« D'accord. Je l'approuve. »
Ce ne fut qu'après quelques réunions du corps professoral et la persuasion désespérée de Lee Seung-yeon que le premier club du Lycée Pilote d'Entraînement des Chasseurs vit enfin le jour.
« Enfin ! C'est fait ! Merci, prof ! Je vais travailler dur ! »
Lee Seung-yeon rejoignit ses camarades avec un air triomphant. Bientôt, une acclamation retentissante éclata.
Lee Mi-seon, qui écoutait en silence les rires des enfants, se tourna vers moi avec des yeux las, d'une façon ou d'une autre.
« Tu allais l'autoriser de toute façon, alors pourquoi l'as-tu autant repoussé ? Le gamin avait l'air complètement abattu. »
Bien sûr que je suis partial, puisqu'il est ton neveu.
« Il avait l'air abattu, selon toi ? Il voltigeait pratiquement partout. »
« Il ne quittait pas ta réaction des yeux, pourtant. »
« Si on obtient quelque chose trop facilement, on ne l'apprécie pas. On n'en réalise la valeur que lorsqu'on a dû se battre pour l'obtenir. »
« … Tu te rends compte que ce n'est qu'un club scolaire, non ? »
Dit Lee Mi-seon à contrecœur.
C'est ce que je devrais dire, moi.
« Toi, Chasseuse Lee, tu as aussi fait une tête très intéressée, non ? »
« Oh… »
Lee Mi-seon tressaillit des épaules et détourna discrètement le regard.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Mon œil. N'importe quoi.
Elle était restée indifférente quand Lee Seung-yeon avait mentionné le club pour la première fois, mais dès qu'elle avait entendu le mot guilde, son regard avait changé. Même si elle est la présidente du Lycée Pilote, Lee Mi-seon est fondamentalement une maître de guilde. Peu importe que cette guilde soit la branche coréenne d'une certaine association internationale.
Regarde. Dès le début, Lee Mi-seon n'a pas caché son espoir que Sun Sun-jin rejoigne leur guilde. Quand elle en a eu l'occasion, elle a aussi approché Oh Hyun-wook et Park Seo-hyun. Elle me l'a même demandé, non ?
Hong Seok-young a tendance à laisser les gamins faire ce qu'ils veulent, donc il aurait juste suivi le mouvement s'ils avaient dit qu'ils rejoignaient la guilde de Lee Mi-seon.
Et même si je le dis maintenant, ce n'est pas comme si la guilde de Lee Mi-seon était mauvaise. En fait, c'est une bonne opportunité.
Donc Lee Mi-seon doit penser quelque chose comme ça.
« Mon neveu crée une guilde ? Si je la développe bien, est-ce que je ne pourrais pas l'absorber dans la nôtre plus tard ? »
Bon, si c'était une guilde officielle, Lee Mi-seon n'aurait même pas cette idée.
Mais ce n'est qu'un club. Elle ne sait pas à quel point les gamins sont sérieux, et tout pourrait se terminer en un jeu de faire-semblant éphémère qui dure un mois. Si Lee Mi-seon vise cet interstice, je n'ai pas grand-chose à dire. Je veux dire, c'est Daseon, non ? Si cette guilde les recrute et que je l'empêche, je serais le méchant.
Mais Lee Mi-seon continue de rater le point. Même après tout ce qu'elle a traversé avec Lee Seung-yeon ces derniers jours, elle a déjà tout oublié. Je te dis qu'elle a encore du chemin à faire.
Les gamins grandissent en un instant.
« Je discutais avec Han Eun-young, et j'ai réalisé quelque chose. »
Plus l'enfant est instable, plus sa croissance devient flagrante.
« Je pense que, si on s'y prend bien, on pourrait peut-être raid un donjon sans même y entrer. »
Le gamin qui cachait autrefois ses larmes anxieuses se tient maintenant droit et me regarde droit dans les yeux en parlant.
« Tout le monde est doué pour quelque chose. Sun-jin est rapide, Hyun-wook a un bon sens du combat. Park Seo-hyun… bon, c'est une mage, alors excluons-la. Du coup, je me suis dit qu'il valait mieux développer ce dans quoi je suis bon. »
C'était sans doute la meilleure parade que Lee Seung-yeon ait trouvée pour préserver sa fierté tout en prenant un détour vers son rêve.
Il n'arrivait pas à admettre qu'il manquait de capacité, mais il devait faire face à la réalité.
« Qu'est-ce que tu penses que c'est ? »
« Je vais le trouver maintenant… Ah, ne fais pas cette tête ! Tu fais peur quand tu fais ça ! Dire que je vais le trouver maintenant n'est pas complètement faux, mais, euh… Un raid ne marche pas avec seulement des Chasseurs. C'est pas un truc qu'on peut faire sans dépenser une fortune. »
« Tu te vantes d'être riche, là ? »
« C'est pas mon argent. C'est celui de mon grand-père et de mon père. Mais quand même, j'ai pas mal de biens à mon nom. C'est pas mon choix de les utiliser comme je veux ? »
Je l'ai laissé passer, feignant de ne pas remarquer. Il avait trouvé un moyen de rester Chasseur sans entrer dans un donjon, et je ne pouvais pas jeter un seau d'eau froide là-dessus.
« Ouais… c'est important aussi. Ça ne fera que devenir plus important à l'avenir. »
À cause de l'incident de Myeong-dong, la gestion des donjons a été transférée à l'État, modifiant radicalement le paysage des raids. Et une fois le mesureur de mana développé….
Si Lee Seung-yeon arrive à maintenir la guilde correctement jusque-là, elle brillera à coup sûr. Au minimum, cette guilde a déjà un Chasseur de rang S et une Archimage assurés.
« Tu penses que ces gamins vont rejoindre la guilde de Chasseuse Lee ? Et est-ce que c'est même une vraie guilde ? C'est pas juste de l'emploi déguisé ? »
« De quoi tu parles ! C'est une guilde dûment licenciée, tu sais ? »
« En fait, Chasseuse Lee risque de perdre des membres de guilde au profit de ce gamin. Tu ferais bien de faire gaffe. »
« À ce gamin ? »
Lee Mi-seon rit comme si elle entendait une absurdité. Je secouai la tête.
« Tu as déjà perdu Sun Sun-jin, non. »
« Ah. »
« À cet âge, traîner avec les potes, c'est le truc le plus fun, après tout. »
Lee Mi-seon frémit exagérément des épaules.
Mais bientôt, elle sourit doucement.
« Si elle veut rejoindre une autre guilde, je dois la soutenir. Elle est comme une nièce pour moi aussi. »
« Je pensais que tu dirais ça. »
« Et notre Sun-jin n'est pas le genre de gamine qui me trahirait, tu sais ? »
« On ne le sait que quand ça arrive. »
Bon, de toute façon, on dirait que Lee Seung-yeon a trouvé sa place à sa manière, ce qui est bien. Parfois, même les gamins ont besoin de temps pour mettre leurs idées en ordre tout seuls.
« D'après ce que je vois, tu comptais l'approuver dès le début. Pourquoi tu t'y es opposé, au juste ? »
« La vie a besoin d'une dose appropriée de difficultés. »
« En revoilà une, de tes trucs bizarres. »
Bizarre, hein.
Je laissai échapper un soupir.
Lee Mi-seon était si soulagée que Lee Seung-yeon ait retrouvé le sourire qu'elle avait complètement oublié de demander pourquoi il avait été dans cet état au départ.
Quant à Hong Seok-young, comme je l'ai dit plus tôt, c'est le genre à acquiescer à tout ce que les gamins veulent faire.
Et puis, Kim Chae-min….
« Un club, hein. Ça a l'air vachement marrant. Si le club finit par devenir une guilde, est-ce qu'un truc comme une société de magie serait possible aussi ? On commence par un club de recherche magique avec Seo-hyun et Jin-woo… et au moment où ils diplôment, ça pourrait devenir une société officielle… »
Elle dit tranquillement quelque chose de terrifiant.
Une société de magie avec deux Archimages ? Non merci.
« Je voulais juste entendre le plan de Lee Seung-yeon. »
« C'est pour ça que tu t'y es opposé ? »
« Regarde ce qui s'est passé quand je l'ai fait. Il a même fait une présentation et expliqué pendant 20 minutes. Il faut montrer au moins autant de passion. »
« Professeur Woo, tu ne trouves pas que tes critères sont étrangement élevés ? »
« J'en sais rien. »
Même si la présentation avait été médiocre, je l'aurais laissée passer. C'est pas un critère vachement généreux, ça ?
En plus, j'ai entendu l'un des vrais objectifs de Lee Seung-yeon. Pas que le contenu de sa présentation assidue était une diversion, mais….
« C'est pour Tae-woo. »
Après la présentation de 20 minutes. Lee Seung-yeon s'était approché prudemment de moi et avait prononcé le nom de Kang Tae-woo.
Je m'étais demandé de quoi ils avaient parlé tous les deux. Parce que quoi que ce soit, ça avait changé le cœur de Lee Seung-yeon.
« Il a dit qu'il veut retrouver les autres enfants qui étaient au laboratoire de recherche ensemble. »
« … Les autres enfants, tu veux dire. »
« Ouais. Honnêtement, Tae-woo ne savait pas trop non plus à quoi servait ce laboratoire, mais c'était pas un endroit normal, non ? Tu le sais, toi, prof ? »
« ……… »
« Ah, je sais. Tu peux pas nous le dire. Je comprends parce que je vois parfois ma tante aider à choper des Éveillés illégaux, donc je pige. C'est un de ces trucs, non ? »
J'ai éludé la réponse.
« Moi… euh. Je veux aider Tae-woo. J'ai pas confiance pour me battre contre ces gens flippants, mais si je fouille dans les orphelinats ou des trucs comme ça, je peux peut-être au moins retrouver les gosses. »
« C'est pour ça la fondation ? Pour chercher dans les organisations sponsorisées ? »
« Je pense que c'est le plus rapide. »
« Pourquoi tu demandes pas de l'aide à ta tante ? »
« Ma tante ? Même si c'est une maître de guilde riche, c'est un autre domaine. »
… Ouais. C'est vrai.
Quand même, le gamin qui essaie différentes approches m'a rendu à la fois fier et un peu désolé, alors je lui ai donné une tape légère sur l'épaule.
« Au fait, Professeur Hong regarde plein de trucs, donc t'as pas trop à t'inquiéter. »
« … Ouais. Tae-woo me l'a dit aussi. C'est pour ça qu'après avoir parlé aux autres, on a changé pour ce que c'est maintenant. La guilde. »
« Dis club. »
« C'est pareil. »
Je me rappelai le moment où le haricot rouge que j'avais planté avait germé pour la première fois. C'était un pot de fleurs que j'avais laissé dans le coin du balcon, pensant qu'il avait pourri.
… Pas que ces gamins étaient pourris, mais d'une manière ou d'une autre, ça ressemblait à ce moment-là.
« Du coup, tu approuves le club ? »
« J'en parlerai avec les autres profs. »
« Ah, pourquoi ! L'ambiance était juste bien ! »
« C'est ça, et c'est ça. »
La conversation avec Lee Seung-yeon s'arrêta là.
Il a dit lui-même qu'il n'entrerait pas dans les donjons. Il n'a pas fait de crise en parlant d'abandonner comme Han Eun-young….
L'envoyer dans un lycée normal maintenant n'aurait aucun sens. Peut-être que je devrais alléger l'entraînement au combat et lui enseigner le droit, l'administration et le travail de bureau. Honnêtement, c'est mon domaine. Si je m'y mets, je pourrais les faire pleurer bien plus que tout ce qu'ils gèrent actuellement.
« Il essaie de faire quelque chose par lui-même. C'est pas que mes critères sont élevés, c'est qu'il doit élever les siens. »
« Si ses propres critères sont trop élevés, ça serait pas un problème aussi ? »
« C'est le boulot du prof de juger ça et d'ajuster la difficulté en conséquence. »
« …… »
« Quoi ? »
« … Refuser le club faisait partie de ça aussi ? »
« Pourquoi t'es autant obsédée par le club ? Tu veux être professeure référente, Chasseuse Lee ? Je suis le seul prof dispo pour ça, donc j'allais le prendre, mais si tu veux, je te le laisse avec plaisir. »
Je fis un signe de main pour congédier Lee Mi-seon.
Ce n'est qu'alors qu'elle rit franchement et fit au revoir de la main, disant qu'elle devait partir à cause du Forum.
Elle avait le temps de faire une blague comme ça alors qu'elle était occupée ?
« C'est à cause de ton frère, non ? »
« Hein ? »
« I-rok. »
De son côté, Hong Seok-young toucha juste en silence.
« Chaque fois que tu dis non à Seung-yeon, ton frère est toujours là. »
« …… »
« Je me trompe ? »
Je haussai les épaules.
« Il veut juste un peu d'attention. »
« De l'attention ? »
« Rien de grand. Il veut juste que je le mette en premier. Je compte pas continuer à le gâter, mais… pour l'instant, il doit se sentir insécure, alors j'essaie de m'arranger un peu. »
« Un vrai gamin gâté, hein. »
« Traite pas de gâté. C'est naturel qu'il s'appuie sur son grand frère, Prof ! Il a retrouvé Professeur Woo récemment après l'orphelinat. Tu te rends compte à quel point il a dû être angoissé ? »
Kim Chae-min avait un air compatissant.
« T'es sûr que c'est bon pour toi de prendre le club aussi ? Ce serait pas mieux de passer plus de temps avec I-rok ? »
« Un club, c'est juste une activité optionnelle. Ces gamins ont besoin d'un truc à faire à part leurs cours normaux. Honnêtement, cet endroit est pas franchement fait pour s'amuser. On lâche juste les gamins et on les laisse se débrouiller. »
« Professeur Woo. Ce sont pas un troupeau de moutons. »
« S'ils étaient des moutons, au moins ils seraient mignons. »
Les moutons auraient au moins plus d'intelligence que des haricots rouges ou des amibes.
Je regardai dehors, encore bruyant. Lumineux, et plein de rires enjoués.
Un son léger et joyeux, bien différent du travail qui m'attendait.