Il se sentait quelque peu décontenancé.
Même s'ils n'étaient pas originaires de Valencia, quiconque sur ce continent avait entendu parler du grand monstre scellé dans l'Empire d'Olsher au moins une fois.
L'ère ancienne.
Ceux qui possédaient de puissantes capacités avaient chassé les grands monstres qui occupaient le continent et fondé leurs propres nations.
Les monstres avaient été repoussés jusqu'à l'extrême nord du continent, mais il y en avait exactement un que l'on n'avait pas réussi à soumettre. C'était le grand monstre scellé dans les montagnes derrière la capitale de l'Empire d'Olsher.
Il y a mille ans, on l'avait aussi appelé dragon, et un autre de ses noms était le Roi des Malédictions et de la Magie.
Il avait été vaincu par les mains du premier empereur d'Olsher et des nobles, mais avait survécu en jetant une malédiction sur eux.
— Celui qui tue le dragon, et tous ceux qui partagent sa lignée, mourront.
Certains avaient suggéré de l'ignorer, mais lorsque la malédiction s'était avérée réelle, le duc de Valencia n'avait eu d'autre choix que de le sceller.
Depuis lors, les descendants directs de Valencia étaient chargés du devoir d'accomplir le rituel de scellement.
Le fait que le scellement se soit poursuivi jusqu'à ce jour était ce qui était connu du public.
Bien sûr, puisque mille ans s'étaient écoulés depuis l'ère ancienne, la plupart des gens le connaissaient désormais davantage comme une vieille légende.
Venait à l'esprit.
« Comment ont-ils découvert que la malédiction était réelle ? »
Nathan demanda, frappé par une question soudaine. Pour le public, il n'existait que des histoires vagues sur la façon dont la malédiction avait été prouvée réelle, mais les nobles directement liés au mythe fondateur connaissaient probablement des récits plus détaillés.
Effectivement, une histoire totalement inattendue vint de la bouche du duc.
« Grâce au premier marquis d'Ingraves. La capacité de la famille Ingraves était , voyez-vous. »
「……?」
« C'est exact. Le premier marquis d'Ingraves a régressé plusieurs fois avant de finalement réussir à le sceller. Il y a eu des moments où tous ont failli être anéantis par le dragon, et une fois, le premier empereur est mort après que le dragon eut été tué. Apparemment, toutes sortes de choses se sont produites. »
Nathan entendait à peine la suite. Si la capacité de la famille Ingraves était .
« ……Alors la jeune demoiselle d'Ingraves pourrait avoir manifesté la capacité. »
C'était juste au moment où l'humeur de Nathan commençait à s'assombrir.
« Quoi ? Hahahaha ! »
「……Pourquoi riez-vous ? »
Le duc, qui faillit éclater de rire, tapota Nathan dans le dos.
« Mon Dieu, je suppose que vous ne l'avez pas encore appris. Cela fait plus de trois cents ans que la capacité de la famille Ingraves a été interrompue. Non, en réalité, cela fait trois cents ans qu'ils ont été inscrits sur la liste des familles dont la capacité a été interrompue, alors que cela fait plusieurs centaines d'années de plus que quelqu'un a manifesté . On pourrait dire qu'elle est vraiment devenue une capacité qui n'existe plus que dans les mythes. »
「……」
Les capacités se transmettaient par le sang. Les nobles faisaient de grands efforts pour s'assurer que les capacités de leur famille ne s'éteindraient pas, comme en continuant leurs lignées par ceux qui avaient manifesté la capacité familiale.
Même ainsi, il arrivait parfois que le sang se dilue et que la capacité tombe en désuétude. Ingraves était un tel cas.
'Plusieurs centaines d'années.'
Après tout ce temps, il fallait la considérer comme une capacité qui avait vraiment disparu. L'existence même d'une capacité comme était d'ailleurs stupéfiante, mais.
「……」
S'elle avait régressé.
Il se surprit à être quelque peu curieux de savoir quel genre de vie elle avait vécue avant de régresser.
Bien sûr, c'était une supposition sans objet.
« Nous y sommes. »
Les serviteurs, qui les avaient suivis en silence, s'arrêtèrent à l'entrée. Ils ne pouvaient aller plus loin.
D'après ce qu'on avait dit à Nathan, seuls les descendants directs de Valencia étaient autorisés à entrer dans la salle.
Nathan suivit le duc dans l'énorme salle circulaire. Dans cet espace fastueux, qui semblait avoir été façonné en y déversant de l'or et des joyaux partout, des vitraux cintrés représentant d'anciens mythes décoraient les murs.
Et au-dessus d'eux.
「……!」
Nathan aperçut au plafond quelque chose qu'il n'avait jamais vu de sa vie. Entouré d'une sphère translucide violacée et d'un cercle magique doré, c'était un dragon — celui qu'il n'avait vu que dans des livres d'images lorsqu'il était enfant.
« C'est le grand monstre. C'est un dragon qui vivra encore des milliers d'années. »
Le duc se tenait déjà à côté du rituel de scellement gravé dans le sol sous lui.
« Venez par ici. Il n'y a aucune bonne raison de rester ici longtemps, alors il vaut mieux en finir vite et partir. »
「……D'accord. »
Nathan détendit instinctivement la main qui serrait son épée.
Le duc ne l'avait peut-être pas remarqué.
「……」
Mais il pouvait le sentir distinctement. Le dragon au-dessus l'avait reconnu et l'observait.
Peut-être à cause du scellement, sa présence était faible, mais le pouvoir qu'il percevait vaguement était plus immense que celui de n'importe quel être qu'il avait jamais rencontré.
'Voilà donc le grand monstre qui a vécu pendant des milliers d'années.'
Le grand monstre lui-même était impressionnant, mais encore plus impressionnant était le pouvoir qui le maintenait en place.
Le grand monstre qui avait vécu pendant des milliers d'années était encore en parfait état.
Pourtant, il était piégé et 억눌리 par le pouvoir du plus puissant .
――
Lorsqu'il se tint sur le rituel de scellement gravé, le duc lui tendit une dague.
« Coupez-vous. Juste assez pour que le sang perle. »
Au lieu de sa main, Nathan fit une petite incision sur son bras. À cet instant, le rituel de scellement, ayant absorbé son sang, commença à émettre une lumière intense.
Vwoooong—
Puis, une voix solennelle frappa profondément son esprit.
【Oh, donc vous aviez déjà manifesté la capacité à ce stade ?】
「……Quoi ? »
Nathan leva instinctivement les yeux. Dans la sphère translucide dorée et violacée qui tourbillonnait violemment, il vit la pupille fendue d'un œil reptilien le regarder de haut.
「……!」
La pupille verticale, presque aussi grande qu'une personne, roula avant de s'arrêter à l'entrée de la salle. À cet instant, une lumière dorée commença lentement à teinter la sphère.
【Une puissance encore agaçante. Je ne peux pas vous voir, correctement. Là-bas…… In……gra……ves……】
Thump—
Nathan sentit soudain sa capacité commencer à s'activer. Le rituel de scellement puisait son pouvoir de son propre chef.
La voix résonnant dans son esprit s'affaiblit.
Son cœur s'échauffa tandis que tout son corps commençait à briller d'or. La lumière parcourant le rituel de scellement devint progressivement dorée, jusqu'à ce que finalement, la sphère entière soit complètement teintée de lumière dorée.
Fwoooooosh—
À ce moment-là, le rituel de scellement cessa de s'activer. Le duc, qui s'était précipité surpris, sourit avec une expression satisfaite.
« Votre capacité doit être extrêmement puissante. J'ai entendu dire que lorsque quelqu'un qui a manifesté accomplit le rituel, la sphère peut devenir dorée, mais je n'aurais jamais cru la voir de mes propres yeux. Saviez-vous que seul le Fondateur avait recouvert toute la sphère de lumière dorée avant vous ? »
「……」
Nathan leva à nouveau les yeux. La voix solennelle qui avait frappé son esprit avait déjà disparu.
「……Le dragon parle-t-il jamais aux gens ? »
« Hein ? Je ne l'ai jamais entendu moi-même. Mais apparemment, il a parlé à quelqu'un il y a cent ans. Il aurait dit qu'il exaucerait son vœu s'il le libérait. »
「……」
Alors c'était vraiment la voix du dragon.
Mais ce qu'il avait entendu n'était pas une tentative de séduction. C'était comme si le dragon l'avait connu —
« Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il vous a dit ? »
……
Après avoir fixé le plafond un instant, Nathan secoua la tête.
« Rien. Partons. »
« Oui, partons. C'est heureux que cela ait aussi prouvé à quel point votre capacité est puissante. »
Une douleur sourde pulsait dans son cœur à cause de la capacité qui s'était activée de son propre chef. Par-dessus cela, il y avait la présence indéniable qu'il pouvait sentir d'en haut.
'Comme prévu, je me suis fourré dans quelque chose de fâcheux —'
「……!」
Lorsqu'il revint à l'entrée de la salle, tous les serviteurs qui s'étaient abstenus de l'approcher, sauf lors de leur premier salut, étaient maintenant prosternés au sol.
L'homme tout devant éleva la voix et cria.
« Félicitations pour le succès du rituel de scellement, jeune maître ! Nous jurons que désormais nous obéirons de tout cœur à vos ordres et nous engageons notre loyauté envers vous ! »
« Nous jurons ! »
Les voix qui suivirent retentirent dans tout le lieu du scellement. Le rituel de scellement étant pratiquement le vrai symbole d'un héritier de Valencia, il était tout naturel qu'ils agissent ainsi, mais.
……」
Le visage de Nathan se crispa inévitablement un peu. Le duc sourit discrètement avant d'ordonner aux serviteurs d'un air solennel.
« Dans deux semaines, nous tiendrons la cérémonie de succession de Nathan Valencia au titre ducal. Faites tous les préparatifs nécessaires minutieusement. »
« Nous obéirons à votre ordre, Votre Grâce ! »
「……」