« …Trois donjons dans la province de Gyeonggi ! Moi, Han Tae-kyung, je les ai réglés proprement et je suis revenu !! »
« Ah, oui… Je comprends, alors pourriez-vous baisser un peu la voix ? »
« Je m'en suis occupé !!!! »
« Pourquoi votre voix monte-t-elle… non, laissez tomber. Alors, y a-t-il eu quelque chose de difficile ? »
« Comment pourrais-je me qualifier de Chasseur si je galérais face à de simples donjons ! »
Alors pourquoi des donjons non nettoyés existent-ils encore au monde ?
J'envisageai de dire quelque chose, mais je compris que plus je lui parlerais, plus je m'épuiserais.
Bref, le donjon dans lequel Han Tae-kyung était entré cette fois n'était que de rang B, donc s'il avait eu du mal, j'aurais dû le réévaluer sérieusement.
J'écoutai Han Tae-kyung d'une oreille distraite tout en terminant la lecture du rapport de raid. Il n'avait pas été rédigé par Han Tae-kyung, bien sûr, c'était l'œuvre des Chasseurs de Daseon qui l'avaient soutenu.
Avant d'entrer dans le donjon, les Chasseurs étaient pleins d'entrain, mais ils en revinrent le regard vide. Rien qu'entendre la voix de Han Tae-kyung de loin les faisait tressaillir et tenter de se cacher…. Cela dit, Han Tae-kyung ne plaisante pas pendant un raid de donjon, il semblait que la tension générale manquait simplement parce que c'était un donjon de rang B.
Bon, je n'y pouvais rien, tant pis.
« Alors, que dois-je faire maintenant, sunbae ? »
« Hein ? Va te reposer. »
« Vous ne voulez pas exploiter pleinement un talent comme le mien ? Hein ? J'ai entendu dire que les gamins avaient récemment formé un club, que diriez-vous que j'aille les aider… »
« Non. »
J'arrêtai net Han Tae-kyung.
« Laissez-les faire seuls. Ils apprendront davantage en essayant par eux-mêmes. »
« Kya…. C'est vrai. Tu as raison, sunbae. C'est comme ça qu'on devient un vrai Chasseur, comme moi. »
Je ne pense pas que ce soit exactement ça….
Gérer Han Tae-kyung devenait fatiguant, alors j'acquiesçai vaguement.
« Tu pourras aider quand ils le demanderont…. si tu n'aimes pas te reposer. »
Juste à ce moment, Ji Yoo-geon passa par là. Dès qu'il vit Han Tae-kyung, il tressaillit et se mit à reculer en silence.
…Ce n'est pas bien, mais ça me donne envie de le taquiner. Je souris à Ji Yoo-geon.
« Si vous ne voulez pas vous reposer, que diriez-vous d'aider le Chasseur Ji ? »
« Le Chasseur Ji ? »
« Oui. Ji Yoo-geon de Daseon. »
À cette heure-ci… c'est sans doute le début de la préparation du déjeuner. J'ignorai Ji Yoo-geon qui agitait désespérément les bras vers moi.
D'ailleurs, la question de la nourriture doit être résolue d'une façon ou d'une autre. On ne peut pas continuer à compter sur des bentôs ou du riz frit fait à la va-vite pour les repas indéfiniment.
Heureusement, Lee Mi-seon nous fournit des repas préparés par un cuisinier engagé qui tient compte de la valeur nutritionnelle…. Mais je suppose qu'on ne peut pas faire autrement tant que le bâtiment du Lycée Pilote n'est pas achevé.
« Professeur Han. Aimez-vous cuisiner, par hasard ? »
« Cuisiner ? »
Han Tae-kyung inclina la tête. Ses lunettes de soleil brillèrent.
« Je fais des ramen ! »
« Oubliez les ramen… que diriez-vous de profiter de l'occasion pour essayer quelque chose de nouveau ? »
« Cuisiner ? »
« Il n'y a pas de mal à l'apprendre. »
Je vis Ji Yoo-geon tenter de s'esquiver discrètement.
« J'ai l'impression que si c'est vous, Professeur Han, vous serez bon en cuisine en un rien de temps. »
« Mes talents n'ont pas de limite. »
« …Bref, le Chasseur Ji s'occupe de la préparation des repas ces temps-ci et semble avoir du mal. Si vous donniez un coup de main, je m'en porterais mieux aussi. »
« Hmm… »
Han Tae-kyung croisa les bras et plongea dans ses pensées.
Sûrement qu'il n'a pas remarqué que j'essaie de lui refiler le bébé, non ?
« J'ai toujours voulu essayer d'apprendre à cuisiner au moins une fois ! »
« Vraiment ? C'est génial. »
« Quand j'étais gamin, j'ai fait des ramen pour Eun-young une fois, et après ça, ma mère m'a dit de ne plus jamais mettre les pieds dans la cuisine. »
« Ah… »
« Hahaha ! Bon, j'étais juste un gamin à l'époque. Mon Chasie a un Chapitre cuisine aussi, et c'est incroyablement touchant. Dans cet épisode, Chasie a fait une tarte aux pommes, et la raison pour laquelle c'est une tarte aux pommes, c'est parce que… »
Putain d'histoire de chat encore. J'en ai assez entendu sur ce chat pour me faire saigner les oreilles.
Je savais exactement comment orienter la conversation.
« Vraiment ? On dirait un chat talentueux. Et si vous essayiez de faire une tarte aux pommes, Professeur Han ? »
« Tarte aux pommes ! »
« La tarte aux pommes de Chasie. »
« Celle de Chasie ! »
Han Tae-kyung se mit à expirer bruyamment par le nez.
Sa réaction était plus intense que prévu.
…Bon, c'est tout naturel que la réaction diffère entre Han Tae-kyung vingt ans plus tard, qui négociait les droits d'animation, et Han Tae-kyung qui commence à peine à économiser maintenant.
« Je pense que j'ai été satisfait de moi. Chasie adore tant la cuisine, et je n'ai jamais pensé à partager ce passe-temps avec lui ! »
Il n'y avait qu'un seul épisode cuisine, non ?
« Pas seulement la cuisine, je devrais essayer de profiter de tout ce que Chasie a fait, un par un. Sunbae, vous avez déjà fait du parachutisme ? »
« Non, mais les découvrir et les vivre un par un, c'est ce qui rend ça amusant. »
« Comme prévu ! Tu es vraiment mon sunbae !! »
Je souris simplement paisiblement et acquiesçai à Han Tae-kyung.
« Eh bien, bonne chance. »
Ji Yoo-geon mourait en silence, mais peu importe. L'essentiel était de l'éloigner de moi et des gamins.
Et il y avait plusieurs cuisines ici.
Même si l'une tombait en panne, personne ne mourrait de faim. C'est l'avantage de la villa d'une famille riche.
***
La présence de Han Tae-kyung commença à se faire sentir dans toute la villa.
D'abord.
« Professeur. Sérieusement, on ne peut rien faire cette fois-ci ? »
Han Eun-young était devenue encore plus désespérée et se mit à me chercher.
Je l'avais renvoyée à chaque fois, mais j'avais l'impression de ne pas pouvoir continuer indéfiniment, alors cette fois je lui fis signe de la main. Son visage s'éclaira un peu face à cette réponse inhabituelle.
Non. Je n'ai aucune intention de la laisser abandonner.
« Vous détestez vraiment votre oppa à ce point ? »
À ma question, Han Eun-young tressaillit.
« C-ce n'est pas que je le déteste… Je veux dire, si je devais choisir entre aimer et détester, je dirais que c'est plus proche de détester. »
« Vous détestez même respirer sous le même ciel que lui ? »
« P-pas à ce point-là. »
Han Eun-young tortilla les mèches qui lui tombaient sur le visage en parlant.
« Je ne veux juste pas être dans le même espace que lui. »
C'est pas pareil, ça ?
« Y a-t-il une raison précise pour laquelle vous détestez votre oppa ? »
« Une raison précise ? »
Han Eun-young écarquilla les yeux et ouvrit et ferma les doigts à plusieurs reprises.
« Professeur, vous me posez sérieusement la question après ce que j'ai vu ? »
« …… »
« Après avoir vu ça ? »
« …… »
Ça frappe différemment quand c'est une petite sœur qui le dit.
Est-ce que Han Tae-kyung est vraiment venu comme professeur dans la timeline originale et a causé l'abandon et la disparition de Han Eun-young ? Même en cherchant sur la Montre de mana, je n'ai trouvé aucune trace d'elle par la suite. Elle a peut-être arrêté d'être Chasseuse tout court. D'après ce que j'ai vu jusqu'ici, Han Eun-young ne semblait pas du tout faite pour être Chasseuse. Honnêtement, je me demandais même pourquoi elle était entrée au Lycée Pilote en disant vouloir en devenir une.
Pourquoi les Éveillés choisissent-ils de devenir Chasseurs ?
La plupart diraient pour la richesse et la gloire. Les pierres de mana récoltées dans les donjons ont une grande valeur. Elles servent de sources d'énergie et à la fabrication de potions. Surtout pour les potions, pas seulement les Chasseurs mais aussi les civils les utilisent. À une époque où les débordements de donjons sont fréquents, le nombre de victimes aurait doublé sans les potions.
Il en va de même pour les sous-produits des monstres. Les individus en ont peu d'utilité, mais c'est une autre histoire dans les domaines industriels. Ils sont utilisés dans bien plus de secteurs que les civils ne l'imaginent vaguement. Par exemple, plus la fourrure de yéti est présente dans le rembourrage des doudounes, plus celles-ci deviennent légères et isolantes. Pas étonnant que des élevages de yétis aient été créés au Népal.
À mesure que la valeur des sous-produits des donjons augmentait, la valeur des Chasseurs montait aussi. Les Chasseurs qui se jetaient dans les donjons pour l'argent gagnaient aussi l'honneur en sauvant des gens lors des débordements. Ou parfois l'inverse.
Bien sûr, en dehors de raisons purement matérielles ou de la gloire, il y en avait aussi beaucoup qui voulaient devenir Chasseurs pour d'autres raisons. Parmi les nouvelles recrues à l'Académie ou à l'Agence, il y en avait toujours un ou deux par an qui rentraient dans cette catégorie.
Ceux qui ont perdu leur famille à cause des monstres et cherchent la vengeance.
Je comprends. Mais les gamins comme ça ont la plus grande probabilité de perdre le contrôle. Et généralement, quand quelqu'un perd le contrôle, il ne meurt pas seul.
Han Eun-young ne rentrait dans aucune catégorie.
« Bon. Alors changeons de question. Pourquoi avez-vous intégré le Lycée Pilote ? »
« Hein ? Pourquoi vous me demandez ça ? »
La voix de Han Eun-young devint perçante.
« Pourquoi croyez-vous. Vous avez enfin été admise, et maintenant vous essayez de partir juste parce que votre oppa travaille à l'école. Vous n'avez pas vraiment envie de devenir Chasseuse, si ? »
« …… »
« Si vous vouliez vraiment venir ici, vous ne vous soucieriez pas de la présence de votre oppa. Est-ce que le Professeur Han vous a forcée à vous inscrire ? »
« …Non. Ce n'est pas ça. J'ai entendu parler de l'école par mon oppa. »
Han Eun-young répondit en baissant légèrement le regard.
« Alors est-ce que vous lui avez demandé de vous y inscrire ? »
« Plutôt que de demander… euh, j'ai juste dit genre "Peut-être que je vais essayer de postuler", et il m'a juste inscrite. C'est plus proche de ça… »
« …… »
« …Puisque j'étais dedans, je me suis dit que je pouvais bien tenter le coup. »
Han Tae-kyung est Han Tae-kyung, mais cette fille n'est pas mal non plus.
D'ailleurs, c'est le genre de comportement qui correspond à son âge. Elle n'a pas particulièrement envie de faire quelque chose, ne sait pas ce qu'elle devrait faire. Comme un membre de sa famille proche est Chasseur, elle se dit qu'elle pourrait essayer elle aussi.
Si j'avais endossé le rôle de professeur au Lycée Pilote avec un fort sens du devoir, je me serais peut-être mis en colère. Ou peut-être pas ? Je veux dire, devenir Chasseur ne demande pas une détermination grandiose. Parfois, les gens le deviennent juste comme ça.
Dans la timeline originale, l'ambiance au Lycée Pilote n'était probablement pas terrible, alors peut-être que quelqu'un comme Han Eun-young n'aurait pas pu tenir. Ça ne veut pas dire qu'elle est faible… même ceux qui sont revenus à peine vivants après avoir vu leurs amis mourir n'étaient pas dans leur état normal. Tenir le coup aurait été incroyable.
À l'époque, ce n'était peut-être pas une fuite devant son oppa comme maintenant.
En y pensant, le rôle de petite sœur angoissée par son frère pathétique lui va beaucoup mieux. C'est une chance pour Han Eun-young, aussi.
« Si vous ne voulez vraiment pas être près du Professeur Han. »
Je regardai Han Eun-young droit dans les yeux en parlant.
Peut-être parce que son oppa est comme ça, Han Eun-young est une élève modèle. Pendant l'entraînement, elle hésite toujours à la première attaque, mais une fois qu'elle fait le premier pas, elle s'en sort plutôt bien. Si on lui signale une erreur, elle y fait attention et la corrige le lendemain. Elle rend ses devoirs consciencieusement et n'essaie pas de faire le minimum syndical.
Mais ça ne veut pas dire qu'elle est juste docile. C'est une élève modèle parce qu'elle a une volonté ferme. Elle suit ce que je dis parce qu'elle sait que ça l'aide.
« Si vous ne voulez vraiment pas être Chasseuse, je ne vous en empêcherai pas. Je parlerai au proviseur et je vous aiderai à partir et à vous inscrire dans un lycée normal. »
« …Vraiment ? »
C'est pour ça qu'on ne peut pas juste s'opposer aveuglément. Sinon, ça risque de les pousser dans la mauvaise direction par rébellion.
« Mais je veux que vous y réfléchissiez sérieusement. »
Lâchez un peu les rênes et donnez-leur le choix. Les gamins comme ça finissent généralement par revenir à leur point de départ une fois qu'ils ont trop réfléchi.
« Vous avez travaillé dur jusqu'ici aussi. Vous ne trouvez pas que ce serait gâché ? Abandonner à cause de votre oppa ? »
« …… »
« Et vous venez juste de créer un club. »
« …Ah. »
« Si vous partez maintenant, vos amis vont être vraiment déçus. »
« …… »
Han Eun-young ouvrit la bouche, comme si elle n'avait pas pensé si loin. Je souris doucement.
« Bon, allez-y. Dites-moi une fois que vous aurez pris votre décision. »
Je ne peux pas vous dire à quel point je suis reconnaissant que tous les élèves du Lycée Pilote soient si bien élevés. Mais où Hong Seok-young a-t-il bien pu dénicher des gamins comme ça ?