Quand il s'agissait de Lee Seung-yeon, même Hong Seok-young semblait avoir ses propres idées, alors il n'ajouta rien.
Honnêtement, je m'attendais à entendre quelque chose du genre « laissez les gosses faire ce qu'ils veulent ».
Eh bien, le vieux m'avait laissé tranquille quand j'avais dit que je ne voulais pas devenir Chasseur. Inversement, si j'avais dit que je voulais l'être, il m'aurait probablement laissé faire ce que je voulais aussi.
« Hum. »
Le fait qu'il ne dise rien veut sans doute dire qu'il est d'accord avec moi. On verra bien s'il essaie de dire le contraire plus tard.
« …… »
Hong Seok-young me lançait des regards inutiles, jaugeant ma réaction.
À en juger par ses coups d'œil répétés, il avait encore quelque chose sur le cœur. Mon instinct me disait que ce ne serait pas quelque chose que j'aurais envie d'entendre.
Alors, feignant de ne pas le remarquer, je l'ignoris et revérifiai les photos que Lee Seung-yeon m'avait envoyées. Je vais bientôt rencontrer ce type.
Cette paire de lunettes de soleil agaçante, sa prétendue marque de fabrique, n'avait pas changé. Déjà quand le vieux m'avait présenté Han Tae-kyung pour la première fois, il portait ces lunettes. Une quinzaine d'années plus tard, le style avait évolué vers une veste en cuir et un pantalon en cuir. Le vieux l'avait copieusement engueulé pour son look inadapté à son âge, mais Han Tae-kyung n'avait pas renoncé à ce style jusqu'au jour de son départ pour l'Amérique. Pour couronner le tout, le cuir était en peau de basilic, d'une qualité excellente, et le vieux n'avait même pas pu l'obliger à l'enlever.
« Hwijae. »
« Oui ? »
De temps en temps, le vieux m'asseyait avec une expression sérieuse.
« Je te laisserai faire tout ce que tu veux, mais… j'espère juste que tu ne finiras pas comme Tae-kyung. »
Alors je répondais avec la même expression sérieuse.
« Ne t'inquiète pas, même si tu me mettais une épée sous la gorge, je ne finirais jamais comme ça. »
Han Tae-kyung lui-même se présentait comme mon oncle quand il me parlait, mais en réalité, nous n'étions pas si proches. Pour moi, Han Tae-kyung n'était rien d'autre que l'un des collègues excentriques du vieux, une personne que je devais voir à contrecœur de temps en temps.
Bon, ce n'est pas comme si le vieux ne m'avait pas donné de bonnes raisons de penser ainsi. Il m'avait confié à des Chasseurs comme Yoo Ji-eun, Oh Hyun-wook, et même Lee Mi-seon et d'autres de Daseon, mais il ne m'avait jamais laissé une seule fois avec Han Tae-kyung. À l'époque, je n'y avais pas prêté attention, mais maintenant que je le vois, je comprends totalement.
Si j'étais à la place du vieux, je ne confierais pas mon gosse à Han Tae-kyung non plus. Et s'il se mettait à chercher la bagarre avec quelqu'un pendant qu'il fait du baby-sitting, et qu'il appelle la police en plus ?
Heureusement, le vieux avait au moins ce bon sens.
Repensez aux gosses qui étaient sous la coupe de Han Tae-kyung quand il était prof. Oh Hyun-wook, Park Seo-hyun, Yoo Ji-eun… il y en avait quelques autres, mais pas un seul n'a fini normal.
Aujourd'hui encore, je suis reconnaissant des efforts de mon vieux.
« Heu. »
Finalement, Hong Seok-young, à bout de patience, ouvre prudemment la bouche.
« Bien que j'aie dit que vous pouviez le planter, je préférerais que vous vous en absteniez devant les gamins. »
De quoi tu parles.
« …Je ne vais pas le planter. »
« Vous avez hésité tout à l'heure, non ? »
« Je ne vais pas le planter. »
Cependant, Hong Seok-young n'a même pas fait semblant de m'écouter.
« Même la Chasseuse Lee a demandé de ne pas le planter à l'intérieur, sauf si vous faites le ménage. Elle a suggéré d'utiliser le jardin si c'est vraiment nécessaire. »
« Je t'ai dit que je ne vais pas le planter. »
Hong Seok-young me regarda avec pitié.
« Vous regretterez d'avoir fait de telles promesses plus tard. »
Si j'avais dû le planter, je l'aurais déjà fait.
« Mais vous savez. »
« Hmm ? »
Au lieu de répondre à sa remarque, je posai une autre question.
« Même si je n'ai pas encore rencontré ce… Han Tae-kyung ssi, je pense savoir à peu près quel genre de personne c'est ? »
« Et alors ? »
Han Tae-kyung était quelqu'un que même mon vieux ne pouvait pas gérer. Ce n'était pas quelqu'un qui devenait plus posé avec l'âge, ni quelqu'un qui se souciait de l'opinion des autres quand il était plus jeune.
« Vous comptez vraiment confier les gamins à un type comme ça ? »
« …… »
Alors comment le vieux et moi, on l'a géré ?
Mes remontrances de neveu entraient par une oreille et sortaient par l'autre, mais au moins, il faisait semblant d'écouter les paroles du vieux.
Parce que le vieux écrasait Han Tae-kyung par la force pure et simple. Pour être exact, la force. La force. Peu importe le nombre de vis qui peuvent être desserrées dans la tête de quelqu'un, si vous les resserrez à coups de poing, il peut au moins faire semblant de fonctionner correctement.
« Vous voulez faire de quelqu'un comme ça un prof ? »
Je brandis la dernière photo que Lee Seung-yeon m'avait envoyée.
Han Tae-kyung était appuyé contre un aquarium avec des méduses à l'intérieur, faisant un L avec son pouce et son index et le posant contre son menton. Le menton légèrement baissé, il grimaçait droit vers l'appareil photo de Lee Seung-yeon, bien que ses lunettes de soleil rendent difficile de savoir exactement où il regardait. C'était absolument ridicule. L'aquarium était faiblement éclairé, et avec ces lunettes, je doutais qu'il puisse voir quoi que ce soit.
L'expression de Hong Seok-young devint bizarre.
Mais il essaya de jouer le détachement, relevant les sourcils en me regardant. Il croit que je vais reculer juste à cause de ça ? Je le fusillai du regard avec la même défiance.
Plus que tout, je refuse d'avoir quelqu'un comme Han Tae-kyung, qui est plus jeune que moi, comme supérieur ou même comme collègue à égalité. Suis-je fou ?
« C'était le projet, à la base…. »
Hong Seok-young parla doucement.
« Je ne peux pas rester à l'école pour toujours, et je ne peux pas non plus tout laisser à la Chasseuse Lee, non ? »
« Je suis là, moi, non ? »
« Vous n'étiez pas là en avril, si ? »
Il fit la moue et marmonna.
fɾeewebnoveℓ.co๓
« J'avais besoin de quelqu'un qui puisse tenir le coup même quand je ne suis pas là. »
Tenir le coup ? On dirait plus quelqu'un qui pomperait tous les nutriments autour de lui et laisserait tout le monde sauf lui se faner.
« Je sais très bien quel genre de personnalité a Han Tae-kyung, mais je n'avais pas beaucoup de choix. Personnalité agaçante mise à part, ses compétences sont fiables. »
En y réfléchissant comme ça, je suppose que dans la ligne temporelle d'origine, quand l'incident de Myeong-dong s'est produit, Han Tae-kyung aurait pu être la bonne personne pour le poste.
Han Tae-kyung a toujours suivi la direction du vieux, donc ce n'est pas surprenant qu'il ait fini au Lycée Pilote. Sa petite sœur a peut-être aussi influencé sa décision.
Hum. Mais je ne me souviens pas avoir entendu dire que Han Tae-kyung avait une petite sœur. Han Eun-young n'est même pas morte à Myeong-dong.
« Comme je l'ai dit la dernière fois quand la Chasseuse Lee était là, même si ce n'est pas immédiatement nécessaire, ce n'est pas une mauvaise idée de garder quelqu'un de son calibre attaché à l'école. »
« Il n'a même pas pu gérer une mission simple comme une filature. »
« …C'est parce que Tae-kyung n'a pas eu beaucoup d'expérience avec des choses comme la surveillance. »
« Oui, je vois bien. »
Mettons de côté ce que je sais déjà sur Han Tae-kyung et évaluons-le objectivement un instant.
Woo Hwijae dans cette ligne temporelle n'a même pas encore rencontré Han Tae-kyung. Mais rien qu'en entendant un truc comme « Vous pouvez le planter dans le jardin si vous devez », de la part de Hong Seok-young, qu'est-ce que ça vous inspire ?
Quoi ? Han Eun-young n'aime pas son grand frère ? Eh bien, je comprends pourquoi !
Comme je l'ai dit plus tôt, regardez comment ont fini les gosses qui étaient sous l'influence de Han Tae-kyung. Park Seo-hyun, Oh Hyun-wook, Yoo Ji-eun ! Yoo Ji-eun mis à part, j'ai travaillé dur pour ramener Park Seo-hyun et Oh Hyun-wook à leur état mental actuel !
Je ne peux pas laisser Han Tae-kyung les gâcher à nouveau.
Je fixai Hong Seok-young droit dans les yeux.
Il commença à détourner le regard.
Je comprends qu'il veuille garder Han Tae-kyung dans le coin, mais cet homme ne devrait pas être autorisé à devenir prof. Compétence et enseignement sont deux choses complètement différentes. J'excelle par hasard dans les deux, mais pour la plupart des gens, être bon dans ne serait-ce qu'un des deux suffirait pour gagner des applaudissements.
Finalement, Hong Seok-young concéda.
« …Comme vous le dites, il y a des aspérités dans sa personnalité qui le rendent inapte à travailler avec les gamins. »
Des aspérités ?
Les rapports d'incident que Han Tae-kyung avait rédigés au cours des dix dernières années me traversèrent l'esprit.
Peut-être que les voir feraient enfin revenir Hong Seok-young à la raison.
Même la « sorcière » Park Seo-hyun, cessait de sourire et se fondait silencieusement dans l'ombre dès que Han Tae-kyung était dans les parages. Le « cochon » Oh Hyun-wook, sortait une fiole d'alcool de sa veste et la descendait cul sec.
Même le vieux brisait parfois sa plaque nominative après avoir parlé à Han Tae-kyung dans le bureau du Directeur. Personne ne voulait savoir ce qui s'y passait.
« Mais qu'est-ce que je pourrais lui confier d'autre que l'enseignement ? Vous ne croyez pas que Han Tae-kyung se mettrait à la cuisine, si ? »
« …Pourquoi vous parlez soudain de cuisine ? »
« Ah, j'ai entendu de la Chasseuse Ji que votre frère se plaignait des plats récemment. »
« Mêlez-vous de vos affaires. »
« Allez, on est quand même pas des étrangers, non ? »
Je fronçai profondément les sourcils. Voyant mon expression, Hong Seok-young ricana agaçamment.
« Bon, pour que vous en arriviez à en parler, on dirait que vous avez une idée derrière la tête. Tournez pas autour du pot et crachez le morceau. »
« …… »
« Vous n'avez rien ? »
« …Si. »
Étrangement, j'ai l'impression de perdre.
Envahi par un profond sentiment de défaite, j'ouvris lentement la bouche.
« Comme l'a dit le prof Hong, on a assez de profs pour l'instant, non ? »
Même sans compter les Chasseurs de Daseon.
Pour preuve, le fait que je n'aie pas donné de cours ces derniers jours parce que je m'occupais de Mini-moi n'a causé aucune perturbation. Bon, ça a décalé le programme bancal que j'avais bricolé pendant l'époque des conteneurs, mais c'est quelque chose que je pourrai ajuster plus tard.
« Donc, ça ne serait pas bien de ne pas le garder comme prof ? »
« Pas comme prof ? Alors qu'est-ce que vous proposez ? L'Arche ? »
Hong Seok-young se gratta le menton.
« En parlant de l'Arche, il y aura des moments où moi, vous et la prof Kim devrons partir pour des affaires liées à l'Arche. Dans ce cas, on aurait encore besoin de Tae-kyung dans le coin. »
« …Ne vaudrait-il pas mieux utiliser Han Tae-kyung pour ce genre de travail ? »
« Ce type ne peut pas faire de missions d'infiltration. »
« …… »
« Vous ne l'avez pas compris après avoir vu les photos de Seung-yeon ? Ce type devient encore plus ingérable quand il n'est pas le centre de l'attention. »
« Ah, oui… Enfin, je dis que ça n'a pas à être en tant que prof titulaire. Il pourrait donner des cours quand c'est nécessaire, mais évitons de laisser les gamins entièrement sous sa responsabilité…. »
« Donc, ce que vous dites, c'est… »
Hong Seok-young tourna soigneusement mes mots dans sa tête.
« Un prof adjoint ? »
« Disons plutôt un prof stagiaire. Quelque chose dans le genre. »
« Hmm. »
Faisant semblant de réfléchir, Hong Seok-young fronça légèrement les sourcils.
S'il n'aimait pas l'idée, il ne se donnerait même pas la peine de faire semblant de réfléchir. J'attendis patiemment son accord.
En fait, il n'y a même pas besoin d'en faire un prof stagiaire.
« Au lieu de ça, en faire un gardien ça marcherait. Comme ça, il n'interagirait pas beaucoup avec les gamins. On pourrait lui donner une sorte d'annexe pour loger. Y a-t-il une annexe à la villa ? Sinon, on pourrait juste y mettre un conteneur. »
« Si vous l'isolez autant, les gamins vont être curieux et aller le chercher. »
« …… »
Agitant la main avec dédain, Hong Seok-young dit :
« Un prof stagiaire, ce serait pas mal. C'est parfait. »
Il attrapa son téléphone sur la table et se leva.
« En fait, la prof Kim est plus une conférencière invitée. »
La façon dont il plissa les yeux en souriant me mit… mal à l'aise.
« Vous êtes le seul prof officiel de notre école. Je suis le proviseur, après tout. »
« …… »
J'aime pas ça.
« Donc, qu'il soit prof stagiaire ou peu importe, c'est vous qui êtes responsable de l'éducation. »
« Quoi ? »
« Haha, Han Tae-kyung a déjà rejoint les gamins. S'il commence à monter maintenant, il arrivera ce soir. Je le présenterai formellement à ce moment-là. »
« A-Attendez. »
Il me tapa sur l'épaule.
« Votre période d'essai est finie, non ? Il est temps que vous ayez un junior. »
« Att… ! »
Avant que je puisse finir, Hong Seok-young disparut comme le vent.
…Ce type. Il m'a juste refilé Han Tae-kyung, non ?
C'est bien ce qui s'est passé, non ? Je me suis juste fait avoir, non ?
*
Cette nuit-là.
Une classique immaculée, blanche, sortie tout droit d'un vieux film, glissa en douceur dans la villa. Malgré son extérieur élégant, un gros autocollant de chat rose était collé sur le capot.
« Sunbae-nim!!!! »
Un homme portant des lunettes de soleil descendit du siège conducteur. Un instant plus tard, deux élèves masculins au visage pâle le suivirent.
« Votre adorable junior est arrivé!! Tu ne m'as pas manqué?!! »