La présence de Han Tae-kyung à la villa allait croissante.
Deuxièmement.
Pour une raison quelconque, le chat rose se multipliait.
Couic.
J'avais marché sur quelque chose de mou. En baissant les yeux, je vis une boule de poils rose rouler à mes pieds.
C'était ce chat. Celui que Han Tae-kyung appréciait.
C'était un dessin animé pour enfants de longue date, et la série récente passait aussi sur les chaînes pour enfants en Corée. Grâce à ça, se procurer les jouets était facile. Han Tae-kyung les achetait par cartons et les distribuait librement à tous ceux qui l'entouraient. Les victimes habituelles étaient l'équipe 1, dont Han Tae-kyung était le chef.
L'équipe 1 se divisait en deux groupes.
Ceux qui avaient abandonné et regardaient Han Tae-kyung comme un caillou au bord de la route,
Et ceux qui devenaient fous et commençaient à traîner avec Han Tae-kyung.
Quand je voyais des gens pendre des peluches de chat rose à leurs armes pendant que ceux aux visages illuminés nettoyaient les leurs, j'avais parfois l'impression de devenir fou moi aussi.
Je fixai vaguement la peluche de chat gisant par terre.
Je relevai la tête.
« …… »
Pour une raison quelconque, l'horloge au mur avait changé.
C'était pourtant un modèle noir, design moderne… mais maintenant c'était un chat rose avec une horloge incrustée dans le ventre.
Je n'ai pas vu ça.
J'avais une montre au poil, donc pas besoin de regarder l'horloge murale de toute façon.
Je repoussai doucement la peluche coincée à mes orteils sur le côté et portai mon regard ailleurs. Sur une chaise de l'îlot de cuisine était assis un gros chat en peluche. Devant le chat, un verre à dessin de chat et une assiette en forme de chat.
« …… »
Je n'ai pas vu ça non plus.
Je tournai le regard de l'autre côté.
C'était un salon assez grand pour que des enfants y courent. Il y avait une vitrine avec une platine et des disques remplissant un mur, et en face, un élégant canapé en cuir noir. Et bien sûr, ce canapé avait été envahi par les chats roses. Une peluche de la taille d'un homme adulte, il n'y avait pas de meilleur mot que gigantesque. Un chat.
Bien sûr, Han Tae-kyung n'en avait pas mis qu'un. À côté du chat géant, il y en avait trois ou quatre autres identiques à celui de la chaise de l'îlot. Contrairement à celui de la cuisine, ils étaient habillés. Et bien sûr, tous avec des tenues différentes. À côté, des coussins avec juste la tête du chat… chacun avec une expression faciale différente, naturellement.
Lee Mi-seon… non, ce n'est pas ça. À l'origine, c'était une villa prisée par le président de Daeyeon, le père de Lee Mi-seon. L'intérieur, autrefois un mélange raffiné de noir et de blanc avec des plantes pour apporter de la vitalité, adapté aux goûts du président, avait disparu.
D'où diable Han Tae-kyung avait-il sorti toutes ces peluches ? L'espace de stockage sous-dimensionnel de Han Tae-kyung, qui ne contenait que des produits dérivés du personnage de chat, existe-t-il encore maintenant ?
Ces conneries inutiles ?
J'en ai marre. Ça me fait me demander comment j'ai réussi à oublier Han Tae-kyung tout ce temps.
Était-ce mon mécanisme de défense ? Parce que penser à lui rendait difficile de rester sain d'esprit ?
« Miaou ! »
Et puis une voix agaçante vint de l'intérieur de la pile de peluches sur le canapé.
Je fronçai les sourcils et marchai vers le canapé. Ce que je cherchais était là.
Woo I-rok, fixant une tablette PC avec un froncement de sourcils profond.
Sur la tablette, une fille aux cheveux bruns et un chat rose dansaient. Cette fille était l'héroïne de l'animation, Bonnie.
Pourquoi est-ce que je sais ça ?
Parce que Han Tae-kyung n'arrêtait pas d'en parler, je n'ai pas pu m'empêcher de le savoir, même si je ne le voulais pas. Il m'asseyait et me parlait du chat… Quand j'étais petit, je ne savais pas mieux et j'écoutais tranquillement. Plus tard, je partais simplement. Mais bien sûr, Han Tae-kyung continuait à parler, qu'il y ait quelqu'un pour l'écouter ou non.
« …… »
D'habitude, Mini-moi réagissait immédiatement quand j'approchais, mais cette fois il resta silencieux.
Je veux dire, je ne t'ai pas exactement élevé… mais tu es quand même moi, non ? Je ne cherche pas à me moquer de l'animation, mais comment peux-tu regarder un truc que Han Tae-kyung aime ?
Je t'ai montré toutes sortes de choses ici pour que tu ne t'ennuies pas, tu n'as même pas regardé !
Pour une raison quelconque, ma fierté était bizarrement blessée.
« Hyung est là. Tu ne vas pas regarder ? »
« …… »
« I-rok ? »
« …… »
« Woo I-rok ? »
Mini-moi fixait l'écran avec une expression sérieuse.
La fille à l'écran cassa le jouet qu'elle tenait avec une expression espiègle. Un autre gamin, qui avait probablement été le propriétaire initial du jouet, se mit à pleurer en voyant le jouet cassé. Chasie, le chat rose que Han Tae-kyung adorait, regarda tour à tour la fille et l'enfant qui pleurait, visiblement embarrassé.
Le cadre de base de l'animation est simple.
Bonnie l'espiègle est une gamine méchante qui tyrannise les autres enfants. À cause de ça, elle n'a pas d'amis, et pour attirer leur attention, elle agit encore plus méchamment, ce qui ne fait qu'empirer ses relations. Bonnie n'a qu'un seul ami, et c'est le chat rose, Chasie. Bonnie Full House et Chase, alias Chasie Full House.
Chasie a pitié de Bonnie qui devient de plus en plus solitaire, et intervient pour l'aider à se réconcilier avec les autres gamins. Comme Chasie est un chat, l'aide prend souvent un tour bizarre. Parfois c'est touchant, parfois c'est ridicule. Parfois ça échoue, mais même ainsi, Bonnie devient peu à peu amie avec les gamins grâce à Chasie… C'est l'idée générale.
C'est un dessin animé pour enfants. Bien sûr, il y a une leçon morale. Sans l'affection excessive de Han Tae-kyung pour lui, je n'aurais rien contre l'animation elle-même.
« …Hein ? Hyung, tu es arrivé quand ? »
« …… »
Mini-moi remarqua enfin ma présence.
Je n'avais pas grand-chose à répondre, alors je me contentai de sourire.
Je pointai la tablette PC.
« C'est marrant ? »
« C'est, c'est pas marrant. Je regarde juste. »
« Pour quelqu'un qui "regarde juste", tu n'as même pas remarqué que j'arrivais. »
« J'ai dit que je regarde juste ! »
En y réfléchissant différemment, ce pourrait être exactement ce dont Mini-moi a besoin en ce moment. Il est un peu tordu comme Bonnie, non ?
Si regarder ça l'aide à réfléchir sur lui-même, alors peut-être que je pourrais lui pardonner d'aimer le chat rose… Non, je ne peux pas pardonner. Sérieusement, pourquoi ? Comment peux-tu aimer un truc que Han Tae-kyung aime ?
Moi, je n'aimais pas ça !
Avant que je puisse dire quoi que ce soit de plus, Mini-moi rangea vite la tablette PC.
Cette réaction était à la fois drôle et absurde, et une vague légère d'irritation me traversa… Mais oui. Ce n'est pas sa faute. C'est tout à cause de ce putain de Han Tae-kyung.
« Pas de cours aujourd'hui ? »
Mini-moi jeta un œil à l'heure et demanda.
« Pourquoi, tu veux que je parte ? »
« …C'est pas ça. »
« Alors ? Tu boudes encore parce que j'ai pas joué avec toi ? »
« …Je boude pas ! »
Si, totalement.
Mais ça ne peut pas s'aider. Même si Mini-moi ne met pas de barrières avec les autres gamins, il y a encore une différence d'âge. Il y a une limite à combien je peux jouer avec lui.
L'excuse de réviser pour l'admission pour passer le temps commence à s'user… Qu'est-ce que je faisais quand je venais juste d'être adopté par Père ?
À l'époque j'allais à l'école, bien sûr. Hmm. Quand même, je faisais beaucoup de choses. Père m'emmenait dehors le week-end. À l'aquarium, au parc d'attractions, au cinéma.
…Ne pas pouvoir quitter cet endroit devient vraiment une limitation. Cette vie, c'est pratiquement un autre orphelinat pour un gamin qui était déjà enfermé. La routine est monotone, les gens autour sont limités. Pareil pour le temps de jeu.
Je ne peux pas rester claquemuré ici pour toujours juste pour éviter Alex Hope. Le bâtiment du Lycée Pilote sera fini un jour, et je devrai partir d'ici à la fin.
Combien de temps reste-t-il avant le Forum ? Une fois le Forum fini, les choses s'arrangeront peut-être.
« J'ai juste beaucoup de trucs à faire en ce moment. »
« Je sais. »
« Tu sais ? »
« Tu étais occupé là-bas aussi, du coup tu jouais pas beaucoup avec moi de toute façon. Rien n'a changé. »
C'est pas de ma faute, alors pourquoi je me sens coupable ?
Je regardai silencieusement le sommet de la tête de Woo I-rok. Un moi qui avait un hyung au lieu d'un père. Un peu plus honnête avec ses émotions.
Est-ce qu'il remarquera que je ne suis pas vraiment son hyung ?
Un jour, il se peut qu'il le découvre. Mais j'espère que ce jour n'arrivera jamais. J'ai pas envie d'expliquer une situation où mon moi du futur élève mon moi du passé.
« Donc tu boudeais ? »
« J'ai dit que je boude pas ! »
« Hyung est ton hyung, alors c'est ok d'être honnête. »
« …… »
Mini-moi se mit à déchirer la peluche de chat à côté de lui. Je regardai en silence ses membres se tordre.
« …Je sais que hyung doit travailler. Du coup je râle pas. »
Hmm.
J'étais plus mature à cet âge que je l'aurais cru. Pourquoi ça ?
« Cet ajusshi a dit la même chose. »
« Ajusshi ? »
« L'ajusshi proviseur. »
Hong Seok-young ?
« Il a dit que hyung était si bon dans ce qu'il fait qu'il n'avait pas d'autre choix que de demander… C'est un truc que seul hyung peut faire, non ? »
« …Ouais. C'est un truc que seul hyung peut faire. »
Mini-moi détendit son expression et haussa les épaules.
« Du coup c'est ok. »
« Vraiment… ? T'es vraiment ok avec ça ? »
Ça ne lui ressemble pas.
Qu'est-ce que Hong Seok-young a bien pu dire pour que le gamin se calme comme ça ?
***
« Ah, ça. »
Preuve que Han Tae-kyung séjournait à la villa, la troisième.
« J'ai rien fait d'extraordinaire. »
Le visage hagard de Hong Seok-young, le genre qui n'apparaît qu'après une semaine de nuits blanches.
Je fronçai les sourcils.
« Qu'est-ce que t'as fait exactement pour être aussi crevé, Professeur ? »
« Juste… tu sais ? »
Même Père faisait exactement cette tête quand Han Tae-kyung approchait à cent mètres.
Hong Seok-young s'essuya le visage d'une main sèche.
« Ce salaud de Han Tae-kyung… »
« C'est toi qui l'as appelé, non ? T'étais pas préparé à ça ? Tu as dit que tu prévoyais à la base de l'engager comme prof. »
« Ouais. Je l'ai fait. Mais maintenant je me demande si c'était vraiment une bonne idée… »
Hong Seok-young secoua la tête.
« Bref, on parlait de ton petit frère. »
« Oui. Comment t'as fait pour le calmer ? Il boude encore même après que je lui ai parlé. »
« Je t'ai dit, c'était rien de grand. J'ai juste tout mis sur le dos de ton toi du futur. »
« …Quoi ? »
Hong Seok-young fit un sourire fatigué avec ses yeux creusés.
« Je lui ai dit de commencer à faire un album des trucs qu'il veut demander à son hyung de faire pour lui plus tard. Les endroits où il veut aller, les trucs qu'il veut manger… ce genre de trucs. Quand j'ai vérifié ce matin, il en était déjà à 30 pages. »
« …… »
« Tu vas en baver pour tout faire. »
Hong Seok-young rigola avec sa tête agaçante.
Plus que ce qu'il avait dit, c'était ce rire suffisant qui m'irritait et me fit serrer le poing. Je devrais le frapper une fois ? Maintenant qu'il me considère comme son élève, il encaisserait peut-être ?
Claquement.
Hong Seok-young claqua des doigts juste devant mes yeux.
« Regarde pas comme ça. Les gamins de cet âge, si tu leur donnes un truc sur quoi se concentrer, ils montrent une concentration surprenante. Il est probablement complètement absorbé là-dedans en ce moment. »
« …Tu dis ça parce que t'es pas celui qui doit suivre, pas vrai ? »
« J'ai jeté un œil, et c'est rien de trop difficile. Ah, bien, quelques trucs… »
Sa phrase s'éteignit de façon inquiétante.
Qu'est-ce que je voulais faire à cet âge ? J'essayai de raviver les souvenirs flous. Mis à part l'école, je me souvenais pas de grand-chose…
« Au fait, j'ai pas eu l'occasion de demander l'autre fois. »
« Oui ? »
« I-rok, ce p'tit gamin, c'est toi, non ? »
« …… »
Je clignai des yeux deux fois.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
Je veux dire, je l'ai quasiment dit explicitement, non ?