« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« On va vraiment au cinéma ? »
Mini-moi a demandé à nouveau, le visage partagé entre la joie et la méfiance.
Je comprenais la joie, mais pas la méfiance.
Mini-moi m'a fixé intensément, puis a lâché d'une traite :
« Tu l'as vu. »
……
« Tu l'as vu, hein. »
C'était donc ça le problème.
Quoi ? Tu cachais cette bucket list ?
Si c'était si important, tu aurais dû mieux la planquer. D'accord, la cacher sur une tablette a ses limites, mais au moins tu aurais dû changer le mot de passe.
Cette tablette appartient à Hong Seok-young. Il ne s'en servait presque pas, je l'ai récupérée et donnée à Mini-moi. Je comptais y mettre des programmes éducatifs, mais Mini-moi n'a pas trop accroché, alors elle a fini par traîner à nouveau.
Puis Han Tae-kyung l'a saisie et a commencé à passer ce dessin animé maudit avec le chat. Si j'avais su que Han Tae-kyung ferait ce genre de coup, je n'aurais jamais laissé Mini-moi l'utiliser…
« Tu l'as vu, si !! »
Mini-moi a hurlé et m'a donné un coup de pied dans la jambe.
Je n'ai rien fait, moi, pourquoi est-ce qu'il en vient toujours aux mains en premier ? Où est-ce que ça a merdé ? Y avait-il seulement une place pour que ça merde ? C'est sûrement la faute de Han Tae-kyung, non ? Voilà pourquoi les dessins animés occidentaux, c'est un problème !
« Je l'ai pas vu. »
« Tu mens. »
« Je l'ai pas vu. »
« Alors qu'est-ce que t'as pas vu ? »
……
Perçant…
« Quoi qu'il en soit, tu caches quelque chose. Est-ce que hyung regarderait un truc sans la permission d'I-rok ? »
Mini-moi a plissé les yeux.
Il semblait peser le pour et le contre de me croire.
Mieux vaut le distraire avant qu'il ne doute davantage.
« C'est pas mortel de rester là ? Tu faisais quoi à l'orphelinat ? »
Je ne pige toujours pas comment ils ont fait pour éviter les soupçons sans le scolariser. Ils ont prétexté une hospitalisation pour raisons de santé, mais d'après l'enquête de Lee Mi-seon, aucun dossier médical n'existait. C'est encore mieux que s'il avait été vraiment malade, ceci dit.
Le nom que Mini-moi utilisait à l'orphelinat, Park Jung-min, était officiellement enregistré. Père inconnu, mère partie après l'accouchement. Une grand-mère handicapée avait élevé l'enfant. Sans même un acte de naissance.
Je ne sais pas s'il y a vraiment eu un gamin nommé Park Jung-min, ou si c'est une identité forgée par l'Arche. Peut-être une coïncidence incroyable et ils ont emprunté l'identité d'un enfant qui portait par hasard le même nom que ma mère. Ou peut-être qu'ils ont délibérément créé cette identité en utilisant le nom comme étiquette.
S'il doit y avoir un enfant disparu de plus, je préfère la seconde option. Même si je ne suis pas sûr que Mini-moi serait de cet avis.
« Juste… »
Mini-moi a fait la moue.
« Je lisais les livres qui étaient là et tout. »
« Vraiment ? T'es jamais allé au cinéma ? »
……
Mini-moi a levé les yeux vers moi. Ses lèvres, avancées comme un bec de canard, m'ont fait sourire. Ses joues étaient pleines et en bonne santé, peut-être parce que la nourriture ici, aussi maigre qu'elle me paraisse, était encore meilleure qu'à l'orphelinat. …Est-ce que je devrais lui faire faire du sport ?
« Euh… »
Mini-moi a longuement hésité avant de parler.
Sa main à demi serrée a tressailli. Son pouce et son auriculaire se sont touchés. Il a frotté le bout de ses doigts, puis a rouvert la main.
C'était un tic que j'avais gamin, quand j'étais nerveux.
Le voir de mes propres yeux faisait bizarre. Enfant, je croyais bien cacher mes sentiments et je me demandais toujours comment hyung faisait pour savoir que je mentais.
Bon, si un hyung beaucoup plus âgé ne parvient pas à démasquer le mensonge d'un gamin, il ferait aussi bien de crever. Après tout, c'était un Nettoyeur de l'Arche.
Tout comme hyung le faisait avec moi à ces moments-là, j'ai plié le doigt et ai tapoté le front de Mini-moi. Pas fort, juste une légère poussée du bout du doigt.
« Pourquoi tu t'efforces autant de le cacher. »
« …Mais. »
« Hyung ne s'énervera pas contre I-rok. »
« Si. »
« C'est parce que tu es méchant avec les autres gamins… »
Mini-moi a froncé le nez. Ses mains, qui gigotaient tout à l'heure, se sont immobilisées.
« J'ai quand même regardé la télé parfois. »
« À l'orphelinat ? »
« Ouais. »
« Vraiment ? Quoi ? »
« …C'était pas marrant. Surtout des trucs que j'avais déjà vus là-bas. »
Dans l'espace restreint du laboratoire de recherche, on passait d'habitude des films ou quelque chose du genre pour tenir les enfants tranquilles. Heureusement, j'aimais regarder. Il y avait là un monde que je n'avais jamais vu.
J'oublie sans cesse que la situation de Mini-moi est différente de la mienne.
Quand j'étais à l'orphelinat, l'Arche n'avait aucune influence. J'allais à l'école normalement, et les sorties aux parcs d'attractions ou au cinéma étaient fréquentes. Après que mon père a commencé à venir me voir, j'y allais avec lui.
Mais ce gosse a à peine dû quitter ce petit orphelinat. Et maintenant on lui demande de se tenir tranquille ici. Moi aussi, je détesterais ça à sa place.
Ce n'est pas comme si c'était le Lycée Pilote au complet, et je pouvais protéger un gamin tout seul. Je'aurais dû lui montrer le monde extérieur petit à petit. C'est ma faute.
« Alors on va aller voir un truc qu'I-rok n'a pas encore vu. »
J'ai caressé la tête de Woo I-rok. Ses cheveux doux ont glissé entre mes doigts.
Comme c'était la période des vacances, quelques films d'animation pour enfants passaient dans les salles.
J'avais déjà prévenu Hong Seok-young à l'avance.
S'il y avait une chose de plus dont j'avais besoin…
« Ah, je vous cherchais justement. »
« Professeur Woo… ? »
Je me suis dirigé vers la cuisine avec Mini-moi.
Je n'ai pas osé l'emmener à l'intérieur, alors j'ai juste fait signe pour appeler quelqu'un depuis la cuisine.
Ji Yoo-geon a titubé vers moi avec une tête à m'égorger. Hum. Expression familière. Quand un bleu fait cette tête, ça veut dire qu'il n'est plus un bleu. Ça prend généralement trois mois.
Han Tae-kyung l'a fait en deux jours.
« Ta mine est bien meilleure. »
« Celle-ci ? »
« Au moins tu crèves pas. »
……
Si Ji Yoo-geon avait eu un couteau dans la main, il m'aurait peut-être planté.
« Hahahaha ! »
Un vacarme est parti du fond de la cuisine, suivi du rire de Han Tae-kyung. Je ne sais pas ce qu'il a fait, mais de la farine a jailli en nuage. Je l'ai écartée doucement avec du mana.
« Je vais t'aider à fuir le professeur Han. »
« Attends, c'est pas toi, professeur Woo, qui m'as offert en sacrifice ? »
« Ne ressasse pas le passé. »
……
« Bref, t'as besoin d'un coup de main ? »
Ji Yoo-geon avait l'air incertain de me faire confiance.
« Hein ? Heu ? Pourquoi ça m'arrive ? »
Mais la voix menaçante de Han Tae-kyung est venue de la cuisine.
« Chasseur Ji ! Chasseur Ji Yoo-geon ! Chef ! »
Au cri urgent de Han Tae-kyung, l'hésitation de Ji Yoo-geon a pris fin.
« Je te saurais gré. »
« Parfait. Alors change-toi et ramène les clés de la bagnole. »
« Quoi ? »
J'ai désigné Mini-moi.
« On va au ciné, et appeler un taxi serait un peu gênant… Tu vois ? »
……
Ji Yoo-geon a remis sa tête de « j'aimerais t'égorger ».
***
« C'était comment ? »
……
Woo I-rok a siroté le fond de sa boisson, boudeur. La boisson a remonté la paille avec un glou, et les glaçons ont cliqueté bruyamment.
« T'as pas aimé ? »
« …Non. »
Une voix minuscule, comme un piaillement de souris, est sortie de la bouche de Mini-moi.
À faire semblant alors qu'il sautillait d'excitation tout le temps.
Quelle que soit la taille de la télé, ça n'arrive pas à la cheville d'un écran de cinéma. Dès qu'on est entrés dans la salle, Mini-moi n'a pas pu décrocher les yeux de l'écran. Quand l'écran s'est allumé, il s'est dressé sur son siège. Il a même regardé les pubs d'avant-séance comme hypnotisé.
Si je le titillais encore un peu, il finirait par couiner que c'était chouette.
Mais comme je m'étais donné la peine de lui faire plaisir, pas la peine de le rendre grincheux maintenant.
« C'était chouette, hein ? »
……
« Hyung a trouvé ça chouette. On y retourne la prochaine fois ? »
« Si hyung veut… »
« Si I-rok a pas aimé, j'irai tout seul la prochaine fois. »
……
Ses épaules ont tressailli. Si facile à lire, c'est agréable.
« C'était pas chouette ? »
« …C'était chouette. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
D'abord, il a ouvert la bouche avec prudence, mais une fois les vannes ouvertes, Mini-moi s'est mis à jacasser à toute allure.
« L'écran est énorme ! À la télé, il avait pas l'air si grand. Et dans le noir, c'était plus facile de se concentrer. »
« Au cinéma c'est bon, mais pas la peine de regarder dans le noir sur la tablette. »
« Je dois pas ? »
« Ça peut abîmer les yeux. »
Même s'il me ressemble, je doute que sa vue baisse si facilement, mais la prudence est mère de sûreté. L'environnement joue un grand rôle dans la croissance d'une personne.
Et lui montrer trop de dessins animés, c'est pas top non plus. Y a déjà assez de chats. Pour une raison quelconque, même dans la voiture de Daseon que conduisait Ji Yoo-geon, ce chat rose était là. Ji Yoo-geon ne savait pas pourquoi non plus.
Puisqu'on était déjà sortis, peut-être qu'on devrait manger un morceau avant de rentrer. C'était un des trucs sur la bucket list de Mini-moi. Le numéro 20 ou 21, peut-être.
Il n'y avait pas un seul truc sur cette liste que je ne pouvais pas faire. Dans un environnement normal, il les aurait tous déjà vécus.
« Attends une seconde, I-rok. »
J'ai remis en place la casquette de Mini-moi.
Un hyung et un petit frère avec presque vingt ans d'écart. Je me demande si, pour les autres, on a pas plus l'air père et fils.
Mise à part l'émotion compliquée qu'il est moi, je comprends pourquoi hyung me traitait avec tant de précautions. Même sans ça, aucune personne bien élevée ne traiterait brutalement un gamin qui lui arrive à peine à la taille. Surtout pas un vrai frère.
« Dis, hyung. »
« Ouais ? »
Mini-moi a tiré sa casquette bien bas.
« Tu sais… l'endroit où on loge maintenant. »
« Ouais. »
« C'est notre maison ? »
Maison.
J'ai été un peu surpris par ce mot inattendu.
« T'as dit que le laboratoire de recherche, c'était pas une maison. »
« Ouais. »
« Alors cet endroit ? C'est notre maison ? »
……
Maison.
Une maison, hein.
Sa question inattendue m'a fait rater le moment de répondre tout de suite.
Juste à ce moment, il a semblé qu'un autre film se terminait dans une salle voisine, et plein de gens en sortaient. De peur qu'il ne se fasse emporter par la foule, j'ai attrapé la main de Mini-moi. Il a serré la mienne très fort en retour.
La réponse était déjà toute tracée.
« Non. C'est pas la maison. »
« Alors ? On y vit pas ? T'as dit qu'une maison, c'est où on vit. »
Qu'est-ce que hyung aurait dit ?
Lui non plus n'avait jamais eu de maison.
Même les choses que hyung disait pour décrire une maison étaient toutes abstraites. Un endroit où ta famille est. Chaud. Un endroit où tu manges ce que tu veux. Un endroit où tu te reposes confortablement…
Un endroit où tu peux toujours revenir.
Je ne connaissais pas son âge exact. Il devait avoir quelques années de moins que mon âge actuel. Il avait passé toute sa vie dans un laboratoire de recherche jusqu'à ce moment. On aurait cru qu'il aurait baissé les bras, mais il a continué à essayer jusqu'au bout pour s'en sortir.
« Cet endroit, »
J'ai raclé ma gorge.
« c'est juste un endroit où on reste temporairement. »
« Alors où est notre maison ? »
Maison.
Un mot si court, et pourtant il tombait avec un poids surprenant.
Je n'ai pas de maison pour l'instant. L'endroit que Hong Seok-young a arrangé près du Lycée Pilote ou la villa de Lee Mi-seon, c'est juste un point de chute temporaire.
Je vais avoir besoin d'une maison.
Pour élever un enfant, un logement stable est indispensable.
J'ai regardé Mini-moi, qui attendait ma réponse. J'ai pris sa main et nous avons marché lentement vers la sortie du cinéma.
« On en a pas encore, mais hyung en trouvera une bientôt. »
Que je ne sois capable de lui offrir le rêve que hyung voulait si désespérément réaliser que maintenant…
La vie est vraiment étrange, comme ça.
« Vraiment ? »
Les yeux de Mini-moi ont brillé à mes mots. Un visage plein d'attente.
C'était pas désagréable. Pas du tout.
« Ouais. Bientôt, on aura notre maison. »