Ce n'est pas exactement une déclaration surprenante, mais je ne comprends pas le combat. Chasser les monstres est inévitable, si on ne les tue pas, des gens meurent. Donc, il faut les tuer.
Ce que je ne comprends pas, ce sont les combats entre humains. Des bagarres d'ivrognes mesquines aux entraînements entre athlètes ou Chasseurs, qu'ils soient futiles ou dans un cadre plus structuré.
Bien sûr, se battre saoul est évidemment mal, mais je ne dis pas que l'entraînement en compétition est mauvais. C'est juste une simple question.
Pourquoi devrais-je passer mon temps sur quelque chose comme ça ?
Mon travail coûte cher.
Dois-je vraiment gâcher mon précieux effort pour de simples combats ? Et qu'est-ce que j'y gagne, au juste ?
Bien sûr, si j'étais payé en conséquence, ce serait différent. La raison pour laquelle je ne me suis pas trop plaint en travaillant au Lycée Pilote, c'est qu'il y avait une récompense. Pas parce que j'aimais faire souffrir les élèves. Bon, je ne peux pas dire que ça n'a eu aucune influence… mais quand même. …Et ce n'était pas pour le salaire misérable non plus. Il est pratiquement inexistant.
Pourquoi ai-je fini par travailler au Lycée Pilote, au fait ? J'ai été soudainement tiré dans le passé et Hong Seok-young m'a attrapé. En offrant juste un peu de mon travail, je pouvais obtenir une identité en règle et un toit. Les informations sur l'Arche étaient un bonus. Honnêtement, le salaire n'avait pas tant d'importance. Comme je l'ai dit, Hong Seok-young s'occupait personnellement de mon logement et de mes repas, et je n'avais pas grand-chose à dépenser de toute façon.
Bref, je ne comprends pas pourquoi les gens se battent. Plus précisément, je déteste le travail qui n'apporte pas de compensation. Si le Han Tae-kyung de vingt-huit ans qui se tient devant moi était un Chasseur débutant de l'Agence de gestion des capacités, je harcelerais Yoo Ji-eun sur la façon dont on forme les nouveaux venus de nos jours. Et j'aurais pris plaisir à la voir s'agacer.
« Euhuhu. »
Han Tae-kyung laissa échapper un bruit bizarre en saisissant un bokken. J'hésitai un instant avant de prendre le bokken que Kim Chae-min me tendait.
Même si c'était pendant les heures de travail, je n'aimais pas être réduit à un simple divertissement comme ça.
Mais d'un autre côté… une autre pensée me traversa l'esprit.
Peut-être que c'était une opportunité.
Si j'écrase complètement Han Tae-kyung ici, ce salaud ne finirait-il pas par se calmer un peu ?
Je n'attends pas que sa tête folle s'améliore vraiment, mais au minimum, peut-être qu'il commencerait à faire semblant de m'écouter.
Même son père a échoué à domestiquer Han Tae-kyung, mais du moins, il écoutait un peu les paroles de son père. Ce niveau suffirait.
« Ah, bon, l'escrime n'est pas ma spécialité… Mais n'est-il pas d'usage que le plus fort donne un avantage au plus faible ? C'est comme au go, puisque les pierres noires ont l'avantage, le joueur le plus faible les utilise. »
Ce n'est pas complètement faux, mais… qualifier ça d'explication précise me semble un peu exagéré.
« À partir de maintenant, appelez-moi l'Homme en Noir, Han Tae-kyung ! »
« …… »
« Tu es idiot. Ça veut juste dire que tu es le plus faible. »
Han Eun-young enterra son visage dans ses mains en parlant.
« Ah. Vraiment ? »
Han Tae-kyung, totalement imperméable à l'embarras de sa sœur, se corrigea vite.
« Alors, l'Homme en Blanc, Han Tae-kyung ! »
Les épaules de Han Eun-young tremblaient, son visage toujours enfoui dans ses mains.
…Elle ne pleure pas, j'espère ?
Je comprends ce qu'elle ressent, ceci dit. Hum. Cette école semble maudite : dès qu'on dit qu'on veut partir, on se met à pleurer.
J'ai bien entendu un reniflement, mais quand Han Eun-young a finalement relevé la tête, son visage était sec comme peut l'être. Si sec, en fait, que ses yeux semblaient transpercer son frère de part en part. Pas de quoi s'inquiéter pour elle, donc.
Détournant le regard de Han Eun-young, j'aperçus Hong Seok-young, praticamente vibrante d'excitation. Bon, vu comme il adore les bagarres, au point de sauter dans n'importe quelle rixe, je comprends. Regardez comme il a rassemblé tout le monde dès que j'ai accepté le défi de Han Tae-kyung.
« Les gamins, vous n'aurez pas souvent l'occasion de voir un combat d'entraînement comme celui-ci, alors gardez les yeux grands ouverts et regardez bien. Ce sera une expérience instructive…. »
Qui a dit qu'ils pouvaient regarder ?
Si c'était le Han Tae-kyung de dans vingt ans, il serait hors de ma portée.
Mais le Han Tae-kyung qui se tient devant moi maintenant…
« Vous avez dit que l'escrime n'est pas votre spécialité. »
« J'ai entendu dire que vous utilisiez une épée. »
« Bon…. »
« Il devrait y avoir au moins un handicap. Si un côté domine complètement, quel est l'intérêt ? »
D'abord, est-ce que je devrais lui virer ces lunettes de soleil agaçantes ?
« Vous avez tout à fait raison. »
Je souris aimablement à Han Tae-kyung.
« Je ne suis pas non plus un épéiste. »
Je fis tournoyer mon bokken.
***
De gauche à droite.
Puis de droite à gauche. En maintenant cet élan, je fis pivoter mon corps une fois et lançai une autre attaque. Les bokken s'entrechoquèrent. Je poussai de toute ma force, puis déplaçai mon poids en arrière. En reculant d'un demi-pas, je l'attirai vers moi et déviai son attaque.
Craquement.
L'utilisation de mana était interdite.
Même si le bokken était conçu solidement pour les Éveillés, il lui était difficile de résister à de tels mouvements. Je l'avais à peine brandi quelques fois, et il émettait déjà des bruits inquiétants.
« Tch ! »
Claquant de la langue, Han Tae-kyung changea de stance, abandonnant sa posture défensive. Il s'accroupit bas et tenta de me balayer les jambes, puis fit un salto arrière pour reculer.
…Il a collé ces putains de lunettes sur son nez ou quoi ? Comment font-elles pour tenir même quand il bouge comme ça ? J'aurais dû les lui faire voler dès ma première attaque.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Déjà fatigué ? »
Je chuchotai avec un petit sourire.
« Tu n'es pas l'Homme en Blanc ? Tu vas agiter un drapeau blanc à la place ? »
Bien sûr, je ne lui laissai pas le temps de se rendre. Je combla la distance entre nous à nouveau et visai sa nuque avec le pommeau de mon épée.
« Dans mon dictionnaire, le blanc n'existe pas ! »
Ta voiture est blanche, pourtant.
Toujours, le jeune Chasseur prometteur classé deuxième après Père est différent. Bien qu'il ait peiné à suivre ma vitesse au début, il s'adapta vite et bloqua mes attaques.
Le vrai potentiel de Han Tae-kyung n'éclora qu'à la mi-trentaine. Même maintenant, on l'appelait un talent prometteur, mais ses compétences réelles étaient tout juste suffisantes pour justifier ce label. Un talent prometteur — rien de plus, rien de moins.
Han Tae-kyung creusa à nouveau l'écart entre nous. Je le laissai faire au lieu de le poursuivre. Il serra son épée et me fixa.
Du moins, je suppose qu'il me fixait. Je ne pouvais pas voir ses yeux derrière ces lunettes.
…Ou peut-être pas ? Sa bouche, visible sous les verres, s'étirait en un sourire flippant. Au lieu de me fusiller du regard, il semblait…
« Vous êtes pas mal doué ! »
« Vous êtes bien moins bon que je m'y attendais. »
« Ahahaha ! Je vous l'ai dit, je ne suis pas un épéiste ! Vous n'avez pas dit la même chose ? Alors pourquoi portez-vous une épée ? Avec quoi vous battez-vous, en vrai ? »
Je faillis jeter un coup d'œil vers Hong Seok-young.
Je ne pouvais pas dire « lance ».
« Juste… un peu de tout. »
« Intéressant. Moi aussi, j'utilise un peu de tout. »
« Vous allez juste continuer à parler ? »
« Ben non. »
Han Tae-kyung se gratta la tête vigoureusement, relâchant momentanément sa garde.
« Si je me mets trop à fond, les gamins risquent de se blesser…. »
Donc il pense quand même à ça ?
Et pourtant, quand il était proviseur de l'Académie, il se battait contre des élèves ?
Je n'avais vraiment pas besoin de cette preuve que les humains peuvent régresser avec le temps.
« Ce n'est pas un problème. »
Je me dirigeai vers Han Tae-kyung.
La personne qui a eu le plus d'influence sur mon style de combat était, bien sûr, mon père. C'est lui qui m'a appris. Mais si je devais choisir la deuxième plus grande influence, ce serait Han Tae-kyung.
Je déteste faire le travail des autres. Je déteste le travail sans compensation. Entrer dans les donjons n'était même pas dans ma description de poste, et les nettoyer ne m'apportait pas grand-chose.
Mais chaque fois que Han Tae-kyung causait des problèmes, je devais intervenir pour nettoyer le bordel. Plus tard, mon père m'en a dispensé vu comme je détestais ça, mais pour la plupart, c'était ma responsabilité.
Certains mangent leurs plats préférés en premier, laissant ceux qu'ils n'aiment pas pour la fin. Moi, j'étais du genre à manger ce que je détestais en premier. Inutile de reporter l'inévitable. Autant en finir avec la souffrance.
Je devais aller dans le donjon de toute façon.
Alors je le nettoyais le plus vite possible et je ressortais. C'était mon état d'esprit à l'époque.
Et pour nettoyer un donjon vite ?
Il faut détruire le noyau du donjon le plus vite possible.
Pour détruire le noyau du donjon vite ?
Il faut tuer les monstres qui bloquent le chemin — vite.
« Chef, vous n'avez pas battu le record du raid le plus court, encore ? »
« Chaque donjon a une structure différente. À quoi bon les records ? »
« Mais l'équipe 1 a dit que vous l'aviez nettoyé à une vitesse dingue… ! »
« Si vous avez le temps de vous demander ça, allez écrire un autre rapport. »
C'est comme ça que ma lance a été perfectionnée.
Même si l'objet dans ma main en ce moment n'est qu'un vulgaire bokken.
« Serait-ce que Han Tae-kyung-ssi manque de compétence ? »
Han Tae-kyung bloqua mon épée qui visait sa gorge.
Je reculai brièvement avant d'augmenter ma vitesse et de foncer sur lui à nouveau. Cette fois, je visai son flanc.
« Hah ! Quelles balivernes ! »
Encore une fois, Han Tae-kyung bloqua mon attaque. Je ne forçai pas l'assaut et reculai plutôt. Son épée trancha le vide.
J'accélérai le rythme.
Attaque, si Han Tae-kyung bloquait, je me retirais, augmentais ma vitesse, et attaquais à nouveau.
Combien de mes attaques Han Tae-kyung pouvait-il encaisser à l'heure actuelle ?
Quand il bloqua mon coup porté à sa tête, je ne reculai pas cette fois. Au lieu de ça, j'utilisai nos épées croisées comme appui pour sauter par-dessus lui et atterrir dans son dos. Sa réaction fut lente. Il s'apprêtait à faire pivoter son épée quand je levai le pied et lui mis un coup de pied net dans le dos.
« Ah. Mon erreur. »
Boum !!
« J'ai mis trop de force. Ça va, l'Homme en Blanc ? »
« Je vais très bien ! »
À travers l'herbe dispersée, Han Tae-kyung tendit le pouce. Si je lui cassais ce doigt, est-ce qu'il s'arrêterait ?
« C'est ça ? Alors continuons. »
Han Tae-kyung se raidit complètement.
Une heure plus tôt, ce salaud arrogant m'appelait Chasseur de rang D, disant qu'il ne voulait pas traiter quelqu'un de plus faible que lui comme un aîné.
On dirait que je dois vraiment lui monter son rang, comme Hong Seok-young l'a suggéré.
Le rang n'est pas tout, mais de temps en temps, des idiots comme lui débarquent et l'oublient.
Le schéma se répéta.
Han Tae-kyung começou à rater mes attaques de plus en plus souvent. À cette vitesse, les autres élèves ne voyaient probablement même pas ce qui se passait.
Tête.
Torse. Cou.
Bras. Plexus. Encore cou. Taille. Genou. Dos.
Encore cou. Tête.
« …Vous voyez quelque chose ? »
« Nope. »
« Hyun-wook, et toi ? »
« ……. »
« Si tu ne réponds pas, ça veut dire que tu ne vois pas non plus. Avoue-le déjà, c'est évident. »
Les élèves murmurèrent entre eux.
Vous voyez ça ? Votre prof est aussi incroyable,
……
Pour une raison quelconque, me dire Chasseur me procure une humiliation bizarre. C'est comme si je venais de perdre face à Hong Seok-young. Je n'ai jamais prévu de devenir Chasseur !
« Excusez-moi. »
Au milieu des bavardages des élèves, une jeune voix s'éleva.
« Monsieur. »
« Hmm ? »
« Mon frère est vraiment fort au combat, n'est-ce pas ? »
Woo I-rok. Mini-moi.
Pourquoi un gamin qui ne quittait jamais la zone des dortoirs était-il soudain là ?
Mini-moi était accroupi à côté de Hong Seok-young, me regardant. Est-ce qu'il arrive vraiment à me voir ? Il ne perçoit même pas encore le mana, qu'est-ce qu'il fait semblant de regarder ?
« Ouais. Il est vraiment fort. Il est peut-être même plus fort que moi. »
« Hein ?! Mon frère est le plus fort ! »
Hong Seok-young sourit à Mini-moi. Je le vis tendre lentement la main vers lui.
Mini-moi fixa Hong Seok-young.
Comme Mini-moi ne bougeait pas, la main hésitante de Hong Seok-young se posa délicatement sur sa tête.
Au début, ce n'était qu'une touche légère, à peine effleurant les pointes de ses cheveux. Puis, progressivement, le contact se fit plus ferme tandis qu'il commençait à lui caresser doucement la tête. Quand sa main ébouriffa les cheveux de Mini-moi de façon joueuse, et que le garçon fronça les sourcils, agacé, Hong Seok-young éclata de rire et retira enfin sa main.
Une chaleur fugace.
Si Mini-moi levait la tête, leurs regards se croiseraient.
Des yeux doux, emplis de chaleur.
Père.
Kwaaaang !!!!
« Oh. »
Crac.
Le bokken se brisa.
Je fixai béatement les débris avant de reprendre mes esprits.
Han Tae-kyung avait été projeté loin, il n'était plus en vue.
À la place, un tas de pierres d'aménagement gisait devant moi.
Et dépassant des décombres, une seule jambe.