuire à Park Seo-hyun. »
Même si ça prend du temps, il y a Kim Chae-min, qui peut résoudre ça en toute sécurité, donc pas besoin que j'en fasse trop.
Je ne suis pas seulement le professeur de ces gamins, je suis aussi le professeur de Park Seo-hyun, dont le mana est devenu incontrôlable. Et si j'ignore ça et que je me fais engueuler par Hong Seok-young plus tard ?
« Hummm. Bon, je suppose que c'est vrai. »
« Professeur Han, vous êtes prof au Lycée Pilote maintenant. Vous ne devriez pas penser comme un Chasseur. »
« Je suis un Chasseur, moi ? »
Han Tae-kyung répondit d'un air hébété. Ses yeux derrière les lunettes étaient probablement grands ouverts aussi. S'il n'y avait pas eu Han Eun-young entre nous, je l'aurais peut-être botté une fois.
« Vous êtes prof maintenant. »
« Allez. Je ne donne même pas de cours. Comment ça peut s'appeler être prof ? Je raidissais encore un donjon il y a quelques jours. »
Han Tae-kyung éclata de rire.
« C'est toi le prof, sunbae. Tu te soucies des gamins si profondément. »
« … »
« S'il y a un prof qui se soucie vraiment des élèves, alors du point de vue d'un parent, c'est un soulagement ! Sois fier ! Tu es un excellent prof, sunbae !! »
« Qui est parent ici ? »
« Évidemment, moi ! Mon frère bien-aimé, maman et papa m'ont donné pleine autorité sur toi. »
« Quoi ?! »
« Bah, c'est bien fait pour toi de ne pas répondre aux appels de maman. »
Les frères et sœurs se chamaillèrent. Enfin, vraiment, c'était juste Han Eun-young qui haussait le ton unilatéralement.
Je ne savais pas comment répondre.
C'est ça ?
Même si Han Tae-kyung me dit d'en être fier, ça vient quand même de Han Tae-kyung. Je ne peux pas juste l'accepter comme un compliment direct.
Mais.
Mais...
Je me suis souvenu pourquoi j'essayais de déterminer la position des gamins.
C'était au cas où certains se seraient séparés et seraient seuls.
Au cas où quelqu'un serait tout seul et paniquerait, se mettant en danger.
Je veux dire, réfléchissez. Ce sont des gamins qui n'ont même pas pu faire de raids en donjon. Si ces têtes de haricots roulent sans défense vers une falaise sans même savoir ce qui les attend, ça ne vous donne pas envie de les arrêter ?
Pas que je dise que je suis attaché aux têtes de haricots ou quoi que ce soit !
Au moins, les haricots peuvent être récoltés quand le moment vient. Ces gamins, je peux les préparer autant que je veux pour l'avenir, mais il n'y a aucune garantie sur quand, ou même si, ils atteindront ce stade...
...Si investir dans de tels actifs risqués est considéré comme un signe d'attachement, alors je n'ai plus rien à dire.
Je leur enseigne de près depuis plusieurs mois. Si je n'étais pas attaché maintenant, est-ce que je serais même humain ?
« Hem. Bref, allons chercher les autres. Les Chasseurs vont peut-être bien, mais je m'inquiète de laisser les gamins seuls. »
Han Tae-kyung me regarda à nouveau avec une expression subtile. Tout comme je pouvais voir son visage, Han Tae-kyung pouvait voir le mien. Non, grâce à ces lunettes, il a probablement pu voir même sans lumière.
« Ils ont tous leur licence de Chasseur, non ? Alors ce sont des Chasseurs, et les Chasseurs doivent surmonter ce genre d'épreuves avec de la pure volonté. »
« Ce sont des mineurs. »
« Quels mineurs ? Un Chasseur doit pouvoir se débrouiller seul. »
« C'est une école. »
C'est un monde sans même une loi pour protéger les Chasseurs mineurs.
De plus en plus, je comprenais pourquoi mon père a créé l'Agence de gestion des capacités. Même les Chasseurs ont besoin de lois et de systèmes.
La conversation tournait en rond. Han Tae-kyung haussa les épaules. Après une courte pause dans notre progression pendant qu'on parlait, on recommença à marcher.
« Si tu le dis. »
Yoo Hye-eun et Yoo Ji-eun. Kang Tae-woo.
Au minimum, si les gamins étaient ensemble, ça me rassurerait. Mais il n'y a aucun moyen de le savoir.
Pire, s'ils étaient dans le même espace mais séparés, ils pourraient être encore plus paniqués.
Le seul soulagement, c'est que cet espace dans l'obscurité n'était pas complètement divisé. Tant qu'on avait Han Tae-kyung pour nous guider, on pouvait les trouver. Le meilleur scénario serait que Kim Chae-min calme Park Seo-hyun et nous fasse sortir de l'extérieur avant ça...
Mais si plus de temps passait, il vaudrait mieux sortir même si ça met un peu de pression sur Park Seo-hyun. Même si ce serait regrettable pour le développement de Park Seo-hyun.
« Hein ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je demandai urgemment.
« Tu as trouvé les gamins ? »
« Non, c'est pas ça. »
Alors ne fais pas des bruits qui donnent des crises cardiaques.
Han Tae-kyung marcha vite vers l'avant. Pour ne pas le perdre, je n'eus d'autre choix que de rester collé derrière lui avec les gamins.
« Hein ? Heu ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Han Tae-kyung inclina la tête.
« Heu... Je viens de voir quelque chose, et puis ça a disparu. C'était quoi, ça ? »