Il y a une heure.
« Tu ne vas vraiment pas créer le groupe de recherche sur la théorie de la magie ? »
« Tu n'avais pas dit que c'était un groupe de discussion tout à l'heure ? »
« C'est pas pareil, au fond ? »
Kim Chae-min sourit radieusement. C'était un sourire que les autres mages connaissant Kim Chae-min évitaient, le jugeant de mauvais augure, mais les deux jeunes mages sourirent en retour par réflexe quand leurs yeux croisèrent les siens.
On aurait dit des canetons suivant leur cane mère. Kim Chae-min sourit encore plus radieusement.
« Je vais bien m'occuper de vous. Savez-vous, même si je n'en ai pas l'air, je suis en fait assez célèbre. »
Si une archimage n'est pas célèbre, c'est un problème en soi.
« Si vous venez à la maison familiale du professeur, il y a des tonnes de livres de magie. Mon grand-père et mon père les ont collectionnés. Il y a de la magie d'attribut et tout le reste... »
« Y a-t-il de l'Ombre ? »
« ...Eh bien, pas ça, mais j'ai de l'attribut Lumière. »
« Moi aussi, je l'ai. Mon grand-père me l'a laissé. »
Quelle que soit l'impressionnante collection d'une famille, il n'existe pas de livre de magie d'attribut Lumière qui surpasse les documents de recherche laissés par une archimage d'attribut Lumière.
« C'est bien de lire diverses sources ! »
« Vraiment ? »
« Si on regarde du point de vue d'un autre mage, on peut remarquer quelque chose qu'on avait raté. Et, hum, on peut même s'en servir comme référence lors d'un raid de donjon. »
« Même pendant un raid de donjon ? »
« Utiliser efficacement l'environnement interne d'un donjon est l'une des compétences essentielles pour devenir un mage chevronné. »
Tandis que Park Seo-hyun écoutait Kim Chae-min les yeux écarquillés, Choi Jin-woo sourit doucement à côté d'elle. Puis, pour la tirer de sa rêverie et l'empêcher d'être trop fascinée, il la piqua légèrement dans le flanc.
« Alors au lieu de créer un groupe de recherche, que diriez-vous de devenir conseillère magique de notre club ? »
« Ah ! Heu, o-oui. Ça marche aussi. »
« Il n'y a que deux mages dans notre club. On était un peu inquiets de gérer ça tous les deux. Que diriez-vous que le professeur s'affilie aussi par cette occasion... ? »
Contrairement à Park Seo-hyun, qui roulait des yeux maladroitement, les paroles de Choi Jin-woo coulaient de source.
Cette fois, Kim Chae-min écouta tranquillement Choi Jin-woo.
'Oh mon dieu. Est-ce qu'ils essaient de me recruter en ce moment ?'
Essayer de recruter l'une des rares archimages en échange d'activités parascolaires. Si elle avait été une mage ordinaire, elle se serait peut-être mise en colère, se demandant comment ils osaient la traiter ainsi.
Mais Kim Chae-min n'était pas une mage ordinaire. C'était une archimage.
Alors Kim Chae-min éclata d'un large rire.
« Vous n'étiez pas satisfaits avec juste le professeur Woo ? »
« Le professeur Woo aide aussi, mais vous pouvez nous aider également ! »
C'était un argument difficile à réfuter.
« Vous savez que si vous me posez des questions, je vous apprendrai quand même, n'est-ce pas ? »
Park Seo-hyun et Choi Jin-woo se regardèrent brièvement, puis se tournèrent vers Kim Chae-min.
« C'est différent. Il faut qu'on le documente et qu'on le rende officiel pour éviter des problèmes plus tard. »
« Qui a dit ça ? Seung-yeon ? »
« Oui. »
« C'est exactement ce que le chasseur Lee dirait. Pas étonnant qu'il soit le neveu. »
Kim Chae-min ne put effacer le sourire de son visage en ouvrant la bouche.
« Alors si on officialise, je devrais en tirer quelque chose aussi, non ? »
« ...Des discussions magiques joyeuses avec vos élèves bien-aimés ? »
« Vous essayez de devenir mes élèves ? »
« Vous nous apprenez déjà tout de toute façon, en gros. »
Elle n'avait au départ absolument eu l'intention que d'enseigner les théories de base et le contrôle du mana. Mais avant qu'elle ne s'en rende compte, les leçons avaient largement dépassé ce qu'on pouvait appeler les bases. Kim Chae-min en était consciente. Ils suivaient si bien ses enseignements que c'en devenait excitant et ça a juste... pris de l'ampleur !
Plus que tout, être entourée de ces gamins toujours de bonne humeur rendait ça amusant.
Sans les mots ni la volonté de s'y opposer, Kim Chae-min changea de sujet.
« Au fait, du coup, vous comptez faire quoi avec le professeur Woo ? Il a accepté d'être conseiller, mais il ne semble pas particulièrement intéressé à s'impliquer dans le club. »
« C'est toujours comme ça que ça commence. Comme une bruine qui trempe vos vêtements. »
« Si vous le dites... Juste pour vérifier, vous savez que le professeur Woo est affilié à la guilde du proviseur, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
Tous deux écarquillèrent les yeux, manifestement au courant de rien.
« Ne baissez pas votre garde sous prétexte que le professeur Woo a accepté d'être votre conseiller. Le proviseur que je connais ne lâche jamais prise une fois qu'il a mordu dedans. Si vous prévoyez de laisser un poste pour le professeur Woo même après votre diplôme, vous aurez de sacrés ennuis. »
« Argh... »
Kim Chae-min, regardant avec tendresse les jeunes mages qui fronçaient les sourcils consternés, battit des mains.
« Bon, mettons ça de côté, aujourd'hui je vais vous apprendre une forme de politesse que tout mage doit absolument connaître. »
« Politesse ? »
« Hum... Seo-hyun, tu sais de quoi je parle, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Contrairement à Choi Jin-woo, qui penchait la tête confus, Park Seo-hyun hocha fermement la tête. Si elle avait vécu avec son grand-père, elle n'aurait pas eu le choix que de le savoir, peu importe son jeune âge.
« Tu veux dire Domaine, c'est ça ? »
« C'est exact. Tu sais comment déclarer un Domaine ? »
« ...À peu près ? Mon grand-père me l'a appris, mais j'étais trop jeune à l'époque, donc je ne m'en souviens pas bien. »
« Ce n'est pas grave. De toute façon, je devrai enseigner à Jin-woo depuis le début. Si tu ne comprends pas quelque chose, demande tout de suite. »
Kim Chae-min se remémora les enseignements qu'elle avait reçus de son grand-père et de son père enfant. Le jour où elle fit éclore une rose dans sa main pour la première fois, son grand-père avait été si ravi qu'il avait personnellement aidé à nourrir son Domaine. Le Domaine, imprégné de la touche de son grand-père, avait été douillet et paisible, un bouclier chaleureux qui la protégeait toujours.
Si ces gamins créaient un jour leur propre Domaine, devrait-elle leur offrir des roses épanouies en cadeau ? Une jolie rose rose pour Seo-hyun, une rose orange vive pour Jin-woo, ça leur irait bien. Et comme ce seraient des fleurs faites de mana, elles pourraient être utilisées efficacement en cas d'urgence.
'...Attendez une minute. Est-ce que je commence sérieusement à considérer ces gamins comme mes disciples ?'
Enseigner les Domaines est habituellement le rôle du maître d'un jeune mage. Offrir un cadeau pour décorer le premier Domaine, c'est la même chose. Traditionnellement, le cadeau doit porter le mana du maître. Cela symbolisait que même après que le disciple devint indépendant, leur lien avec le maître resterait éternel.
'Non, non, non. Ce ne sont pas des disciples s'il n'y a pas de contrat. C'est ma rose ; peu importe à qui je la donne, non ?'
Kim Chae-min hocha la tête.
« J'ai expliqué les Domaines la dernière fois. Vous vous souvenez ? »
« Oui. Vous avez dit que c'était comme un coffre-fort. Un que moi seul peux entrer. »
« Bien sûr, ça ne peut pas être physiquement scellé. Même si vous y mettez une tonne de sécurité, ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas l'enfoncer par la force brute, n'est-ce pas ? »
« Exact. »
« Même si les mages sont des créatures plus proches des bêtes que des humains... »
« Madame, nous sommes des mages aussi. C'est un peu dur. »
« Tout ce discours sur "mon Domaine", "ton Domaine", ça ne sonne pas plus comme des animaux que comme des humains ? »
Kim Chae-min l'affirma fermement.
C'étaient des êtres pitoyables et peu rentables qui perdaient de l'énergie rien qu'en restant brièvement dans la maison d'autrui, non, pas même une maison mais une villa. Park Seo-hyun, qui commençait à se sentir mal à l'aise dans cette villa, acquiesça d'un air boudeur.
« Néanmoins, ça ne veut pas dire qu'on est des bêtes complètes, alors on met des clôtures autour de nos maisons. Genre : "Si tu franchis cette ligne, je te tue." Ce genre de truc. »
Choi Jin-woo avait toujours l'air perplexe. Mais c'était pas grave. Finalement, même s'il ne le voulait pas, il finirait par comprendre. Les mages, après tout, étaient des créatures territoriales et les êtres les plus indépendants au monde.
« Alors une Déclaration de Domaine, c'est comme une clôture. C'est un avertissement. C'est mon Domaine, alors ne pas empiéter. »
« ...Comme un chat qui pisse pour marquer son territoire ? »
« Exactement ! C'est pour ça que les mages ne sont pas nécessairement plus évolués que les animaux ! »
Kim Chae-min éclata de rire.
« Les humains sont des animaux aussi, non ? Vous ne pensez pas que même les non-mages ressentiraient la même chose ? Vous détesteriez que quelqu'un s'introduise chez vous, non ? »
« O-ouais. »
« Ça peut sonner bizarre dit comme ça, mais il n'y a rien d'étrange. Vous mettez des serrures sur votre porte d'entrée, non ? Et vous installez une sécurité sur votre coffre-fort. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
« C'est pour ça que c'est de la politesse de base pour les mages. »
« …… »
« Pas besoin de créer votre Domaine tout de suite. C'est quelque chose qu'on construit lentement avec soin. Où c'est sûr, ce qui vous convient le mieux, comment le rendre confortable pour vous... Je vous l'enseigne maintenant pour que vous puissiez l'utiliser plus tard. Si vous ne savez pas comment faire le moment venu, vous serez dans de beaux draps. »
Après avoir croisé le regard de Choi Jin-woo et de Park Seo-hyun, un peu abattue, Kim Chae-min sourit doucement.
« Et en plus, je vais vous apprendre les Domaines temporaires, qui sont utiles quand vous êtes dans un donjon pendant longtemps. Mais ça, ne l'enseignez jamais à personne, même s'ils vous supplient, d'accord ? Je ne l'enseigne que parce que c'est vous deux. »
Si elle avait su ce qui arriverait quand cette Déclaration de Domaine temporaire serait manifestée en utilisant le mana de Park Seo-hyun, Kim Chae-min l'aurait peut-être enseignée avec plus de prudence.
***
La maison du grand-père de Park Seo-hyun était toujours lumineuse. Tant que le soleil était levé, la lumière du soleil s'engouffrait par les grandes fenêtres partout dans la maison. Même après le coucher du soleil, c'était pareil. Les lumières alimentées par des pierres de mana brillaient comme la lune et les étoiles.
Une petite lampe était aussi placée dans la main de Park Seo-hyun. La lampe, dit-on façonnée avec le plus grand soin par un artisan russe pour son grand-père, était décorée de fleurs et d'alouettes en mosaïque de vitrail. Quand l'ampoule intérieure s'allumait, la lueur multicolore était si jolie qu'elle harcelait souvent son grand-père pour qu'il l'allume.
Jusqu'à il y a quelques jours à peine, son grand-père souriait gentiment et allumait la lampe. Mais maintenant, il parlait d'une voix ferme.
« Il est temps que tu le fasses toi-même, Seo-hyun. »
Son doigt toucha l'ornement de vitrail. L'oiseau aux plumes de verre bleu gazouilla d'un carillon clair au contact du mana de son grand-père, puis battit des ailes. Après un court vol, l'oiseau revint à sa place, sur le point de tenir la fleur dans son bec... mais au moment où son grand-père retira sa main, il s'immobilisa sur place.
« Seo-hyun, tu es la petite-fille de ce grand-père, non ? Alors tu peux le faire. C'est très facile. »
Son grand-père avait dit que c'était aussi facile que de manger. Et il n'y avait aucun moyen que son grand-père mente. Donc ça devait être facile pour elle aussi. Elle se fichait de la sueur froide qui lui trempait le dos.
Allumer la lampe était facile.
Ça devint sa routine d'allumer cette petite lampe avant de dormir. Chaque fois que l'oiseau battait des ailes, son grand-père souriait fièrement. Quand elle s'y habitua, son grand-père désigna une autre lampe.
« Essaie d'allumer celle-ci cette fois ? »
Ça aussi, c'était facile.
Le nombre de lampes augmenta progressivement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, allumer les lampes après le coucher du soleil devint sa responsabilité.
La maison de son grand-père restait lumineuse. Lumineuse, lumineuse, lumineuse, lumineuse, lumineuse, si lumineuse, putain de lumineuse.
Même les funérailles de son grand-père se tinrent sous cette lumière éclatante.
Elle n'était jamais revenue à la maison de son grand-père depuis. Cet endroit était le Domaine de son grand-père. Le Domaine de son grand-père, et une maison sans son grand-père.
C'était un espace plus précieux pour elle que tout, mais sans son grand-père, il n'avait aucun sens.
« Un Domaine devrait être un endroit où vous vous sentez à l'aise. C'est votre propre espace. Donc vous devez le décorer comme vous voulez, peu importe comment les autres le voient. »
Quand elle entendit le mot domaine, elle se souvint de la maison de son grand-père. C'était le seul Domaine d'un autre mage qu'elle avait jamais vu et l'endroit où elle avait grandi.
Mais cet endroit ne pouvait être que la maison de Park Seo-hyun, petite-fille de Park No-kyung. Il ne pourrait jamais devenir l'espace de la mage Park Seo-hyun.
« Pareil pour un Domaine temporaire. Vous ne pouvez pas l'installer proprement comme un vrai Domaine, alors divisez juste l'espace convenablement... puis fixez votre mana en place. C'est plus facile si vous avez quelque chose pour servir d'ancre, mais même sans, si vous visualisez votre Domaine en le faisant, ça devrait aller. Vous deux n'avez pas encore de Domaines, mais... d'après ce que je vois, vous devrez en faire un bientôt. »
Si elle devait faire un Domaine.
Elle ferma les yeux et imagina la maison familière. Bloquons toutes les fenêtres dans les murs. Couvrons les fenêtres du plafond aussi. Laissons entrer aucune lumière du soleil. La lumière vive est son ennemie. C'est une fripouille qui efface les ombres. Les guirlandes décorant l'entrée, les lumières emplissant le couloir de chaleur, les lumières dans tous les salons et chambres, et même la lampe en vitrail que son grand-père avait placée près de son lit, débarrassons-nous de tout ça.
Ombre. Un Domaine plein d'ombres.
Dans l'obscurité où même les intrus sombreraient, ils ne pourraient rien voir et perdraient leur chemin....