« Qu'est-ce qu'il y a encore ! »
Han Eun-young cria, irritée.
« Ne fais pas n'importe quoi, même dans une situation comme celle-ci ! »
Ce n'était pas comme si Han Tae-kyung faisait vraiment une blague. Il taquinait juste un peu sa petite sœur effrayée. À part ça, il aida sincèrement à retrouver les gens. Sans l'objet de Han Tae-kyung, nous aurions eu du mal. Même pour moi, il aurait été impossible de trouver les enfants dans un espace pareil. Il faut au moins voir quelque chose pour s'orienter. Surtout dans un espace qui se mélange constamment, même s'il n'est pas complètement séparé.
Mais du point de vue de Han Eun-young, il est compréhensible que son oppa, qui ne fait que plaisanter chaque fois qu'il ouvre la bouche, ne paraisse pas fiable.
J'envisageai de dire qu'il ne se contentait pas de plaisanter, pour l'honneur de Han Tae-kyung, mais j'y renonçai. Pourquoi ferais-je ça ?
« Han Eun-young. »
Pourtant, le visage de Han Tae-kyung semblait loin d'être joueur, alors je fis taire Han Eun-young.
« … Oui, professeur ? »
« Silence. »
« Oui. »
C'était une situation où il aurait pu taquiner sa petite sœur, mais Han Tae-kyung ne lui lança même pas un regard et fixa l'obscurité. On ne le dirait pas, mais c'est un Chasseur dont les compétences ont été reconnues par Hong Seok-young et Lee Mi-seon. S'il y avait eu un danger, il serait intervenu immédiatement.
Je tournai la tête dans la direction où regardait Han Tae-kyung. Comme prévu, je ne vis rien. Pas même le mana de Park Seo-hyun.
Avec de la magie normale, on devrait pouvoir voir le mana.
Cela veut-il dire que nous sommes si complètement piégés dans la magie de Park Seo-hyun que nous ne pouvons même pas voir ça ? Et elle n'est même pas encore Archimage, mais une magie qui engloutit autant de gens ? Comme prévu, la future Archimage est d'un autre niveau.
« Professeur Han ? »
« Un instant, sunbae. »
Han Tae-kyung pencha la tête loin en avant. Mini-moi s'accrocha fermement à la tête de Han Tae-kyung. Malgré cela, Han Tae-kyung ne semblait pas s'en soucier.
« Mmmmmm. »
Au lieu de ça, il émit d'étranges bruits en se tordant.
« Tiens tranquille ! »
Mini-moi grogna et donna des coups de pied dans l'épaule de Han Tae-kyung.
J'allais le féliciter machinalement mais me retins. Non, je me souviens avoir été un peu plus poli à cet âge.
… Ou était-ce le cas ?
Comment pourrais-je me souvenir de tout quand j'étais petit ? C'était il y a vingt ans.
« I-rok. Tu ne devrais pas donner des coups de pied comme ça. C'est dangereux. »
« Hmph ! »
« Woo I-rok. »
« … Hmph. »
Ce n'était pas le moment de critiquer les frère et sœur Han.
Mini-moi fit la moue puis me tira la langue.
Il agit comme ça parce que j'ai refusé quand il a essayé de s'accrocher à mon épaule plus tôt. Mais si une situation survient où nous devons utiliser la force, ne vaudrait-il pas mieux que j'agisse plutôt que Han Tae-kyung ? Je ne peux pas me trimballer un fardeau.
J'allais gronder Mini-moi mais me souvins qu'il y avait des yeux qui nous observaient. C'est facile à oublier puisqu'il fait trop sombre pour voir. Mais quoi qu'il arrive, je ne peux pas révéler des problèmes de famille.
Je décidai de laisser tomber pour l'instant et appelai à nouveau Han Tae-kyung.
« Professeur Han. Qu'est-ce que tu regardes ? As-tu trouvé quelqu'un qu'on n'avait pas encore localisé ? »
« Ce n'est pas ça. »
Han Tae-kyung continua d'incliner la tête à gauche et à droite.
« Quelqu'un se tenait là-bas. On dirait un garçon. »
« C'était Kang Tae-woo ? »
« Peut-être ? Non, je ne crois pas… Il est resté là un instant, puis a disparu. »
« Disparu ? »
« Ouais, euh… et il tenait quelque chose… »
Han Tae-kyung coupa net.
« Il vient de réapparaître et de disparaître. Tu l'as vu ? »
« … Non. »
« Il tenait une lanterne. Une avec une anse. Je crois qu'elle brillait… »
La lumière dans les lunettes de soleil de Han Tae-kyung s'éteignit. Alors que la lueur faible qui nous permettait de distinguer vaguement les objets disparaissait, je sentis les enfants haleter nerveusement, leur tension montant.
« Ne devrions-nous pas pouvoir la voir maintenant ? »
« Si elle brillait, nous aurions dû la voir plus tôt aussi. »
« Elle n'était pas super brillante. Juste assez pour avoir l'impression que quelque chose brillait ? »
… Quel genre de luminosité est-ce censé être ?
Avant même que je puisse exprimer mon incrédulité, je compris ce que voulait dire Han Tae-kyung.
Très faiblement.
Si faiblement que si je n'étais pas Chasseur, je ne l'aurais pas remarqué.
Non. Cela n'a rien à voir avec le fait d'être Chasseur.
…… !
Une petite lumière effleura le bout de mon nez.
Plus petite qu'un grain de sable. À peine visible à l'œil. Si légère qu'elle s'envolerai si je passais la main dans l'air.
Ce n'était pas parce qu'il faisait sombre autour de nous que je pouvais la voir. Et ce n'était pas parce que je suis Chasseur.
C'est parce que c'est du mana.
Un tout petit fragment de mana.
Est-ce celui de Park Seo-hyun ?
Non. J'ai déjà vu la magie de Park Seo-hyun. À l'époque, la tempête de mana qui s'enfonçait comme un marais était d'un noir d'encre. Je me souviens avoir pensé que cela lui allait parfaitement. Ce mana était plus lourd que l'air, il s'enfonçait vers le bas avec un bruit sourd.
Mais celui-ci est différent.
Quand je souffle doucement dessus, il s'éloigne sans aucun poids. Il voltige sans but apparent, pourtant il continue d'avancer sans perdre sa trajectoire.
Du mana qui brille comme de l'or dans l'obscurité.
« Là ! »
Han Tae-kyung cria.
« Elle vient de réapparaître ! Tu l'as vue, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, quelque chose est apparu ?! »
Laissant derrière moi la voix irritée de Han Eun-young, je déplaçai mon regard pour suivre le minuscule fragment de mana. C'était exactement la direction que regardait Han Tae-kyung juste avant.
Le mana lui-même brillait, mais pas assez pour éclairer les alentours. Pourtant, je pouvais dire ce que Han Tae-kyung avait vu.
Parce que le fragment de mana illuminait une lanterne.
Une lanterne bosselée. L'anse était à moitié arrachée, et la base avait une bosse profonde. La seule partie encore intacte était celle où la flamme brûlait. Cette partie brillait faiblement tandis que le fragment de mana s'y infilitrait.
« Oh ! »
« La lumière ! »
Et tout le monde vit cette lumière aussi.
En même temps, nous pûmes voir la personne qui tenait la lanterne.
« C'est Jin-woo ? Jin-woo ! »
Lee Seung-yeon appela son ami d'une voix à moitié hébétée.
Mais Choi Jin-woo disparut sans réagir.
La lumière resta.
« Oh, c'est un élève aussi ? »
« C'est un des Mages. »
« Mage ? Ahhh, c'est vrai, vous avez dit qu'il y en avait. Je ne retiens pas les visages des Mages, moi ! Haha !! »
« Pourquoi n'essaies-tu pas de dire ça devant la professeure Kim Chae-min. »
« Hahaha !! Les Archimages ne sont pas vraiment des Mages, non ? »
« Alors c'est quoi ? »
« Ce sont la forme d'évolution finale d'un Mage. Une sorte de mutation… »
« Alors va le dire devant la professeure Kim… »
« Hahahaha !! »
Han Tae-kyung rit encore plus fort.
Pendant ce temps, Choi Jin-woo apparut et disparut à nouveau.
Après une courte attente, Choi Jin-woo réapparut, cette fois tenant une deuxième lanterne. Elle était légèrement écartée de la première.
La deuxième lanterne s'alluma bien plus vite que la première.
La troisième apparut encore plus vite.
Puis la quatrième, et la cinquième.
Les lanternes s'alignèrent en rang, ressemblant à des réverbères.
Je regardai Han Tae-kyung, et les Chasseurs de Daseon, dont nous pouvions maintenant voir les visages clairement.
Tout le monde pensait la même chose.
« Allons-y. »
***
La lumière continua.
Choi Jin-woo continuait d'apparaître avec une lanterne puis de disparaître. Au fil de notre progression, il semblait s'y être habitué, il n'y avait presque plus de délai.
Jusqu'à la dixième lanterne, nous devions encore attendre qu'elles apparaissent, mais maintenant nous étions si concentrés sur la marche que nous ne remarquions même plus quand Choi Jin-woo apparaissait ou disparaissait.
À ce stade, je changeai d'avis.
J'avais cru que c'était l'événement de croissance de Park Seo-hyun. Mais il s'est avéré que c'était celui de Choi Jin-woo.
Donc ce n'était pas juste une simple explosion de mana ?
C'est frustrant de ne pas pouvoir savoir ce qui se passe dehors. Vu que c'est Choi Jin-woo qui fait ça au lieu de Kim Chae-min, il s'est dû passer quelque chose.
« Oh, de la lumière apparaît par là aussi ! »
Han Eun-young secoua le col de mes vêtements, qu'elle tenait serré.
Quand je tournai la tête, comme l'avait dit Han Eun-young, des lanternes apparaissaient agressivement depuis une autre direction. Bien qu'elles soient encore bosselées, elles n'avaient aucun mal à éclairer les alentours.
Grâce aux lanternes qui apparaissaient rapidement, nous pûmes enfin voir à quoi ressemblait cet espace.
Étonnamment, ce n'était pas un vide. Bien sûr, il n'y avait pas de murs ni rien de tel, mais au sol se trouvait un tapis à motifs assez anciens. Pas étonnant qu'on n'ait entendu aucun pas.
Les motifs du tapis étaient maladroitement raccommodés par endroits. Pourtant, si c'était un sort créé par Park Seo-hyun, il était probable que le tapis existe quelque part dans sa mémoire. Les lumières éparses, non allumées, étaient probablement les mêmes.
C'étaient tous des types de lumières différents. Certaines étaient grandes, d'autres assez petites pour tenir dans la paume comme une lampe de bureau. Certaines avaient l'air de pièces de designer, d'autres étaient juste ordinaires. Certaines étaient décorées de verre coloré, les rendant assez fantaisistes.
Aucune n'avait la même forme, mais elles avaient toutes un point commun : pas de fils.
J'examinai la lumière la plus proche. L'ampoule… était alimentée par une pierre de mana.
Je pouvais supposer que les autres devaient l'être aussi.
Avaient-elles une signification pour Park Seo-hyun ? Probablement.
« Oh. Il y a plein de trucs ici… »
« Tu n'avais pas vu tout ça ? »
« Mes yeux ne sont pas tout-puissants, tu sais ! »
Han Tae-kyung grimaça en repoussant ses lunettes de soleil.
« Heureusement que je n'ai pas foncé dedans. Si quelque chose touchait mon pied sans que je sache quoi, j'aurais probablement attaqué direct ! »
« Bien sûr que tu l'aurais fait. »
À cet instant, une ombre tomba sur le sol.
« … Une ombre ? »
Je levai les yeux.
Des lanternes commençaient à apparaître même au-dessus du niveau des yeux.
Un énorme lustre pendait du plafond. Avec des ornements en verre pendants partout, le lustre reflétait la lumière des lanternes dans toutes les directions, la faisant scintiller. Son ombre au sol scintillait comme un bijou.
« C'est magnifique… »
Pas seulement Han Eun-young, d'autres aussi restèrent immobiles, admirant le lustre. Pendant ce temps, les lanternes continuaient d'apparaître. Pas seulement autour du lustre, mais comme déterminées à éliminer toute obscurité de l'espace.
La dernière fois que j'avais vérifié avec Kim Chae-min, les capacités de Choi Jin-woo n'étaient nulle part près de ce niveau.
Même si je ne suis pas mage, je ne suis pas aveugle. Une magie qui interfère avec le sort d'une autre personne demande une technique avancée. Choi Jin-woo est peut-être l'élève de Park Seo-hyun, donc il n'est pas un parfait étranger. Cela réduirait la résistance magique, mais… quand même, ce n'est pas quelque chose qu'un mage moyen, surtout un qui ne peut même pas gérer les Domaines, pourrait faire facilement.
Et même en mettant de côté l'aspect interférence, c'était un sort à grande échelle. Kim Chae-min l'a-t-elle aidé ? Ou peut-être…
… Choi Jin-woo a-t-il éveillé sa magie unique ?
Une fois sortis de ce sort, Kim Chae-min l'expliquera, j'en suis sûr.
« Professeur ! Professeur, regardez par là ! »
Lee Seung-yeon cria urgemment.
« C'est pas Tae-woo ?! »
« Tu veux dire Kang Tae-woo ? »
« Et Hye-eun ? Et Ji-eun ? Vous ne les voyez pas ? »
« Je sais pas ! Je crois qu'il y a quelqu'un par là-bas aussi ! »
« Chasseur Hong !! »
Au moment où des visages familiers commencèrent à apparaître au loin, tout le monde devint soudain bruyant. Même les Chasseurs de Daseon, qui avaient fait semblant de rester calmes, se mirent à piétiner et à appeler leurs équipiers.
Je suppose qu'ils étaient bien plus tendus que je ne le pensais.
C'est une chose pour les gamins, mais même les adultes ? Honnêtement, ça m'a plus surpris.
Comme nous avions le plus grand groupe, tout le monde se mit à venir vers nous. Comme prévu, Hong Seok-young amenait Sun Sun-jin et Seo Han-seong, et les Chasseurs de Daseon suivaient derrière. On dirait qu'ils ont senti le mana de Hong Seok-young et l'ont rejoint.
Plus loin, überrasamment, Kang Tae-woo amenait Yoo Ji-eun….
Où est Yoo Hye-eun ? Était-elle la seule séparée ?
Je plissai les yeux.
« Professeur Woo ! »
Hong Seok-young, maintenant tout près, laissa éclater un rire franc.
« Les gamins progressent à une vitesse folle ! Je me doutais que Seo-hyun finirait par causer un gros incident un jour. »
« Seo-hyun ? »
« Qu'est-ce qu'il y a avec Seo-hyun ? »
Coupant court à mon inquiétude pour Yoo Hye-eun, je poussai un profond soupir et fulminai Hong Seok-young du regard.
J'avais délibérément rien dit aux autres, inquiet que la délicate et problématique Park Seo-hyun ne se mette à s'en vouloir, alors ce type va et gâche tout. Sérieux.