Le temps passe à une vitesse alarmante si on y prête juste un peu moins d'attention.
« Le temps file vraiment, »
dit Hong Seok-young en reposant le document qu'il lisait.
« C'est déjà septembre. »
Je coupai court à Hong Seok-young fermement.
« N'envisage même pas de faire une pause. Remets-toi au travail. »
« …… »
Hong Seok-young essaya de dire quelque chose mais se tut quand nos regards se croisèrent.
Seul le bruit des pages tournées se fit à nouveau entendre.
« …… »
« …… »
Au final, je cédai.
Toc.
Je posai irrité le papier que je lisais sur la table. À ce bruit, Hong Seok-young leva la tête avec un large sourire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, j'ai juste une chose qui me turlupine. »
Je désignai du menton le document que j'avais posé.
C'était la liste des participants au Forum mondial des donjons non conquis que Lee Mi-seon avait apportée.
« C'est lié ? »
« Hein ? Non. »
Je désignai du menton le document sous la liste des participants.
C'était le plan du Lycée Pilote, que Lee Mi-seon avait également remis en disant qu'il était finalisé.
« Et celui-ci ? »
Hong Seok-young secoua la tête.
Cette fois, je regardai le document que Hong Seok-young lisait.
C'était le plan de sécurité du Lycée Pilote, établi par Kim Chae-min.
Hong Seok-young fronça les sourcils.
« Y a-t-il vraiment rien d'autre à dire que le travail ? »
J'étendis les deux mains et baissai les yeux sur la table.
Des papiers éparpillés en vrac. Un portable l'écran allumé et une tablette professionnelle qui subissait le même sort. Des gobelets de café vides.
Il y avait beaucoup à faire.
Mis à part le forum à venir, la construction du Lycée Pilote était également urgente. Ce n'était pas un bâtiment qu'on n'utiliserait qu'un an ou deux. Il fallait le construire correctement dès le départ. Pas seulement en termes de sécurité mais aussi de durabilité. Il fallait aussi envisager une éventuelle extension future… mais on ne pouvait pas le faire immense alors qu'il n'y avait même pas encore dix élèves.
Par-dessus ça, il y avait la question de la Rune de dissimulation de mana, qui pourrait ou non être liée à Hong Seok-young.
Des choses sans rapport avec le Lycée Pilote ?
Je devais examiner les informations sur l'orphelinat que Lee Mi-seon et Daseon avaient investiguées, et surveiller les mouvements d'Arche…
Depuis qu'il était su que je venais du futur, Hong Seok-young me bombardait de questions. Je ne savais toujours pas quelles informations étaient nécessaires, mais même si ce n'était pas directement lié à Arche, la connaissance du futur avait maintes utilités. Au minimum, je pouvais modéliser le bâtiment du Lycée Pilote sur l'Académie des Chasseurs que je connaissais.
En conséquence, j'étais occupé.
Grâce à ça, je m'étais naturellement éloigné des cours du Lycée Pilote, qui étaient d'une priorité relativement moindre. J'avais de toute façon grossièrement préparé le programme, alors je l'avais laissé à Kim Chae-min et aux Chasseurs de Daseon. Honnêtement, je ne pouvais pas demander aux Chasseurs de Daseon de gérer les cours indéfiniment, mais je ne pouvais pas non plus demander à Han Tae-kyung. Je ne pouvais pas infliger une telle épreuve difficile à Han Eun-young, que j'avais tout juste réussi à calmer.
« … Malgré tout, les gens doivent se reposer quand ils le peuvent ! »
« Alors repose-toi. Moi, je continue à travailler. »
« Donc je suis le seul à faire une pause ? »
Hong Seok-young afficha une fausse mine offusquée.
« Arrête avec ça. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as dit que tu étais curieux de quelque chose. »
« Je peux demander ? »
« Si tu ne veux pas, remets-toi au travail. Je ne t'en empêcherai pas. »
« Hmm… »
« Si tu vas travailler, révise encore une fois le dossier d'Alex Hope. »
« Je l'ai déjà regardé jusqu'à en avoir la nausée. J'ai entendu qu'il arrive en Corée ce vendredi. Non, ce n'est pas ça. »
Hong Seok-young secoua légèrement la tête.
« Ce que je veux demander, c'est… »
« Quoi, t'as cassé quelque chose ? »
« Hein ? »
« Ou t'as frappé quelqu'un ? »
« Euh ? »
« Tant qu'il n'y a pas de témoins, c'est bon, pas de témoins… Même s'il y en a, tant que t'as laissé aucune preuve... Surtout fais gaffe aux caméras. »
« …… »
« S'il y a des témoins et des images, fais juste un raid dans un Donjon de rang S et reviens. Si tu es irremplaçable, ils n'auront pas d'autre choix que de laisser tomber. »
« …… »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Hong Seok-young répondit avec un air vaguement mal à l'aise.
« Je t'ai pas dit que je suis fonctionnaire dans le futur ? »
C'est compliqué de réduire le Directeur de l'Agence de gestion des capacités à un simple fonctionnaire, vu tous les intérêts acquis imbriqués…
J'acquiesçai.
« T'es fonctionnaire. »
« Mais à t'écouter, on dirait un voyou de rue... »
« Tu avais l'air de le faire pour de vrai. »
« Merde, c'est vrai ! J'ai l'air de le faire pour de vrai ! »
Hong Seok-young éclata d'un franc rire.
Ce n'est qu'après avoir ri un bon moment qu'il se calma, essuyant les larmes au coin de ses yeux.
« Arrête de changer de sujet. »
« Je l'ai pas fait. »
« Admettons que ce soit le cas. »
Hong Seok-young but une gorgée du café maintenant aqueux avec la glace fondue.
« 30 septembre. »
« … Oui ? »
« Tu as dit que c'était ton anniversaire. C'est vrai ? »
Voilà ce qu'il voulait demander.
Je haussi les épaules.
« Pourquoi ? »
« Bah, je parlais au gamin toi, et il s'avère que l'anniversaire du gamin tombe ce jour-là aussi. »
Depuis qu'il avait su que je suis Woo I-rok, Hong Seok-young n'hésitait plus à approcher Mini-moi. Ce n'est pas qu'il avait vraiment hésité avant, mais au moins il faisait semblant de se soucier de moi, le tuteur. Comparé à quelqu'un comme Han Tae-kyung, c'était déjà plus que suffisant.
… Je n'ai toujours aucune idée de comment Han Tae-kyung a fait regarder à Mini-moi cet anime avec le chat.
Bref, dans la tête de Hong Seok-young, l'équation était bouclée : « Élève du futur = enfance de l'élève du futur = mon élève. » C'était évident vu comme il essayait inutilement d'être sympa avec Mini-moi. Mini-moi avait l'air décontenancé par la distance soudainement raccourcie entre eux.
Je ne pouvais pas laisser Hong Seok-young redevenir une figure paternelle, mais quelque chose comme le patron du grand frère pouvait être acceptable. C'est bien d'avoir un adulte en plus de moi qui pourrait aider en cas d'urgence.
« C'est pas courant que des frères et sœurs naissent le même jour. »
« Bah… »
J'acquiesçai.
« C'est mon anniversaire. »
Après avoir été sauvé. Bien que j'aie lâché le nom de mon frère à l'hôpital, j'avais répondu correctement au reste. Âge, anniversaire, et ce genre de choses. Bon, sauf les noms de mes parents.
Même si j'étais confus en arrivant dans le monde extérieur pour la première fois, je savais quand même que je ne pouvais pas dire ça. Heureusement, aucun des gamins sauvés avec moi ne savait que j'étais l'enfant de l'ancien directeur de recherche.
« Ton petit frère ne va pas trouver ça bizarre ? »
Hong Seok-young demanda avec un air inquiet.
C'était le même regard que quand j'avais dit pour la première fois que je faisais semblant d'être mon frère disparu.
Un visage qui voulait m'arrêter mais ne savait pas comment.
Même pour moi, c'était la meilleure façon. Personne ne remettait en question mon existence. C'était plus facile de gagner de la sympathie en tant que victime de secte que comme quelqu'un venu du futur.
« Dis juste qu'on est frères et sœurs et qu'on est nés le même jour par hasard. »
« … Ton petit frère va croire ça ? »
« Si je dis que c'est ce que je voulais, il y réfléchira probablement pas trop. »
« Hmm… »
« Si je dis que c'est un jour qu'on fête l'un pour l'autre, ça va. »
« Tu ne sous-estimes pas ton petit frère ? »
Hong Seok-young marqua une courte pause, puis se corrigea.
« Ou te sous-estimer toi-même ? »
« Je me sous-estime encore plus parce que c'est moi. »
« …… »
Hong Seok-young écarquilla les yeux comme s'il avait été pris au dépourvu, puis se remit à rire avec un gloussement.
« C'est ça. T'as tout à fait raison. »
« Au fait, pourquoi tu demandes soudain mon anniversaire ? »
« Ah, les gamins ont demandé. »
« … Les gamins ? »
Ça avait l'air dangereux.
« D'habitude, l'anniversaire du prof principal est un événement surprise pour les élèves. »
Je fis remarquer l'évidence.
« Recevoir des cadeaux personnels d'élèves est considéré comme du démarchage illicite. »
« Vraiment ? »
Avec un air taquin, Hong Seok-young recomposa son sourire et reprit le document.
« On n'est pas un établissement éducatif officiel, donc ça compte pas. »
C'est le genre de truc qui serait un énorme problème si les inspecteurs débarquaient.
Je regardai l'écran de mon téléphone.
Sur l'écran de la taille d'une paume, il y avait une personne. Comme la plupart des Chasseurs, il combattait des monstres une épée à la main.
On aurait dit que la personne dans la vidéo avait affaire à des monstres qui avaient surgi suite à un Débordement de donjon, vu les routes brisées qu'on apercevait alentour. Si j'avais mis le son, j'aurais probablement entendu des cris aussi, mais ce n'était pas l'important pour l'instant. J'avais délibérément coupé le son pour me concentrer sur les images.
La silhouette sur l'écran bougea. Avec une petite carrure, il était clair qu'il n'était pas un combattant basé sur la force. Des cheveux blonds décolorés voletaient. Il esquiva les griffes acérées du monstre, usa de ses jambes pour grimper sur son cou, enfonça une épée dans la nuque, puis se renversa en arrière dans une culbute et atterrit depuis le dos du monstre. Le mouvement de rebond arracha l'épée du corps du monstre.
Un visage neutre, garçon ou fille, leva les yeux en reprenant son souffle. Quand les yeux ronds se tournèrent vers la caméra, celle-ci trembla çà et là. La vidéo s'arrêta là.
C'était une vidéo de combat d'Alex Hope que Lee Mi-seon avait à peine réussi à obtenir.
Les images dataient de trois ans, à Brisbane, en Australie.
Même en tenant compte de l'âge de la vidéo, les mouvements étaient bien trop différents de celui que j'avais combattu. Si leurs visages n'avaient pas été les mêmes, je n'aurais pas cru que c'était la même personne.
… Pourrait-ce être la même personne ?
Ou quelqu'un d'autre empruntant l'apparence ? Si de la magie avait été utilisée pour changer l'apparence, je l'aurais remarqué. Mais l'Alex Hope que j'avais vu n'en montrait aucun signe.
Bien sûr, si un objet venant de l'intérieur d'un donjon avait été utilisé, ce serait une autre histoire. Il existe même des objets qui peuvent renvoyer une personne entière dans le passé, alors pourquoi pas un qui change l'apparence ?
Si c'est le cas, la question reste : pourquoi choisir spécifiquement l'apparence d'Alex Hope… ?
« Euh, prof. »
J'éteignis l'écran du téléphone.
Han Eun-young s'approcha avec un air gêné. Cette expression rendait évident comment notre dernière conversation s'était terminée. Même sans ça, la voir traîner avec ses amis voulait dire que la réponse était claire.
Elle n'était pas venue me voir plus tôt, alors j'avais laissé courir mais, comme on s'y attendait d'une élève modèle, elle vint me faire son rapport.
« Je peux… te parler un instant ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Bah, c'est pour ce que tu as dit l'autre fois… pour quitter l'école. »
« Pourquoi ? Tu quittes ? »
Han Eun-young tressaillit et secoua vite la tête.
« Non ! »
Quand je me contentai de sourire tranquillement, Han Eun-young tira légèrement la langue.
« J'ai décidé de faire tout ce que je peux. »
« Ta fierté a pris un coup à l'idée de quitter à cause de ton grand frère ? »
« Euh… ça aussi, mais j'avais l'impression que si je quittais avec des sentiments aussi à moitié motivés, je le regretterais plus tard. »
« Ah bon ? »
« Au début, quand on a parlé orientation et clubs, je pensais que comme je visais le soutien à la gestion, je n'aurais pas à entrer dans les donjons. Mais Seo Han-seong a dit que j'étais douée pour trouver des méthodes de raid de donjons et m'a demandé ce que je pensais de me concentrer entièrement là-dessus. »
Han Eun-young offrit un sourire timide.
« Du coup, je me suis dit que j'allais essayer. »
« Bien… Hmm. Une sec. »
« Oui ? »
Je laissai Han Eun-young plantée là et retournai dans ma chambre. J'étais sûr de l'avoir mis de côté quelque part.
Ah. Trouvé.
Je revins vers Han Eun-young avec l'objet en main. Quand elle vit ce que je tenais, sa bouche forma un cercle parfait.
Je collai l'autocollant sur le front de Han Eun-young. Un autocollant de félicitations.
« En signe d'encouragement pour t'investir. »
« Euh, euh, m-merci ? »
« Au fait, ton club fait quelque chose en ce moment ? »
« Non, pas encore… on a juste lancé des idées. Mais prof Chae-min a dit, puisque de toute façon on le fait, pourquoi ne pas organiser un débat sur la théorie de la magie… »
Cette Archimage, sérieux.
« Seung-yeon est douée pour ça, alors peut-être qu'on peut recruter une Archimage aussi, du coup Seo-hyun et Jin-woo essaient de convaincre prof Chae-min. »
Je doutais que Kim Chae-min tombe dans le panneau face aux doux mots d'une bande de dix-huit ans, mais c'était quelqu'un qui avait eu un boulot parce qu'elle était obsédée par les runes.
… Ils s'en sortiront. Si Kim Chae-min tombait vraiment dans leur piège, Lee Mi-seon pourrait frapper le sol de frustration, mais ça voudrait aussi dire que Lee Seung-yeon et les gamins ont de sérieuses compétences.
« C'est pas comme si on risquait de perdre quelque chose, non ? »
« C'est vrai. »
« Tant qu'à faire, pourquoi tu nous rejoins pas, prof… »
« Le poste de conseiller te suffit pas ? »
« Allez, mon père a dit de jamais faire confiance à rien tant qu'un contrat n'est pas signé ! »
Han Eun-young répondit gaiement.
Et au même moment, les ténèbres engloutirent tout.