14 h.
Il est bien trop tôt pour que la nuit tombe.
L'obscurité est venue lentement, comme le crépuscule qui s'installe, mais quand j'ai soudain repris mes esprits, tout mon corps était déjà submergé.
Au moment où j'ai vu l'obscurité recouvrir mes chevilles, l'instinct a agi avant la raison. J'ai saisi le poignet de Han Eun-young, qui marchait devant moi. Ce serait un gros problème si elle se perdait dans les ténèbres et qu'on se séparait.
« P-professeur ? »
« Chut. »
J'ai aiguisé mes sens. Une épaisse obscurité qui rendait impossible de voir devant soi. Pas la moindre trace de mana.
Non, ce n'était pas seulement le mana. Même les yeux ouverts, c'était comme s'ils étaient fermés. Rien n'était visible. Rien que l'obscurité. Il n'y avait que l'obscurité.
Une attaque ? Est-ce une attaque ? Qui oserait lancer une attaque pendant que Hong Seok-young est là ?
En y réfléchissant à l'envers, peut-être ont-ils baissé la garde parce que Hong Seok-young était là. Même Hong Seok-young a été emporté sans réagir le moins du monde... ou alors, ce n'est pas une attaque.
Une obscurité soudaine. Une obscurité si dense qu'on ne voit pas à un pouce devant soi. D'où cette obscurité est-elle partie ? De l'extérieur ? Non.
De l'intérieur.
Elle a commencé à l'intérieur de la maison.
Plus précisément, sous nos pieds. L'ombre.
Oui. L'ombre.
N'y a-t-il pas un mage dans ce bâtiment qui utilise les ombres ? À quoi ressemblait la magie d'ombre de Park Seo-hyun, déjà ? La magie de Park Seo-hyun est plus désagréable que ça, visqueuse, elle vous tire vers le bas sans fin.
Cependant, l'ombre qui nous enveloppe maintenant n'est pas aussi sombre. Elle ondule légèrement, avec précaution, lentement, comme si elle flottait sur l'eau.
Toutefois, le mana au centre de ces vagues m'est familier. Ce n'est pas celui d'un intrus étranger.
Un sourire satisfait est apparu sur mes lèvres. J'ai compris ce que cette ombre signifiait.
Park Seo-hyun a enfin éveillé sa magie. L'ombre qui jaillit, c'est le mana même de Park Seo-hyun. Park Seo-hyun, l'Archimage des Ombres !
Un mana qui a échoué à être contrôlé s'est manifesté dans la réalité. Bien sûr, ce n'est pas un phénomène normal et c'est extrêmement dangereux. Mais il y a beaucoup de Chasseurs vétérans ici. Il y a Hong Seok-young, et plusieurs Chasseurs de Daseon. Même l'Archimage Kim Chae-min est là. Les choses se calmeront bientôt même sans que j'intervienne.
Plutôt qu'un Chasseur comme moi ou Hong Seok-young, ce serait plus utile pour Park Seo-hyun qu'un autre mage comme Kim Chae-min gère la situation. D'après ce que j'ai vu de Kim Chae-min, elle n'est pas du genre à ignorer l'emballement d'un jeune mage.
« … ! »
Au bord de mes sens exacerbés, j'ai faiblement capté une vague de mana familière. Elle venait de Hong Seok-young.
Il libère son mana agressivement, lui qui le maintient d'ordinaire réprimé. Même dans ces ombres qui s'effondrent, l'énergie farouche fait brillamment sentir sa présence. Il le fait exprès pour signaler sa position. Bien que la vague soit brutale, elle n'est pas hostile. Cela prouve que cette situation n'est pas due à une attaque ennemie, mais au mana de Park Seo-hyun.
« Professeur... »
Pendant que j'évaluais la situation, Han Eun-young n'a plus pu se retenir et a ouvert la bouche. Sa voix tremblante m'a fait réaliser mon erreur.
Seuls les Chasseurs expérimentés peuvent saisir immédiatement ce qui se passe. Attendre la même chose d'élèves est irréaliste.
« Ça va. »
J'ai doucement rassuré Han Eun-young.
« Professeur !! »
À moitié en pleurs, Han Eun-young s'est accrochée à moi.
J'entendais sa voix et sentais ses mains serrer mon bras fort, mais je ne voyais pas son visage.
...La magie de Park Seo-hyun était-elle comme ça ? Je l'aurais su si je l'avais vécue. Park Seo-hyun n'utilisait d'habitude pas sa magie sur les gens sauf si c'était nécessaire.
C'est une obscurité où on ne voit rien même les yeux grands ouverts. On entend des bruits, mais si Han Eun-young, au bord de la panique, lâche prise, je ne sais pas si elle parviendra à appeler correctement. Et si elle lâche mon bras et ne me retrouve plus ?
Laissant Han Eun-young accrochée à moi comme à une bouée de sauvetage pour un instant, j'ai tâtonné du pied. Il y avait une table ici à l'origine.
« ... Hein. »
Elle n'est plus là maintenant.
L'espace a-t-il complètement basculé ?
« Professeur... c'est vraiment bon ? Q-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Devrais-je juste attendre Kim Chae-min ?
« C-cela, c-cela, est-ce qu'on, genre, est-ce que c'est, n-non, ne me dites pas que c'est un Débordement de donjon... ! »
Si Kim Chae-min calme Park Seo-hyun et résout la situation, il n'y aura pas de problème. Cet espace, qu'il s'agisse d'ombre ou de ténèbres, ne montre aucun signe d'agressivité envers les gens.
Mais... j'ai donné un coup de pied à l'endroit où la table aurait dû être. Si l'espace a été tordu de l'intérieur, c'est un problème. J'ai eu de la chance d'avoir saisi Han Eun-young au moment où j'ai compris. Si on s'était séparés, je ne serais peut-être pas dans le même espace qu'elle.
« Han Eun-young. »
« Q-qu'est-ce qui arrive s-si c'est un D-d-débordement ? Qu-qu'est-ce qu'on fait... ? »
Sa voix tremblait si fort qu'on la comprenait à peine. Vers la fin, elle sonnait même un peu mouillée.
...Est-elle en train de pleurer ?
Je ne suis pas assez strict pour dire à quelqu'un de rester calme dans une situation pareille. C'est compréhensible de paniquer si on n'a pas été entraîné. C'est pour ça qu'elle est élève.
Toujours, j'aimerais qu'elle ne pleure pas.
Renifle...
Han Eun-young a reniflé.
Est-ce qu'elles se sont donné le mot pour pleurer devant moi à tour de rôle ?
C'était ridicule, mais je ne pouvais pas le montrer.
« Han Eun-young. »
« S-si c'est un débordement, ou, o-ou peut-être, genre, une a-attaque terroriste ou un truc comme ça... »
« Han Eun-young ! »
J'ai serré sa main fort. Assez fort pour que ça fasse probablement mal, et elle a réagi avec un temps de retard.
« ... Oui. Oui, oui. Oui ? »
« Tu entends ma voix, hein ? »
« Oui ? Oui, euh, oui. Je t'entends. »
« Suis ma voix. Inspire et expire profondément. »
Han Eun-young, qui haletait par petits souffles, a commencé à inspirer et expirer en cadence avec mon rythme. J'ai continué lentement.
« Inspire, expire. Inspire, expire. Encore une fois. Inspire, expire. »
Après avoir répété cinq ou six fois, la respiration de Han Eun-young s'est complètement calmée.
« Tu es calme maintenant ? »
Renifle...
Elle n'a pas répondu, mais son corps ne tremblait plus.
« Je ne peux pas en être sûr, mais c'est probablement un emballement de mana. »
« Emballement... de mana ? »
S'il avait fait clair, j'aurais peut-être vu Han Eun-young cligner des yeux, hébétée.
« Je comprends que ce soit effrayant quand ça devient noir d'un coup. Mais tu crois que je vais te laisser te blesser ? »
« ... Non. »
« Voilà. Alors calme-toi. »
« ... Oui. »
Il y avait encore un peu de reniflements, mais elle ne semblait plus prête à paniquer.
« Au cas où, continue de me tenir. »
Je l'ai dit au cas où quelque chose arriverait.
« Si tu te sépares, ne panique pas et attends juste. Jusqu'à ce que moi ou Professeur Kim on règle ça. Compris ? »
« Oui... »
« Répète ce que je viens de te dire. »
« G-garder prise sur toi, et même si je me sépare, ne pas paniquer... »
« Ne pas paniquer et ? »
« Attendre toi ou prof Chae-min... »
« Bien. Très bien. »
Et, bon.
Ces mots ne s'appliquaient pas qu'à Han Eun-young. Avec une élève accrochée à moi comme un poisson rouge suit son parent, et sans arme convenable, même moi j'aurais du mal à sortir d'ici. Je ne dis pas que je ne peux pas, mais ce serait difficile. Même si ce n'est qu'un emballement de mana, pas quelque chose qu'on pourrait appeler une magie unique.
En plus, si je force le passage, ça nuira aussi à Park Seo-hyun. Donc le meilleur choix, c'est effectivement d'attendre tranquillement Kim Chae-min.
Je ne m'inquiétais pas pour les Chasseurs comme Hong Seok-young ou Kim Chae-min.
Le vrai problème, ce n'était pas ces Chasseurs adultes, mais les gamins. Les gamins qui n'avaient reçu aucun entraînement pour des situations d'urgence comme celle-ci.
Et Mini-moi.
« …… »
Je me suis rappelé la Park Seo-hyun que je connaissais dans un futur lointain.
Park Seo-hyun ne travaillait pas souvent avec l'Agence comme Oh Hyun-wook. C'était surtout parce qu'elle était active à l'étranger. Quand elle rentraitoccasionnellement en Corée, on lui demandait de gérer des donjons épineux, mais ceux-ci étaient généralement confiés à Yoo Ji-eun. Ou Oh Hyun-wook suivait en silence.
Toutefois, j'ai une fois vu la magie unique de Park Seo-hyun de près.
« Hi. »
Avec un court rire, un marais s'est formé sous les pieds de Park Seo-hyun. Un marais d'ombre, visqueux comme du goudron, qui goutte lourdement.
Le marais d'ombre ne lâche jamais sa proie. Le marais sans fond étouffe sa cible. Quand on atteint le fond sans lumière...
« Tu vas vivre une expérience intéressante. »
Entre des mèches de cheveux en désordre, ses yeux étrangement brillants luisaient. En marmonnant ça, Park Seo-hyun a laissé échapper un rire métallique, comme si quelque chose était hilarant.
La magie de Park Seo-hyun, qui ne distinguait pas entre ami et ennemi, rendait même les Chasseurs chevronnés réticents à travailler avec elle. Mais comme Park Seo-hyun elle-même n'aimait pas travailler avec les autres, ça n'avait jamais été un gros problème.
Et heureusement ou malheureusement, Park Seo-hyun avait une faiblesse élémentaire très claire. Tant qu'on évitait la lumière, il n'y avait pas beaucoup de choses qui pouvaient la blesser. D'ailleurs, il y a à peine des monstres qui utilisent la lumière.
Exact. La lumière.
Ma main a tressailli. Si j'avais l'épée de Yoo Ji-eun, je pourrais ajuster la puissance juste assez pour faire sortir Han Eun-young en sécurité et aller retrouver les autres.
Est-ce que Hong Seok-young me donnerait un espace de poche si je le demandais ? Je suis le seul membre de la guilde, non ? Il devrait au moins m'offrir ça comme avantage.
« Han Eun-young ? »
« O-oui ? »
« Tu sais où étaient les autres et ce qu'ils faisaient ? »
« L-les autres ? »
Han Eun-young a répété mes mots d'une voix hébétée.
Elle semblait encore un peu sonnée.
Lee Mi-seon n'était pas à la villa à cause du forum. Je me souvenais vaguement avoir vu Sun Sun-jin et Seo Han-seong confronter Hong Seok-young dans le jardin. S'ils n'avaient pas abandonné à mi-chemin, au moins ces deux-là devraient être avec Hong Seok-young.
Le reste... je ne sais pas.
« Euh... Sun-jin et Seo Han-seong étaient dans le jardin avec le prof principal. »
Bien.
« Lee Seung-yeon... a dit qu'il avait faim. Mais je ne sais pas avec qui il était. »
« Et les autres gamins ? »
« Prof Chae-min était avec Seo-hyun et Jin-woo... ça, euh, l'entraînement magique, celui-là. »
« Prof Kim n'a toujours pas abandonné ? »
« C'est une Archimage. C'est une bonne occasion pour eux deux... »
« Donc Prof Kim est avec Park Seo-hyun et Choi Jin-woo ? »
« Probablement... ? »
Han Eun-young a répondu faiblement, incertaine.
Toujours, s'il y avait ne serait-ce qu'une chance que les trois soient ensemble, c'était assez bon. Ça voulait dire que Kim Chae-min pourrait peut-être agir un peu plus vite.
« Et le reste ? Tu sais ? »
« J-je ne suis pas sûre... »
Où était Mini-moi ? Après lui avoir donné le déjeuner, il avait disparu quelque part avec cette tablette.
Depuis le retour du théâtre, pour une raison quelconque, il regarde cet animé avec des chats de façon obsessionnelle. Pourquoi ? Le film que je lui ai montré avait des chiens, plein de chiens, c'était un dessin animé pour enfants plein de chiots.
« …… »
Penser à Mini-moi et aux autres gamins qui pourraient être seuls m'a fait réaliser que je ne pouvais pas juste rester là à attendre.
Même Han Eun-young, qui semblait toujours mature parmi les gamins, avait paniqué. Et c'était avec moi juste à côté.
Il n'y a aucun moyen que les gamins sachent ce qui se passe. S'ils paniquent comme Han Eun-young l'a fait, ils pourraient être en danger.
L'éveil de Park Seo-hyun est important, mais ça ne veut pas dire que je peux laisser les autres gamins en danger. À moins que Kim Chae-min ne règle ça immédiatement...
« Hmm. »
L'obscurité restait la même.
Ça vaudrait mieux de forcer la sortie. Vu la présence des vagues de mana de Hong Seok-young, on n'était pas complètement coupés, donc si je la déchire juste avec assez de force...
« Oh, je vous ai trouvés ! »
À cet instant, une voix claire a percé les ténèbres.
« Hé, gamin. J'ai trouvé le sunbae. Essaie de desserrer un peu ta prise, veux-tu ? J'ai vraiment du mal à respirer, là. Enfin, comment un gamin peut être aussi fort ? Tu t'es Éveillé ou quoi ? »
« Oppa ? »
Han Eun-young a appelé le propriétaire de la voix.
« Hein ? Han Eun-young ? Quoi- tu pleurais ? »
« J'ai pas pleuré ! »
La voix se rapprochait de plus en plus dans l'obscurité.
Voix claire, bruyante. Han Eun-young a essayé de s'élancer vers l'avant mais s'est arrêtée quand je n'ai pas bougé mon bras. C'était touchant de voir comme elle se souvenait bien de ne pas me lâcher.
« Ton visage dit que tu as pleuré. T'as pleuré parce que t'avais peur ? »
« J'ai dit que j'ai pas pleuré ! »
« Tu as pleuré quand même. Je le vois rien qu'en te regardant. »
Il vient de dire qu'il arrive à voir, maintenant ?