« C'est l'heure idéale pour une sieste, sunbae-nim ! »
Han Tae-kyung gazouilla d'une voix insouciante, sans la moindre inquiétude au monde. Si son visage avait été visible, je n'aurais pas résisté à l'envie de lui envoyer soit un poing, soit un coup de pied. Non, même sans voir son visage, le seul son de sa voix suffisait à deviner sa direction.
Hong Seok-young avait donné son accord. Au moins, un poing valait mieux qu'une épée.
« Professeur Han. Comment… »
Mais je suis quelqu'un de civilisé. Assez civilisé pour pardonner généreusement à Han Tae-kyung, qui frôle la barbarie.
« Hyung ?! »
« Gamin, tu vas tomber ! Je t'ai dit de bien te tenir ! »
« Mais tout à l'heure, tu m'as dit de détendre les jambes ?! »
« C'était parce que j'avais du mal à respirer ! Je ne voulais pas dire que tu devais vraiment tomber ! »
« Ferme-la ! Choisis !! »
« Ne contracte pas les exprès, petit insolent ! »
La voix de Mini-moi parvint de la direction où se trouvait Han Tae-kyung.
Il n'y a pas beaucoup de gens capables de me déstabiliser comme ça.
« I-rok ? »
Mini-moi, contrairement à l'inquiétude, débordait d'énergie.
« Pourquoi tu es avec le professeur Han ? »
J'ai appelé Mini-moi dans un état un peu hébété.
Non, à y réfléchir, c'est encore mieux que d'être seul. C'est un soulagement. Un soulagement… Est-ce vraiment un soulagement ? Je suppose que oui ?
Mais pourquoi, de toutes les personnes, est-il avec Han Tae-kyung ?
D'après ce que j'entends, on dirait qu'il est perché sur son épaule.
…Depuis quand sont-ils si proches ?
J'aurais dû m'en douter quand il ne quittait pas des yeux les chats sur sa tablette !
Tout ça parce que tout le monde est réuni ici comme si on était en retraite. Mini-moi a vraiment fait une remarque pertinente.
La maison.
Trouvons une maison et déménageons au plus vite. Il faut que je harcèle Hong Seok-young pour qu'il s'occupe du bien-être de la guilde. Un type avec autant de fric peut au moins faire ça pour un disciple venu du futur.
N'importe qui d'autre serait supportable, mais au minimum, il faut tenir Han Tae-kyung loin de Mini-moi. C'est une mauvaise influence pour l'éducation du gamin.
« Ce petit insolent. Sunbae-nim ? Tu le veux ? »
« …… »
« Tu ne vois pas, hein. Alors je te le pose sur toi ? »
J'aimerais qu'il ne parle pas du petit frère de quelqu'un comme s'il était un sac de voyage.
« Ah, gamin. Si tu tombes, on te retrouvera jamais ! Alors reste tranquille. Sunbae-nim ? »
« Fais ce que dit le professeur Han et ne bouge pas, I-rok. »
« Beurk… »
Je vois aisément le visage de Mini-moi se crisper de mécontentement. Ça veut sans doute dire que je me suis habitué à sa présence.
De mon côté, je fronçai aussi les sourcils. D'après les mots de Han Tae-kyung, l'espace était vraiment tordu. Si l'espace est connecté, ça va, mais s'il est séparé, on ne peut pas être sûrs d'être dans le même espace.
Mais comment Han Tae-kyung m'a-t-il trouvé ? Comment arrive-t-il à me voir ?
« Professeur Han. Est-ce que tu me vois vraiment, là, maintenant ? »
« Oui ! »
Han Tae-kyung répondit gaiement. Je restai silencieux, pensant qu'une explication suivrait peut-être, mais Han Tae-kyung ferma la bouche. Se contente-t-il de répondre au strict minimum de ce qu'on lui demande ?
Comme il n'y avait aucun bruit, l'apparition soudaine de Han Tae-kyung et de Mini-moi semblait une hallucination.
« O-oppa ? »
Han Eun-young appela son frère prudemment, comme anxieuse. Je crois que c'est la première fois qu'elle appelle son oppa avec autant d'insistance.
« Oppa ? Tu es là ? »
« Ouais ! Ah, ça se retord encore. Eun-young, donne-moi ta main. Non, je la prends. Je la prends, d'accord ?
Puisque je suis ton oppa, ne sois pas surprise. Maintenant, comme ça. Accroche-toi aux vêtements d'oppa. Continue à tenir ceux du prof aussi… Fais attention de pas lâcher. Compris ? »
Étonnamment, Han Tae-kyung parlait avec une certaine maturité.
Même Han Tae-kyung n'agit pas en permanence comme un fou constamment taquin. En raid, il assumait son rôle de chef d'équipe ou de chef de groupe à sa manière. S'il n'avait pas fait ne serait-ce que ça, l'équipe 1 se serait effondrée depuis longtemps.
Mais en toutes les années où j'ai connu Han Tae-kyung, je ne l'ai jamais entendu utiliser ce genre de voix. Grave, douce, tendre.
Comme s'il donnait un bonbon en calmant un enfant qui pleure.
C'était l'exact opposé de la façon dont il taquinait Han Eun-young juste après l'avoir vue, en demandant si elle avait pleuré.
« Oh là là, ton visage déjà moche est devenu encore plus moche. »
« …Il ne l'est pas ! »
« T'as une licence de Chasseur, alors pourquoi t'as peur d'un truc pareil ? Tu vois bien pire quand tu entres dans un donjon, tu sais ? »
Toutefois, cette voix ne dura pas. En entendant Han Tae-kyung recommencer à taquiner Han Eun-young, je fus rappelé une fois de plus que tous deux étaient frère et sœur.
Même à mes yeux, en tant qu'étranger, une jeune fille de dix-huit ans paraît jeune. Surtout en uniforme scolaire, elle en paraît encore plus. Comment apparaîtrait-elle aux yeux d'un grand frère de dix ans son aîné ?
Donc Han Tae-kyung se soucie de sa petite sœur. Juste réaliser que ce type est capable d'éprouver des émotions humaines était déjà une sacrée découverte.
Han Eun-young s'était complètement calmée, et Han Tae-kyung avait retrouvé sa voix habituelle, forte et sournoise. Ce n'est qu'alors que je laissai échapper une légère toux.
« Pour l'instant, je ne vois rien, c'est trop sombre. J'apprécierais que le professeur Han surveille I-rok un moment. Puisque je ne vois pas non plus, si on reste ensemble et qu'il arrive quelque chose, ce pourrait être dangereux. »
« D'accord ! »
« Mais comment tu fais pour voir, prof Han ? »
« Avec mes deux yeux. Sunbae-nim les a aussi, et ils sont fixés sur ma tête pareil… »
« …… »
« …Oppa. C'était censé être une blague ? »
« Non, c'est la vérité ! »
Je laisse passer parce que la cause de la situation actuelle n'est pas une attaque extérieure mais une explosion de mana d'un mage novice.
« Hé, gamin ! Arrache pas mes cheveux ! »
Ce n'est qu'après une brève agitation que Han Tae-kyung répondit.
« Alors, moi, euh, c'était quoi. Ah, d'habitude je partage pas ce genre de secret de métier mais… »
Rectification.
Ce n'est qu'après avoir tergiversé et geigné un peu qu'il finit par répondre.
« Sunbae-nim. Les Chasseurs, par nature, sont- »
« Tu peux pas le dire vite fait ? »
« Comme ça, le suspense monte ! »
Han Tae-kyung imita des roulements de tambour avec sa bouche et continua.
« C'est grâce à mes lunettes de soleil. »
« Lunettes de soleil ? »
C'était une sorte de marque de fabrique. Des lunettes de soleil qui ne quittaient jamais son visage, quelles que soient les circonstances, étaient même traitées en légende urbaine au sein de l'Agence.
La rumeur voulait que s'il les retirait, il ait soit quatre yeux, soit pas de globes oculaires du tout.
À ce jour, je ne comprends toujours pas pourquoi de telles rumeurs circulaient.
« Je te les montre juste parce que t'es sunbae-nim. »
Dans l'obscurité totale, quelque chose scintilla faiblement, comme une lumière d'étoile.
Pour des yeux désormais totalement habitués au noir, même cette petite lueur parut aussi intense que le soleil. La lumière vacillante se stabilisa lentement. Les verres des lunettes étaient couverts d'un fin motif lumineux. Ce n'était pas une lumière puissante, mais dans cette obscurité, elle suffisait. Grâce à elle, je pouvais distinguer vaguement les environs.
Han Eun-young, qui utilisait ses deux mains pour s'accrocher à moi et à Han Tae-kyung, ne put porter la main à ses yeux éblouis et les ferma hermétiquement. Han Tae-kyung, dont un bras était tenu par Han Eun-young, ajustait la monture de ses lunettes de l'autre main. Les verres brillaient maintenant si intensément qu'ils semblaient presque dorés.
« …Objet de donjon ? »
« C'est quoi un objet de donjon, hyung ? »
Mini-moi, qui était occupé à tirer les cheveux de Han Tae-kyung, demanda.
« Objets trouvés dans les donjons… des objets qui utilisent le mana pour produire des effets spéciaux. »
Je répondis machinalement à Mini-moi, puis reportai mon regard sur les lunettes de Han Tae-kyung.
Si c'est un objet, ça explique pourquoi Han Tae-kyung risquait pratiquement sa vie pour les porter.
« Quel genre d'effets ? »
« Ça améliore la vision. »
Han Tae-kyung retira sa main des lunettes. Comme une ampoule qui rend l'âme, elles clignotèrent puis s'éteignirent complètement avec un petit pop.
« Elles me laissent voir des choses que je ne pourrais pas voir normalement. Comme maintenant. »
« …C'est pas juste un truc qui aide à mieux voir dans le noir, hein ? »
« Wahahaha ! »
Le rire de Han Tae-kyung résonna fort dans l'obscurité revenue.
« Ce serait marrant aussi, ceci dit ! »
Il parla d'une voix encore teintée de rire.
« Mais malheureusement, c'est pas ça ! Si t'as une mauvaise vision nocturne, mange plein de carottes, sunbae-nim ! »
« Ah, d'accord… »
« Y a plein de fonctions pratiques, mais celle que je peux utiliser maintenant, c'est… »
Han Tae-kyung se mit à marcher lentement. Han Eun-young le suivit en trébuchant derrière son oppa, et je les suivis à mon tour.
« On suit le souffle ? »
***
« Ah… »
Kim Chae-min ouvrit la bouche avec une expression gênée, puis la referma.
« Professeur… on fait quoi ? »
« Attendez un peu. Le prof réfléchit. »
Ses mains flottaient sans but dans les airs. Choi Jin-woo, debout à côté de Kim Chae-min, avait l'air tout aussi décontenancé.
Kim Chae-min regarda Choi Jin-woo avec un air larmoyant.
« On fait quoi ? »
« Comment tu peux me demander ça ! T'es l'Archimage ! »
« Être Archimage veut pas dire que je sais tout faire ! »
« Mais t'es la seule qu'on a ! »
« …Où est le prof Woo ? »
Choi Jin-woo soupira et pointa du doigt.
« Probablement à l'intérieur. »
« …… »
Kim Chae-min suivit son doigt.
Devant eux se trouvait une sphère noire. L'appeler sphère semblait insuffisant. Elle tressautait comme pour tenter de garder sa forme, mais ça ne durerait pas. La substance noire s'affaissa sur le sol avec un bruit mou, puis s'aggloméra à nouveau, répétant le cycle de goutte et de regroupement.
« …Et le proviseur ? »
« Tu as vu que le jardin était vide aussi. Il est sans doute dedans ? »
« Le proviseur ne ferait rien pour ça ? »
« Si le proviseur pense que c'est une explosion de mana, alors probablement pas. »
Kim Chae-min lasciò retomber ses épaules. Impossible qu'elle ait oublié les mots qu'elle venait de dire à Choi Jin-woo.
« C'est vrai… »
Kim Chae-min regarda la sphère d'un air anxieux. Comme si elle avait senti le regard de l'Archimage, la sphère perdit complètement sa forme et s'étala largement sur le sol. Pas satisfaite, elle rampait sous le canapé.
Et fusionna avec l'ombre du canapé.
Kim Chae-min laissa échapper un rire incrédule.
« Qu'est-ce qui lui prend à cette gamine. »
Combien de sorts étaient combinés dans cette petite ombre ? Ombre, espace, absorption…
Park Seo-hyun était une enfant intelligente. Aux yeux de Kim Chae-min, c'était une mage talentueuse, et sans doute grâce aux enseignements de son grand-père, qui avait été Archimage, elle maîtrisait bien la théorie magique. Ce qui manquait à Park Seo-hyun, c'était une compréhension des attributs et de l'expérience réelle. Comme l'attribut ombre était rare, Kim Chae-min avait souvent fouillé les communautés de mages et les revues étrangères pour trouver des informations pour Park Seo-hyun.
Elle ne pouvait pas affirmer que la jeune fille deviendrait Archimage, mais il était certain qu'elle serait une excellente mage.
Elle n'avait jamais eu le désir de prendre des disciples, mais en voyant les yeux de Park Seo-hyun ou de Choi Jin-woo briller à chacun de ses mots, elle comprenait pourquoi d'autres étaient si désespérés pour en avoir.
Bien que sa résolution de ne pas prendre de disciples n'ait pas changé, aider ces jeunes mages à grandir était amusant.
Ces derniers jours, le regard de Park Seo-hyun s'était affûté. La voyant hausser le ton même pour des blagues mineures, Kim Chae-min pensa que le moment approchait. Choi Jin-woo avait encore du chemin, mais Park Seo-hyun montrait enfin des signes de devenir une vraie mage.
« J'allais lui apprendre à déclarer un domaine ! »
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?
Cet endroit appartenait déjà au domaine de Lee Mi-seon. Park Seo-hyun ne l'aurait pas perçu différemment. Pourtant, c'était une jeune mage, et même une Déclaration de domaine simplifiée pourrait aider à calmer son mana.
Oui. Ça a aidé.
Kim Chae-min repoussa le canapé d'un air morose. L'ombre se sépara. Le petit domaine créé par Park Seo-hyun, surpris, recommença à se reformer.
Si c'était juste une explosion de mana, ce serait tellement plus facile à gérer.
Kim Chae-min piqua l'ombre du doigt.
Elle sentit la pression repousser son doigt. Devait-elle s'y frayer un chemin de force ? L'idée lui avait traversé l'esprit, mais c'était le premier domaine d'une jeune mage. Si elle forçait le passage, le choc pourrait tuer l'enfant.
Quand elle retira son doigt, il était couvert de coupures, comme s'il avait été tailladé au couteau.
Même tandis que le sang gouttait, Kim Chae-min ne quitta pas l'ombre des yeux.
« …Qu'est-ce que je suis censée faire de ça, sérieusement. »