« — Pourquoi me poses-tu cette question ?
Hong Seok-young haussa les épaules.
« — Je me disais simplement que tu pourrais savoir. »
... Que fait-il en ce moment ? Qu'est-ce que ce type essaie exactement de découvrir ?
J'ai envie de lui fendre le crâne pour y jeter un coup d'œil et voir ce qu'il pense.
S'il avait continué à faire semblant de ne pas savoir tout en appréciant mes réactions, j'aurais cru qu'il menait une bataille d'esprit comme je l'avais envisagé plus tôt.
Inversement, même s'il me pressait soudainement pour exiger mon identité, ce ne serait pas étrange. Je me trouve moi-même suspect.
Mais ça ?
De quoi s'agit-il ? Y a-t-il encore quelque chose qu'il veut me tester ? Je veux dire, c'est possible. Mais pourquoi demander ça, de toutes choses ?
Qu'est-ce que Hong Seok-young cherche à découvrir chez moi ?
Qu'est-ce qu'il sait ?!
« — Donc, tu ne sais pas ?
« — Je ne sais pas. »
Je ne voulais divulguer aucune nouvelle information. Je répondis platement.
« — Vraiment ?
« — Je t'ai dit que je ne sais pas.
« — Tu ne sais pas ?
« — Je ne sais pas.
« — Hmm. Tu ne sais pas. »
Les yeux de Hong Seok-young se plissèrent. Il me fixa intensément un instant, puis sourit soudain si largement que cela parut contraire nature.
« — C'est possible. »
Qu'est-ce qui est possible ?
« — Et si tu apprenais les techniques de lance auprès de moi ? »
Qu'est-ce qu'il raconte encore ?
Avant que je puisse réagir, Han Tae-kyung protesta pratiquement en hurlant.
« — Non, Proviseur ! Vous avez dit que vous ne prendriez pas de disciples !
« — Je fais juste une suggestion.
« — Et moi ?
« — Tu te débrouilles très bien sans moi.
« — Mais sunbae s'en sortirait encore mieux sans toi !
« — Eh bien... »
Han Tae-kyung pointa son doigt vers moi. Ce doigt. Peut-être devrais-je le lui briser au moins une fois pour qu'il arrête de pointer comme ça.
Bien qu'elle soit un peu perturbée depuis l'arrivée de son oppa, je me souvenais encore de Han Eun-young, polie et guindée, qui gardait toujours ses manières. Tout à l'heure encore, bien que sa tentative d'abandon ait échoué, elle n'avait pas oublié de saluer respectueusement.
Comment quelqu'un comme elle a-t-elle pu avoir un oppa pareil ?
Ils ont dû grandir dans la même maison et recevoir la même éducation...
Je sais que c'est bizarre à dire de gens dont je ne connais même pas le visage, mais peut-être ont-ils réalisé qu'élever Han Tae-kyung ainsi était une erreur. Ils ont donc décidé d'élever le second enfant correctement... Han Tae-kyung n'a jamais parlé de sa famille, pas une seule fois, en vingt ans.
« — On ne sait jamais.
« — Non, sunbae-nim, dites quelque chose vous aussi !
« — Dire quoi ?
« — Les gens qui ont tout, je vous jure !
« — Tu es vraiment bien placé pour parler ! »
Hong Seok-young frappa le front de Han Tae-kyung du bout du doigt.
Claque !
Le son était trop fort pour n'être qu'un doigt frappant un front. Mini-moi les regardait, yeux écarquillés, alors je lui fis un geste paresseux de la main. Mini-moi regarda entre Hong Seok-young et Han Tae-kyung, puis reprit sa tétée.
« — Aïe... C'est une épreuve trop rude pour ma tête délicate.
« — Tu dois surmonter au moins ça.
« — On ne peut pas s'entraîner à avoir un crâne dur, tu sais.
« — C'est juste que tu n'essaies pas assez fort. »
Écartant Han Tae-kyung qui gémissait en se tenant le front, Hong Seok-young me regarda.
« — Bref. »
Je fronçai les sourcils.
« — Je n'apprendrai pas. »
Hong Seok-young fit une pause, scruta mon visage un instant, puis hocha la tête.
« — C'est vrai, on parlait de ça. »
Vraiment agaçant.
Y a-t-il un moyen de simplement lui planter mon arme dans le corps ?
Il m'avait prévenu que Han Tae-kyung est du genre agaçant, mais lui, c'est le vrai agaçant.
« — Si tu changes d'avis plus tard, dis-le-moi quand tu veux. »
Hong Seok-young me tapa sur l'épaule.
« — Bien sûr, tu n'en auras probablement pas besoin.
« — …… »
« — Bref, je t'ai dit la dernière fois d'augmenter ton rang de Chasseur, non ? »
Je répondis prudemment, observant Hong Seok-young avec méfiance.
« — ... Oui. »
« — Fais-le monter d'ici la fin de la semaine. »
« — ... Cette semaine ? »
S'il dit une chose pareille, cela signifie que, même s'il me suspecte, il compte encore m'utiliser.
Pourquoi ?
J'ai vraiment envie de fendre ce crâne satisfait et d'y jeter un œil.
Simple imprudence ? Confiance en son pouvoir d'arrêter n'importe quoi ?
Mon père n'est pas un être humain parfait. En tant qu'humain, bien sûr, il a ses défauts et ses faiblesses. L'incident de Myeong-dong en est une preuve. Le maître de la guilde gérant le donjon de Myeong-dong était une vieille connaissance de mon père, et, faisant confiance à son ami, mon père avait laissé les élèves sous leur garde. Même au moment où le Minotaure était abattu, mon père croyait que la guilde avait évacué les élèves.
Même après mon retour dans le passé, il y a eu bien des situations critiques. Malgré la disparition de Kim et la perte des informations du véritable lanceur d'alerte, mon père m'a fait confiance rien que parce que nous partagions le même nom de famille et la même arme. Il m'a même jeté dans l'école.
... Enfin, pour être juste. Il m'a tout de même imposé certaines restrictions. Il a scellé mon mana, et pendant cette période, Hong Seok-young n'a pas quitté l'école. Tuer des enfants qui maîtrisaient à peine le mana n'aurait été rien, mais c'aurait été impossible avec Hong Seok-young à proximité.
Mais après cela, honnêtement, peu importe à quel point j'essaie d'être généreux... c'était juste trop imprudent. L'idée d'utiliser Kang Tae-woo comme appât était simplement trop dangereuse. Si quelque chose tournait mal, d'autres enfants auraient pu être entraînés dedans.
C'est quelque chose que mon père n'aurait jamais fait.
Me suis-je trompé sur mon père ?
Ou, tout comme j'ai enlevé la présence de mon père à Woo I-rok, en ai-je enlevé quelque chose à mon père aussi ?
Et si la personnalité rude mais douce, qui plaçait les enfants avant tout, s'était formée après Myeong-dong, après la perte sans raison d'un jeune disciple ?
Ma tête me fait mal. N'y pensons plus. Je ne dois plus y penser. C'est quelque chose sur quoi je ne dois pas m'attarder.
« — Alors... »
J'ouvris lentement la bouche.
« — Le rang doit être comme vous l'avez dit la dernière fois ? »
« — Hmm. Non. »
Hong Seok-young refusa net.
N'avait-il pas dit que le rang B suffisait ?
« — Mets-le à rang A. »
« — Tout d'un coup ? Passer directement du rang D au rang A va faire pas mal de bruit. »
« — C'est vrai, mais... »
Bien qu'il acquiesçât à mes paroles, Hong Seok-young ne recula pas.
« — Il y a un forum qui approche. »
« — Un forum ?
« — Ah, c'est déjà ce moment-là ? Je n'y vais pas. »
« — C'est pour ça que je parle à l'enseignant Woo à la place. »
Hong Seok-young écarta le ressuscité Han Tae-kyung et poursuivit son explication.
« — Une fois par an, des Chasseurs du monde entier se réunissent pour discuter des monstres nouvellement découverts ou des donjons inexplorés. »
Je le sais aussi. C'est un événement assez important et l'une des rares conférences internationales que mon père gérait personnellement. Il est peut-être plus petit qu'à l'époque, mais il reste assez prestigieux pour qu'on ne puisse l'ignorer.
Dans tous les cas, il vaut mieux faire confiance aux informations vérifiées du forum qu'aux trucs peu fiables qui flottent en ligne.
« — Le Chasseur Lee a vérifié la liste des participants... »
Et le forum est organisé par l'Association internationale des capacités. Lee Mi-seon en étant membre, consulter la liste des participants serait un jeu d'enfant.
« — Il s'avère qu'un talent prometteur d'Australie, qu'on connaît bien, figure aussi sur la liste. »
« — ... Ce type ?
« — Oui. »
Hong Seok-young grinça.
« — L'Australie ? Un talent prometteur ? Proviseur, depuis quand vous intéressez-vous aux Chasseurs étrangers ? Qui est-ce ? Je le connaisrais, moi aussi ? »
Malgré l'interruption de Han Tae-kyung, Hong Seok-young continua sans se démonter.
« — Alors élève ton rang à un niveau où on ne te prendra pas de haut au forum.
« — Dans ce cas. Je dois monter jusqu'au rang S ?
« — Garde ça pour plus tard. Honnêtement, je pense que le rang B irait... mais le rang A me semble plus approprié. »
Hong Seok-young éclata de rire, les épaules secouées comme s'il trouvait quelque chose d'amusant.
« — Bah, si les gens demandent, je peux juste dire que tu es mon disciple. »
« — …… »
Je ne sais pas démêler ce qui relève de la blague et ce qui est sérieux.
... S'il y avait un moyen d'ouvrir sa tête pour voir ce qu'il pense, je l'aurais fait depuis longtemps.
Sérieusement.
***
« — Ouais. Ouais... Donc.
« — ... Je pense que c'est bon. Je vais demander.
« — Ce genre de truc... »
Il y a un mouvement suspect dans un coin du jardin.
Les enfants étaient encore blottis ensemble sous l'arbre qui, on ne sait comment, était resté intact. Ils chuchotaient avec des expressions sérieuses. Même Kang Tae-woo avait été attrapé par Lee Seung-yeon et se tenait maladroitement au milieu d'eux.
« — Qu'est-ce qu'ils font ? »
Je m'approchai de Kim Chae-min, assise sous le parasol, et demandai.
Pour être honnête, ce parasol n'était pas là à l'origine non plus, mais à un moment donné, il est apparu. Après qu'ils aient dit avoir enlevé le conteneur, je me demandais si les Chasseurs de Daseon n'avaient pas ramené ce qui s'y trouvait.
« — Ils ne sont pas mignons ? »
Kim Chae-min parla avec une expression étrangement hébétée.
Elle n'est pas normale non plus. Personne ne l'est. En fait, tous les mages sont comme ça, et les archimages encore plus.
Je crois qu'elle a dit quelque chose à propos de domaine ce matin.
Je balayai la villa de Lee Mi-seon du regard. Spacieuse et agréable. Une maison de vacances familiale de Daeyeon. Bien que Lee Mi-seon ne soit pas mage, du point de vue d'un mage, elle pourrait quand même avoir l'impression d'être dans le domaine de quelqu'un d'autre.
En tout cas, tant que je suis ici, je ferais mieux de garder mes distances avec Kim Chae-min. Je m'éloignai d'elle en silence.
« — Qu'est-ce que je faisais à cet âge, moi... Les voir jouer comme ça me donne envie de retourner en arrière. »
« — Donc, concrètement, qu'est-ce qu'ils font ?
« — L'enseignant Woo, vous n'avez aucune once de romantisme. »
Kim Chae-min me lança un regard de travers.
« — Ça n'a rien de particulièrement romantique, à mon avis.
« — Ils s'encouragent mutuellement, comme le font les enfants. En tant qu'enseignant, vous devriez soutenir ça.
« — Vous savez bien que le Lycée Pilote n'est pas un établissement scolaire officiel, donc nous ne sommes pas exactement de vrais enseignants non plus, non ?
« — ... À propos de ça. »
Une lueur revint dans les yeux à demi vides de Kim Chae-min.
« — Si cet endroit devient vraiment un vrai lycée.
« — Oui.
« — Nous... devrions, vous savez, faire ce truc, non ?
« — Ce truc ?
« — Vous savez, pour devenir un vrai professeur, il faut passer le concours de certification.
« — …… »
« — …… »
Je levai les yeux vers le ciel.
Comment c'était à l'Académie des Chasseurs ? Ils n'enseignaient aucune des matières normales des lycées ordinaires, donc les profs normaux n'y travaillaient pas.
C'étaient des Chasseurs, des mages, ou au moins des gens avec des diplômes liés aux donjons. Parmi eux, je ne pense pas qu'aucun n'avait un certificat d'enseignement.
« — Le Chasseur Hong et le Chasseur Lee s'en occuperont.
« — Alors, je n'ai pas à préparer le concours de prof ?
« — S'ils disent que c'est nécessaire, est-ce que vous étudieriez vraiment pour ça ?
« — Non... Je pensais plutôt postuler comme concierge de l'école. »
« — …… »
Vous voyez ? Les mages ne sont jamais normaux.
Je n'avais même pas l'énergie de répondre. Comme je ne disais rien, les yeux de Kim Chae-min redevinrent vides.
« — Ah, au fait, où est ton petit frère ?
« — Il sortira quand il s'ennuiera.
« — Vous l'aviez collé à vous depuis que vous l'avez ramené.
« — Si je continue comme ça, il ne fera que s'accrocher plus. Ça allait avant, mais plus maintenant. Il faudra bien que je l'envoie à l'école un jour.
« — C'est vrai, il a dit qu'il voulait aller à l'école. J'espère qu'il ne s'ennuie pas trop ici vu qu'il n'y a pas d'enfants de son âge.
Plutôt que de le jeter brutalement dans la nature avec des enfants de son âge, je me disais qu'il valait mieux qu'il s'habitue d'abord avec des grands frères et sœurs adolescents.
« — Au fait, l'enseignante Kim.
« — Oui ?
« — Qu'est-ce que vous faites ce week-end ?
« — Oh la la. »
Kim Chae-min fit la moue et me regarda.
« — Vous m'invitez en rendez-vous ?
« — Si vous considérez aller à la mairie comme un rendez-vous.
« — La mairie ?
« — Je dois faire réévaluer mon rang.
« — …… »
« — …… »
Ayant compris ce que je voulais dire, Kim Chae-min fronça les sourcils.
« — Pourquoi ne pas passer le permis d'abord ?
« — Je n'ai même pas de voiture.
« — Les voitures qui trainent dans le parking appartiennent toutes à Daseon ! Empruntez-en une !
« — Comment je peux conduire la voiture de quelqu'un d'autre ? Je n'ai même pas d'assurance.
« — Le Chasseur Lee s'occupera de tout ça ! »
C'était... difficile à nier.
Quand je restai silencieux, Kim Chae-min éclata de rire.