« Est-ce grâce à cette capacité spéciale de collecte d'informations que tu as appris cela, toi aussi ? »
« Oui. »
« …… »
Sans s'en rendre compte, Nathan se couvrit le visage d'une main. Rachel observa sa réaction, puis mordit sa lèvre.
Honnêtement, ce n'était pas comme si elle était venue ici pour faire quelque chose de mal.
« Comment se fait-il que tu sois ici, Duc ? Me surveilles-tu encore ? »
« …… »
« Puisque je n'ai pas encore dissipé mes soupçons à ton égard, c'est tout naturel. Non, au vu de ce qui se passe maintenant, on pourrait dire qu'il est heureux que je n'aie pas cessé de te surveiller. »
L'homme finit par baisser la main et la regarda de haut, raide.
« Tu as dit que la preuve est ici, alors tu es venue la récupérer. Même avec des outils magiques, c'est le domaine d'une famille noble de haut rang. Penses-tu vraiment qu'une jeune fille qui n'a jamais suivi le moindre entraînement puisse s'introduire dans un domaine noble, trouver la preuve et en ressortir saine et sauve ? »
« …… Que pouvais-je faire d'autre ? Si je continue de refuser d'épouser le duc de Valencia, mes parents me vendront à quelque famille inconvenante. Et si une guerre éclate, il deviendra encore plus difficile de fuir quelque part. Dans une telle situation, s'il y a une chance d'empêcher la guerre, d'obtenir un titre et de devenir indépendante, ne devrais-je pas la saisir ? Je ne peux pas jeter une telle opportunité sous prétexte qu'elle serait dangereuse, si ? »
D'ailleurs, c'était Nathan Valencia qui l'avait poussée dans cette situation.
Voyant l'homme à court de mots, Rachel se détourna résolument.
« Bref, si ton malentendu est dissipé, tu devrais partir maintenant. Je dois absolument entrer à l'intérieur. »
« …… »
Ce n'était même pas un pari si improbable au départ. Grâce au [Registre], elle savait exactement où se trouvait la preuve.
« S'il n'est pas là, j'y réfléchirai à ce moment-là. »
Si les choses tournaient vraiment mal, elle pourrait au moins le signaler à Sa Majesté. Bien sûr, elle ne pourrait pas obtenir de titre de cette façon, mais au moins la guerre n'aurait pas lieu, n'est-ce pas ?
Rachel sortait à nouveau le cristal contenant la magie de désactivation d'alarme lorsque —
« …… Entrons ensemble. »
« Quoi ? »
Surprise, elle se tourna sur le côté. L'homme, qui s'était approché jusqu'à se tenir juste à côté d'elle, arracha la pochette contenant les outils magiques.
« Duc ! »
« Y entrer seule t'est impossible de toute façon. Il y aura probablement des chevaliers très compétents à l'intérieur. Si tu n'as rien à cacher, il vaudrait mieux m'emmener avec toi comme garantie. »
« …… ! »
« Et si tu es encore inquiète, je le jure. Je ne m'attribuerai jamais le mérite de ton exploit. Je coopérerai aussi activement pour que tu puisses recevoir un titre et devenir indépendante. Qu'en dis-tu ? »
C'était une proposition difficile à refuser.
C'était un épéiste qui avait atteint le royaume.
Au besoin, c'était quelqu'un capable de détruire à moitié ce domaine et de s'enfuir sans être découvert.
En outre, cela pourrait lui donner davantage confiance en sa capacité suspecte de collecte d'informations et, en même temps, planter le dernier clou dans le cercueil de ses soupçons.
« M'aideras-tu vraiment à devenir indépendante ? »
« Oui. Le fait que tu en sois arrivée là est en partie de ma faute, aussi. »
« …… »
Il tendit la main.
Rachel se sentait mal à l'idée de bouger avec Nathan Valencia, mais —
Sous quelque angle qu'elle l'examine, sa proposition ne présentait que des avantages. Après une hésitation, Rachel prit sa main avec précaution.
« …… Si c'est le cas, soit. Je serai sous ta responsabilité, Duc. »
« …… »
Bzzzt —
Sans dire un mot, il sortit trois cristaux contenant la magie de désactivation d'alarme et les activa. Simultanément, il sortit et activa un cristal contenant la magie de vol et un autre contenant la magie de dissimulation, puis s'éleva dans les airs en tenant Rachel.
« Où est la preuve ? »
« …… Le cinquième étage, la pièce centrale du côté est. C'est le bureau du marquis Tauren. »
Après avoir franchi le mur du domaine, il avança sans hésiter. Maintenait Rachel en lévitation, il traversa le jardin en un instant et atteignit la résidence principale.
Il s'arrêta brièvement devant l'entrée.
Un instant plus tard, il ouvrit la porte sans bruit et pénétra à l'intérieur. Rachel ne le comprit qu'ensuite.
« Il s'est arrêté parce que quelqu'un passait près de l'entrée. »
Elle ne l'avait pas vu utiliser de magie de détection.
Le fait qu'il ait pu sentir une présence au-delà de la porte sans même recourir à quelque chose de tel prouvait à quel point il était réellement formidable — l'un des plus forts du continent.
Après être entrés et avoir refermé la porte silencieusement, l'homme tendit à Rachel un autre outil de vol activé alors qu'elle flottait encore légèrement au-dessus du sol. Il l'avait chronométré à la perfection, le lui offrant juste au moment où la puissance magique de l'outil de vol qu'elle utilisait était presque épuisée.
Puis, tenant toujours la main de Rachel, il activa un autre outil de dissimulation et se dirigea rapidement vers le cinquième étage.
« Pourquoi …… »
Il la regarda de biais, et Rachel secoua la tête.
« …… Ce n'est rien. »
Pourquoi la maintenait-il en lévitation ?
Depuis qu'ils avaient franchi le mur du domaine, il maintenait Rachel légèrement en suspension grâce à la magie de vol. Elle n'était qu'à une portée de main du sol, donc rien d'effrayant, et c'était commode car elle n'avait pas à marcher, mais —
« …… »
Surement pas.
Rachel regardait ses pieds lorsque l'homme, qui avait déjà atteint le coin du corridor est au cinquième étage, murmura doucement.
« Reste ici un instant. Je m'occupe des chevaliers et je reviens. »
« Ah …… »
Il disparut en un instant, puis l'appela à peine une seconde plus tard.
« Tu peux venir maintenant. »
« …… »
Toujours en lévitation, Rachel contourna le coin et vit quatre chevaliers effondrés sur le sol devant le bureau.
À mesure que Rachel s'approchait, il sortit les outils de désactivation d'alarme et les activa tous.
Bzzzt —
La magie placée autour du bureau fut dissipée.
Il conduisit immédiatement Rachel à l'intérieur.
Rachel regarda autour du bureau, le trouvant exactement tel qu'elle l'avait lu dans le [Registre], et fit une drôle de tête.
« Quatre murs, complètement hermétiques, sans une seule fenêtre.
Les motifs géométriques sculptés dans les murs auraient pu ressembler à de simples dessins inhabituels au premier regard, mais aux yeux d'Aisha Labelin, une grande mage, ils étaient visibles.
« C'est de la magie. » »
À cet instant, l'homme, qui examinait le bureau avec elle, posa une main contre l'un des murs.
« C'est ici ? »
C'était exactement l'endroit où Aisha Labelin avait découvert le coffre-fort secret dans le [Registre].
Rachel acquiesça, surprise.
« Oui. Comment as-tu…… »
« Il y a un espace vide ici. »
Entre-temps, il activa l'un des cristaux de dissimulation et éleva son aura.
Les motifs géométriques gravés dans le mur s'illuminèrent comme pour lui résister.
Selon le [Registre], toucher les motifs dans l'ordre correct désactiverait la sécurité et ouvrirait le coffre-fort secret, mais —
Crac —
« …… ! »
Il déchira simplement la magie.
Craquement —
Il défonça le mur lui-même.
À l'intérieur se trouvait une porte en fer.
Rachel regarda, stupéfaite, alors qu'il arrachait nonchalamment la porte en fer du coffre-fort secret.
Comme on s'y attend d'un épéiste ayant atteint le royaume.
En voyant cela, elle réalisa à quel point il avait été indulgent avec elle.
Non, peut-être avait-il été assez patient avec sa fausse épouse même avant sa régression.
Il avait massacré des assassins avec une simple branche d'arbre.
Et de ses mains nues, il avait détruit sans effort un espace protégé par la magie.
Si quelqu'un possédant un tel pouvoir écrasant, ainsi que le sang et la légitimité, s'était contenté de la regarder froidement —
« …… »
Peut-être même cela avait-il été une marque de pitié de sa part.
Rachel le fixait béatement après en être arrivée à cette conclusion inattendue lorsque l'homme, après avoir d'abord vérifié l'intérieur du coffre-fort pour s'assurer qu'il était sûr, se tourna vers elle.
« …… »
Nathan Valencia, qui s'apprêtait à dire quelque chose, referma la bouche.
Ses yeux rouges s'assombrirent lentement.
Au milieu du silence environnant,
il parla à nouveau.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« …… Quoi ? »
« Tu ne t'en rends pas compte ? »
Marmonnant ces mots, il porta une main vers son visage.
Rachel tressaillit, et il retira la main qui s'était approchée de ses yeux.
« …… Je trouve ça bizarre depuis un moment. Toi et moi, nous ne nous étions clairement jamais rencontrés auparavant. Pourtant, parfois, tu me regardais comme si tu m'en voulais. D'autres fois, on aurait dit que tu avais renoncé à quelque chose. Comme si je t'avais fait quelque chose. »
« …… ! »
Rachel porta instinctivement la main autour de ses yeux.
« Est-ce que j'ai vraiment regardé Nathan Valencia comme ça ? »
Parfois, à cause de lui, elle avait rappelé des souvenirs d'avant sa régression.
Mais ils n'avaient duré qu'un instant, et elle avait cru n'avoir rien laissé paraître sur son visage. La réalisation qu'il avait remarqué quelque chose la laissa décontenancée.
Pas —
« …… ! »
Il s'approcha soudain.
Rachel recula instinctivement.
Thud.
Son dos heurta le mur.
À ce moment-là, la puissance magique de l'outil de vol était épuisée, et elle sentit ses pieds toucher à nouveau le sol.
Il plaqua une main contre le mur à côté d'elle, l'empêchant de s'échapper.
« Alors dis-le-moi. »
Ses yeux rouges assombris vacillaient juste devant elle.
« Dis-moi ce que c'est. »