Parfois, les jeunes mages s'immergent complètement dans leur propre monde.
En méditant ou en explorant leur mana, ils peuvent tomber dans un état où ils ne perçoivent plus aucun stimulus extérieur, s'enfonçant profondément en eux-mêmes.
S'il s'agit d'un état de transe légère, un bruit soudain ou un léger choc peut rompre leur équilibre et les en sortir.
Cependant, Park Seo-hyun apprenait les Domaines. L'espace personnel absolu d'un mage. Et son attribut, à dix-huit ans, était l'Ombre. Un attribut qui manifeste clairement sa dualité en présence de la lumière. Park Seo-hyun, qui avait eu une intuition grâce à quelque chose que Woo Hwijae avait dit en cours, cherchait comment distinguer l'espace du monde extérieur...
Et elle créa un Domaine qui, aux yeux de Kim Chae-min, ressemblait à une sorte de sous-espace.
À un autre moment, Kim Chae-min aurait été extrêmement enthousiaste et aurait félicité Park Seo-hyun pour sa découverte. Comprendre les propriétés de son propre mana est une avancée majeure pour un mage, et aussi un pas de plus vers la découverte de sa magie unique. Elle aurait partagé sa propre expérience pour aider Park Seo-hyun à appliquer la magie.
Si seulement cette étrange coïncidence et ce moment n'avaient pas coïncidé, aspirant tous les occupants de la villa dans le Sous-espace d'Ombre !
« Mais. »
Choi Jin-woo, saisi à la vue de la blessure au doigt de Kim Chae-min,'ouvrit la bouche en attrapant la trousse de secours.
Choi Jin-woo repensa au moment où les pieds de Park Seo-hyun avaient été engloutis par l'ombre. L'ombre s'était propagée instantanément, comme de l'aquarelle trempée dans l'eau. Probablement que le jardin entier avait été recouvert d'ombre. C'est pour ça que les gens dans le jardin avaient aussi disparu.
Maintenant, Choi Jin-woo comprenait ce que cela signifiait. S'il en avait été au moment où il était entré au Lycée Pilote, il serait resté là, bouche bée, émerveillé que les mages puissent faire une chose pareille.
Mais l'actuel Choi Jin-woo était un vrai mage avec un maître. Il était devenu assez familier avec l'usage de la magie pour sentir les étincelles dissoutes dans le mana quand il fermait les yeux et se concentrait.
Donc il savait.
Que l'ombre qui avait instantanément recouvert la vaste villa n'était pas quelque chose qu'un mage ordinaire pouvait faire par simple erreur.
Qu'entraîner d'autres personnes dans son Domaine pendant le bref instant où même des Chasseurs vétérans ne pouvaient pas réagir était quasi impossible.
Pour la première fois, Choi Jin-woo ressentit de la jalousie envers son maître et son amie.
Un mana débordant. La compétence pour manier la magie de l'attribut opposé à un niveau élevé. Alors, à quoi devait ressembler sa magie d'attribut d'origine ?
Un sentiment qu'il n'avait jamais éprouvé bouillonna au plus profond de sa poitrine. Mais Choi Jin-woo refoula de force cette émotion. Quoi qu'il en soit, envier une amie qui avait grandi comme mage depuis l'enfance lui semblait entièrement improductif !
« Pourquoi le prof et moi, on n'a pas été aspirés là-dedans ? Je veux dire, on y est entrés au début, non ? Je crois qu'on y est entrés ? »
Choi Jin-woo chassa ses émotions refoulées. Le plus important maintenant était de réveiller Park Seo-hyun en sécurité et de faire sortir les personnes impliquées.
À la question de Choi Jin-woo, Kim Chae-min hocha la tête.
« On y est entrées, mais on est des mages, non ? »
« Hein ? »
« Les chats ne se formalisent pas vraiment quand des humains vont et viennent sur leur territoire, non ? Bon, certains chats peut-être, mais en général ? »
« Mm... J'ai jamais élevé de chat, donc je sais pas, mais d'accord, admettons. »
« Moi non plus. Mais que ce soit un chat ou un loup, ils se soucient moins des autres espèces qui vont et viennent, mais si l'un de leurs congénères envahit leur territoire, ils ne dressent pas le poil et grognent ? »
Choi Jin-woo se souvint d'un documentaire qu'il avait vu auparavant. C'était sur les conflits territoriaux entre loups.
Il ne s'en souvenait pas bien, mais il y avait quelque chose sur un loup solitaire d'une autre meute qui avait été chassé brutalement après être entré sur le territoire d'une autre meute.
« Exact. »
« Les mages, c'est pareil. Les Non-Éveillés, c'est à peu près aussi menaçants que des lapins, et les Éveillés ou les Chasseurs, c'est comme de grandes gazelles. Des herbivores, mais s'ils vous foncent dessus malencontreusement, vous pouvez vous blesser ? »
Ce ne sont définitivement pas des carnivores égaux. C'est ça, les mages.
Choi Jin-woo réalisa aussi ce fait grâce aux paroles de Kim Chae-min, mais ne le nia pas.
« Mais les autres mages, ce sont des loups. Des créatures vicieuses qui peuvent prendre le contrôle de votre territoire. »
« ...Même si je suis ton disciple ? »
« T'es pas de la famille. Et même si tu l'étais, se mordre et se déchirer, c'est le quotidien ! »
Kim Chae-min, malgré son large sourire, prononça des mots plutôt sombres. Voyant Choi Jin-woo, qui avait l'air à moitié terrifié, elle ajouta une explication supplémentaire.
« Quand même, parce que t'es son élève, Seo-hyun m'a recrachée intacte avec toi. »
Kim Chae-min agita le doigt bandé. Une égratignure dépassait du bandage.
« Si j'avais été seule, elle m'aurait bien mâchée, tu sais ? »
« Ah... »
« Toi, tu n'auras pas ça même si tu y fourres ton doigt. »
Choi Jin-woo regarda à la fois le doigt de Kim Chae-min et la masse d'ombre tourbillonnant au sol, incapable de s'échapper ailleurs.
« Je vais être bien ? »
Et avant que Kim Chae-min ne puisse l'en empêcher, il plongea soudain sa main dans l'ombre.
« Jin-woo ! »
Kim Chae-min paniqua, saisit son bras et le retira. Choi Jin-woo ne résista pas et laissa son bras être retiré.
Sa main était parfaitement propre, sans une seule égratignure.
« T'as dit que j'allais être bien, non ? »
« Non, quand même ! Tu peux pas juste la fourrer comme ça... »
« Je suis vraiment bien. »
« ...C'est quoi les gamins de nos jours ? Moi j'étais pas comme ça. »
Kim Chae-min eut une expression indescriptible. Choi Jin-woo fit semblant de ne pas entendre ses mots marmonnés et changea de sujet.
« T'as aussi dit qu'il n'y avait aucun moyen de faire quelque chose pour ça. »
« ...Ouais. Si Seo-hyun était consciente, ce serait peut-être différent, mais si elle l'avait été au départ, ça ne se serait pas passé comme ça. »
« Si ma main allait bien en entrant, alors peut-être que je peux y aller moi aussi ? »
« Tu penses y entrer ? »
« Si on peut pas appeler Seo-hyun de l'extérieur, faut l'appeler de l'intérieur. »
« Tu sais même pas dans quel état c'est là-dedans. »
« Quand même, on peut pas juste attendre. Les autres profs sont dedans aussi... »
« Parce que les autres profs sont dedans... ! »
Kim Chae-min coupa court.
Que ce soit Hong Seok-young ou Woo Hwijae, les Chasseurs de Daseon étaient tous des gens expérimentés. Sachant que l'attribut de Park Seo-hyun était l'Ombre, ils auraient immédiatement compris qu'il s'agissait d'une explosion de mana. À l'intérieur, il serait difficile d'avoir une compréhension précise de la situation.
Et s'ils pensaient ça, alors naturellement ils attendraient, se disant qu'il valait mieux laisser l'Archimage Kim Chae-min s'en charger. C'est la méthode standard de résolution, et ça imposerait moins de charge à Park Seo-hyun.
Kim Chae-min, elle aussi, pouvait réveiller Park Seo-hyun si elle tolérait un certain inconfort, mais comme elle l'avait dit, elle ne pouvait pas empêcher complètement le choc d'atteindre Park Seo-hyun.
« Non. Même comme ça, tu dois pas y entrer. »
Elle ne pouvait pas pousser dans le dos un gamin qui à peine commençait à ressembler à un mage. Même s'il pouvait entrer sans danger.
« Si Seo-hyun te perçoit comme un ennemi une fois à l'intérieur, ça ne fera qu'empirer. »
« ...Alors je fais quoi ? »
« N'y va pas toi-même... »
Kim Chae-min plissa légèrement les yeux.
Les ombres sont finalement créées parce qu'il y a de la lumière, et elles disparaissent à cause de la lumière.
« Essaie d'y mettre ta magie. »
***
Hormis la magie unique, la mesure d'un mage compétent est la vitesse d'incantation.
Pour bien performer dans les donjons, où l'issue d'un raid peut se jouer en un clin d'œil, une magie plus rapide est indispensable. Woo Hwijae n'avait pas demandé aux jeunes mages de Myeong-dong leur vitesse d'incantation du bouclier pour rien.
Incantation rapide et magie d'attribut propre.
Ce n'est qu'avec ces deux éléments qu'un mage peut être reconnu comme compétent.
Bien sûr, Choi Jin-woo n'était pas encore un mage compétent, ni ne pouvait être appelé un mage pleinement autonome.
Au mieux, on pouvait l'appeler un apprenti mage talentueux avec un avenir prometteur.
« T'as compris ? Rappelle-toi ce que Seo-hyun t'a dit, et le plus important c'est ce qui est dans ton mana... »
« Ma magie. Tu me l'as tellement dit que j'ai des calottes aux oreilles ! »
« C'est ta première fois que tu tentes un sort à si grande échelle. Tu dois toujours te méfier de l'épuisement de mana. Si tu commences à avoir des vertiges en plein milieu, arrête. »
Kim Chae-min ne pouvait pas cacher son air inquiet. Si cette méthode marchait bien, ce serait l'idéal. Si ça marchait pas, il faudrait recourir à la force.
Choi Jin-woo ferma les yeux. Il calma sa respiration et se concentra. Dans la vision bloquée, il n'aurait rien dû voir, mais on aurait dit que quelqu'un avait relâché des lucioles, de faibles lueurs flottaient dans l'obscurité.
Il avait entendu que ces lumières devaient devenir assez brillantes pour aveugler. Ces lumières à peine distinguables dans le noir étaient probablement le niveau actuel de son pouvoir.
Dans les vieux films ou romans, les mages y récitaient souvent de longs sorts remplis de mots archaïques pour utiliser la magie. Kim Chae-min expliqua qu'à l'époque, ils disaient vraiment ces sorts. Ils n'étaient pas particulièrement utiles, mais servaient juste pour le style, ou quelque chose comme ça, dit-elle.
Puis, comme l'incantation rapide devint une vertu, ces élégantes incantations disparurent, et le dernier endroit où elles furent utilisées fut pour aider les mages à visualiser leurs attributs pendant l'entraînement.
Kim Chae-min chuchota doucement.
« Dis les mots qui te viennent à l'esprit. »
Lumière. Ténèbres. Lucioles. Lumière. Lumière. Lumière.
« Vraiment ? C'est tout ? »
« …… »
« Qu'est-ce que tu essaies de faire exactement en ce moment ? »
Le domaine de Seo-hyun, y mettre de la magie.
« De la magie ? Comment on met de la magie ? »
Avec ma magie, pour la réveiller.
« Pour la réveiller ? »
Le Domaine...
« Le Domaine ? »
« Pour l'illuminer. »
Lumière.
Qu'est-ce que Park Seo-hyun avait dit en enseignant la magie de son grand-père ?
« Tu dois pas avoir peur de la lumière. »
« À l'origine, c'est pas les ténèbres qui devraient y aller au lieu de la lumière ? Comme la nuit. »
« Mm... ben, tu sais comme tes yeux font mal quand tu regardes une lumière vive. Comme quand tu regardes le soleil. »
« Exact ? Donc tu veux dire qu'il faut pas avoir peur de ça ? Même si c'est juste une réaction physique ? »
« Les mages sont des êtres qui doivent aller à l'encontre de toutes les réactions physiques. »
Park Seo-hyun expliqua, en repoussant des mèches de ses cheveux.
« À quel point ce serait ridicule pour un mage de feu de se brûler avec sa propre flamme. C'est l'idée. »
« C'est l'idée ? »
« Ouais. »
« Je crois que je pige... peut-être. »
« Mon grand-père était pas doué pour s'orienter. Il avait pas le sens de l'orientation. »
Ses yeux, à moitié cachés derrière ses cheveux, se courbèrent doucement en croissants de lune.
« Alors au début, il a essayé d'utiliser la magie pour mémoriser les directions dans le donjon. Comme Hansel et Gretel utilisaient des miettes de pain pour se souvenir du chemin. Comme ça. »
« On peut faire ce genre de truc avec la magie ? »
Sa maître du même âge sourit juste sans rien dire. Park Seo-hyun continua calmement.
« Puis il a pensé, peut-être qu'il pourrait trouver des chemins où il n'était pas encore allé. La lumière est rapide, non ? Donc si tu envoies la lumière en premier, tu peux saisir la structure du donjon beaucoup plus vite... c'est ce qu'il a pensé. »
« Donc la magie unique de ton grand-père c'est... ? »
« C'est bien de commencer par comprendre ce que tu veux faire avec ta magie. C'est bien d'avoir un but. Ça peut être mieux que d'essayer d'utiliser la magie de mon grand-père telle quelle ? Le prof Chae-min a aussi dit qu'elle avait appris la magie de son grand-père et de son père mais l'avait adaptée à elle-même. »
« Hmmmmm... »
« Tu peux prendre ton temps. Même moi je dis tout ça, mais j'ai toujours pas trouvé mon propre attribut ! »
Une petite voix avec un rire gêné.
L'histoire de se repérer dans un donjon était encore trop tôt pour lui. Mais ce n'était pas un donjon. Pas besoin pour lui de trouver un chemin. Il avait juste à illuminer les ténèbres. Il espérait que Park Seo-hyun retrouverait conscience en voyant cette lumière. Que les gens à l'intérieur puissent sortir sains et saufs.
Même une faible lumière allait bien pour l'instant. Si cette lumière se rassemblait et se rassemblait, elle pourrait éventuellement devenir aussi brillante que le soleil.
Alors la lumière vacillante commença à bouger.
Un morceau de verre pour contenir la lumière se forma. Une structure pour tenir ce verre se forma. Ça avait encore l'air vieux, branlant, et comme si ça allait se briser au moindre choc, mais
Choi Jin-woo tendit la main avec un large sourire. La lanterne brilla. Choi Jin-woo n'arrêta pas les mots qui éclosaient dans sa poitrine et les laissa sortir.
« Ton, deu, bui... »
Contrairement à ce qu'il espérait, les mots qui tourbillonnaient dans sa gorge se bloquèrent et échouèrent à former une phrase complète. Même la prononciation sortit mal. Comme pour dire que c'était encore aussi loin qu'il pouvait aller.
Mais même comme ça, c'était suffisant pour l'instant.